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Ce qu'il y a de vrai , et ce qu'il y a de faux dans la doctrine protestante louchant la Foi.

Si , reportant nos regards en arrière , nous jetons un rapide coup d'oeil sur les questions traitées jusqu'ici , nous voyons que , dans le protestantisme , l'élément religieux est la face la plus brillante, et l'élément moral le côté le plus obscur 'y ce qui amena aussi de bien fausses notions sur la nature même de la religiosité.

Pour connaître jusqu'à quel point l'élément religieux est exalté dans le protestantisme , il suffit de se rappeler la définition que Luther et 3Iélanchthon donnèrentde la Providence au commencement de la réforme, et que Calvin défendit jusqu'à la fin de ses jours. Selon ces docteurs , non-seulement Dieu gouverne toutes choses par son infinie sagesse ; non-seulement il conduit par des voies admirables tous les êtres à leur fin , mais les phénomènes du monde moral sont l'œuvre même du souverain Régulateur , l'homme est un instrument qui manifeste les actes invisible^ de la Divinité. Dans cette doctrine , tout est en Dieu et Dieu en tout.

Or, ces contemplations religieuses sur le monde et son histoire, nous les voyons se refléter dans tout le domaine du christianisme. La nouvelle doctrine, on ne peut le nier, conserve le principe de la piété chrétienne ; mais elle en fait une fausse application. En effet, le rapport que nous venons de voir entre Dieu et l'homme , les protestants l'établissent entre le Christ et le fidèle : le Sauveur étant également tout en tout , son Esprit est exclusivement actif dans la régénération. Ainsi , de même que l'homme disparaît devant Dieu, de même le chrétien disparaît devant Jésus-Christ. A cet égard, le passage suivant nous fait voir bien avant dans l'âme de Luther :

« Quand l'Évangile (/e nouveau) commençait à se lever it sur le monde , le docteur Staupitz était vicaire des Auguste tins*. Je me rappelle encore très-bien qu'il me dit alors : u Ce qui me console le plus , c'est que la doctrine de l'Évan- « gile qui revient maintenant à la lumière , donne tout hon- «i neur , toute gloire à Dieu et rien à l'homme. A présent il « est clair comme le jour que jamais on ne peut attribuer « à Notre-Seigneur Dieu trop de gloire , trop de bonté, trop « de miséricorde, etc. Encore une fois cela me console; et

* Vicaire général de Tordre des Aiigustins. Ce fut lui qui appela d'Erfurt le fameux Luther pour être professeur en théologie à l'université de Wittenberg. {Note dalrad.)

« c'est aussi la vérité que l'Evangile refuse à l'homme tout «c honneur, toute sa^jesse, toute justice; et n'attribue tout «( cela qu'au Créateur, qui fait toutes choses de rien. Et « n'est-il pas beaucoup plus sîir de trop accorder à notre « Sei(jncur Dieu, quoiqu'on ne puisse jamais lui trop accor- (c der... Certes, ce n'est ni errer, ni pécher que de rendre .. à Dieu et à l'homme ce qui revient à tous deux , ce qui leur « appartient'. »

Les sentiments qui conduisaient Luther sont vrais dans ce qu'ils ont de plus intime; mais comme dans le sentiment il peut y avoir erreur et vérité , c'est à rintelligence de faire ce dicernement. Quand on lit le Réformateur , on se croit tout à coup reculé jusqu'aux premiers âg^es du monde , où l'homme , encore chancelant dans sa chute , ne voyait qu'à travers un voile , et ne pouvait séparer les actes de Dieu des actes de la créature.

Luther ne saisit point la vraie notion de fa liberté. Qui te croirait? il vit en elle la ruine de l'humilité , la mort de tout sentiment reli^jieux. Il la rejeta comme un crime de lèze-majesté divine : être libre, pour lui, c'est être Dieu\ Aussi qu'arriva-t-il ? voulant détruire la volonté propre , le Docteur détruisit la volonté même ; voulant anéantir ré|^oïsme , il anéantit le moi humain. Veut-il prouver que l'homme ne possède plus la liberté supérieure , c'est-à-dire , la hberté que donnent la vérité et la vertu , il prouve en même temps et mal^jré lui , que l'homme ne possède aucune espèce de

' Ansleg. des Briefes.... [Commentaire sur VEpître aux Galates)^ endroit cilé, p. 35.

2 Luther, de servo arhitrio ad Erasm. Roterod. \. \. foL 117. b. : « Sequitur niinc, liberum arbitrium esse plane divinum nonien, nec uUi posse competcre. qiiam soli divinae majestali ; ea enim poteslale facit omnia, quae vult in cœlo et in terra. Quod si hominibus tribuitur, uihil reetius tribuitur, quani si Divinitas quoque ipsa eis tribucretur, quo sacrilegio nidliim esse majus possit. Proinde theologoruni erat ab isto vocabido abstinere, ciim de humana virtiile loqui vellent, et soli Deo relinquere ; deinde ex hominum ore et sennone idipsum tollere, tanquam sacrum ae venerabile nomen Deo suo asserere. »

218 LA STMBOLIQUE.

liberté. C'est ainsi que Luther s'embarrassa dans ses propres filets. Jamais dans l'idée catholique de l'humilité , il ne put reconnnaître l'humilité môme ; car toujours il la vit dans la négation de la personnalité. Cependant cette vertu est éminemment morale , elle repose sur le libre hommajje, le libre sacrifice de soi-même. Les réformateurs dirent : Homme 'pécheur, lu es nécessité, et tu veux être libre : voilà le mal. 3Iais si l'homme n'a point son cœur dans sa main, comment veut-il être libre? Comment le péché découle-t-il de ce désir? C'est que. contre sa nature , il demande nécessairement la liberté, c'est qu'il faut en conséquence attribuer à Dieu la cause du mal. Le catholique dit au contraire : O homme! tu es libre; mais perds ta liberté devant Dieu; et voilà qu elle revient à toi consommée. Dans ces principes , il est à même de montrer comment nous pouvons aspirer à une fausse liberté , et tout son système devient une justification complète de la Providence,

Mais si les réformateurs se firent une fausse notion de la liberté, ils méconnurent également l'essence de la moralité; car ces deux choses^sont inséparables. Et cependant ils accusèrent les catholiques de détruire l'humilité ; les catholiques qui peuvent seuls , sans contredire leur doctrine , se confesser pécheurs devant Dieu ; ce qui est la racine unique de la reine des vertus.

Voilà les erreurs et les contradictions sur lesquelles repose la justification protestante. Traduit en paroles claires, le mot croiî^e signifie, dans la nouvelle église , se rendre à Dieu tels qu'il nous a créés et qu'il nous a faits durant le cours de notre vie ; attendre avec confiance qu'il nous délivre du mal dont il est l'auteur , qu'il a mis lui-même dans nos cœurs. Dans ce système , sans doute , il ne revient aucune gloire à l'homme; mais Dieu peut-il encore être glorifié? nous laissons le jugement au lecteur \

' Luther, de ^erco arbitrio ad Erasm. Roterod. 1. I. fol. 2ô6 : « Ego sane de me confileor, si qua fieri posset, nollem mihi dari liberura arbitrium,