Lehrbuch..., pp

l'histoire qui président au développement des différents groupes dont se compose l'humanité. 2" Les forces historiques qui déterminent ce développement. 3" Le matériel de l'histoire, sur lequel les forces agissent. Et enfin 4" Les séries historiques , résultat de Faction des forces sur le matériel de l'histoire'. » Plus simplement, et plus profondément, Lacombe décompose l'agent de l'histoire : il montre que l'homme peut être considéré dans ce qu'il a de général, dans ce qu'il a de temporaire, dans ce qu'il a d'' individuel ; et ainsi, comme Seignobos, il trouve aux actes humains des causes différentes, — mais spécifiquement différentes et non simplement d'ordres divers -.

En somme, le travail futur des historiens ne sera orienté dans le droit sens que par un approfondissement de la notion de cause. La recherche des causes, en histoire, a toujours été faite à tâtons par les empirisles, a été conçue de façon simpliste par les philosophes, et n'a pas été organisée définitivement par les logiciens. Il s'agit donc, aujourd'hui, de s'attacher à l'étude de la causalité pour discerner les points de vue véritablement explicatifs. C'est cette tâche, qui consiste à déterminer les articulations de la synthèse en histoire, que nous voudrions, tout au moins, ébaucher.

1. La théorie de l'histoire, p. i63. — H y a là une analyse bien peu satisfaisante pour l'esprit et oi"! se mêlent — à tort — le point de vue de l'exposition et celui de l'explication. Ni les « séries historiques », qui sont « un résultat de l'action des forces sur le matériel de l'histoire », ni le « matériel de l'histoire », terme obscur qui semble désigner les diverses catégories de faits intéressants pour l'historien, ne sont des éléments derniers, des « éléments d'explication scientifique ». Il reste donc, de cette énumération, des facteurs constants (race, milieu physique) et une force d'évolution qui se complète par les forces auxiliaires de l'évolution: action du milieu intellectuel ; instinct de conservation avec ses conséquences, expansion, lutte pour l'existence, imitation; élément individuel; hasard