CONCLUSIONS SUR LA CONTINGENCE I

isoler et à déterminer les autres éléments de l'histoire, — ce qu'il y a de spécifique dans l'organisation collective, ce qu'il peut y avoir de spécifique dans l'évolution. — De l'effort des historiens historisants nous avons gardé beaucoup dans les chapitres précédents. Dans la suite, on va le voir, nous ferons sa part à l'effort des sociologues et à celui des philosophes^ idéalistes de l'histoire.

Bbrr.

Il y a, dans l'histoire, un domaine de la nécessité, et il est possible d'y découvrir des lois spécifiques. Nous avons déjà â deux reprises — à propos de l'individualité collective et à propos des foules — amorcé l'étude où il en faut venir maintenant, celle de la société en tant que société.

Il est bien évident que, s'il s'agissait actuellement de traiter à fond les questions qui relèvent de la sociologie, — j'entends même les seules questions de méthode, — c'est tout un volume qui serait nécessaire. Notre plan ne comporte qu'un chapitre, parce que — au point de vue où nous nous sommes ici placé, celui de la logique générale et de la constitution de la synthèse, — c'est de définir la sociologie qu'il s'agit surtout et de préciser son concept par rapport aux autres éléments de la science historique plénière. — Nous n'allons donc pas retracer ici, même sommairement, l'histoire de la sociologie — qui a été, sinon traitée exhaustivement, du moins esquissée déjà dans divers ouvrages ou articles ^ Nous ne ferons qu'indiquer, d'autre part, dans la me-

I. Voir Espinas, Les sociétés animales (1878), Introduction; E. Durkheim, La sociologie en France au xix^ siècle, in Revue Bleue, 19 et 36 mai 1900; E. Durkheim et P. Fauconnet, Sociologie et Sciences sociales, in Rev, Phil., mai 1908. Cf. Gumplovicz, Précis de sociologie (1896), livre I ; Barth, Die Philosophie der Geschichte ais Soziologie (18g']) ; Stein

LA SOCIOLOGIE Il5

sure où cela pourra être utile à notre objet, la solution de quelques-uns des problèmes méthodologiques que pose la sociologie. Nous aurons atteint notre but si nous déterminons rigoureusement, en la reliant à celle de l'historien, la tâche du sociologue, comprise de la façon la plus stricte.

Die sociale Frage im Lichte der Philosophie (1897) ; Posada, Principios de Sociologia, Introduccion (1908). Voir aussi un bon résumé dans les Notions élémentaires de sociologie de G. Richard ; et du même, Le mouvement sociologique en Italie, in Rev. de Synth, hist., déc. 1909, t. XIX, p. 257.

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