ROLE DE L IMITATION I O I

et précises remarques. Or, il est certain que cet instinct se manifeste surtout entre des êtres de même espèce ; mais ni rhérédité, ni l'instinct d'imitation ne se confondent, pour cela, soit entre eux, soit, comme on a dit heureusement', avec Vattrait du semblable pour le semblable. Cet attrait favorise l'instinct : cet instinct renforce l'attrait. L'imitation contribue à produire cette « sorte d'espace social », dont il est aussi impossible à l'homme de « faire abstraction qu'il esta ses bras de se repérer hors d'un espace à trois dimensions'^ ». Mais tandis que la socialité, la sympathie, l'attrait du semblable pour le semblable, a son eflet propre, — la société, — l'imitation a son évolution à part et n'est que le facteur indirect de la société^. Voyons donc quels sont ses effets immédiats.

6) L'imitation — comme d'ailleurs l'hérédité — est un agent de conservation et de changement tout à la fois. Il nous faut compléter ici ce que nous avons dit du caractère collectif: l'imitation concourt avec l'hérédité pour le former et le maintenir. Comme l'hérédité, elle fond des éléments ethniques divers, puisqu'elle est réciproque ; comme l'hérédité, elle transmet des caractères, lorsqu'elle agit d'une génération à l'autre : la coutume est un principe d'immobilité. Et ainsi l'imitation contribue à fixer les contingences de « race » et de « milieu » \