Ibid., p

'6. Ibid , p. i35.

STRUCTURE SOCIALE: LA MORPHOLOGIE l35

quelles repose la théorie de V urgence, de Paul Lacombe ' .

3. — L'étude des fonctions n'est pas seule à présenter des nécessités sociales. Il y a aussi une étude à faire de la structure des sociétés, une classification à établir des types sociaux, des rapports à trouver entre les structures, les types morphologiques, et le fonctionnement des sociétés. Sur ce point, les sociologues de l'école durkheimienne ont vu très juste. Le seul reproche qu'on ait le droit de leur adresser, c'est de ne pas toujours distinguer assez nettement la morphologie sociale de l'anthropogéographie-. Nous savons ce qu'est cette discipline et comment elle constate les relations du milieu physique avec la vie humaine et l'organisation sociale. Mais la morphologie sociale, à la considérer en elle-même, la morphologie comme section de la sociologie au sens étroit, c'est l'étude intrinsèque, expérimentale, inductive — il faut insister sur ce point, car on a déjà essayé, plus ou moins a priori ou d'après des caractères plus ou moins arbitrairement choisis, bien des classifications sociales — des divers éléments qui concourent à caractériser la forme des sociétés, qui constituent le « milieu social interne^ ». Ces éléments semblent être surtout : le nombre des unités sociales, — ce que Durkheim appelle le volume de la société ; et le degré de concen-

1. De l'histoire considérée comme science, chap. iv (classement, d'après l'urgence, des besoins fondamentaux).

2. Voir Durkheim, De la méthode dans les sciences, p. 272. La configuration du territoire occupé par une société peut être un facteur de la vie sociale, peut déterminer la forme de cette société, mais n'en est pas un élément intégrant.

3. Il ne faut pas confondre la morphologie avec l'étude abstraite de l'association, comme forme, et des diverses modalités qu'elle comporte. Cette étude de la socialité abstraite que G. Simmel, dans ses livres ingénieux, ne conduit même pas très méthodiquement, est une sorte de schème ou de géométrie sociale qui laisse la réalité sociale de côté. Menée rigoureusement, elle n'aurait guère d'autre utilité que de préciser, par opposition au social, les modes de l'institutionnel. Simmel, d'ailleurs, a fait aussi des travaux de morphologie. — Voir Durkheim et Fauconnet, art. cité, in Bev. Phil., mai 1908, pp. 479 ®'' suiv.

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tration de la masse, — ce qu'il appelle la densité \ L'étudedu deuxième élément implique celle des groupements secondaires, de leur répartition dans l'espace, de leurs voies et moyens de communication".

Durkheim exprime l'action exercée par la structure de la la société dans la formule suivante : L'origine première de tout processus social de quelque importance doit être recherchée dans la constitution du milieu social interne \ 11 s'est efforcé lui-même de démêler les rapports qui existent entre la forme de la société et la division du travail. D'autres, pour d'autres phénomènes sociaux, se sont attachés à découvrir des rapports du même genre, — par exemple, Bougie pour les idées égalitaires. Yoilà des recherches qu'il est non seulement légitime, mais essentiel d'entreprendre. Il n'est pas douteux qu'il faille établir, par des comparaisons multipliées et à l'aide de statistiques aussi exactes que possible, des constances de rapports entre telles formes et tels modes de fonctionnement de la société. Au surplus, lorsqu'on a élaboré des rapports constants de cette sorte, il reste à les interpréter. Si la statistique substitue des constatations rigoureuses aux impressions vagues, jamais elle n'explique rien, — il n'est plus nécessaire de le démontrer. Elle est une méthode de recherche et un instrument de précision, mais elle n'est pas une science^. Ici, elle provoque et elle aide à la découverte des causes psychologiques' — de psychologie sociale —

i. Voir aussi Coste, Les principes d'une sociologie objective (1899). « L'accroisement inévitable et la concentration progressive des populations » est le phénomène évolutif fondamental (p. io3).

2. Voir R. Maunler, L'origine et la fonction économique des villes, Etude de morphologie sociale (19 10).