XXIX

Doctrine luthérienne sur les Sacrements en général. Conséquence'de cette

doctrine.

Si , dès les premiers pas dans leur carrière , Luther et Mélanchthon combattirent la doctrine catholique , c'est qu'ils ne comprirent qu'à demi la justification de l'homme devant Dieu. D'abord ils placèrent bien loin en dernière Hgne la communication de la grâce par les sacrements; ils allèrent même jusqu'à la révoquer en doute. Jamais ils ne purent voir, dans ces rites divins, que le gage des promesses évangéliques; et c'est pour cela qu'ils n'y assignèrent d'autre fin que celle

I Voy. Concil. Trident, sess. VI. cap. VI. — A.u reste, les théologiens enseignent avec Bellarrain, qu'une conséquence de Voptis operatum, c'est que la validité du sacrement ne dépend point de la dignité du ministre.

d'assurer le fidèle du pardon de ses péchés, de le consoler et l'affranchir de la terreur de la loi. Mais si vous enlevez aux sacrements la verlu de conférer la [i^râcc sanctifiante , il faut , dès lors, en attribuer toute l'efficacité à celui qui les reçoit. Aussi les docteurs wittenbergeois dirent-ils nettement qu'ils ne portent de fruits , qu'autant qu'ils sont accompa(;nés de la foi au pardon des péchés. En conséquence ils rejetèrent le célèbre opus opératum qui en constitue le caractère objectif, sans lequel ils n'ont plus d'existence que dans leui sujet.

Une autre contrariété prend é[jalement sa source dans l'idée que les réformateurs se formèrent des sacrements en général. Comme aux yeux des catholiques , le pardon des péchés et la sanctification ne forment qu'un seul acte divin , ils attribuent aux sacrements qui opèrent la justification , la verlu de produire en même temps ces deux effets. Si donc les mystères de Dieu régénèrent , sanctifient l'homme , ils remettent les péchés par cela même ; ou si d'avance le fidèle est exempt de souillure , la grâce sanctifiante s'augmente en lui. Le nouvel enseignement , au contraire , ne préconise que le pardon des péchés; aussi ne voit-il dans les sacrements que le moyen d'affermir la foi en la miséricorde divine. Mélanchthon, dans la première édition de ses Lieux théologiques, ne semble pas même avoir pressenti qu'on pût s'en former une idée plus complète ', et telle est aussi la doctrine défendue par Luther dans son écrit de la Captivité de l'église à Babylone ^

» Loc, cit. pag. 46: « Apparet, quam nihil sacramenta sint, nisi fidei cxercendae: /u.v*i u}(rtjvcii <> p. 141 et scq. « Nostra imbecillilas signis erigitur, ne de misericordia Dci inter tôt insultns peccali desperet. Non aliter atqiie pro signe favoris divini haberes , si ipse tecum coram colloqiieretur, si peculiare aliquod pignus niisericordiae, qualeeunquemiracuUun tibi exhiberet : decct de his te signis sentire, ut tam certo credas , lui misertura esse Deum , cum beneficium accipis,cum participas niensœ Doniini , quam credi'urus tibi videris, si ipse tecum colloqncretur Deiis, aut aliud quidquara ederct miraculi, quod ad te peculiariter perlineret. Fidei excitandae gralia signa sont proposita. — Probabilis et illi voluntatis sunt, qui symbolis seu tesseris militaribus haec signa comparaverunt, quod essent notae tantuin, quibiis cognosceretur, ad quos pertinerent promissiones divinje. »

a 0pp. Jen, tora. IH. fol. 2G6. b. : u Omnia Sacramenta ad fidem alendam

Quelle est la différence entre les symboles de Tancienne alliance et les sacrements établis par Jésus-Christ? Cette question est facile à résoudre dans les principes catholiques : c'est que les premiers ne renfermaient point la grâce justifiante , tandis que les seconds la communiquent par leur propre efficacité. Il n'en est pas ainsi dans la doctrine proclamée par les réformateurs. Comme ils séparèrent la justification et la sanctification ; comme d'ailleurs ils enseignaient que la foi seule nous obtient l'amitié de Dieu -, ils rejetèrent la distinction établie tout à l'heure, puis ils dirent que ni les rites anciens , ni les sacrements évangéliques n'ont aucune valeur. Écoutons 31élanchthon : u La circoncision n'est rien , le baptême n'est rien , la participation à la table du Seigneur n'est rien. Tous ces rites ne sont que le sceau , que les <r(p^ccyièis des volontés de Dieu sur l'homme : ils rassurent ta conscience , quand tu doutes de la grâce et de l'amitié de Dieu. ;» Ainsi le Réformateur met la circoncision sur la même ligne que le baptême et l'eucharistie ; et ces deux sacrements ne sont , à ses yeux , que des signes de la nouvelle alliance.

S'exprimant en termes plus clairs encore, Mélanchthon compare les sacrements de la loi nouvelle aux signes qui furent donnés à Gédéon pour l'assurer de la victoire. Ne nous trompons point toutefois sur le sens de ces paroles. Si le gage accordé à Gédéon l'assurait de la victoire sur les ennemis du peuple de Dieu, les sacrements ne nous promettent point de triompher de nos ennemis. INonj voici le seul terme de comparaison : Gédéon était certain de sortir victorieux du combat, tandis que, pour nous, les sacrements nous consolent même alors que nous succombons. Avec des idées si étroites , si basses sur les sacrements, les architectes de la réforme dé-

suni instituta. » 289. b. : «Errorenira est Sacramenta novae legis differri a sacramentis veteris legis pênes efficaciara significationis. » 287. « Ita nec verum esse potest, sacramenlis inesse vira efficaeem justificationis, seu esse signa efficacia gratiae. Haec enim omnia dicuntur. in jacturam fidei , ex ignorantia promissionis divinœ. Nisi hoc modo efficacia dixeris, quod si adsit fides indubitata, certissime et efficacissime gratiam conférant. »

valent enseigner qu'ils n'opèrent que par la foi aux promesses divines, que par la confiance au pardon des péchés.

Cependant les disputes avec les sacramcntaires, ou, comme s'exprime Luther , avec les fanatiques libertins , contrai(jnirent les hérésiarques de se rapprocher du dog^me universel. Malgré toutes ses tergiversations , la confession d'Augsbourg corrigea sa doctrine ; et dans les dernières conférences , les catholiques purent l'approuver jusqu'à certain point. Le livre de l'Apologie est plus clair encore ; il dit que les sacrements sont un rit , un ouvrage qui signifie la grâce attachée à la cérémonie '.

Quoique , dans tous les temps , les luthériens se soient montrés contraires à Vopus operatum, il n'est pas moins vrai qu'ils sont peu à peu revenus à l'idée renfermée dans cette expression j ce qui prouve qu'à l'origine de la réforme, ils avaient donné au dogme catholique une signification purement arbitraire \ De ce moment, il ne pouvait plus exister de controverse importante sur la matière qui nous occupe ; mais comme , d'une part , les protestants s'étaient soulevés contre l'Eglise , et que de l'autre ils ne voulaient point avouer leur erreur , ils se virent contraints d'inventer des différences entre les deux enseignements. Déjà Ghemnitz reproduit la doctrine de Luther avec un grand nombre de correctifs j il s'efforce

' Confess. August. Art. XIII : « De usu sacramenlorum docent, qnod sacramenla inslituta sint, non modo ut sint nolae professionis inter horaines, sed magis ul sint signa et testimonia voluntatis Dei erga nos adexcitandam et confirraandam fidem in his, qui uluntur, proposita. Itaque utendum est sacramentis, ita ut fides accédât, quae credat promissionibus, quae per sacramenla cxhibenturet ostenduntur : » Jpolog. p. 178 : « Sacramenta, vocamus ritus, qui habent mandalum Dei, et quibus addita est promissio gratiae. » p. 200 : « Sacramentum est ceremonia vel opus in quo Deus nobis exhibet hoc , quod offert annexa ceremoniœgralia.»

a Marheineke avoue ce que nous venons d'avancer, et ajoute que la différence entre les deux églises consiste en ce que les catholiques disent : les sacrements coNTxESfiKNT la grâce ; et les protestants : Les sacrements confèrent la grâce. Les catholiques se servent également de ces deux expressions : mais que le mot contenir ne convienne pas à l'idée proleslanle, c'est ce que montrera plus bas le in , suh et cum j)ane.

de pallier les idées étroites et mesquines de son maître ; e! pour donner le change au lecteur, il maltraite horriblement les scolasliques , Gabriel Biel en particulier'.

Cependant, bien que la doctrine primitive de Luther ne soit due qu'à l'esprit de contradiction , elle ne laissa pas d'entraîner des suites de la plus haute importance. Dès qu'on eut refusé aux sacrements la vertu de produire la rjràce ; dis qu'ils ne furent plus que des moyens propres à faire naître la coniiance , il fallut nécessairement en diminuer le nombre. Et d'abord le Mariage n'a point été institué pour assurer le chrétien du pardon de ses péchés ; il n'est donc point un sacrement. De même aussi, dans ce système, l'Ordre n'est qu'une pure cérémonie , qu'un rit destitué de toute signification : il ne certifie point la miséricorde divine \ La Confirmation fut regardée comme la réitération du baptême ; et l'Eucharistie, qui n'est non plus que le sceau du pardon des péchés , fut substituée en la place de l'Extrême-Onction ; car c'est à l'article de la mort que le péché inspire ses plus vives terreurs ^.

» Chemnil. Examen. Part. II. p. 59 et seq. Bcllarmin, de Sacramentis ^ 1. II. c. 1.1. I. p. 110 et seq. montre très bien tous les palliatifs de Chemnilz.

2 Mélancht. Loc. theolog. p. lo7 : « Malriraonium non esse instilutura ad si^-^nificandara graliara (le mot gralia esi ici employé pour rémission des péchés), non est qnod dubitemus. Ouid aulem in meniem venit iis, qui inter si[^na gratiae ordinern uumerarunt? Cura non aliud sit ordo, quam deligi ex ecciesiaeos, qui docenl, etc.»

3 Mélancbt. loc. cit. p. 156 : «Signum graliœcerlura estparticipatioraensœ, hoc est, raanducare corpus Christi et bibere sanguinem. Sic enira ait.. : quoties feceritis facite in raerooriara raei. Id est : cura facilis, admoneamini Evangelii, seu remissionis peccatorura... : Est autera significatio hujus sacraraenti, confirraare nos loties, quoties labascunt conscientiae, quoties de voluntate Dei erga nos dubilamus (c'est à-dire toutes les fois que nous doutons que Dieu veuille sincèrement remettre nos péchés). Id cura alias saepe, tuni maxime, cum morieudum est, accidil... Unctionem arbitror esse eam, de qua Marci VI.... t» (Comment ne se rappella-t-il pas le texte de saint Jacques, V, 14?) « Sed ea signa esse tradila , ut certô significent gratiam, non video. « ( Comme si saint Jacques ne disait pas formellement : kui ù/tcufTiuç Vi TTiTToiijfoç, ûipiêt}TiTcct uvra*.)

•S'il a commis des péchés, ils lui seront remis.

La Pénitence, dont nous parlerons en particulier, fut également rejetée. Ainsi, foulant aux pieds la parole évangélique, reniant la tradition constante de toutes les éjylises, contredisant jusqu'au témoi|jnage des ncsloriens et des monophysiles, qui déjà depuis douze siècles étaient séparés du centre d'unité, les luthériens réduisirent à deux le nombre des sacrements ; et encore, s'ils conservèrent le baptême et la cène, ils se mirent par là en contradiction formelle avec leurs principes.

Il en est tout autrement dans la doctrine catholique. Qu'est-ce qu'un véritable fidèle aux yeux de l'ErjUse? c'est un chrétien délivré du mal, et tout à la fois sanctifié dans son esprit et dans son cœur j c'est un homme qui ne pense , ne désire, ne vit plus qu'en Dieu. Il lui faut donc un certain nombre de sacrements qui , dans tout le cours de son existence , lui montrent sans cesse le but de son pèlerina^jcj il faut des moyens qui lui communiquent la sainte vertu de Dieu , pour entretenir dans son âme la sainteté et la justice.

Si , par les sens, l'homme est incliné vers la terre , enseveli dans le monde inférieur, le commerce avec Jésus-Christ le rattache au monde des intelligences , par des liens qui ne sont ni moins puissants ni moins multipliés '. D'abord , par la nais-

» Thomas d'Aqiiin. Stimm. P. III. O. LXV. art. 1. p. 290., se propose celte objection : « Videtur quod non debeanl esse seplem sacramenta. Sacramenla enim efficaciam habentex virlnte divina et ex virltite passionis Christî. Sed Lina est virlus divina et una Chrisli passio : una enira oblalione consummavit in sempiternum sanclificatos. « A cela notre auleur répond entreautres choses : « Dicendum qiiod sacramenta ecclesiae ordinantur ad duo, scilicet ad perficiendum hominem in his , qu^E pertinent ad culliim Dci seciindum relijjionem christianœ vitae, et etiam in remedium contra defccliim peccati. Utroque autem modo convenienter ponunliir seplem sacramenta. Vila enim spirilnalis conformitalem aliquam habet ad vitam corporalem, sicut et caetera corporalia conformitalem quandam spiritualium habent. In vila autem corporali dupliciter aliquis perficilur. Uno modo quantum ad personam propriam, alio modo per respectum ad totam communiialera societatis, in qua vivit; quia homo naluralitcr est animal sociale. Respectu autem sui ipsius perficitur homo in vila corporali dupliciter. Uno modo per se, acquirendo scilicet aliquam vitae perfectionem : alio modo per accidens , scilicet removendo impedimenta vitae, puta aeffritudines vel aliquid hujtismodi. Per s<î autem perticitur corporalis vita tripliciter. Primo quidem per gcnerationcm, per quara homo incipil esse et vivere. Et loco hujus in spirituali vita est

sance terrestre, nous sommes comme jetés au milieu de la grande famille du genre humain ; puis avec les années nos rapports sociaux vont se précisant de plus en plus; le germe que nous avons reçu avec le jour prend son accroissement , se développe, se fortifie. Cependant les lois de ce monde jettent autour de l'homme des chaînes toujours plus étroites , elles l'enlacent avec une puissance qui s'augmente de jour en jour. S'alliant à un être de son espèce , il contracte le lien le plus intime , le plus solennel ; lien d'amour et d'autant plus libre qu'il est nécessité d'une manière plus mystérieuse. Par cette alliance, il s'engage à pourvoir à la conservation du genre humain, et devient membre de celte grande famille qu'on appelle État.

baptismus, qui est spiritualis regeneratio : secundnm illud ad Titum IIL Secundo, per augmeutura, quo aliquis perducitur ad perfectara quantilatera et virtutem. Et loco hujus in spirituali vita est confirmatio, in qua datup sanctitas ad robur. Unde dicitur discipulis jara baptizatis , Lue, ult. : Sedete in cititate quoadusque induamini virtute ex alto. Tertio per nutritionem , qua conservatur in homine vita et virtus. Et loco hujus in spirituali vita est eucbaristia, unde dicitur Joannes VI : Nisi manducaceritis carnem filii hominis et hiberitis eju8 sanguinem , non habebitis vilatn tn robis. Et hoc quidem suflBceret horaini, si haberet et corporaliter et spiritualiter impassibilera vitam, Sed quia honio incurrit interdumet corporalem infirmitatem et spiritualem , scilicet peccatum , ideo necessaria est homini curatio ab infirmitate. Ouae quidem est duplex, una quidem est sanatio, quae sanitatem restituit. Et loco hujus in spirituali vita est pœnitentia, secundum illud Psalrai : Sana animain meam, quia peccavi tibi. Alia autera est restitulia valetudinis pristinae per convenientem diaetam et exercitium. Et loco hujus in spirituali vita est extreraa unctio , quae reraovet peccatorum reliquias et hominem paratum reddît ad finalera gloriam, unde dicitur jac. V. Perficitur autem homo in ordine ad totam comraunitatem dupliciter. Uno modo per hoc : quod accipit potestatera regendi multitudinem seu exercendi actus publicos. Et loco hujus in spirituali vita est sacramentum ordin's, secundum illud Hebr. Ml., quod sacerdotes hostias ofFerunt non tantum pro se, sed etiam pro populo. Secundo quantum ad naturalem propagationem : quod fit per matriraonium tam in corporali quam in spirituali vita, ex eo quod non solum est sacramentum, sed naturœ officium. Ex his etiam palet sacramentorum numerus, secundum quod ordinantur contra defectum peccati. Nam baptismus ordinatur contra carentiam vitae spiritualis : confirmatio contra infirmitatem anirai, quae in nuper natis invenilur : eucharislia contra labilitatem animi ad peccandura : pœnitentia contra actuale peccatum, post baptisraura comraissura. etc. o

Et non-seulement ce monde nous fait sentir son empire à telle période de notre existence; mais il est des lois qui nous enchaînent à la terre à travers tout notre pèlerinafje : ainsi la conservation personnelle forme le centre de tous les efforts temporels. Mais en vain cherchez-vous à recueillir sans cesse de nouvelles forces; vainement voudriez-vous prolon|^er votre existence indéfiniment : hélas ! le germe de la mort jeté dans le sein de l'homme dès sa naissance, a flétri la fleur même de la vie; il annonce sa présence au vigoureux adolescent; il se développe , se fortifie avec notre être , il remporte bientôt la victoire. Ainsi s'écoule la vie terrestre sous mille formes différentes ; et après quelques jours passés dans un peu de joie et bien des larmes , dans de courts plaisir et de longues douleurs, la mort, l'inexorable mort, vient arrêter l'homme dans sa course : sorti de la poussière , il retourne en poussière.

Unissant le ciel et la terre, le temps et l'éternité, l'Église rattache à cet ordre inférieur un ordre plus parfait, plus élevé, le royaume des intelligences. Les sacrements, signes symboliques, rapprochent de nous le monde supérieur, en même temps qu'ils nous en communiquent les vertus.

L'homme a-t-il reçu une première naissance pour la terre, il doit en recevoir une seconde pour le ciel ; s'il a des semblables, des proches ici-bas, il doit avoir une victime, un consolateur, un père dans le séjour éternel.

Lorsqu'il est parvenu à ce moment de son existence où toutes sortes de périls l'environnent, où des ennemis acharnés le pressent de toutes parts, l'Esprit d'en haut fortifie son esprit pour l'aider à combattre avec courage.

L'alliance conjugale , si propre à retenir l'homme dans la vie terrestre , devient une société sacrée , un nœud indissoluble entre les intelligences ; et la sensualité qui , abandonnée à elle-même, repousse toute union durable, est assujétie à l'esprit en Jésus-Christ. Si, parle mariage, l'homme contracte des rapports plus intimes avec l'état temporel , il existe un acte symbolique qui sanctifie ce lien des fidèles, qui leur

238 LA STMBOLIQUE.

donne à tous le droit de se considérer comme les membres du royaume de Dieu sur la terre.

Comme le mariage est nécessaire , non-seulement à la conservation de rÉlat , mais encore à la propagation de toute la vie inférieure, l'Ordre est le fondement de la vie religieuse et la condition de la société céleste ici-bas.

A côté d'alimenls mortels, le pain du Ciel est constamment offert au chrétien j en sorte que la table du Seigneur forme le centre du service divin et de la vie supérieure, de même que la table du père de famille forme le centre du service de la terre et de la vie civile.

Quand la vie corporelle vient à s'épuiser ; lorsque son ennemi a porté ses ravages dans les organes, l'extréme-onction, alors , communique au fidèle force et vertu , lui rappelle que l'homme véritable est sauvé par l'Auteur de la vie.

Quant au rit céleste qui réconcilie le pécheur repentant , on ne peut le considérer comme un acte normal de la vie spirituelle , car autrement il faudrait dire que la chute était nécessaire ; qu'en conséquence elle ne constitue aucun péché. Néanmoins, dans son infinie miséricorde, Dieu a institué ce moyen extraordinaire de salut, en sorte que le nombre des sacrements s'élève à sept.

Ainsi le royaume universel pénètre les royaumes limités de ce monde ; ainsi la vie religieuse féconde par son esprit la vie terrestre et civile.

Les protestants ne reconnaissent que deux sacrements , et disent que , pour tout effet , ils remettent les péchés dans un cœur attaché au péché.