COMPOSITION ÉLÉMENTAIRE ET ÉQUIVALENT

chimie organique, Cest ainsi qu'il put établir les relations qui existent entre l'alcool, l'éther et le gaz oléfiant, relations remarquables qui sont devenues Tune des bases de la théorie de Talcool et des éthers (1). A Faide des mêmes considérations, Gay-Lussac représenta également les relations multiples qui existent entre les composés cyaniques (-2) et la décomposition du sucre en alcool et en acide carbonique durant la fermentation (3). Ces rapprochements sont fondamentaux, car c'est la première fois que les transformations des composés organiques ont été représentées par un système régulier de relations équivalentes : nos équations actuelles n'expriment pas autre chose.

Grâce aux progrès incessants des méthodes par lesquelles on effectuait l'analyse élémentaire des substances organiques (4) et la détermination du poids de leurs vapeurs (5), on vit bientôt les résultats expérimentaux s étendre et se multiplier presque à l'infini : ces études ont pris, surtout depuis 1830, une impulsion qui ne s'est point ralentie. Un nombre immense de principes immédiats nouveaux furent découverts, caractérisés et analysés dans un court espace de temps ; leurs formules, établies d'abord avec hésitation et non sans quelques erreurs, ont acquis peu à peu un caractère presque absolu de netteté et de certitude. L'analyse de ces principes et celle des corps qui peuvent en dériver, les discussions et les découvertes auxquelles cette analyse a donné lieu ont ouvert à la chimie organique des voies nouvelles. D'un côté, le caractère alcalin de certains principes immédiats, aussi bien que le caractère acide des acides gras, ont commencé à fixer les idées sur les relations qui existent entre les fonctions de certains composés organiques

(!) Annales de Chimie, t. XCV, p. 311; 1815.

(2) Annales de Chimie, t. XCV, p. 207; 1815.

(3) Annales de Chimie, t. XCV, p. 316; 1815.

(4) L'emploi de l'appareil de M. Liebig en particulier.

\b) Procédé de M. Dumas, Annales de Chimie et de Physique, 2» série, t. XXXIII, p. 342 ; 182(5.