CHAPITRE IV

DOCTRIITE DE S C B W EDENB 0 R G,

Remarques historiques.

Dans toute l'histoire, il n'est point de phénomène plus mystérieux qu'Emmanuel Schwédenborg*, homme célèbre par son esprit et ses connaissances , célèbre surtout par ses convictions religieuses. Ravi au-delà de ce monde, il croyait entretenir un commerce intime avec les intelligfences supérieures ; il croyait puiser à leur source toutes les vérités divines qui peuvent à jamais intéresser le genre humain. Les attributs de l'Etre suprême, l'origine et le gouvernement du monde , tous les dogmes révélés , la constitution du Ciel , la nature des peines de l'enfer , la consommation de l'Église, etc. : tels sont les objets sur lesquels Dieu et les anges conversaient familièrement avec lui.

La conviction du prophète , nous le croyons , et Joseph Gœrrès l'a montré , la conviction du prophète était sincère ; la droiture, la probité de son caractère ne permet point de le soupçonner de fraude. L'illustre auteur que nous venons

* Fils d'un évêque suédois, Schwédenborg était assesseur au collège métallique de Stockholm • et mourut en 1772. {Xote du irad.)

de nommer, explique les visions de Schwédenbor(Tf par le magnétisme animal*. Pour nous, qui ne comprenons point la nature de cet a^jent mystérieux, nous ne porterons aucun jugement; cette question , d'ailleurs, ne répandrait aucun jour sur notre sujet. Nous n'avons à nous occuper que de ses enseignements concernant le dogme et l'Eglise , nous excluons même ses spéculations théosopbiques et cosmologiques ; car elles n'entrent point essentiellement dans la foi de la nouvelle église. Dans l'exposition de sa doctrine nous consulterons principalement son dernier ouvrage publié peu de temps avant sa mort ; ouvrage qui a poiu^ titre : La vraie religion

* Ne pourrail-on pas donner une explication plus simple et plus naturelle? Voici comment Schwédenborg racontait sa première vision : « J'étais à Londres , je dînais fort tard à mon auberge ordinaire , où je m'étais réservé une chambre pour avoir la liberté d'y méditer à mon aise sur les choses spirituelles. Je m'étais senti pressé par la faim, et je mangeai de grand appétit. Sur la fin de mon repas , je m'aperçus qu'une espèce de brouillard se répandait sur mes yeux; et je vis le plancher de ma chambre couvert de reptiles hideux, tels que serpents, crapauds, chenilles et autres. J'en fus d'autant plus saisi que les ténèbres augmentèrent, mais se dissipèrent bientôt. Alors je vis clairement un homme au milieu d'une lumière vive et rayonnante , assis dans un coin de la chambre : les reptiles avaient disparu avec les ténèbres. J'étais seul; jugez de la terreur qui s'empara de moi quand je lui entendis prononcer distinctement, mais avec un ton de voix bien capable d'imprimer la terreur : Ne mange pas tant.-» ( Les merveilles du ciel et de l'enfer, traduit du latin par A. J. P., Berlin, 1782. préf. p. 05.)

Nous ne pensons pas d'ailleurs que Dieu, pour éclairer Schwédenborg , se soit servi de la parole extérieure : c'est le témoignagne de l'Esprit qui lui a fait connaître toute vérité. Pourquoi donc le prophète a-t-il des visions? Pourquoi est-il ravi dans les demeures éternelles? C'est que Dieu veut l'affermir dans la foi, lui faisant voir des yeux du corps ce que déjà il a mis dans son cœur. Écoutons Schwédenborg lui-même : « Quod Deus coram me ipsius servo se manifestaverit, et miserit ad hoc munus, et quod post hoc apparuit visum spiritus mei, et sic me in munilum spiritualem intromiserit, et dedcrit videre cœlos et inferna , et quoque loqui cum angelis et spiritibus, '^t hoc nunc continenter per plures annos , testor in veritate; pariter quod a primo illius vocationis die, non quidquam quod Ecclesiae illius doctrinas atlinet, ex aliquo angelo , sed a solo Domino, dum legi VEaBUM, accepcrim.^-> ( If^era christiana religio..., c. XIV. p. 472.) C'est donc parla lecture de la Bible, par l'interprétation particulière, que Schwédenborg fut conduit à sa doctrine: la réforme peut, à juste titre, revendiquer la gloire d'avoir enfanté le voyant suédois. {Note du trad.)

chrétienne, renfennant toute la théologie de la nouvelle église ^ .

Mais, avant tout, dans que! rapport se plaça Schwédenborg à l'égard de ses disciples? ]N"on-seuIement il se proclamait le restaurateur de l'Évangile, dans le sens large du mot ,' mais encore il se croyait envoyé de Dieu pour fonder dans l'Église une époque nouvelle et permanente. Le second avènement du Christ devait s'accomplir en lui. Ce n'est pas, toutefois , qu'il se regardât comme la divinité incarnée , car il enseignait qu'elle ne pouvait plus paraître sous la forme humaine ; mais l'amour et la foi allaient renaître parmi les hommes , le règne de Jésus-Christ allait s'affermir sur ce monde. Il appelle cette consommation de l'Église les nouveaux deux et la îiouvelle terre ^ la céleste Jérusalem annoncée dans l'Écriture ^

Schwédenborg fixe le commencement de ce royaume au 19 juin 1770, et pourquoi cela? C'est que ce jour même il finit l'ouvrage que nous avons indiqué plus haut. Dès que les dernières paroles en furent écrites, le Seigneur, envoyant ses douze apôtres par toutes les régions célestes, leur fit annoncer que celui dont l'empire touchait à sa fin, Jésus-Christ, allait continuer de régner éternellement^. C'est ainsi que s'accomplirent les prophéties de l'Écriture, Dan. , VII. 15, 14 ; Matlh., XXIV. 51; Apoc, XI. 15.

» Vera christiana religio, continens universam theologiam notœ ecclesiœ, ab Emmanuele Schwédenborg, Doraini Jesu Christi servo, Arastelodami , 1771. M. Mœhler, n'ayant pu se procurer l'original latin, s'était servi d'une traduction anglaise; on donne ici les notes dans le texte primitif.

2 Loc. cit. p. 460 et suiv.

3 Loc. cit. p. 478 : (i Postquam flnitum est hoc opus. convocavit Dominus duodecira suos discipulos qui ipsum in mundo secuti snnt 5 et postdiem emisit omnes in universum raundum spiritualera , ad praedicandura evangelium, quod Dominus Deus Jésus Christus regnet, ciijus et reguum erit in saecula saeculorura, secundum praedictionem a Daniele cap. VII. 13, 14; et in Apocalvpsi, cap. XI- 15: Et quod heati sint , qui ad cœnam nuptialem Agîii accedunt; Apoc. XIX. 9. Hoc factum est in raense jimio, die 19, anno 1770. «