CHAPITRE III

11 n’est pas exagéré de dire que la fréquence actuelle des contaminations syphilitiques constitue un danger de premier ordre et aura sui' la nation une influence aussi considérable que les épidémies les plus meurtrières (1) : ce danger ne peut être comparé qu’à celui de la tuberculose, contre laquelle on prend pourtant à juste titre les mesures les plus rigoureuses et les plus coûteuses.

Avant d’exposer en quoi consiste ce danger, par quels modes la propagation de la syphilis entrave la défense du pays, compromet la vitalité de la nation, la vigueur de la race et la repopulation de la France, il convient de compléter le tableau de la syphilis dans le pays, de montrer i-apidement ce qu’est actuellement la syphilis dans la population civile.

La syphilis dans la population civile depuis le début des hostilités

.T'ai dans le chapitre précédent montré la fréquence de la syphilis dans l’armée et ses origines : elle traduit l’influence du milieu civil sur le milieu militaire.

Gomme pour toutes les maladies contagieuses et plus encore que pour la plupart d’entre elles, l’endémie syphilitique de l’ar-

(i) Ce danger n’est pas nouveau, n’est pas le fait de la seule guerre actuelle. Landouzt (La syphilis avant la guerre. Méconnaissance de son extrême fréquence. Bulletin de l’Académie de 1

Médecine, séance du 18 avril 1916, p.434) a montré avec beaucoup ■

de force et d’à-propos qu’il existe depuis longtemps et qu’il est resté insoupçonné d’un trop grand nombre.