S XCIII
Doctrine des arminiens.
La dispute entre les arminiens et les gomaristes ne roula d'abord que sur la prédestination ; mais elle vint bientôt par un cours naturel heurter contre plusieurs dogmes non moins fondamentaux. Car on le voit, cette doctrine, Dieu choisit Vun et rêpi'ouve Vauire, embrasse tout un ordre d'idées : elle repose sur des principes et renferme une foule de conséquences. Cependant comme la controverse eut son premier siège dans l'élection divine, avant tout nous exposerons renseignement des arminiens à cet égard , puis nous ferons connaître les articles particuliers qui vinrent se rattacher à cette question.
Que la prédestination absolue, disaient les arminiens, rejette sur Dieu la faute du mal, cela est de la dernière évidence; mais il y a plus encore, elle détruit l'œuvre de la rédemption, renveise les mérites de la croix. En effet voulezvous que le suprême Régulateur ait, en dernier ressort, pronnoncé sur nos destinées éternelles ; d'une part ce n'est plus la grande immolation, mais le décret divin qui ouvre le ciel aux élus ; d'autre part la victime sans tache ne s'est point ofrerle pour les réprouvés, car Dieu ne peut vouloir qu'ils se convertissent et qu'ils vivent'.
Déjà nous l'avons dit , l'erreur combattue par les arminiens sur l'élection divine , est en alliance étroite avec plusieurs questions. Et d'abord elle assujettit toute chose à l'invincible nécessité , ôte le gouvernement du monde à la Providence , à la sagesse infinie. Encore une fois, si Dieu a prédestiné les uns à la gloire et les autres à la damnation , qui ne le voit?
' Confessiosive déclarât, Herdewici, 1622. c. IV. p. 7>\. Examen ccnsnrœ, p. 104. b. et suiv.
2a6 LA SYMBOLIQUE.
rbomme n'a plus rien dans la main de son conseil , et tout plie sous les ordres du destin. Car refuser à l'homme la liberté morale et lui accorder la liberté politique , comme font les symboles hithérienSj c'est tomber dans une claire absurdité : si vous arrachez le germe , n'empêchez-vous pas l'arbre de naître ?
En conséquence les arminiens proclament le dogme de la Providence , nous montrent l'Etre souverainement juste , infiniment sage , présidant aux destinées du monde, conduisant toute créature à sa fin. Par cette doctrine ils croient se placer dans le vrai milieu entre le hasard des épicuriens et le fatum des stoïciens j ou ce qui est la même chose , disent-ils , entre l'athéisme et la prédestination absolue'.
Ensuite nos sectaires enseignent la liberté morale ; ajoutent qu'appartenant à notre nature , cette faculté ne peut être mise au néant". Or, s'il en est ainsi, la faute primitive n'est pas seulement un acte spontané, mais le fruit de la libre détermination 3. Aussi quelles ne furent point les suites de ce péché ! Tout le genre humain , dans la personne de son chef, perdit la vraie justice et mérita les peines de l'enfer ; il vit de plus s'apesantir sur lui tous les maux, toutes les calamités qui nous accompagnent dans cette vie. Au reste, les arminiens n'admettent point l'extinction totale des facultés supérieures \ car ils disent que les péchés actuels nous rendent de plus en plus coupables , obscurcissent , aveuglent bientôt l'intelligence , et dépravent entièrement la volonté ^. On voit d'ailleurs que , sans cette doctrine . ils n'eussent pu échapper à la prédestination.
' Confess. site declar. c. VI. p. 19. 23.
2 Loc. cil. p. 22 : u ISaturalem tamen rerura contingentiara atque innatam arbitrii huraaui liberlatem, olim semel in creatione datam, nunquain per ipsam ( providentiam) tollit (Deus), sed rerura naluras ordinario salvas relinquit : atque ita cura hominis voluntatein agendo concurrit, ut ipsam quoque pro suo genio agere , et libère suas partes obire sinat : nec proinde prœcisam bene, nedum maie , agendi necessitalera eidem unqiiara imponit.»
3 Loc. cit. c. Vil. § 2. p. 24 : « Transgressas est, inquam , non spontanea tantum, &ed prorsus libéra voluntate, »
La rédemption en Jésus-Christ , poursuivent nos docteurs, est universelle ; tous ceux qui sont éclairés de la lumière évangélique, reçoivent une grâce suffisante pour sortir du péché. Si donc ils restent dans la voie de perdition , c'est leur propre faute. Toutefois, quand la grâce obtient son effet, il faut en chercher la raison , non pas en Dieu , mais dans la libre détermination de l'homme. De là il suit qu'il n'y a point de grâce nécessitante. De plus , sans liberté, ni mérite, ni démérite ; point de récompense qui ne soit absurde , point de punition qui ne soit contre la justice. Or si la grâce agissait nécessairement , d'abord l'homme de bien ne serait pas libre , comme il est clair ; ensuite le méchant ne le serait pas non plus : car , par cela même qu'il est prévaricateur , il ne reçoit point la grâce sans laquelle il ne peut accomplir la loi. Voilà donc la conséquence des principes que nous combattons , disait Arminius : Dieu ne peut récompenser la vertu sans violer son infinie sagesse , ni punir le crime sans être le plus injuste des tyrans '.
Mais si les remontrants nièrent que Dieu porte l'homme * invinciblement à la vertu ; ils n'allèrent pas jusqu'à détruire l'idée de la grâce; au contraire, ils professent qu'elle est nécessaire à tout bien , non-seulement pour le commencer , mais encore pour le continuer et pour l'achever. A cet égard, leur enseignement se rapproche beaucoup du dogme catholique; ils disent avec le concile de Trente que la grâce prévient le pécheur, éveille , anime ses forces assoupies dans le sommeil de la mort ; ils rejettent enfin la croyance luthérienne selon laquelle Dieu crée de nouveau dans l'homme les facultés supérieures '.
I Loc. cit. c. XVU. p. 55—58. § 7 : <» Gratiam tamen divinam aspernàri et respuere, ejusque operalioni resistere honio potest, ita ut seipsum, cum divinilus ad fidem et obcdicntiam vocatur, inidoneum reddere qiieat ad credendura et divinae volunlati obodicndiiin , etc. »
» Loc. cit. c. XVIL § 6. p. 57 : « Gratiam itaque Dei statniimis esse prin-
cipiura et complementum omnis boni : adeo ut ne ipse quidem regenitus abs-
que praecedenle ista , sive prœveniente, excitante, prosequen'e et coopérante
gratia, bonuin ullum salutare cogitare, ve!!e aut perarjcre possit : nedum
