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lOO LA CONTINGENCE

est beaucoup plus près de la vérité. Il faut nettement opposer la similitude et la socialité. Ce qui est mécanique, automatique, c'est la similitude héréditaire ou imitative, résultat de lois psychologiques. L'hérédité et l'imitation jouent un rôle dans le développement de la socialité en solidarité dans les sociétés — homogènes ou différenciées ; bien plus, la socialité est liée étroitement à l'hérédité et à l'imitation, mais elle n'en constitue pas moins un principe à part que nous aurons bientôt à étudier, que dès maintenant il faut isoler — au moins par abstraction. Occupons-nous, pour l'instant, de l'imitation. Tarde ne voit qu'elle partout ; Durkheim la néglige ' : il importe d'en préciser et d'en délimiter le rôle.

Tout être humain est imitateur, — c'est une loi de la psychologie individuelle : elle résulte de la tendance qu'a toute impression à durer et à se traduire en acte. La mémoire, l'habitude sont une imitation de soi par soi. La suggestion est l'imitation d'autrui : c'est un phénomène oii s'exagère — par l'état morbide du sujet et l'influence dominatrice du suggesteur — le phénomène normal d'imitation ; mais l'automatisme qui s'y manifeste se produit également chez les enfants et chez les hommes-enfants. Et l'instinct d'imitation existe à quelque degré chez tous les hommes ; il conserve toujours quelque chose de mécanique. « Le penchant de l'homme à imiter ce qui est devant lui est une des tendances les plus fortes de sa nature » : pour ne pas imiter, pour ne pas croire, il faut une résistance. Avant Tarde, Bagehot, dans ses Lois scientifiques du développement des nations, avait montré la puissance de l'imitation, et Marion, dans sa Solidarité morale, avait fait sur le même sujet de fmes

I. Est-il juste de dire, comme Durkheim : « ... Le mot d'imitation est vide et n'explique rien. Il faut savoir pourquoi on imite, et les causes qui font que les hommes s'imitent, s'obéissent, sont déjà sociales « ? Ann. Soc, IX, p. i35, c. r. de Tarde, L'inierpsychologie. Dans un passage de la Division du travail social (p. 266, note 4) Durkheim fait lui-même une place, petite il est vrai, à l'imitation comme cause contingente.