CLASSIFICATION UKS ALTÉRATIONS SYPHILITIQUES

les OS sont sujets à une forme simple d'atrophie inflammatoire qui précède fréquemment les formes destructives de la carie et de la nécrose. Ainsi tout n'est qu'erreur dans ces classifications. Où trouverons-nous un bon point de repère? Que nous fournit l'observation ? L'observation nous apprend que dans tous les points du corps humain où une étude minutieuse a pu être faite, on a vu l'affection syphilitique produire tantôt des altérations légères, tantôt des modifications profondes. Ceci n'est pas seulement vrai pour la peau et les muqueuses, mais aussi pour les viscères proprement dits. Les altérations syphilitiques légères ressemblent aux altératioris produites par des irritations simplement fonctionnelles, nutritives ou formatives. Le caractère de leurs produits est plutôt hyperplastique, quoique dans les organes composés les éléments spécifiques (fibres musculaires et nerveuses, cellules glandulaires) soient détruits par atrophie secondaire. Les altérations profondes sont tantôt de nature celluleuse, et alors elles tendent ordinairement vers la forme ulcéreuse; tantôt de nature fibreuse, et alors elles tendent ordinairement vers la forme caséeuse. H est pourtant difficile de tracer une limite nette entre ces deux séries d'altérations. Plus leur évolution est lente, plus on voit apparaître la forme fibro- caséeuse, ce que, dans un sens plus restreint, on nomme la forme gommeuse, tandis que lorsque leur développement est plus rapide, on les voit se détruire et tendre à l'ulcération. Ce ralentissement ou cette rapidité dans l'évolution pathologique se rapporte plnlôt a la marche de l'altération locale qu'aux stades

ALTÉRATIONS SUFEKFlCllîLLliS ET PROFONDES. 185

de l'affection générale elle-même. Il peut se faire ([iw la forme ulcéreuse succède à la forme gommeuse (dans un sens restreint), et l'inverse pourra tout aussi bien avoir lieu. Au contraire, on peut dire en général que les formes légères et superficielles répondent au début de l'altération locale, et que les formes graves et profondes répondent à une époque plus avancée du développement de l'altération ; mais, dans les deux cas, c'est avec l'altération locale et non avec l'affection 2:énérale que les formes légères ou graves sont en rapport. De mèmQ que le chancre simple au début peut s'indurer à une époque où le corps humain ne présente en aucune de ses parties une altération semblable, de même on peut observer dans chaque organe (quel que soit du reste le laps de temps qui se soit écoulé entre l'infection primitive et le début de l'affection organique), on observe, disons-nous, d'abord la forme légère, et ensuite, après un temps plus ou moins long, la forme grave de l'altération locale.

En général, les organes profonds et soustraits aux lésions accidentelles ne sont attaqués que très tard par la syphilis. Voilà pourquoi les altérations secondaires des organes profonds répondent fréquemment aux périodes tertiaires de l'affection générale.

Dans un certain sens, il est logique de diviser la s^'philis en accidents secondaires, tertiaires et peut-être même quaternaires ; caril existe le même rapport entre les inflammations et les irritations simples, et lesgomnies caséeuses, qu'entre ces dernièi'cs et les formes qui se terminent par Tulcération et le ramollissement. Mais il

est impossible de tirer, dans ctiaque cas, de l'âge, de la nature et du siège de l'altération locale, de^ déductions suffisantes pour juger la période où se trouve l'affection générale d'un malade. On ne peut sur, ces données être autorisé à dire qu'il présente des accidents secondaires, tertiaires ou quaternaires. Ces divisions ne peuvent s'appliquer qu'aux altérations locales. On dira donc que le malade est affecté depuis plus ou moins longtemps de syphilis constitutionnelle; on dira que son affection est plus ou moins grave; que le nombre de ses organes atteints par l'affection est plus ou moins grand. Chacun des organes peut être affecté à sa manière, et les accidents primitifs de tel viscère peuvent exister en même temps que les lésions secondaires, tertiaires, etc., de tel autre.