XXV

Point capital de la controverse. Luther établit une différence essentielle entre la religiosité et la moralité.

En distinguant ainsi entre l'Évangile et le précepte , les réformateurs dégradèrent complètement la loi morale; en sorte qu'on peut ramener à ce point unique toute la controverse sur la justification : Aux yeux des catholiques , la religiosité et la moralité sont unies par leur essence et toutes deux éternelles; selon les protestants, au contraire, il n'existe aucun rapport entre ces deux choses; car l'une est d'un prix éternel, et l'autre n'a qu'une valeur passagère. Dans mille endroits , Luther insiste sur cette difiFérence ; il assure que le principe rehgieux et le principe moral sont aussi distants que le ciel et la terre ; bien plus , aussi opposés que le jour et la nuit, que la lumière et les ténèbres. Il veut que la loi divine soit bannie des consciences ; il suffit d'y avoir quelque égard dans les rapports de la vie terrestre. Quand cette question se présente à lui : Pourquoi la loi morale a-t-elle été promulguée ? il dit pour toute réponse : Afin de maintenir la paix dans la société temporelle ! Ainsi , destinée à conserver l'ordre dans l'état social , la loi n'a nul rapport aux choses religieuses. Mais écoutons le Réformateur, il est ici le meilleur interprète de sa pensée.

«' Voici la distinction que tu dois établir entre l'Évangile et « la loi : élève l'un jusque dans le Ciel, et rabaisse l'autre jus- « qu'à la terre ; car la justice de l'Évangile est une justice u céleste et divine , mais la justice de la loi est une justice « terrestre et humaine. Comme le Seigneur Dieu a séparé le

Justificare, nihil nisi legem , abolito Evangelio et abolito Christo, docent. » ■j 26, p. 77: a Adversarii Christuin ita intelligunt raediatorem et propitiatiorem.quia meruerit habitum dilectionis... Annon est hoc prorsus sepelire Chrislura et totam fidei doctrinam tollere.^)

« ciel et la terre, la lumière et les ténèbres, le jour et la « nuit; de même il a séparé l'Évan^ifile et les préceptes. Ainsi « donc la justice de l'Evan^jile est lumière et jour; celle de « la loi, ténèbres et nuit; et plût à Dieu qu'il fut possible de •t séparer ces deux choses par une distance plus grande « encore î

«(Aussi, quand on parle de la foi, de la justice céleste, « de la conscience, etc. , on fait complètement abstraction de « de la loi , on la laisse sur la terre. Mais est-il question des «' œuvres , alors allume le flambeau qui convient aux œuvres, «t à la justice de la loi , c'est-à-dire , à la nuit. Ainsi la lu- «i mièrede l'Evangile doit rayonner au grand jour , la lumière « de la loi doit paraître dans la nuit. Ces deux choses doivent «t être tellement séparées dans notre esprit , que la conscience »( se tienne à elle-même ce discours , quand elle sent le poids « du péché et tombe dans la crainte : A présent tu es «i sur la terre , que ton une travaille, porte son but; c'est-à- «i dire, que ton corps et tes tnemhres accomplissent la loi. « Mais lorsque tu t'élèves dans les cieux , laisse ton âne sur «< cette terre avec son bât et son fardeau ; car la conscience M n'a que faire ni de la loi , ni des œuvres , ni de la justice « terrestre.

«c Ainsi l'âne reste dans la vallée , tandis que la conscience, «t avec Isaac , s'élève sur la montagne sans se soucier ni de la «i loi , ni des œuvres , mais espérant le pardon des péchés et « la pure justice qui nous est offerte en Jésus-Christ.

« Dans la société politique , au contraire , on doit exiger « l'obéissance la plus stricte à la loi ; mais ici ne parlons plus «t ni d'Evangile , ni de grâce , ni de pardon des péchés , ni de « justice céleste , ni de Jésus-Christ : qu'il ne soit question « que de Moïse , de la loi et des œuvres. Ainsi l'Évangile et « la loi doivent être entièrement et à tout jamais séparés , ils «( doivent rester l'un et l'autre à la place qui leur appartient. « Que la loi reste donc hors du Ciel , c'est-à-dire, hors du « cœur et de la conscience ; et qu'à son tour la liberté de «( l'Evangile reste hors du monde, c'est-à-dire, hors du corps \. 14

« et de ses membres. Quand la loi et le péché veulent entrer u dans le Ciel , c'est-à-dire, dans la conscience , hâtons-nous «! de les chasser ; car la loi , pas plus que le péché , ne doit « avoir accès dans nos cœurs , mais Jésus-Christ seul. Et réii ciproquement , quand la grâce et la liberté veulent entrer .1 dans le monde , c'est-à-dire dans le corps et ses membres , u il faut leur dire : Écoute , toi : il ne te convient pas de te « vautrer dans cette étahle de pourceaux, dans la fange de « cette vie corporelle; là haut est ta place , dans le Ciel \ » Luther ne peut revenir assez souvent sur la difiFérence essentielle entre le principe religieux et le principe moral ; et certes une découverte aussi précieuse méritait bien d'être proclamée sur les toits. Il dit encore dans un autre endroit : u II est extrêmement périlleux de se frotter à la loi , car bienu tôt vous avez fait une chute profonde , comme si vous étiez «c précipité des hauteurs du ciel dans les abîmes de l'enfer. u II faut donc que tout chrétien sache bien distinguer entre «c l'Évangile et la loi. Que l'homme laisse dominer les prête ceptes sur son corps, mais jamais sur sa conscience. Car «c cette fiancée , cette princesse ne doit pas être souillée , déu florée par la loi: mais il faut qu'elle soit conduite pure à u Jésus-Christ , son époux légitime et bien-aimé. C'est ce que u dit saint Paul dans un endroit : Je vous ai confiée à un u homme afin que je conduise à Jésus-Christ une vierge sans u tache,

«t Ainsi la conscience ne doit point avoir son lit nuptial dans « la vallée profonde , mais au sommet de la montagne élevée. « Là Jésus-Christ n'effraie ni ne tourmente les pauvres péu cheurs ; mais il les rassure , les console et leur ouvre la « porte du Ciel ^ »

Et pourquoi le fidèle observe- t-il la loi divine : «t Ce n'est K pas, répond Luther , pour devenir juste , car cela n'arrive « que par la foi ; mais il la garde joar amour de la paix, sa-

1 Juslegund. des Briefes an die Gai. {Commentaire suri' E pitre aux Gai.) endroit cité p. 02.

2 Endroit cité p. 64; comp. p. 79. 168, 172.

«t chant bien d'ailleurs que celte obéissance est agréable à «i Dieu , et que par là il donne un bon exemple qui porte les «< autres à croire à l'Evanjifile. »

Qu'on se rappelle aussi l'opinion de Zwingle sur le même sujet (Voy. au chap. I. § 4.).

Si Luther , plus conséquent avec lui-même , eût éprouvé le besoin de donner à ses principes tous leurs développements, nous l'aurions vu, arrondissant son système, tomber jusque dans le gnosticisme. Suivant les hérétiques des deux premiers siècles, il existait des hommes de trois espèces; et ceux qui appartenaient aux deux premières classes, les matériels (wA/»o/) et les animaux (^•^ux^y.ol) ^ étaient seuls oblijjés par les commandements; car les troisièmes, nés spirituels îrvey^^r/xo/, se trouvaient un degré plus haut sur l'échelle des êtres, et ne faisaient point partie de l'ordre de choses que régit la règle morale. De même les valentiniens se croyaient affranchis de toute obligation , tandis qu'à leurs yeux les catholiques ne pouvaient se sauver qu'en marchant dans la loi du Seigneur. Marcion ne pouvait non plus conciher la grâce et les préceptes ; aussi disait-il que le Dieu de l'ancien Testament , auteur de la loi morale , était essentiellement différent de celui du nouveau.

Tout absurde qu'est celte doctrine , nous remarquons du moins quelque harmonie dans ses éléments. Chez le Réformateur , au contraire , on ne voit qu'incohérences , que contradictions; et même son point de départ ne peut soutenir le moindre examen. Ecoutons-le : La loi terrifie , épouvante la conscience; et il n'existe entre la conscience et la loi, aucun rapport, aucun point de contact! Bizarre association d'idées , s'il en fut jamais ! Quoi ! la loi ébranle le pêcheur en le menaçant de peines éternelles ; et la loi n'a qu'une valeur temporelle, que des effets passagers. Et que devient, dans ce système, le mystère de la rédemption? N'est-ce donc pas pour nous délivrer de l'enfer encouru par la violation de la loi que le Sauveur est mort pour nous? Mais , encore une fois , la transgression d'une loi finie , ne concernant que les choses

âl2 LA SYMBOLIQUE.

de la terre, peut-elle mériter un châtiment éternel? Que devient la mission du Fils de Dieu? Le Très-Haut prend la forme de l'esclave , il traverse cette vallée de larmes en portant sa croix , et tout cela , pour accomplir des préceptes qui ne s'élèvent pas au dessus de ce monde ! Et puis la loi doit nous conduire à Jésus-Christ. Chose étrange! la loi n'a nul rapport au Sauveur, et la loi nous conduit au Sauveur ! Mais ce qui ne reste point en Jésus-Christ, ce qui n'a point racine dans Jésus-Christ , comment cela peut-il nous frayer le chemin vers Jésus-Christ? enfin la loi morale a-t-elle une fois porté le pécheur dans le royaume de Dieu , dès lors elle doit être pour jamais bannie de sa conscience , dès lors elle ne doit plus rép-ner que sur son corps : ainsi le veut encore Luther et son système. Mais si la violation de la loi inspire une si profonde douleur , une si terrible épouvante , comment le Docteur peut-il la chasser du cœur du fidèle? Ce qui n'appartient pas essentiellement à l'intérieur de l'homme, ne peut à aucune époque , ni dans aucun mode de son existence , agir fortement sur son âme. Si donc la loi divine doit profondément affecter le pécheur, il s'ensuit qu'elle a aussi des rapports nécessaires à la conscience du juste.

Le Sauveur a rempli la loi qui mène à Dieu , mais il ne l'a point abrogée. La douleur la plus déchirante d'Israël, c'était que le Dieu de l'ancienne alliance , Dieu terrible , toujours courroucé , était hors de l'homme et bien éloigné de l'homme. De même aussi , et par une conséquence nécessaire , la loi d'Israël était loin, bien loin des Juifs : loi de menaces, loi de vengeance , écrite sur des tables de pierre , mais non pas dans les cœurs. La loi n'est que la volonté de Dieu manifestée ; où il y a scission avec Dieu, là il y a divorce avec la loi. Le 3Iédiateur a comblé l'abîme qui séparait l'homme de son auteur, et la loi ne devrait point s'être rapprochée de l'homme? Par notre réconciliation avec Dieu, nous sommes aussi réconciliés avec la loi; en recevant Dieu dans nos cœurs, nous recevons aussi sa loi sainte , car elle est son éternelle volonté et une même chose avec lui : où est Dieu, là est aussi sa loi.

Faut-il le dire au milieu du christianisme? la religiosité et la moralité sont unies par les liens les plus étroits *. Arrêtez un instant vos rej^ards sur l'homme immoral; et voyez comme la vie rcli[jieuse s'éteint dans son cœur ; voyez comme avec le vice la pure connaissance des choses de Dieu s'obscurcit. Considérez les annales des peuples, et partout vous apercevrez l'incroyance et la superstition s'avançant d'un pas éj^^al avec la corruption des mœurs. Le paj^janisme, dans ses diverses phases , a gravé cette vérité en traits effrayants dans les pages de l'histoire. Dans la vie des saints, même loi, même phénomène. Plus l'homme s'élève dans la perfection évangélique , plus la tendre piété , le pur amour jette en lui de profondes racines , plus les mystères de Dieu se dévoilent à ses yeux. Aussi quand le grand Maître veut donner une base solide à la foi chrétienne , il commande de garder dans la pratique ses divins enseignements.

Or, d'oii vient-il que la vie religieuse disparaisse devant la transgression des préceptes? D'où vient-il qu'elle ne porte de fruits que dans les cœurs ou règne la loi morale? Ce fait seul ne démontre-t-il pas toute la fausseté du système luthérien? Oh! croyez-moi : celui qui , pour conserver la foi dans sa conscience, se voit obligé d'en bannir la loi morale, celui-là possède une foi fausse dans sa conscience. La foi vive compatit très bien avec la loi, que dis-je? ces deux choses ne sont qu'une. Répétons-le: pourquoi voyons-nous l'élément religieux et l'élément moral marcher toujours de front? le voici. L'idée de notre dépendance à l'égard du Créateur enfante l'humilité et la confiance, puis naît l'amour qui nous place entièrement dans le domaine de la loi ; car il porte en

' Si penser, vouloir, agir, c'est tout l'homme; connaitre, aimer et servir Dieu, voilà tout le chrétien. Ainsi, comme le juste et le vrai sont inséparables, de même la morale et la religion se confondent dans leur source commune. De là il suit également que la foi ne peut justifier sans les œuvres. En effet, tant que la volonté ne pratique pas le bien que Tinlelligencc connaît comme vérité, il y a division, il y a guerre entre ces deux puissances. Or l'homme en lulle avec lui-même n'est pas rétabli dans l'état primitif, c'est-àdire n'est pas justifié. {Note du trad.)

son sein l'obéissance à la volonté de Dieu. Si le culte de l'esprit tient de plus près à la reli|jion , tandis que celui du cœur est plus moral , cette différence est enlevée dans l'amour, le centre de toutes les vertus , l'unité vivante où se résument la religiosité et la moralité.

A présent nous devons comprendre le dogme protestant , que la foi seule , indépendamment de toute autre vertu , nous mérite le bonheur éteimel. Le catholique regarde le salut comme le fruit de toute la vie supérieure \ il le fait dériver de la foi , de l'amour et de l'accomplissement de la loi ; c'està-dire, du principe religieux et du principe moral réunis ensemble. Attribuant à ces deux principes une valeur éternelle, il les place sur la même ligne à l'égard de la vie bienheureuse. Le patriarche de la réforme , au contraire, ne voit la source du salut que dans la foi ; car la moralité n'est à ses yeux qu'une chose terrestre et passagère. Les œuvres, dit-il, procèdent d'un principe moitié corrompu ; donc elles ne peuvent nous ouvrir la porte du Ciel. Plus haut nous avons vu l'absurdité de ce raisonnement , puisque pour la même raison il représentait aussi la foi comme défectueuse , il était forcé de dire qu'elle ne peut non plus nous obtenir le bonheur des élus. Au reste , du point de vue où nous sommes placés , une claire lumière doit se répandre sur toute la question. Enfin , pendant les disputes synergistiques , André Poach parut, et, plus conséquent que Luther, il avança nettement que l'observation la plus fidèle de la loi ne donne aucun droit à l'éternité bienheureuse.

Présentement aussi , nous l'espérons , nous pouvons faire ressortir l'idée fondamentale de la justification protestante.

• «Proposilio, hona opéra sunl necessaria arf «a/Mfe?», non potest consistere in doclrina le^is , neque lex ullas habet de aeterna vila promissiones, etiara perfectissime impleta. Auctore Andréa Poach. loôo.wLes luthériens rigides ne s'exprimaient pas aussi vertement.

De nos jours, Schleiermacher, Twesten et Sack, mais surtout les deux premiers, ont entièrement séparé l'élément religieux et l'élément moral, et en cela ils se sont montrés dévoués à leur église.

Ainsi que nous l'avons vu , la doctrine qui fait Dieu auteur du péché et voit encore l'homme souillé après sa régénération , repose sur ce principe , que le mal est la condition nécessaire de tout ce qui est fini. Nous pouvons également exprimer ainsi cette pensée : Le sentiment du péché ne peut être arraché de la conscience du juste ; ce ver rongeur le tourmente sans relâche, car le mal tient à son essence même. Gomment le chrétien parvient-il donc à la paix de l'âme? Par l'élévation de son esprit dans les régions supérieures : la connaissance de Dieu , la vue de sa bonté , la foi en un mot bannit ce funeste sentiment. Ainsi après avoir détruit la liberté morale , on y substitua la liberté chrétienne , c'est-à-dire , l'affranchissement de la loi qui ne s'élève pas au-dessus du temps et de l'espace. Nous ne prétendons pas , toutefois , que les réformateurs aient aperçu cette idée fondamentale j au contraire , nous aimons à le reconnaître, s'ils s'étaient compris eux-mêmes , s'ils avaient vu les conséquences de leur système , ils l'auraient rejeté comme contraire au christianisme.

Enfin il est clair maintenant que pour sauver la justice et la sainteté divines , pour maintenir la hberté humaine, assurer la dignité de la loi morale , affermir la vraie notion du mérite et du démérite; il est clair en un mot que , pour ne pas laisser tourner la rédemption en folie , les catholiques devaient flétrir la doctrine protestante sur la justification.