LA SOCIÉTÉ EN TANT QUE SOCIÉTÉ I

le lien s'est consolidé, que le groupe a pris conscience de sa réalité en tant que groupe, de sa nature surajoutée à celle des individus, les lois implicites de cette nature se sont ellesmêmes réalisées. Il n'est pas prouvé, il n'est pas vraisemblable que la société se soit constituée d'emblée : il ne faut pas lui attribuer une réalité antérieure et supérieure à celle des individus, ou alors en quoi peut bien consister cette réalité initiale? N'y a-t-il pas quelque chose de singulièrement arbitraire dans telles affirmations de Durkheim : que la « tendance à la sociabilité » apparaît plus naturellement ■comme un « produit de la vie sociale » que comme un « instinct congénital du genre humain » ; ou que « c'est [bien plutôt] à la théorie qui fait dériver la société de l'individu qu'on pourrait justement reprocher de chercher à tirer le dedans du dehors, puisqu'elle explique l'être social par autre chose que lui-même, et le plus du moins, puisqu'elle entreprend de déduire le tout de la partie ' » ? Sans doute, il semble bien que la société a dû passer par une phase destinée à fixer les instincts sociaux, à établir une cohésion durable, à créer une organisation définie : et dans cette phase, l'individu était dépersonnalisé, absorbé aussi complètement que possible ^ Mais cela n'implique pas que le rapport de la société et des individus ait toujours été tel ; et le fait de vivre en société, s'il soumet les hommes à certaines nécessités, ne les annihile pas fatalement.

On ne saurait trop insister sur cette observation, que l'étude de la société en tant que société est restreinte et que ce qui se

solidarité et les rapports de la société et de la famille, S. Halpérine, pp. 128 et suiv. ; dans les mêmes Annales, t. XIII (^La solidarité sociale, ses formes, son principe, ses limites, 191 1), voir, sur la nature de la solidarité, J. Novicow, pp. i5 et suiv. ; sur la distinction de la socialité et de la solidarité, de Roberty, p. 194 ; sur les degrés de la solidarité, J. M. Baldwin, pp. 222 et suiv. — Voir aussi Duprat, La solidarité sociale