CHAPITRE VI

LES ARMINIE-MS OU LES R Eil 0 :^ TR A XT &.

§ XGir.

Remarques historiques.

La secte dont nous allons exposer la doctrine eut pour fondateur Arminius , hollandais d'oriryine , né à Oudewater en 1560. Après avoir fréquenté plusieurs autres universités^ il étudia la philosophie à Paris et à Padoue. Son instruction solide et surtout ses principes sur la liberté humaine lui rendirent bientôt suspecte la doctrine de sa communion. Cependant il est probable qu'il ne se fut point déclaré ouvertement, si les circonstances n'avaient fixé son irrésolution, déterminé sa volonté chancelante.

L'é^jlise de Hollande était déchirée par les disputes des supralapsaires et des infralapsaires. Les premiers soutenaient que Dieu de tout éternité , et même avant de prévoir le péché d'Adam, avait prédestiné tel homme au bonheur du Ciel, et tel autre aux flammes dévorantes ; les seconds disaient , au contraire , que ce décret n'a été porté qu'après la prévision de la chute originelle. On voit que les supralapsaircs étaient seuls fidèles aux principes de Calvin.

Alors Arminius était ministre à Amsterdam. Les réformés rijjides le chargèrent de leur défense; mais ses recherches^

:2o4 LA SYMBOLIQUE.

Join de l'affermir dans la croyance pour laquelle il devait combattre . le conduisirent directement à rejeter la prédestination absolue. Devenu professeur à Leyde, il trouva dans ses adversaires, et nommément dans Gomar, des espions importuns qui dénonçaient ses paroles les moins équivoques. Pour lors Arminius leva l'étendard; et plus il attaquait avec force l'élection de toute éternité, plus il trouvait de partisans, plus aussi la discorde s'enflammait. Enfin l'effervescence est au comble ; et tous les efforts du pouvoir politique , pour ramener la paix et l'union , demeurent sans résultat.

Arminius mourut en 1609; mais sa doctrine trouva, dans Vvlenbogart et Simon Episcopius , d'habiles et de zélés défenseurs. Accusés de troubler la paix publique, nos sectaires firent une apologie (remontrance) qu'ils présentèrent aux Etats : ce qui leur fit donner le nom de remontrants . Déjà 3Iaurice d'Orange s'était déclaré contre la nouvelle doctrine, et il fit assembler un concile à Dordrecht, en 1618. Or les arminiens furent condamnés par le synode , et par suite privés de leurs charges \ on poussa même la sévérité jusqu'à les bannir du pays. Cependant, après la mort de 31aurice, arrivée en 1625, ils furent de nouveeu tolérés dans la Hollande.

>'ous exposerons leur doctrine d'après un symbole intitulé : Coîifessio sive declaratio Vastorum, qui in fœderato Belgio REMO^STRAîfTES vocanture . Ce symbole fut publié, en 1622, par Simon Episcopius. Comme on devait s'y attendre, il fut censuré par les réformés rigoristes. Alors son auteur en publia une apologie sous le nom ô^E.vainen censurœ, etc. Ce second écrit décèle également un homme de savoir, un habile logicien ; on peut s'en servir avec avantage pour éclaircir quelques passages équivoques dans le symbole indiqué précédemment.

LA SYMBOLIQUE. 25iS