LXIX

Les quakers rejettent le ministère de la parole. Prédication. Culte public.

Les quakers poursuivent leur idée fondamentale avec une infatigable persévérance. Continuons d'écouter nos docteurs. Les louanges , les adorations , le culte qui procède de l'activité de l'homme est réprouvé de Dieu trois fois saint. Nous ne devons penser et vouloir que dans la lumière intérieure ; le principe divin doit être le seul mobile de nos actions. Lorsqu'il est utile pour sa gloire et expédient pour notre salut, Dieu sait bien mettre dans nos cœurs le désir et la prière , la crainte et l'amour ; est alors , mais seulement alors , nous devons louer, bénir, adorer l'Être suprême. Il en est de même de la prédication, car lEprit seul éclaire, illumine les intelligences \

» Loc. cit. p. Ô8Ô : « Ita interna parlicipalio est interioris hominis de hoc inlerno et spirituali corpore Christi , quo anima Deo vivit, et quo homoDeo unitur, etcum eo socielatem et communionera habet. d

2 Loc. 1. p. 287 et seq. : n Omnis verus cultus, et Deo gratus, oblatus est Spiritu suo movenle interne, ac immédiate ducente, qui nec locis, nec temporibus, nec personis prœscriplis limitatur: namlicet semper nobis colendus sit, quod oporteat indesinenter timere coramillo, tamen, quoad externam significalionem in precibus, elogiis aut praedicationibus, non licet ea perficere nostra voluntate , ubi et quando nosvolumus: sed ubi et quando eo ducimur motu et secrelis inspiralionibus Spirilus Dei in cordibus noslris ;

lo6 LA SYMBOLIQUE.

Or de là il suit :

l'' Qu'il n'existe point de ministère de la parole. En efiFet, si vous établissez des docteurs dans l'Église , dès lors la prédication n'est plus le langage de l'Esprit, vous mettez l'homme à la place de Dieu. La parole dans nos temples ne devrait être que l'épanchement de l'inspiration intérieure; mais, aveuglement déplorable ! on en a fait une science , un art , un métier. Afin que ces nouveaux prophètes pussent dire quelque chose , on a rassemblé , compilé des matériaux ; des projets d'instructions , des rapsodies profanes , voilà ce qui doit remplacer l'Esprit de Dieu. Aussi n'entendons-nous, de la bouche de ces apôtres , aucune parole de vie ; leurs cœurs étant vides de Dieu , comment pourraient-ils remplir leurs auditeurs de la vertu d'en haut? C'est un ministère sec et stérile , un ministère frappé de mort que nous avons dans l'Eglise ' . Que cet homme se livre aux plus viles passions , qu'il se vautre dans la fange du vice, n'importe : s'il est revêtu d'une mission humaine , il peut annoncer , prêcher la doctrine du salut! le ministère évangélique est devenu l'instrument de l'ambition et de la cupidité, on s'en sert comme de marchepied pour s'élever aux honneurs et aux richesses. Le

quae Deus exaudil et acceptât, qui nunquara deest, nos ad precandura movere, quando expedit, cujus ille sol us est judex idoneus. Omnis ergo alius cultus, elogia, preces sive praedicationes , quas propria voluntate suaque intempestivitate homines peragunt, quas et ordiri et finire ad libitum possunt, perficerevel non perficere, ut ipsismel videtur, sive forraae praescriptae sint, sicut Liturgia, etc., sive preces ex tempore per vim facultatemque naturalera conceptae, omnes ad unum sunt cultus superstitiosus, graece ihXoêp>!<rKiec et idololatria abominabilis in conspectu Dei, quae nune in die spiritualis resurrectionis ejus deneganda et rejicienda sunt. »

' Loc. c. p. 275 : « Et magna quidem causa est, quod tara aridum, mortuum,siccum et stérile ministerium, quo populi ea sterilitale fermentantur, hodie tantopere abundat , et in nationibus etiara protestantibus diffunditur , ita ut praedicatio et cultus eorum , sicut et intégra conversatio a Pontificia vix discerni possit aliqiio vivaci zeio, aut spiritus virtute eos comitante, sed mera difiPerentia quarumdam notionum et cereraoniarura externarum. * p. 229 : « Vita, vis ac virtus verae religionis intep eos multura periit , eademque, ut pluriraura, quœ in ecclesia romana mors, sterilitas, siccitas et acarpia in ministerio eorum reperitur.»

Seigneur veut d'autres prédicateurs : tous , savants et ignorants, jeunes et vieux , hommes et femmes; tous ceux qui sont poussés par l'Esprit , doivent prêcher et glorifier Dieu publiquement dans l'assemblée des fidèles '.

2" Une autre conséquence du principe posé plus haut, c'est qu'on doit rejeter toute formule de prières, toute liturgie. Nulle puissance sur la terre, disent les trembleurs, n'a le droit de s'interposer entre Dieu et l'homme ; l'oraison est l'écho de la voix intérieure, l'élan du cœur touche par le principe divin.

Voici comment Barclay décrit leurs assemblées religieuses. Les amis de la lumière se rendent dans une salle où nul objet ne peut éveiller la piété, le sentiment de Dieu. Là , dans un profond silence, assis sur des bancs, ils se recueillent en euxmêmes, chassent la pensée des choses terrestres, et se préparent à recevoir l'inspiration divine. Mais ce n'est pas assez que l'esprit rentre dans son propre sanctuaire ; il doit encore sortir de lui-même , si nous osons le dire ; pour percevoir la parole intérieure dans toute sa pureté, il faut qu'il s'abstienne de toute action, qu'il reste dans un repos parfait. Souvent durant une heure entière , ce solennel silence n'est interrompu que par les soupirs et les gémissements; mais voilà que toulà-coup un membre rempli de Dieu , fait éclater ses transports dans des prières ou dans un discours , suivant qu'il est poussé par l'Esprit d'en haut. Quelquefois aussi l'assemblée se sépare sans que personne ait pris la parole; mais alors encore nos âmes sont rassasiées, abreuvées d'ineffables douceurs =. Il

' Les anglicans sommaient les trembleurs de prouver leur mission par lies miracles, s'ils voulaient rejeter le ministère existant. Nous lisons la réponse des quakers dans Barclay, p. 9.4o : elle est la même que celle de Luther aux catholiques. Au reste, pour conserver pure leur doctrine, ils se virent contraints d'établir des prédicateurs ambulants. Voy. Clarks. vol. II. Bel. eh. X— XI. p. 2i7— 270.

" Barclay p. 297 : « Imo sœpe accidit, intégras quasdam convcntiones sine verbo transactas fuisse, altamen animai nostrœ magnopere saliat.T. et corda mire secreto divinoi virtutis et Spiritus sensu replela fuerunt, quc-e virtus de vase in vas transmissa fiicrit. «Clarkson dit vol. II. Rclig. ch. XII. p. 279 : « For this reason (thaï nien are to worship God only, when they fecl a riglit

arrive également que les fantômes du monde repoussent l'Esprit divin ', que les ténèbres luttent contre la lumière , comme Jacob et Esaû dans le sein de Rébecca. Alors vous voyez Va?m profondément ému ; déchiré par deux forces contraires , il soupire , il s'agite, il tremble de tout son corps ^ ; mais enfin la lumière remporte la victoire , et il s'abandonne à la joie et à l'allégresse. Bientôt le même enthousiasme transporte l'assemblée ; bientôt , ravis au delà de ce monde , tous ensemble glorifient le Seigneur , célèbrent ses louanges , exaltent ses perfections. Spectacle touchant et sublime ( c'est Barclay qui le dit) que plusieurs n'ont pu voir sans être gagnés à notre église.

C'est ainsi que les trembleurs croient éviter toute superstition , réprimer la sagesse humaine , adorer Dieu en esprit et en vérité ''.

disposition to do it) , when they enter into their meetings, they use no liturgy or forra of prayer, Such a forra would be made up of the words of man's wisdom. JNeilher do they deliver any sermons that hâve been previouslv conceived or written down. ^"eithe^ do they begin their service iramediaty after they are seated. But when they sit down, they w^ait in silence, as ihe aposiles were comraanded to do. They endeavour to be ealm and composed. They take no thaught as to what they shall say. They endeavour to avoid, on the other hand, ail activity of the imagination, and every thing that rises from the will of man. The créature is ihus brought to he passive, and the spiritual faculty to be disencumbered , so that it can receive and attend to the spiritual language of the creator. If during his vacation from ail mental activity, no impression should be given to thera , they say nothing. If impression should be afforded to them, but no impulse to oral delivery, they remain equally silent. But if, on the other hand, impressions are given lo them with a impulse to ulterance, they deliver to the congregalion, as faithfuUy as they can, the copies of the several images, which they conceive to be painted upon their minds. »

» Loc. cit. p. ôOO et seq. De là le nom de quaker ou tremhleur. D'autres disent que Fox, appelé en justice, somma son juge de trembler devant la parole de Dieu , sur quoi celui-ci l'appela tremhleur. Voy. par exemple , Clarkson, vol. I. Introduc. YII.

2 Loc. cit. p. 297 : « Hujus cultus forma ita nuda est et omni mundana et externa gloria expers, ut omnes occasionem abscindat, quo hominis sapientia exerceatur , neque ibi superstitio et idololatria locum habet. » Cfr. 293. 304.

LA SYMBOLIQUE. VôQ