M. MUS0RU8 A LORD J. RCSSBU

Londres, le 30 juillet 1860.

L'ambassadeur de la Sublime Porte à Londres vient de recevoir de son gouver-* nement une dépèche télégraphique qu'il est invité à conmiuniquer à S. Exe. lord John Russell.

D'après cette dépêche, qui porte la date du S7 juillet, 8. H. F. le sultan a, sur la demande de l'Angleterre et de la France, autorisé son ambassadeur à Paris à tlégocier et à signer une convention avec les puissances, relativement à l'envol d'un cqn>8 de troupes en Syrie, si tel est leur commun avis.

A cette occasion, la Sublime Porte déclare que, si elle a adopté cette décision, e'est pour donner à ses alliées une preuve de sa confiance, et de son loyal désir de réprimer les désordres qu'elle déplore plus que personne.

Toutefois, elle n'a pas laissé ignorer aux représentants de France et d'Angle^ terre a Gonstantinople tous les inconvénients et tous les dangers que pourrait amener une intervention de cette nature* Elle leur a fait observer que l'arrivée de

i9S LA SYRIE. ~ 1840.1869.

troupes étrangères sur un point du territoire ottoman pourrait, d'un bout à l'autre de Tempire, éTeiller chez les différentes populations des sentiments différents, dont les résultats pourraient devenir on ne peut plus désastreux. En effet, la partie turbulente des populations chrétiennes, interprétant la résolution des puissances comme une assistance en leur faveur contre les musulmans, pourrait se laisser aller à des excès. D'un autre c61é, ceux d'entre les musulmans qui ne sont pas en état d'apprécier les véritables intentions de l'Europe, désespérés et irrités de se voir traités avec tant de méfiance, par cela seul que les Druies et une poignée . de mairaiteurs, qui n'ont de musulman que le nom qu'ils portent, se sont permis des actes qu'ils réprouvent eux-mêmes, pourraient répondre à ces excès par d*autres excès. Il est évident que les malheurs qui seraient capaUes d'amener un pareil état de choses, rallumeraient des haines que le gouvernement fait tout son possible pour éteindre.

De plus, une fois l'idée répandue parmi les populations musuhnanes que le gouvernement appelle des forces étrangères pour punir ses coreligionnaires, Tantorité souveraine perdrait en partie son prestige à leurs yeux.

Enfin, le gouvernement impérial, ayant pris les mesures les plus propres à venger les horreurs commises, et ayant envoyé le ministre des aflaires étrangères avec des (touvoirs illimités, est convaincu que, par l'aide de Dieu, il est en état de réprimer seul le désordre et de châtier les coupables.

En conséquence, la Sublime Porte ne voit aucune nécessité de recourir à une mesure qui serait capable de faire naître de si grands périls, et qui, en tout cas, constituerait une sorte d'atteinte au droit de souveraineté de S. H. I. le sultan.

La Sublime Porte espère que ces observations franches et loyales seront prises en sérieuse considération par le gouvernement de S. M. britannique; et c'est dans cet espoir qu'elle les a communiquées à MM. les représentants, qui lui ont promis de les transmettre à leurs cours respectives.

Agréez, etc.

5i^^ : MusuRCs.

A Constantinople, le premier moment d'émotion passé, on prenait toutes les mesures pour sauvegarder les populations des autres parties de Tempire. Les gouverneurs du Kurdistan, d'Alep, Mes soûl, Bagdad, etc., recevaient les instructions suivantes :

La Porte rient d'apprendre avec beaucoup de regret qu'à Damas les musulmans ont attaqué les chrétiens, sujets fidèles du sultan, et osé commettre des cruautés comme le meurtre et le pillage. 11 est inutile de répéter que la protection de l'honneur, de la vie et de la fortune des chrétiens, sujets de la Porte, confiées par Dieu très-haut à notre souverain, est une des prescriptions glorieuses et fondamentales de la loi sainte, et il est évident que qui agira contrairement ne trouvera de salut ni dans ce monde ni dans l'autre.

Quoique les auteurs de ces aaes odieux, contraires à la loi de Mahomet et aux sentiments bienveillants et paternels de Sa Magesté, doivent tomber bientôt sous le coup des châtiments sévères de la loi et du code, si quelques fous, ne comprenant pas leur religion, commettaient de pareils actes contre les chrétiens, les difli-

cultes et le danger qui en résulteraient pour le gouvernement seraient énormes, mais la responsabilité en retomberait entièrement sur les fonctionnaires de la Porte : ils ne pourraient en aucune, manière s*en d^ger. Aussi, que chaque fonctionnaire comprenant ses devoirs, et considérant d'avance la responsabilité et le châtiment auxquels il s'eiposerait, si, qu*à Dieu ne plaise, ce crime était commis, que chacun s'efforce de maintenir la paix. Il est en tout temps nécessaire d'assurer la tranquillité dans les provinces de Tempire; mais à Tépoque où nous sommes cette nécessité est bien plus impérieuse. Veillez donc jour et nuit; pensez que notre pays se trouve à une époque critique et dangereuse; unissez-vous aux autorités militaires et consacrez-vous tout entiers à empêcher qu'aucune mauvaise action ne se commette entre les différentes classes de sujets» à maintPiiir la tranquillité du pays et à prévenir ainsi, où vous êtes, de nouveaux embarras qui s'ajouteraient à ceux du gouvernement. Si vous pressentez de mauvais desseins de la part des musulmans à r^;ard des chrétiens, ou des chrétiens à Tégard des musulmans» prenez immédiatement les mesures nécessaires et ne laissez pas un conflit s'élever. Si quelque méfait se commettait, appliquez-vous à la hâte à Fapaiser et à prévenir des troubles.

Ainsi qu'il a été dit plus haut, le maintien de la tranquillité de la province que TOUS gouvernez étant de la dernière nécessité, dans le cas où il serait constaté que les forces dont vous disposez ne seraient pas suffisantes, vous enrôlerez immédiatement, et sans demander l'autorisation, le nombre de zaptiés nécessaires parmi les gens honnêtes, ne commettant aucun acte dont la population aurait à se plaindre, parmi les gens sûrs et réguliers, puis vous rendez compte à laPorte.

Enfin, le plus grand désir du gouvernement est que la province que vous gouvernez soit maintenue dans l'ordre, et qu'aucun méfait n'ait lieu entre musuhnans et clu^tiens, ni contre les fonctionnaires ou les sujets étrangers. Obsenez donc les recommandations ci-dessus, et, réfléchissant aux conséquences malheureuses de conflits qui, il faut l'espérer, n'auront pas lieu, appliquez- vous au maintien de la tranquillité qui est le point capital, en prouvant par vos actes votre fidélité et votre amour pour le gouvernement, le souverain, la religion et la nation.

De YtvM inquiétudes se manifestent sur les suites d'une intervention européenne en Syrie. — Extrait d'une lettre de Napoléon 111 au comte de Persigny, ambassadeur de France a Londres. — Les plénipotentiaires des puissances, réunis en conférence s Paris, arrêtent les bases d'une convcn(i3n dans la séance du 3 août. — Protocoles. — Allocution de l'empereur (^s Français au corps expédilionnainv — Formation d'une commission inli>malionale dntinée à agir en Syrie. — Instructions aut commissaires. — Instniclions au général de Beaufort d'Hautpoul, commandant en clief. — Une intervention militaire devait elle atteindre le but que rCurope s'était proposé ?

Avant de revenir à la S^TÎe, voyons ce qui se décidait en Europe.

De sombres inquiétudes s'étaient empai*ées du monde politique. On craignait de voir éclater un grave dissentiment entre la France et r Angleterre au sujet des événements de Syrie, mais le 30 juillet on apprit que le plus parfait accord existait entre ces deux puissances.

L'empereur Napoléon, dans une lettre qu'il écrivait à son ambassadeur à Londres, exposait ses plus intimes pensées au sujet de la Turquie et de la Syrie. Nous croyons devoir citer ce passage de sa lettre:

Quand Lavalette est parti pour Gonstantinople, les instmctions que je hii

ai données se bornaient à ceci : « Faites tous vos efforts pour maintenir le siatu quo; rintérèt de la France est que la Turquie vive le plus longtemps possible. •

Maintenant arrivent les massacres de Syrie, et Ton écrit que je suis bien aise de trouver une occasion nouvelle de faire une petite guerre et de jouer un nouveau rôle. En vérité, on me prête bien peu de sens commun. Si j'ai immédiatement proposé une expédition, c^est que je suis comme le peuple qui m*a mis à sa tête et que les nouvelles de Syrie m'ont transporté d'indignation. Ma première pensée n'a pas été moins de m'entendre avec FAngleterre.

Quel intérêt autre que celui de Phumanité m^engagerait à envoyer des troupes dans cette contrée ! Est-ce que par hasard la possession de ce pays accroîtrait nos forces? Puis-je me dissimuler que l'Algérie, malgré ses avantages dans Tavenir, est une caase d'affaiblissement poin* la France qui depuis trente ans lui donne le plus pur de son sang et de son or...

Je souhaiterais beaucoup ne pas être obligé de faire l'expédition de Syrie, et dans tous les cas, de ne pas la faire seul, d'abord parce que ce sera une grosse dépense, ensuite parce que je crains que cette intervention n'engage la question dX)rient. Mais, d'un autre côté, je ne vois pas comment résister à l'opinion publique de mon pays qui ne comprendra jamais qu'on laisse impunis, non-seulement le meurtre des chrétiens, mais l'incendie de nos consulats, le déchirement de notre drapeau et le pillage des monastères qui étaient sous notre protection...

L'intervention devait donc avoir lieu, mais non pas avant qu'une convention n'eût été signée entre les cabinets et la Sublime Porte.

L'impatience des turcophobes ne put faire oublier aux gouvernements ce qu^ils devaient à un empire allié. Le Constitutionnel^ qui cédait, quelques jours auparavant, à l'indignation que soulevait à Constantinople, aussi bien qu a Paris et à Londres le sang versé en Syrie, revenait le 30 juillet à des sentiments plus justes. « En politique, disait-il, Tenthousiasme ne dispense pas du devoir. Libre à certains journaux de gémir sur les lenteurs de la politique française... La Turquie, admise désormais dans la grande famille des

États européens, a promis de prendre part au châtiment éclatant qu'exigent l'humanité et la civilisation. »

Depuis qu'Achmet-Weffyk EfTcndi, ambassadeur de la Sublime Porte, avait reçu les pouvoirs qui Tautorisaient à entrer dans la Conférence, les plénipotentiaires s'étaient rassemblés, à plus d'une Inprise, au ministère des affaires étrngères*

Voici le texte des protocoles signés à Paris, le 3 août 1860.

Présents : les représentants, etc.

S. M. I. le Sultan voulant arrêter, par des mesures promptes et efficaces, reffusion du sang en Syrie, et témoigner de sa ferme résolution d'assurer Tordre et la paix parmi les populations placées sous sa souveraineté, et LL. MM. Tempereur d'Autriche, Tempereur des Français, la reine du royaume uni de la Grande Bretagne et dlrlande, S. A. R. le prince régent de Prusse et S. M. Tempereur de toutes les Russies, ayant offert leur coopération active, que S. M. le Sultan a acceptée, les représentants de leurs dites Majestés et de Son Altesse Royale sont tombés d*accord sur les articles suivants :

Article premier.

Un corps de troupes européoines qui pourra être porté à douie mille hommes, sera dirigé en Syrie pour contribuer au rétablissement de la tranquillité.

Artici^ 2.

S. M. l'empereur des Français consent à fournir immédiatement la moitié de ce corps de troupes. S'il devenait nécessaire d*élever son effectif au chiffre stipulé dans l'article précédent, les hautes puissances s'entendraient sans retard avec la Porte, par la voie diplomatique ordinaire, sur la désignation de celles d'entre elles qui auraient à y pourvoir.

Article 5.

Le commandant en ohef de l'expédition entrera, à son arrivée, en oommunica^tion avec le commissaire extraordinaire de la Porte, afin de combiner toutes les mesures exigées par les circonstances et de prendre les positions qu'il y aura lieu d'occuper pour remplir l'objet du présent acte.

Article 4.

Leurs Majestés, etc., etc., promettent d'entretenir sur les cêtes de Syrie des forces navales suffisantes pour concourir au succès des eflbrls communs pour le maintien ou le rétablissement de la tranquillité sur le littoral de la Syrie.

Article 5.

Les hautes parties, convaincues que ce délai sera suffisant pour atteindre le but de pacification qu^elles ont en vue, fixent à six mois la durée de l'occupation des troupes européennes en Syrie.

Article 6.

La Sublima Porte s'engage à faciliter, autant qu'il dépendra d'elle, la subsistance et l'approvisionnement du corps expéditionnaire.

Il est enteadu que les six articles précédents seront textuellement con v er tis en uiie convention qui recevra les signatures des refxrésentants soussignés, aussitôt ({u ik seront munis des pleins pouvoirs de leurs souverains, mais que les stipidalions de ce protocole entreront immédiatement en vigueur.

M. le chaiigé d'afTaires de Prusse toutefois fait observer que la distribotion actuelle des bâtiments de guerre prussiens peut ne pas permettre à son gouvernement de coopérer dés à présent à Texéculiou de Tartide 4.

Fait à Paris, le 3 août 1860, en six expéditions.

Signés : Thouvubl,

METTEBaiCH, COWLXT,

Reuss, KisauEPP, Abkit Wbfftk.

Deuxième protocole de la conférence tenue au ministère des affaires étrangères, le 3 août 1860.

Les plénipotentiaires de. . . . désirant établir, confonné-

ment aux intentions de leurs cours respectives, le véritable caractère du concours prêté à la Sublime Porte aux termes du protocole signé aujourd'hui, les sentiments qui leur ont dicté les clauses de cet acte, et leur entier désintéressement, déclarent de la manière la plus formelle que les puissances contractantes n entendent poursuivre ni ne poursuivront dans l'exécution de leurs engagements aucun avantage territorial, aucune influence exclusive, ni aucune concession touchant le commerce de leurs sujets, et qui ne pourrait être accordée aux sujets de toutes les autres nations.

Néanmoins ils ne peuvent s*empécher, en rappelant ici les actes émanés du Sultan dont Tartide 9 du traité du 50 mai 1856 a constaté la haute valeur, d'exprimer le prix que leurs cours respectives attachent à ce que, conformément aux promesses solennelles de la Sublime Porte, il soit pris des mesures administratives sérieuses pour Famélioration du sort des populations chrétiennes de tout rite de Tempire oltonum.

Le plénipotentiaire de la Sublime Porte prend acte de cette déclaration des représentants des hautes puissances contractantes, et se charge de la transmettre à sa cour, en faisant observer que la Sublime Porte a employé et continue d^employer ses efforts dans le sens du vœu exprimé ci-dessus.

(Suivent U$ signaiura.)

Le général de Beaufort d'Hautpoul venait d'être nommé com^ mandant en chef de Texpédition ; six mille hommes de troupes étaient prêtes au camp de Chftions et les transports les attendaient à Marseille et à Toulon.

L'Empereur fit une allocution aux troupes, le 7 août. Nous em-^ pruntons ce qui suit au Moniteur du 8 :

Camp de Châlons, le 7 août, 1 h. 25 m. soir.

Ce matin, à dix heures, TEmpereur a passé la revue de départ du 5* régimoit de tigne, colonel Gaubert; du 13* régiment, colonel Darricau, et du 1*' escadron du 1" des hussards, capitaine Stockly.

Les troupes étaient en tenue de campagne et présentaient Taspect le plus martial.

Avant le défilé, Sa Majesté a distribué quelques croix et médailles; les troupes étant formées en carré, les drapeaux au centre, l'Empereur a prononcé Tallocution suivante :

« Soldats,

4 Vous partez pour la Syrie et la France salue avec bonheur une expédition qui n'a qu'un but, celui de faire triompher les droits de la justice et de Thuinanité.

« Vous n'allez pas, en effet, faire la guerre à une puissance quelconque, mais TOUS allez aider le Sultan à faire rentrer dans l'obéissance des sujets aveuglés par un fanatisme d'un autre siècle.

« Sur cette terre lointaine, riche en grands souvenirs, vous ferez votre devoir et vous vous montrerez les dignes enfants de ces héros qui ont porté glorieusement dans ce pays la bannière du Christ.

f Vous ne partez pas en grand nombre» mais votre courage et votre prestige y suppléeront, car partout aiyourd'hui où l'on voit passer le drapeau de la France les nations savent qu'il y a une grande cause qui le précède, un grand peuple qui le suit. »

Après ces paroles a eu lieu le défilé aux cris enthousiastes de : Vive VEmpereur !

En même temps on s'occupait en Europe de la formation d'une commission internationale qui devait se rendre en Syrie.

L'Angleterre désigna, pour la représenter, Lord Duflerin-and Claneboye.

La France, M. Béclard, agent et consul général à Alexandrie.

L'Autriche, M. P. de Weckbecker, son consul général en Syrie.

La Prusse, M. de Rehfues, premier secrétaire d'ambassade à Constantinople.

Et la Russie, M. Novikow, qui remplissait les mêmes fonctions dans la capitale turque.

Voici les instructions données à ces commissaires :

Dans le principe, ils devaient recevoir des ordres de leurs ambassades respectives, et leur communiquer tout ce qui aurait été fait. Avant leur départ pour la Syrie, il fut décidé que les communications seraient faites à la fois à leurs ambassadeurs et à leurs cours respectives.

1ft8 ,LA SYRIE. - 1840-1862.

Vous connaissez Tobjet de la mission dont tous êtes chaiigé, oomme saire de ITmpereur en Syrie, et tous comprendrez que je ne sauQÛs ni prévoir toutes les difficultés que vous aurez à surmonter, ni vous indiquer en détail les divers points que vous aurez à résoudre. Je me bornerai donc à tous doraier ici les directions générales qui devront vous servir de régie de conduite.

Votre premier soin, après vous être mis en rapport avec les oonunissaires d* Autriche, de Grande-Bretagne, de Prusse et de Russie, et avec celui du Sultan, sera de rechercher, de concert avec eux, Torigine et les causes des événements, de déterminer la pari de responsabilité des chefs de Tinsurrection et des agents de Tadministration, et de provoquer la punition des coupables. Les assurances qui nous ont été données à Constantinople et les pouvoirs que le commissaire ottoman a reçus du Sultan ne permettent pas de douter que vous ne trouviez, de sa part, tout le concours que vous avez droit d'en attendre pour que Fenquéte à laquelle vous vous livrerez avec lui réponde aux conditions d*une sévère et impartiale justice.

Il conviendra, d'autre part, d^appréder retendue des désastres qui ont frappé les populations chrétiennes, et de combiner les moyens propres à soulager et même à indemniser, autant que possible, les pertes constatées. C'est là une œuvre de réparation à laquelle tous les commissaires voudront consacrer leurs eflbrts. Mais il est un autre point qui mérite également de fixer votre attention; je veux parler des arrangements qu'il pourrait être utile de prendre pour assurer, à l'avenir, Tordre et la sécurité de la Syrie et conjurer le retour des mêmes calamités. Vous puiserez, dans une appréciation équitable des faits et des circonstances qui les ont motivés, les lumières nécessaires pour suggérer les modifications qu'il y aurait lieu d'apporter à l'état de choses actuel et particulièrement dans l'organisalion de la Montagne, telle que l'ont établie les arrangements de 1843 et 1845. L'exposé de ces modifications devrait faire l'objet d'un rapport commun qui serait arrêté par tous les commissaires collectivement.

Telles sont, monsieur, les seules instructions qu il me paraisse pour le moment utile de vous donner. Les commissaires d* Autriche, de Grande Bretagne, de Prusse et de Russie, en reçoivent d'identiques; vous vous appliquerez à entretenir avec eux un parfait accord, et vous les trouverez, je n'en doute pas, animés de leur côté des mêmes dispositions à voire égard.

J'invite les consuls de Sa Majesté en Syrie à répondre à toutes les demandes que vous auriez à leur adresser et à vous prêter un entier concours pour l'accomplûisèment de votre mission.

Je communique les présentes instructions à M. l'ambassadeur de Sa M^esté à Constantinople. Vous aurez soin de lui transmettre toutes les informations qui |)ourront Tinléresser, et vous vous conformerez aux directions spéciales qu^il serait dans le cas de vous adresser.

Les instructions données à M. le général Beaufort, sont spécifiées dans la lettre stiivante adressée par M. Thouvenel au ministre de la guerre.

L'objet de la mission de cet ofHcier général et des commandants des forces na-

Taies des puissances réunies sur les o6tes de Syrie, est de concourir à arrêter, par des mesures promptes et énergiques, l'effusion du sang, et à seconder la répression des attentats commis sur les chrétiens, et qui ne sauraient rester impunis. L*article 3 du protocole stipule qu'à cet effet il devra, à son arrivée en Syrie, entrer en communication avec le commissaire de la Porte. Cette clause était commandée par la situation même des choses; laccord des puissances devait se retrouver dans la participation de leurs agents appelés à contribuer au résultat qu'elles ont résolu de poursuivre. L*envoyé du Sultan et M. le général de Beaufort auront donc a réunir leurs efforts communs en combinant Faction de nos troupes avec les pleins pouvoirs dont le commissaire ottoman a été muni, et qui lui donnent le droit de rendre et de faire exécuter les décisions exigées par les circonstances. M. le général de Beaufort toutefois conserve une entière liberté d*appréciation pour tout ce qui concerne Thonneur de notre drapeau et la si^eté de notre corps expéditionnaire. A cet égard il demeure libre, en s'en expliquant cependant avec le représentant du gouvernement turc, d'adopter les mesures et d'occuper les positions qu'il jugera utile de prendre.

J'invite l'ambassadeur de Sa Majesté à Gonstantinople, et nos consuls à Beyroutli et à Damas à seconder de tous les moyens en leur pouvoir l'accomplissement de la mission confiée à cet officier général.

« Nous craignons, disait à cette époque YImpartial de Smyme^ qu'une grande faute politique n'ait été commise par Tintervenlion étrangère en Syrie. On nous trouvera bien hardi, sans doule, d'oser désapprouver ce que tout le monde approuve. Mais qu'il nous soit permis de dire tout simplement notre opinion. Elle ne tirera pas & conséquence : ce ne sera, au milieu du bruit d'une effroyable tempête, qu'une voix bien faible que l'oreille la plus fine aurait peine à saisir; et d'ailleurs, nous exprimons le vœu sincère de voir se dissiper bientôt les appréhensions qui nous tont parler aujourd hui.

« Quel peut être lobjet de cette intervention dont la France a pris l'initiative, à laquelle la Russie a poussé de toutes se^ forces dans l'espoir de la généraliser, et que les trois autres puissances, l'Angleterre, la Prusse, l'Autriche, ont cherché à restreindre dans les limites les plus étroites? L'objet de cette intervention est de prévenir de nouveaux massacres et de punir les auteurs de ceux qui ont été commis.

a S'agit 'il de prévenir? Que peuvent faire six mille hommes et même douze mille hommes dans un pays d'une aussi vaste étendue, et où dans chaque ville, dans chaque bourg, dans chaque village, les deux éléments hostiles, surexcités par les événements, sont en présence? L'intervention Sfmèe risquerait d'avoir pour

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résultat d'exaspérer les uns, d'encourager les autres, et de fournir ainsi des annes terribles à ceux qui travaillent sans relfldie à la ruine de la Turquie.

« Eh bien! vienne le moment suprême, entends-je dire autour de moi, et qu'on nous débarrasse une fois pour toutes de cette éternelle question d'Orient. Si les Turcs ne sont plus capables de gouverner, qu'ils s'en aillent et que d'autres prennent leur place. C'est ainsi que l'on parle sans songer un instant à la lutte effroyable que cette crise fatale amènerait à l'intérieur, et à la guerre européenne qui en serait la conséquence inévitable.

a S'agit-il de punir? L'intervention eût été nécessaire si l'on doutait des sentiments et de la parole du Sultan. Mais nous n'avons pas vu que personne en doutât. La Porte s'est hâlée de prendre toutes les mesures que le cas exige, et dans l'intérêt même de sa conservation, elle doit se montrer et elle se montrera sévère. Le gouvernement turc, qui avait eu le tort de laisser la Syrie dégarnie d'une force régulière respectable, son attention et ses moyens ayant été attirés et concentrés pilleurs, y a envoyé ses meilleures troupes et la plupart des hommes capables dont elle dispose. Elle est ainsi en mesure, et elle en avait donné l'assurance, de remplir le double devoir que la situation lui prescrit.

« C'est à elle donc qu'il appartenait, en bonne politique, à elle exclusivement, et la question d'humanité y trouvait mieux son compte, de donner satisfaction pleine et entière & la conscirace publique. Une commission internationale, composée d'hommes éminents, aurait assisté au châtiment de la ville coupable, et la sentence proclamée dans tout TEmpire eût produit son efTet, sans préjudice d'aucun droit, sans aucun danger de complication européenne.

« Ce que nous craignons aujourd'hui, et nous nous appuyons dans nos craintes sur la lettre même de l'empereur Napoléon ID au comte de Persigny, c'est que « la question d'Orient ne soit de nouveau engagée, » L'empereur Napoléon avoue que «c les choses lui semblent bien embrouillées, grâce à la défiance semée partout depuis la guerre d'Italie, » et lord Palmerston nous disait aussi, il y a peu de jours, « qu'il est impossible à tout homme qui jette

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un coup d'œil sur la situation da l'Europe, qui voit et qui entend tout ce qui se passe, de n'être pas convaincu que l'avenir n'est pas exempt de dangers. Il est difficile, a-t-il ajouté, de prévoir où Forage éclatera, mais l'horizon est chargé de nuages qui présagent la tempête. »

« En présence donc d'une pareille situation, de la Russie qui ne demande pas mieux que de voir l'Europe aux prises, des complications italiennes, des progrès de la révolution qui pourrait bien ne pas s'arrêter à la péninsule italique; en présence de la position prise par la France dans ces dernières années et des armements de TAngleterre, la perspective doit sembler à tout le monde, comme à lord Palmerston, peu rassurante, et c'est pourquoi nous aurions voulu que l'on diminuât les occasions de conflit, au lieu de les multiplier. La bonne politique ne serait ainsi qu'une question d'humanité; seulement, au lieu d'être applicable à la Syrie en particulier, elle aurait une portée générale. »

Nous nous exprimions dans le même sens, lorsque cette nouvelle de l'intervention nous parvint en Syrie. La suite des événements ne nous a pas donné tort. Si la question d'Orient ne s'est pas trouvée de nouveau engagée, c'est grâce à la modération du gouvernement ottoman. L'intervention armée a eu pour résultat d'exaspérer les uns, d'encourager les autres et, en définitive, elle n'a produit aucun résultat heureux.

On verra, dans la suite de ce récit, les scènes de vengeance, les massacres partiels que les Maronites ont commis sur les Druzes isolés. On verra, disons-nous, que cette intervention n'a servi, ni à prévenir de nouvelles horreurs, ni à punir les auteurs de celles qui avaient été commises.

Le seul bien qui en soit résulté, c'est que les yeux de six mille Français se sont dessillés et qu'ils ont vu aussi clair que nous dans cette malheureuse question de Syrie. Ds sont venus pour défendre les chrétiens, ils sont repartis en éprouvant, au lieu de pitié, des sentiments tout opposés pour leurs coreligionnaires.