PREMIÈRE PARTIE

DES MESURES DE PROPHYLAXIE PUBLIQUE DE LA SYPHILIS INDÉPENDANTES DE LA PROSTITUTION.

Si les mesures de prophylaxie syphilitique , qui vont faire l’objet de cette première partie, ont paru à quelques auteurs n’offrir qu’une importance secondaire par rapport à celles qui concernent spécialement la prostitution , il n’est pas moins vrai cependant qu’elles présentent ce caractère essentiel de s’adresser, non pas à une classe isolée de la société, mais à la société tout entière. Or, cette seule considération, à défaut de toute autre , ne suffirait-elle pas pour donner un grand intérêt à l’étude de ces moyens généraux de préservation et pour les rendre dignes d’un sérieux examen?

Comme nous n’hésitons pas h croire , pour notre part, que la société aurait à bénéficier largement de leur application , nous n’hésitons pas non plus a en présenter ici une analyse approfondie. Peut-être parviendrons-nous à

faire comprendre les avantages que leur généralisation ne tarderait pas à entraîner.

Faire de cette étude un exposé pratique, mis à la portée de ceux mômes qui ne possèdent sur le sujet que des connaissances superficielles, tel a été notre but. Pour rendre l’étude de telles questions profitable , il faut , en effet , que tout le monde puisse les comprendre et les apprécier à leur juste valeur. « Il n’y a plus de déguisement à prendre ni de fausse pudeur à ménager, disaient, en 1867 , MM. Crocq et Rollet, dans leur Rapport fait au nom de la Commission du Congrès ; il faut dire toute la vérité. Il est absolument nécesssaire que le public sache enfin à quoi s’en tenir sur les maladies syphilitiques » (1).

Sans rien oublier des convenances que le lecteur est en droit d’exiger, je me suis conformé à ces paroles dans de telles limites que quelques-uns, en maintes circonstances, ne manqueront pas de m’accuser de prolixité. Mais , sur une matière aussi grave, il vaut mieux, ce nous semble, pécher par excès que par manque de développement. Pourquoi, à côté des mesures bonnes et efficaces, ne pas parler , pour en faire justice, des moyens inacceptables qui ont été proposés ?

Un savant auteur, Acton, dont le nom fait autorité, en Angleterre, dans l’enseignement de la médecine, écrivait, il y a une trentaine d’années: « Un jour viendra, je l’espère, ou parmi les autres questions sociales on mettra

(1) Crocq et Rollet. Prophylaxie internationale des maladies vénériennes. — Rapport fait au nom do la commission nommée par le Congrès médical international de Paris, 1867, page 80.

en discussion les moyens d’arriver à l’extinction de la syphilis » (1). — Le moment est venu d’entrer dans la voie souhaitée par le syphiliographe anglais , et de faire , sinon de l’extinction définitive du moins de l’extinction partielle de la syphilis , une véritable question sociale.

Envisageons à ce point de vue cette première série de moyens prophylactiques.

(1) Acton. Traité de la syphilis. Introduction.