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ses croyances; bien que vivant en général dans des conditions d'hygiène moins bonnes que celui des plaines, sa natalité est supérieure, sa mortalité moindre. On a pu dire, en comparant ces différences de caractères : « Bleus d’un côté, chouans de l’autre » (Welsch); « Le granit est réactionnaire, le calcaire est républicain » (Bobin).

La dispersion de l’habitat, dont nous avons déjà parlé, n’est également pas la même partout, et change avec les régions naturelles. La Gâtine, au sol imperméable, de circulation difficile, mais où l’eau abonde, ne possède pas de grosses agglomérations; les habitants sont disséminés en fermes isolées et en petits hameaux; la même dispersion se retrouve dans le seuil du Poitou. En plaine, au contraire, où l’eau disparaît dans les fissures du calcaire, les habitants se sont groupés autour des points d’eau, assez rares, pour former des villages plus ou moins importants et de gros bourgs, qui peuvent grouper jusqu'aux trois quarts de la population. L’habitant de la Gâtine est un vrai paysan, alors que celui des plaines est plutôt un villageois. Ces différences de pays, d'habitat et de genre de vie, peuvent expliquer les différences de caractère.

Dans l’ensemble des Deux-Sèvres, le régime des cultures est surtout celui de la petite et moyenne propriété. L'exploitant du sol en est souvent le propriétaire, surtout dans les plaines et le marais.

La mortalité générale des Deux-Sèvres est assez élevée : elle est de 156,2 décès pour 10.000 habitants,

LU), Ab

à peine inférieure à celle de la France (157), pour les mêmes années (1930 à 1935).

En ce qui concerne la natalité, le département est mieux partagé : pour la même période, le taux en est de 187 naissances pour 10.000 habitants (France 167). La moyenne annuelle de l’excédent des naissances sur les décès est de 939. Elle n’est pas uniforme dans les divers cantons, mais très peu nombreux sont ceux qui accusent un déficit (1).

D'une façon générale, la partie nord du département (Bressuire et Parthenay) présente à la fois une mortalité plus faible et une natalité plus élevée que la partie sud (Niort et Melle).

() sur les 29 cantons, 12 seulement (tous de la partie Sud, sauf

1) ont eu un bilan négatif pour l’une ou plusieurs des six années 1930 à 1935.