L INVENTION EN ÉCONOMIQUE I

peut devancer le milieu social : qu'il s'agisse delà production ou de la répartition, il y a des inventeurs économiques. Il y a des génies inventifs qui s'appliquent et se complaisent à résoudre des problèmes techniques au bénéfice de la société,

— qui se les posent sans même que la société les ait posés. Il y a des « uchronistes » dont l'erreur d'aujourd'hui est la vérité de demain, qui portent en eux une représentation de la société économique plus vraie, plus juste, plus logique que la réalité, — et que, par consécpient, la réalité n'a pas fournie'. Le droit économique se fonde, pour une large part sur les rapports économiques spontanés, pour une part moindre

— et d'ailleurs variable selon les époques — sur les doctrines économiques. Mais pour qui suit l'histoire de ces doctrines et voit des penseurs isolés réaliser en idée tant de réformes que la société n'a souvent accomplies que longtemps après, n'est-il pas clair qu'ici encore l'individu a un pouvoir d'anticipation logique ? De cpael droit opposera-t-on aux faits une théorie éliminatrice de Tindividu ? Non qu'un esprit individuel crée jamais de toutes pièces son invention ; mais c'est une élite qui a préparé ce que l'inventeur précise ou développe : et nous retombons toujours sur l'individu.

Dans VAnnée Sociologique , H. Bourgin, rendant compte d'ouvrages sur quelques tentatives de réalisations communistes, comme l'Icarie de Cabet', reproche aux historiens de ces expériences sociales d'avoir trop souligné « ce qui est individuel, biographique, ce qui concerne les caractères, les goûts, les conceptions, les actes des individus ». « Or, sans doute, ajoute-t-il, Icarie et les communautés américaines ont été fondées, inspirées ou gérées par des hommes dont l'action personnelle a mis sa marque sur elles : mais... l'action de ces hommes a été constamment dépassée, préparée, dirigée par quelque chose de commun, par un esprit collectif, par un

1. A ces systèmes uchronistes d'autres, d'ailleurs, s'opposent, qui s'attachent à justifier ce cpii est, par des lois prétendues nécessaires.