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Haine des inslilulions extérieures. Discipline ecclésiastique. Mœurs et

usages.

Nous venons de voir quels étaient les principes des anabaptistes sur la question de l'Église : venons maintenant à leur doctrine sur le culte extérieur et les institutions qui s'y rapportent. Carlostadt à Wittenberg, Zvvingle à Zurich, avaient brisé les images et les autels ; eh bien ! ce ne fut point encore assez pour les nouveaux sectaires. Les temples, dirent-ils, sont les maisons des faux dieux ' ; les chants spirituels , une adoralion de Satan. S'ils eussent été moins scrupuleux et plus conséquents , ils auraient rejeté la parole comme quelque chose de trop extérieur, de trop matériel.

Quant à la discipline , aux usages reçus parmi les anabaptistes, on voit partout s'y refléter leur idée fondamentale. Ce n'est qu'après la venue du Christ , il est vrai , que la communauté de biens devait complètement se réaliser parmi les chrétiens ; mais , dès le commencement de la secte , elle fut réalisée du moins dans le discours , afin de préparer les voies au royaume de Dieu. L'auteur que nous avons souvent cité dit à ce sujet : « Selon la chair, ils n'ont ni pères ni mères, ni «t frères ni sœurs , ni femmes ni enfants \ ils n'ont des frères « et des sœurs qu'en Jésus-Christ. Ils ne disent point : Je suis « dans ma maison, mais dans notre maison : je couche dans M mon lit, mais dans notre lit : je mets mon habit, mais je «( mets notre habit. Ils ne disent pas non plus : Cathérinette , « ma ménagère, et moi\ mais CathéHnette , notre sœur, et « nwi\ nous faisons ménage ensemble. En un mot, parmi eux

' Mcoius, De Vespril des anab. ubi supra p. 354.

If. '-»

« personne ne possède rien en propre ; mais tout est et s'ap- « pelle nôtre, le bien de nos frères et de nos sœurs '. )»

Les prophètes conservèrent l'excommunication dans toute sa rigueur ; car les indignes devaient être exclus pour toujours de l'Église de Dieu \

Suivant leur principe fondamental , toute supériorité allait disparaître sans retour : liberté absolue, égaJité parfaite, telle serait la base de la nouvelle société , de la céleste Jérusalem ici-bas. En conséquence il leur était défendu d'accepter aucune charge dans la magistrature. >'éanmoins , d'après de nombreux témoignages , non-seulement ils enseignèrent que les ministres de l'Évangile peuvent être appelés aux fonctions publiques , mais nous lisons qu'ils se conformèrent à cet enseignement dans la pratique. ]\ous voyons d'ailleurs plusieurs laïques à la tête des gouvernements. Qu'on se rappelle entre autres 3Iuncer à Orlamunde et à Muhlhausen , à 3Iunster Jean de Leyden , qui en vint jusqu'à prendre le titre de roi. Ce phénomène est en opposition . d'abord avec leur sentiment sur le ministère , puis avec le précepte dont nous avons parlé tout à l'heure : mais l'impossibilité de réaliser leur doctrine explique assez cette contradiction.

Qu'en outre les anabaptistes ne se soient point permis de porter l'épée, qu'ils aient en conséquence regardé la guerre comme illicite, cela aussi sort directement de leur idée-mère. Toutefois, si nous les voyons les armes à la main ; si nous les entendons pousser ce cri de mort contre les princes , les seigneurs et les riches : Forgez pi>keba>k * sur VenclumQ de Nemrodl cela ne doit point nous étonner davantage.

' Just Ménius , Réfutation de la doct. des anah. loc. cit. p. Ô09. b.

^ Calvin. Instruct. adt. anahapt. opusc. p. 476 : « Usus excomraunicalionis (disaient les rebaptisants) inter omnes esse débet, qui se Christianos profitentur. Qui baptizati , noxam aliquam iraprudenter aut casu admittunt , non ex industria, ii secreto moneri debent serael atque iterum : tertio publiée coram loto cœtu exterminandi sunt. Ct possimus eodem zelo una panera frangere , et calicem bibere. •>

* Ce mot n'a aucun sens; il devait seulement imiter le bruit des marteaux tombant sur rcrtHnrae. ( Soie du trad. )

Enfin nos hérétiques défendaient le serment; car aussi, parmi ces hommes de Dieu, était-il complètement inutile '.