LUI

Doctrine des Protestants.

A cette doctrine, les protestants opposent de pures négations. Dans le commencement , Luther ne rejeta ni les peines expiatoires, ni les prières pour les morts : mais quand ses principes sur la justification se furent classés dans son esprit , il sentit que les différentes parties de son système n'étaient point en harmonie entre elles. Dans les articles de Smalkalde , il s'éleva fortement contre le purgatoire ; il vint jusqu'à flétrir cette croyance comme une invention diabolique'. Les paroles de Calvin ne sont ni moins expresses ni moins violentes, et les symboles réformés sont pleins du même esprit'. Et qui ne voit la nécessité de cette doctrine dans le point de vue protestant? Les réformateurs dirent : La foi seule nous ouvre les portes du Ciel ; le pardon des péchés n'a sa source que dans le sang de Jésus-Christ. Donc si vous enseignez qu'après la mort les fidèles ont encore à subir des châtiments , vous méconnaissez

t Jrt. SmalJiald. P. H. c. 2. § 9 : a Quapropter purgatorium, et quidquid ei solemnitalis, cultus , et qusestus adhaeret, mera diaboli larva est. Pugnal enim cum primo arliculo , qui docet, Christura solum . et non hominum opéra . animas liberare. «

2 Calvin. Ifistit. 1. III. e. 5. § 6. fol. 241 : « Demus tamen illa omnia tolerari aliquantisper potuisse ut res non magni momenti, at ubi peccatorura expiatio alibi, quam in Christi sanguine quaeritur, ubi satisfactio alio Iransfertur, periculosissimura silentium. Clamandum ergo non modo vocis sed gutturis ac laterura contentione, purgatorium exitiale satanae esse commentum, quod Christi crucem évacuât, quod conlumeliam, Dei misericordis non ferendam irrogat. quod fidera nostram labefacit et evertit, etc. n Confess. helcet. I. art. XXVI. p. 8G : u Quod autem quidam tradunt de igné purgatorio, fidei christianae : credo remissiouem peccatorum etvilam œlernam , purgationique plenae per Christum... adversatur. » Conf. Anglic. XXII. p. 154.

l'efficacité de la foi , vous anéantissez les mérites du sauveur ' . Ailleurs nous avons montré la fausseté de ces allé[jations.

Parlons maintenant du royaume des bienheureux . Ici encore les luthériens sont restés fidèles à leurs principes : ils n'ont fait qu'appliquer à cet ordre supérieur leur doctrine sur l'éfj^lise d'ici-bas. En effet , nous l'avons vu, s'ils ne nient point directement la société des fidèles, ils rejettent les conditions mêmes de son exitence. On voit bien des membres, des croyants , des chrétiens j mais nul chef, nul ordre, nulle harmonie, point de rapport de dépendance réciproque. Or, de même , ils ne mettent point en doute nos relations avec les bienheureux ; mais ce commerce n'établit aucune alliance intimeentreleciel et la terre, n'enchaîne point les citoyens de ces deux royaumes.

Oui, s'ils ne laissaient tomber sur ce monde que des regards d'indifférence , les bienheureux seraient de mauvais génies , et les anges de vrais démons ; et l'amour de Dieu ne serait point dans leur cœur , s'il ne les attachait à des créatures raisonnables , également capables d'amour. Telle est aussi la pensée qui empêcha les réformateurs d'outre-Rhin de s'opposer directement à la doctrine catholique.

Ils ne nient point que nous devons honorer les bienheureux en les imitant', ils accordent que les saints prient pour l'Église

* La seule prière, in die ohitus, seii depositionis defunctij aurait pu fai e comprendre aux réformateurs combien leurs objections étaient peu fondées : ft Deus, cin proprium est misereri semper et parcercy te supplices exoramus pro anima famuli tui N., quam hodie de hoc sœculo migrare jussisti : ut non tradas eam in manus inimici, neque obliviscaris in finem; sed jubeas eam a sanctis angelis suscipi, et ad patriam paradisi perduci : ut quia in te speravit et credidit , non pœnas inferni sustineat, sed gaudia œterna possideat. Per Dominum nostrum Jcsum Christum.»

' Confess. Antjust. art. XXI : « De cultu sanctorumdocent, quod memoria sanctorum proponi potest, ut imitemur fidem eorum, et bona opéra juxta vocationera... Sed Scriptura non docet invocare sanctos, seu petere auxiliuni a sanctis. Quia unum Christum proponil nobis mediatorem, propitiatorem , pontificem et intercessorem. « Àpolog. ad art. XXL § 3. 4. p. 201 : « Proeterea et hoc largimur , quod an^jeli orent pro nobis. De sanctis etsi concedimus, quod, sicut vivi orant pro Ecclesia universa in génère, ita in cœlis orent pro Ecclesia in génère. — Porro ut maxime pro Ecclesia orent sancti, tamennon sequitur , quod sint invocandi. »

en général ; mais ils ne veulent pas que nous implorions leurs sufiFrages. ^'ous avons vu comment ils dissolvent la société des élus sur la terre ; eh bien ! ici encore ils s'appuient sur la même raison : c'est que Jésus-Christ seul est notre médiateur.

On sent assez l'incohérence , la contradiction de cet enseignement. Les saints prient pour nous ; Dieu voit cette prière d'un œil de complaisance j elle ne porte aucun préjudice à l'œuvre de la rédemption. Et cependant, chose étrange! nous ne pouvons réclamer leurs suffrages sans provoquer la colère céleste, sans injurier notre divin Sauveur. Mais nous le demandons, si la prière des bienheureux est agréable à Dieu , comment méritons-nous la vengeance du Ciel en les invoquant? Puis l'idée de leur intercession n'éveille-t-elle point en nous la piété, l'espérance, la gratitude: sentiments qui, si nous les analysons , renferment déjà le vœu de ces suffrages? Toute société repose sur un commerce réciproque , sur un échange de pensées et d'actions ; le mouvement parti du centre se réfléchit à la circonférence, et réciproquement. Il suit de là que notre indifférence anéantirait les suffrages des saints, détruirait tout rapport entre les deux termes de l'Eglise de Dieu. Mais si, au contraire, nos cœurs se dilatent à la pensée de nos célestes protecteurs , si nous désirons forcément leurs prières, la doctrine catholique repose donc sur une base inébranlable.

Et tant s'en faut que l'intercession des saints porte préjudice aux mérites du Sauveur, qu'elle est un fruit de sa vertu sanctifiante , un effet de la réconciliation qu'il a opérée entre le ciel et la terre. Dans toutes ses prières, l'Église proclame hautement cette vérité : car elle demande toute chose au nom de Jésus-Christ. Au reste, voulez- vous que les suffrages des bienheureux obscurcissent la médiation du Fils de Dieu , dès lors il vous faut aussi défendre aux fidèles de prier les uns pour les autres. L'Église a-t-elle jamais dit : Tel saint est mort pour le genre humain ; par son sang , il nous a mérité le pardon des péchés : ou c'est ce martyr , ce héros chrétien qui a envoyé le Saint-Esprit? Par le commerce avec Dieu, l'homme participe

à la justice et à la vertu du Sauveur. Or, de là l'efficacité de ses prières ; mais de là aussi le droit de demander les suffrages du juste , soit qu'il vive encore ici-bas , soit qu'il habite déjà sa demeure.

Les réformés de France et les remontrants hollandais se sont attachés à la doctrine de Calvin. L'intercession des saints, disent-ils , est un piège de Satan pour nous détourner de la vraie prière. Ces habitants du Ciel ne connaissent point nos actions, puis ils ne se soucient guère de ce qui se passe sous le soleil'. Semblables donc aux dieux des épicuriens, les saints s'abreuvent à la coupe du bonheur , sans songer aux faibles mortels, chétives créatures que nous sommes. Voilà sur quel fondement les protestants nous apprennent que nous ne devons pas recourir à l'intercession des saints !

» Confess. gall. art. XXIV. p. 119 : « Quidquid homines de raortuorum sanctorum intercessione commenti sunt , nihil aliud esse , quam fraudem et fallacias Satanae, ut homines a recta precandi forma abduceret, remonstrant.» Conf. c. XVL § 3 :« Quippe de quibus (sanctis) Scriptura passira afiSrmat (!) , quod res nostras ignorent, et ea, quae sub sole fiunt, minime eurent. »

Bèze nous fait voir encore plus avant dans la pensée des réformateurs , quand il dit que la vénération des saints renverse Tunité de Dieu. Pour dissiper les doutes d'André Dudith , il lui écrit qu'à la fin les catholiques auront sans doute raison , puisqu'il n'y a pas un point de la doctrine qu'ils n'aient falsifié; puis il dit : « Unura scilicet Deum reipsa profitentur (verbo enim id eos profiter! ac eliara vociferari non inficior) , qui quod unius Dei tara proprium est ac ecKoivmtjroy ^ atque est ipsa Deitas, ad quoscunque suos, quos vocanl sanctos, transferunt. » {Epist. iheolog. lib. un. Genev, 1573. no 1. p. 15.) Bientôt les catholiques enseigneront que les saints ont aidé Dieu à créer le monde !

Nous avons vu sur quel principe Zwingle enchaîne la volonté humaine ; c'est que tout être indépendant est Dieu , qu'ainsi la doctrine de la liberté conduit au polythéisme. Or le Réformateur tourne cet argument contre la vénération des saints , il dit que nous élevons les bienheureux à la dignité suprême. Voilà comme une erreur appelle une autre erreur, comme on tombe d'un abîme dans un autre , dès qu'on a quitté la voie droite.