LÉSIONS OSSEUSES ET RACHITIS

Pourquoi le rachitis, c’est-à-dire la troisième période anatomique d’un même processus morbide, aurait-il une autre origine?

Je dois faire observer que le racbitis, ou que la troisième période de la syphilis osseuse (car ces deux expressions sont synonymes), ne survient que chez des enfants âgés de 6 à 8 mois, d’un an, de deux ans. Or à cet âge l’enfant a traversé la période redoutable de la syphilis viscérale. 11 est guéri de la syphilis des viscères et de la peau, dans l’immense majorité des cas, quand le rachitis osseux se développe. Voilà pourquoi on n’observe plus, à ce moment, que des traces de la syphilis cutanée, c’est-à-dire les cicatrices, ou des altérations indélébiles, comme les altérations dentaires.

C’est donc commettre une erreur que de nier l’origine syphilitique du rachitis, en se fondant sur l’absence actuelle, simultanée, d’autres altérations syphilitiques.

Envisagé de la sorte, le rachitis n’est plus une affection banale du système osseux, C’est l’aboutissant des lésions osseuses de la syphilis héréditaire. 11 en constitue la dernière transformation anatomique. Le rachitis provient donc de la syphilis héréditaire, mais à ce moment la syphilis n’est plus; elle s’est transformée.

Je neveux pas réfuter tout ce qui a été dit sur l’étiologie et la pathogénie du rachitis. Un mot seulement sur la théorie deM. J. Guérin. M. J. Guérin a dit qu’il était possible de rendre des animaux rachitiques en les privant, pendant la période de l’allaitement, du lait de leur mère, et en les nourrissant avec des aliments très azotés, de la viande par exemple. J’ai voulu renouveler ces expériences avec M. H. Martin) mon chef de laboratoire. Nous avons choisi des chiens âgés de quelques jours à un mois et nous les avons nourris exclusivement avec de la viande; nous les avons sacrifiés au bout d’un ou de plusieurs mois, en même temps que des animaux de la même portée, qui avaient été laissés à leur mère. Les os longs étaient quelquefois plus légers, moins compacts que ceux des animaux témoins, ils avaient subi un certain degré de médullisation ; mais les lésions seules spécifiques de la syphilis osseuse, c’est-à-dire les ostéophytes, la chondrocalcose et le tissu spongoïde ont toujours fait défaut. Nous avons répété cette expérience, toujours avec le même résultat.

Voici des propositions qui résument tout ce que je viens de dire (1).

I. Le rachitis a pour origine, sans exception, la syphilis héréditaire.

(1) Ce tableau, fait par M. Parrot lui-même, a été distribué à sa leçon du 10 avril 1831.

ANATOMIE PATHOLOGIQUE

On acquiert cette notion par l’étude de l’évolution chronologique des altérations osseuses produites par la syphilis héréditaire :

Cette troisième modalité est identique à l’affection appelée rachitis. Elle coïncide, dans l’immense majorité des cas, avec l’une des marques de la syphilis héréditaire, à nous connues. Donc le rachitis est syphilitique dans l’immense majorité des cas (98 p. 100).

Dans les cas exceptionnels, la syphilis peut seule expliquer la lésion.

Toutes les autres causes indiquées sont insuffisantes et contradictoires.

II. Le rachitis, dernière manifestation de la syphilis héréditaire, n’est pas de la syphilis. Il constitue un exemple de transformisme pathologique.