Stuart Mill
4. Pourquoi je me sépare d'A. Comte; voir Classification des sciences, trad., p. 104.
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De
Stuart Mill, Kant avait critiqué Hume avant que Stuart Mill reprit la même position : aussi celui-ci est-il obligé de la
forlifier'. — L'associationnisme du xix° siècle s'attache à
expliquer les intuitions du sens commun en tant qu'elles apparaissent intuitives, à « réfuter l'hypothèse d'une origine a priort en la remplaçant? », c’est-à-dire en rendant compte de l'illusion aprioriste. Hartley avait montré « que les phénomènes mentals unis par association peuvent se combiner
d’une manière plus intime qui rappelle les combinaisons
chimiques, et disparaître dans un produit où les éléments cessent de se distinguer, de même que l'hydrogène et l’oxy-
gène dans l’eau : en sorte que le composé mental semble un fait sui generis aussi simple que les éléments qui ont servi à le former, et manifeste des propriétés différentes de
celles de ses éléments ». « La découverte de Hartley offre un champ plus vaste à la recherche des origines des phénomènes de l'esprit », disait Stuart Mill’, et il a procédé avec une finesse extrême à l'analyse de cette synthèse que constitue l'esprit adulte. « Quand les phénomènes à expliquer sont le résultat d’une association qui remonte au début de la vie, à un âge dont on ne garde aucun souvenir, on peut faire les observations sur les enfants, sur les jeunes animaux ou sur les personnes qui pendant une partie de leur vie ont été privées d’une source d'expérience, de la vue ou de l’ouïe, surtout sur les personnes nées aveugles à qui l’on donne par une opération l'usage des yeux‘. » — Herbert Spencer fit faire un pas décisif à la théorie des associations inséparables quand
4. Non seulement il perfectionne, mais il complète : par ex. pour les mathématiques qui sont un écueil de la théorie de Hume. Pour l’espace et le temps, Spencer et Bain ont eux-mêmes complété Stuart Mill.
