LIX

Rapport de rÉcritare à l'esprit vivant. Eglise.

Pour remonter à la source de cette étrange confusion, passons à leur doctrine sur le ministère de la parole et sur l'Ecriture sa-nte. Dans les principes de la secte , quiconque était marqué du sceau de l'alliance pouvait s'élever comme pro-

ii pas mieux que J'aie plusieurs femmes que plusieurs concubines, w Ici le roi conclut qu'il fallait abandonner cette question au jugement de Dieu. En vertu de ces principes, le landgrave Philippe de Hesse voulut avoir deux femmes; ce qui lui fut accordé, quoiqu'à regret, par Luther, Méla^chthon et Bucer.

' Just Ménius, De l'esprit des anabaptistes ^ loc. cit. p. 363: «Si leur doctrine était vraie, ils ne chercheraient point les ténèbres, ils ne se glisseraient point dans les coins pour prêcher, etc. » Voyez aussi l'^/enc/iM» de Zwingle, dans plusieurs endroits, et la Doctrine des anabaptistes réfutée par l'Ecriture sainte, ubi supra p. ôll.

phète et comme docteur • bien plus , c'était pour lui une obligation rigoureuse , sitôt qu'il se sentait poussé par l'Esprit supérieur, et que Dieu dai^juait se révéler à lui. Or, de cela quelle est la conséquence? c'est que rÉcriluro est subordonnée à l'inspiration intérieure. Aussi bientôt l'on ne se donna plus la peine de la concilier avec les nouveaux dofjmes : on trouvait plus expédient do la rejeter comme apocryphe '. De ce moment plus de règle, plus d'autorité, même apparante; de ce moment le christianisme dépouillé de son histoire fut livré aux saillies de l'imagination. Et d'ailleurs, on le voit assez , le ministère est sapé par le fondement ; car l'idée de pasteurs emporte l'idée d'une doctrine fixe et déterminée. C'est pour cela que les anabaptistes firent tous leurs efforts pour renverser les prédicateurs luthériens et avec eux le fantôme d'église qu'ils avaient faite ".

Quelques années auparavant , les réformateurs accusaient les catholiques d'abandonner la doctrine de l'Ecriture pour ne prêcher t\ue les opinions de l'Église. Mais voici maintenant les prophètes qui leur crient : «c Vous enchaînez l'esprit vivant à la lettre morte ; vous repoussez l'impulsion divine et suivez la sagesse humaine, Pha7isïcns du siècle, vous 7^e jetez le Saint-Esprit , pour vous amuser avec l'Écriture ^ > Alors les

1 .Tust Ménius, De V esprit des anabaptistes, p. 364 : « On ne pe;it nier que Thomas Muncer , et après lui son disciple Melchior Rink et beaucoup d'autres, ne font aucun cas de l'Écriture; ils l'appellent une lettre morte, et croient à des révélations de l'Esprit. Passant encore plus avant, ils osent accuser l'Évangile de mensonge; j'ai entendu de mes propres oreilles Rink qui soutenait que tous les livres du nouveau Testament, dans toutes les langues, ont été interpolés et falsifiés. « Ensuite notre auteur montre comment les anabaptistes appliquaient ce principe; ils disaient, par exemple, que le passage de saint Matthieu XXVI, 2G jusqu'à ces mots: Qui sera répandu pour plusieurs, pour la rémission des péchés, a été intercalé par le Diable.

2 Calvin, Instructio adv. anabapt. opusc. p. 485., dit que les anabaptistes ne veulent point de pasteurs, de ministres nommés à tçl endroit, mais seulement des missionnaires, des prédicateurs ambulants comme les apôtres; puis il ajoute : « ILtc porrô philosophia inde manabat, qiiod serio cuperent, fidèles ministros sibi cedere, vacuumque locum sinere , quo liberius venenum suum ubique efFnndore possent. «

3 Just Ménius, Réf'ut. de la doct. des anabapt. p. 51 0, 313. De l'esprit

b28 LA SYMBOLIQUE.

luthériens s'empressent de prouver ce qu'ils ont nié contre les catholiques : ils montrent que Jésus- Christ a fondé un apostolat ; que le Saint-Esprit a établi des ministres chargés de gouverner l'Eglise -, que les disciples du Seigneur ont institué des évêques pour conserver pure la doctrine du salut; enfin que les pasteurs , pour être des hommes, n'en sont pas moins envoyés par l'Esprit d'en haut '. A cette fois 3Iélanchthon ne s'opposa plus à ce qu'on regardât l'ordination comme un sacrement. Dans son instruction contre les anabaptistes , nous lisons ces paroles : *( Que l'on place l'ordination des prêtres i'. au nombre des sacrements , cela me plaît très fort ; mais «t par ordination il faut entendre la vocation au ministère de « la parole et des sacrements, par conséquent le ministère lui- « même. Car il est utile et même nécessaire que dans l'église « chrétienne on vénère le ministère, qu'on le regarde comme « une institution sainte et sacrée ; il est nécessaire que les w fidèles sachent que Dieu veut donner l'Esprit saint par la « prédication et la lecture de l'Écriture , afi?t que personne , « à l'exemple des anabaptistes , ne cherche de révélations hors « du ministère ^ :>

Enfin les protestants , fidèles à leur plan d'attaque , accablèrent les pauvres fanatiques d'un foule de questions que jamais ils n'avaient pu résoudre eux-mêmes. Par qui avez-vous été envoyés? leur demandaient-ils; et si votre mission est extraordinaire , où sont vos lettres de créance? par quels miracles prouvez-vous que vous êtes les délégués de Dieu ^? Pour toute réponse les rebaptisants renvoyaient ces questions à leurs adversaires. Luther avait dit : Si un seul homme ci^oit

des anahunt. p. -564. b. : « La plus grande injure dans la bouche d'un anabaptiste, c'est docteur de la loi.-n

1 Just Ménius, Réfutation... p. ôl2. b. De Vesprit des anal. p. 008. b. Mélanchth. Instruction... p. 294.

2 Mélanchth. Inslruct. loc. cit. p. 294.

3 Zwingl. Eleuchus. loc. cit. fol. .59. Ménius, Réfutation de la doct. des anab. ubi supra p. 311 : « Comment prouveraient-ils qu'ils sont envoyés par Jésus-Christ pour rassembler les élus , car ils ne font aucun signe auquel on puisse reconnaître celte mission , etc. »

assez fermement à ma doctrine pour exécrer V opinion contraire, il a prouvé la vérité de ma parole. Or, en ce ffenre (le preuves , les anabaptistes surpassèrent de beaucoup toutes les sectes qui s'a^jitaient autour d'eux.