Vidal de la Blache, art. cit., ibid

LES INDIVIDUALITÉS GEOGRAPHIQUES qS-

« Etudes vivantes, études réelles et concrètes, études d'observation féconde, et non plus de stérile et dangereuse compilation ' » , les monographies de géographie humaine qui ont paru au cours des récentes années sont, à notre point de vue, extraordinairement instructives. On leur a fait diverses objections, — dont quelques unes sont fondées^ : si l'auteur d'une monographie de ce genre a un horizon trop étroit, s'abstient de toute comparaison et, par surcroît, embrasse, dans ses explications, un trop grand nombre de faits humains, il risque de se tromper sur les rapports qu'il prétend établir entre tels caractères géographiques et tels phénomènes sociaux. Il n'en est pas moins vrai qu'il est légitime et nécessaire de procéder à des études qui partent de la géographie^ de la contingence — mais de l'individualité — géographique ; que, par la méthode inverse, en partant des phénomènes sociaux, on tend à refouler exagérément le facteur géographique. « Il faut, dit Gallois, lorsqu'on veut se rendre compte des faits humains, penser toujours à l'influence possible du milieu. Or, comment reconnaître cette influence, sans une étude préalable, indépendante, du milieu physique ? Gomment discerner ce qui est le fait de l'homme de ce qui est le fait de la nature, si l'on commence par confondre dans les mêmes cadres l'œuvre des hommes et les conditions naturelles"^? » En distinguant nettement la région naturelle des régions historiques, la géo-

1 . L. Febvre, ibid. , p. 278. — Citons la Picardie de Demangeon (igoS),. la Flandre de Blanchard (1906), la Basse-Bretagne de Vallaux (1907), la Basse-Normandie de de Félice (1907), le Berry de Vacher (1908), la Normandie orientale de Sion (1909), le Moroan de Levainville (190 1), les Plaines du Poitou de G. Passerai, in Revue de Géographie annuelle (1909, pp. i55-38o). Dans une série de notes ou revues critiques remarquables, L. Febvre a, dans la Rev. de Syntli. hist., analysé les récents travaux des anthropogéographes français. — Dans son beau tableau géographique, La France (Introd. de YHistoire de France de Lavisse, et à part), Vidal de la Blache a donné une synthèse provisoire.

2. Voir, dans ÏAnn. Soc, XI, pp. 728-732, une note intéressante de F. Simiand.