LXXXI

Incarnation de la divinité. — Rapport de la grâce avec la liberté.

Le dogme de la réhabilitation dans Jésus-Christ repose sur le dogme de la déchéance primitive ; ces deux vérités sont étroitement enchaînées l'une à l'autre. Or, nous l'avons vu, Schwédenborg combat la chute originelle j aussi, dans son système, l'opposition biblique entre le premier et le second Adam ne présente-l-elle plus aucun sens. Dès qu'une fois il eut quitté le point de vue fixé par l'Ecriture , il ne découvrit plus dans l'homme aucune raison de l'incarnation du Verbe, c'est hors du genre humain qu'il fut contraint de chercher un point d'appui à l'abaissement du Très-Haut.

Entraîné par tout son être , l'homme se considère comme une partie d'un tout organique ; il s'allie à cette vaste vsociété des intelligences qui s'étend au-delà des mondes et de l'espace. Les événements qui se succèdent sur cette terre, les heureuses influences qui fécondent le germe divin , de même qu'aussi les calamités et les tempêtes qui en arrêtent le développement; tout cela est pour nous comme les oscillations du mouvement imprimé dans des régions étrangères. Cette croyance se retrouve dans les mythes de l'Inde et dans les traditions des Perses. Le christianisme lui-même indique un certain rapport entre la chute de l'homme et celle des esprits rebelles; il nous montre ces mauvais génies poursuivant leur œuvre de destruction , jetant la discorde et le péché parmi les enfants de Dieu. D'un autre coté, nous avons vu comment les intelligences restées fidèles, comment les élus morts dans l'amour se joignent à l'homme pour étendre et affermir le royaume de Jésus-Christ. Toute cette doctrine est tracée dans l'Écriture en traits sublimes par leur simplicité.

Déjà sous la main des gnostiques , et particulièrement des valentiniens , cette simple exposition se changea en un drame

âl2 LA SYMBOLIQUE.

aussi compliqué qu'arbitraire : Tempire des Eons renversé par les convoitises de la Sophie ^ les êtres supérieurs relégués dans la vie de ce monde, puis la restauration du céleste royaume , les esprits rendus à leur patrie par le Sauveur. Viennent ensuite les guerres et les combats des puissances infernales qui. sans cesse, avec la rage du désespoir, font tous leurs efforts pour conquérir les demeures de lumière.

Telle est aussi la route que prit Schwédenborg. »: Par la «( rédemption, dit-il, l'enfer a été vaincu , la paix, l'harrao- «; monie ramenée dans le Ciel , l'Eglise rétablie sur la terre. «( Mais , pour atteindre ce but , il fallait que le Tout-Puissant «1 prît notre nature ; et c'est pour cela que l'humanité , dans « la Parole, est appelée le bras de Jébovah '. '>

3Iais comment le Sauveur a-t-il renversé l'empire de Satan? Comment a-t-il ramené l'ordre et la paix dans les régions supérieures? Schwédenborg va nous l'apprendre. L'Eglise sur la terre et les mondes célestes ne font qu'une vaste société. Entourée par des liens étroits, cette grande famille est semblable à l'homme qui souffre dans tous ses membres, quand im seul est blessé. L'église terrestre forme comme les pieds et les reins de ce corps immense, les esprits dans le Ciel en sont la poitrine et les épaules, etc. Or la corruption de ce monde , gagnant de proche en proche, avait envahi le séjour éternel ; déjà l'empire des ténèbres portait sa tcte jusque dans les cieux; le royaume des anges allait s'écrouler comme un édifice sapé par le fondement.

Alors le Dieu fait homme vient défendre la demeure des esprits célestes : il parait ; et les mauvais génies sont précipités dans l'abîme. Car, de même que les bétes sauvages s'enfuient dans leurs repaires, de même que les grenouilles s'enfoncent dans leurs marais quand elles aperçoivent leurs

» Loc. cit. p. 67 : a Rederaptio enira fuit subjugatio inferorum, et ordinatio cœloruin, et post bas inslauratio Ecclesiœ ; hoc Deus ex sua oranipotentia non poiuit eflScere, nisi per humanum ; sicut non quis operari potest nisi ei sit brachium, etiam humanum ipsius in verbo vocatur brachiura Jehovae, Jos. 11, 10, 13, 1. »

ennemis, ainsi les démons prennent la fuite à l'approche du Sauveur. Voilà ce qu'il faut entendre par la descente du Christ dans les enfers '.

Ainsi l'Éternel sépara les bons d'avec les méchants. Or c'est par cette séparation , continue le poète , c'est en foudroyant ses ennemis que le Seigneur a sauvé le monde. En effet s'il n'eût réduit en poudre la puissance des ténèbres , c'est en vain qu'il aurait accompli les préceptes et baigné le Calvaire de son sang ; il n'eut point réconcilié la terre avec le ciel. Il est un dogme enseigné par l'Ecriture, vénéré dans tous les siècles chrétiens , le doîirme des mérites de la croix : le prophète le renverse par un jeu de l'imagination. La foi dans la satisfaction du Christ avait réchauffé les cœurs et transformé le monde, mais quand le souffle de la réforme eut passé sur celte croyance , le Dieu mourant pour nous ne dit plus rien à Schwédenborg ; il voulut un Dieu vainqueur , armé de la foudre et du tonnerre.

Le voyant du Nord fait encore reposer l'Incarnation sur im autre fondement. Cette fois, ce n'est point une doctrine nouvelle que nous avons à exposer , car les Pères et les scolastiques l'avaient déjà fait ressortir dans tout son jour ; mais, comme nous n'avons aucune raison de croire que le prophète ait connu leurs ouvrages , nous ne lui disputerons pas le mérite de l'invention. Schwédenborg dit donc : Si le divin ne s'était abaissé dans Jésus-Christ , bientôt , semblable au regard qui se perd dans les profondeurs du Ciel, la foi se serait évanouie dans le vague des pensées humaines; mais le Dieu homme a rappelé la foi dans ses vraies limites , il lui a donné un objet fixe et déterminé. Plusieurs saints Pères expriment ainsi la même doctrine : De lui-même , disent-ils , l'homme ne peut s'élever au-dessus d'un désir vague et sans point de repos ; la révélation seule fixe son cœur ; seule , elle le remplit de la vérité.

Le fondateur de la nouvelle église continue : Dans tous

' Loc, cit. p. 94,

ses rapports avec Dieu , l'homme rencontre le divin et l'humain, le terrestre et le surnaturel. Le Dieu révélé donne à la foi l'élément supérieur ; mais c'est le Dieu incarné qui lui prête une base solide et la porte jusque dans le fond de notre âme : car, en lui-même, le divin est inaccessible à l'homme \ Sans doute on peut se placer à diJBFérents points de vue pour contempler le grand œuvre de la miséricorde; et plus les idées s'étendent , plus nous pénétrons avant dans les profondeurs de ce mystère, plus la foi se vivifie , plus la charité devient ardente. Mais la mort du Christ est notre vie , c'est un dogme enseigné par l'Ecriture , empreint dans le culte d'une manière vivante ; et ce dogme , on ne doit point le placer dans le fond du tableau : que sera-ce , si on le nie formellement?

Mais comment l'homme réalise-t-il en lui l'œuvre de la rédemption? Ici la doctrine de Schwédenborg a beaucoup de rapport avec celle de l'Eglise catholique. Dans le Sauveur, dit-il, la vérité et l'amour se sont manifestés. Il faut donc que l'homme entre dans la vérité et marche dans l'amour : car , de même que la charité sans la foi , ainsi la foi sans la charité n'est rien. En conséquence il définit la justification à peu près comme les catholiques, puis il ajoute qu'elle est en alliance intime avec la rénovation intérieure ^ Cependant reste encore une immense différence , c'est qu'aux yeux du voyant , comme nous savons , le pardon des péchés n'a pas sa source dans les mentes du Sauveur.

Enfin il fait assez bien ressortir le rapport entre la gâce et la liberté. Bien que toujours contraire à l'enseignement luthérien , à peine s'il touche au sémipélagianisme ; ce qui ne doit pas peu surprendre l'observateur.

» Loc. cit. p. 292. Le cardinal Nicolas de Cusa a traité ce sujet avec beaucoup de talent.

2 Loc. cit. p. 111 : Cl Per Divinum verum ex bono , hoc est per fidem ex charitate, homo reformatur, et refçeneralur , tura innovatur, vivificatur, sanctificatur, justificatur, et secundum horum progressiones et increraenta purificatur a malis, et purificatio ab his est remissio peccalorum. ■

Venons maintenant aux preuves historiques sur lesquelles Schwédenborç appuie tout cet enseignement. Qui le croirait? pour montrer que le do^rmc de la sainte Trinité conduit nécessairement à l'imputation protestante , il soutient que cette dernière doctrine à été introduite par le concile de Nicée , puis constamment enseignée depuis cette époque dans tout le monde chrétien '. Cette assertion est doublement fausse, d'abord parce qu'avant ce concile , l'appropriation des mérites était déjà tenue pour constante dans toute l'Église; ensuite parce que depuis lors, à peine trouvons-nous quelques traces du dogme protestant. Luther lui-même ne s'est jamais appuyé sur le concile de Nicée ; tout au contraire , il se vante d'avoir mieux compris saint Paul que tous les docteurs ensemble. Assurément Schwédenborg fut revenu de cette grossière erreur , s'il avait lu sur l'Épître aux Romains , les commentaires de Chrysostome et deThéodoret parmi les Pères grecs , de saint Ambroise et de saint Jérôme parmi les Pères latins. Les théologiens du moyen âge contredisent aussi à chaque page l'allégation du voyant. Et comment expliquer le schisme du XVP siècle , si les catholiques eussent dit avec les novateurs : La foi seu/e justifie. Où sont d'ailleurs les preuves apportées par l'homme de Dieu? Il oublie que, dans un fait de cette importance , il faut des témoignages et non des allégations. Enfin il se contredit lui-même. Plus haut , quand il jugeait les nations , il ouvrait la porte du Ciel aux catholiques , tandis qu'il en éloignait les protestants. Or sur quoi repose cette distinction? sur la doctrine de la justification.

Schwédenborg dit aussi qu'avant sa réforme ; la doctrine de la liberté était inconnue dans toute l'Église. Sans doute quand on ne consulte , comme lui , que le livre de la Concorde et les ouvrages de Calvin , on peut croire que l'idée

' Loc. cit. p. 385 : « Qviod fides, qiiae est imputativa meriti et justiliaî Christi rederaploris, primum exorta sit a decretis synodi Nicaenae de tribus personis divinis ab œterno, qiiae fides a tempore illo ad prsçsens a totochristiano orbe recepta est. « p. 38ô : « Quod fides hodiernae ecclesiae, quoeperhibetur solajustificare, etimputalio, unum faciant. »

216 LA SY^IBOLIQUE.

de la liberté a disparu du monde. Au reste , on ne peut nier qu'il n'ait eu quelque notion vague de cette faculté morale ; mais jamais il n'a su la définir d'une manière nette et pré-

cise.

Doctrine sur les Sacrements.

La doctrine de Schwédenborg sur les sacrements , si nous en exceptons la forme , ne renferme rien de bien particulier. Il assure que , pour pénétrer l'essence de ces divins symboles, il faut, de nécessité, connaître le sens spirituel (mystique, allégorique), mais surtout les correspondances entre le ciel et la terre '. Tâchons toutefois de nous élever à la hauteur de ses conceptions.

Il n'admet que le baptême et la cène , dont il exalte la dignité et la vertu, qu'il s'efforce d'entourer de respect et d'hommages.

Le baptême produit trois effets. D'abord il introduit dans l'église chrétienne , ensuite il donne la foi en Jésus-Christ ; puis il régénère , transforme le croyant , le fait un homme nouveau. Tout cela n'est au fond qu'une seule et même chose : ces trois usages du baptême ont entre eux les mêmes rapports que la cause, le moyen et l'effet \

Ecoutons maintenant l'hérésiarque sur l'eucharistie. C'est ici une application des correspondances entre les deux mondes. La chair et le pain, lisons-nous, figurent la bonté et l'amour suprême ; le sang et le vin , la vérité et la sagesse infinie , enfin

ï Loc. cit. p. 367.

= Loc. cit. p. 414 : tt Ex ante et nunc clictis, videri potest, quod très usus baptismi cohaereant ut unura, queraadraodum causa prima, causa média quae est efficiens, et causa ultima quae est efFectus, et ipse finis propter quera priores. »

l'usage désigne Tapproprialion. De plus la chair et le pain sont le Seigneur aimant; le sang et le vin , le Seigneur sage et vrai. Il y a donc trois principes dans la cène : le Seigneur , sa bonté divine et son éternelle sagesse. En conséquence tous les biens du Ciel et de l'Église sont renfermés dans cet auguste sacrement; Dieu, la foi, et la charité, tels sont les dons qu'il communique à l'homme. Enfin l'humanilé divinisée est aussi présente sur nos autels , et voilà pourquoi le banquet sacré est la nourriture spirituelle de nos âmes.

Mais le fini peut-il être élevé jusqu'à l'infini? l'Etre des êtres peut-il s'abaisser au niveau du faible mortel ? Schwédenborg répond : L'homme peut recevoir la sagesse (la vérité) et la charité ; or, le Seigneur est la sagesse et l'amour ; donc l'homme peut recevoir Dieu dans son cœur , et lui rester uni pour jamais. D'après cela , qu'est-ce que la sagesse et l'amour , sinon des émanations de la divinité, sinon Dieu même? Aussi le voyant du nord , après un de ces voyages dans l'autre monde , écritil ces paroles : Je vis Dieu sous la forme d'un soleil qui verse incessamment la lumière et la chaleur , c'est-à dire la sagesse et l'amour. Sans doute pour prévenir l'objection de panthéisme, le prophète ajoute : «t La divinité peut bien s'unir à l'homme , « mais non point s'identifier à lui. Ainsi la lumière pénètre <'. l'œil , ainsi le son frappe l'oreille ; mais ni le son ni la luu mière ne s'assimilent à l'organe de l'ouïe ou de la vue'. »

Schwédenborg continue : Si le baptême est la porte de l'Église, l'eucharistie est la porte du Ciel ) car le Seigneur le donne à ceux qui s'approchent de l'auguste mystère. Il est clair , toutefois , qu'il ne s'agit que de l'homme en commerce avec son auteur , embrasé des feux de la charité. En effet le

» Loc. cit. p. 438 : « Setl usque quia homo finitus est, non potest ei conjungi ipsum divinura, sed solura adjiniyi : « Cannot be conjoined with him, but adjomed., dit le traducteur anglais. Le \evhe conjungi ^ observe Schwédenborg à la page 28G , exprime une union semblable à celle qui existe entre l'arbre et son fruit ; mais adjungi marque une alliance moins étroite, comme celle de l'arbre avec les fruits qu'on y aurait attachés. Il fallait donc traduire ces deux mots par unir et identifier, ou par d'autres termes équivalents.

Rédempteur peut être dans la cène de deux manières : intérieurement . par sa sagesse et par son amour : extérieurement. par son immensité. Or. pour les bons, le Christ est présent des deux manières , mais il ne l'est que de la seconde pour les méchants. Si donc le chrétien ne garde pas les préceptes, s'il n'a pas reçu la vérité dans son cœur, c'est en vain qu'il s'approche du céleste banquet : le Fils bien-aimé ne lui ouvre point la porte du Ciel.

D'après cela . il semblerait que Schwédenborg partage l'opinion du docteur de Genève : qu'à son jugement aussi les réprouvés ne reçoivent point le corps du Sauveur. Il n'en est cependant pas ainsi : le réformateur et le prophète sont diamétralement opposés. D'après Calvin, le pain de la vie n'est point offert à ceux qui sont prédestinés à la mort ; selon Schwédenborg, au contraire, la manne divine est présentée aux méchants , mais seulement ils ne la reçoivent point dans le fond de leur âme.

Ce qu'ajoute le voyant, que Teucharistie met l'homme en commerce avec Dieu, imprime le sceau des enfants de Dieu, fait nouvelle créature devant Dieu : tout cela est un développement ultérieur des principes exposés jusqu'ici.

Enfin il est un dogme clairement exprimé dans l'Ecriture , c'est que la cène est en rapport intime avec la mort du Sauveur , et qu'elle a le pouvoir d'effacer les péchés ; mais on ne trouve de cette vérité aucune trace dans les écrits de Schwédenborg. Ceci ne doit point nous surprendre , après que nous avons vu sa doctrine sur le sacrifice de la croix.

LA SYMBOLIQUE. 21 iJ