QUATRIÈME PARTIE

Fnad-Pacha, rhomme des sitnations difliciles. — DéUiU biographiqnes. — Des pouroin plus étendus encore sont donnés au commillaire impérial. — Lettre du sultan à l'empanenr des Français et à Ja reine d'Angleterre. — La France propose une interrention militaire en Syrie. -- Les puissances y donnent leur assentiment. — Opinion du Uonm§'Po$i, organe de lord Palmerston, sur cette intertention A la<iuelle la Sublime Porte adMre, mais avec une vive répugnance.

AConslantinople, on ne connaissait pas encore les éyénemenls de Damas, mais ceux du Liban y avaient produit une émotion pro- Tonde.

Une ordonnance impériale du 9 juillet (le jour même où les Damasquins saisissaient le plus petit prétexte pour assouvir leur soif de pillage et de sang) nommait le ministre des affaires étrangères Fuad-Pacha, commissaire extraordinaire et plénipotentiaire en Syrie avec de pleins pouvoirs pour pacifier cette province.

Le jeudi suivant, Son Excellence s'embarquait sur le Taxf^ frégate de la marine impériale. Deux corvettes et deux canonnières chargées de troupes et de munitions de guerre raccompagnaient. Un vaisseau de ligne était déjà à Beyrouth sous le commandement de Moustapha- Pacha, ainsi que trois autres navires de guerre qui, dès le 11, y avaient amené des troupes.

C*est en arrivant à Chypre pour prendre du charbon, que le commissaire du sultan apprit Thorrible catastrophe de Damas. Nous savons par un témoin oculaire que Son Excellence resta comme fou* droyë sous le coup de son émotion ; puis il éclata en reproches indignés contre ceux qui voulaient, disaif-il, donner raison aux en* nemis de la Turquie.

Sa mission, déjà si difficile, venait de se compliquer encore. Il ne sarréta à Chypre que le temps strictement nécessaire, et fit faire force vapeur pour arriver une heure plus tôt à sa destination.

A peine débarqué, il expédiait un courrier à Alep poyr préserver cette ville des calamités de Damas. Son ordre était ainsi conçu :

« Faites savoir aux musulmans que j'ai mis les pieds sur la terre de Syrie, et que si quelqu'un d'entre eux a le malheur d'insulter un chrétien, sa maison et son quieirlier répondront pour lui : je les ferai raser. »

Comme Fuad-Pacha a joué un grand rôle dans tous les derniers événements de la Turquie, quelques renseignements biographiques sur cet homme d*État semblent ici nécessaires.

Fuad-Pacha, politique de premier ordre et littérateur très-distingué, est né en 1814, à Constantinople. Son père était le célèbre poêle Izzeti-EfTendi-Kitchedji-Zade, plus connu sous le nom d'hzet-MolIah. Il est neveu de Leîlah-Khanoum, l'une des rares femmes poètes de la Turquie. Aussi reçut-il une éducation plus littéraire que celle de là plupart des jeunes gens qui se destinent aux emplois publics en Orient. Il s'était déjà fait connaître par quelques poésies, lorsque l'exil de son père, tombé dans la disgrâce du sultan Mahmoud, et la confiscation des biens de sa famille, le forcèrent de prendre une profession. Il choisit la médecine, qu'il étudia pendant quatre ans. En 1834, il fut nommé médecin de l'Amirauté sous Tahir-Pacha, et accompagna le grand amiral dans son expédition contre Tripoli. De retour à Constantinople, il quitta soudain la profession médicale pour entrer dans le bureau des interprètes de la Porte. Il s'y prépara pendant plusieurs années à la carrière diplomatique par l'étude de l'histoire, des langues modernes, du droit international et de l'économie politique. En 1840, il fut attaché en qualité de pre-

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mier secrétaire à la mission de Chekib-EfTendi, ambassadeur à Londres. Les négociations compliquées que suivait alors la Turquie furent conduites à bonne fin, et Tlionneur en revint en partie aux conseils du jeune secrétaire d'ambassade. Il géra [fendant quelque temps la légation de Londres, tandis que Réchid-Pacha se trouvait accrédité à la fois auprès des deux cours de Londres et de Paris.

En 1843, Fuad-Effendi fut nommé à Constantinople second interprèle de la Porte, puis directeur du bureau de traduction. Il reçut peu après la mission d'aller complimenter la reine d'Espagne à l'occasion de son avènement, et obtint les plus grands succès à la cour de Madrid. Rien en lui ne sentait le vieux Turc^ Il parlait le français à merveille, faisait des mots comme M. de Talleyrand, et se montrait galant comme un Âbencerrage. Il remplit une mission semblable près de la reine dona Maria, et reçut le grand cordon de la Tour et de TËpée, après avoir déjà obtenu celui d'Isal)elle-la-Calholîque. Il rapporta à Constantinople, après une absence de sept à huit mois, un poème sur TAlbambra que les lettrés applaudirent, et un rapport au sultan dont les hommes d'État ont loué les aperçus aussi neufs qu'intéressants. L'année suivante, et peu de temps avant l'arrivée du duc de Montpensier à Constantinople (août 4845), il fut nommé premier interprète de la Porte éi se trouva ainsi en communication journalière avec le prince, qui lui fit envoyer, à son retour en France, la croix de commandeur de la Légion d'honneur.

En 4848, étant amedji (grand référendaire) du Divan impérial, il fut nommé commissaii-e général dans les Principautés, è la suite des troubles de Jassy et de Bucharest (avril et juin), et s'acquitta de sa mission, sinon à la grande satisfaction des Moldo-Yalaques, du moins delà manière la plus impartialement conforme à ses instructions.

Après deux nouvelles missions, l'une en 4850 à Saint-Pétersbourg, à l'occasion de la question des réfugiés, Tautre en 4855, en Egypte, Fuad, qui déjà, à son retour de Russie, avait été nommé mustéchar du grand vizir, (position qui correspond à celle de minis-

* Dictionnaire de* eatUetnporainSt page 708.

tare de Tintérieur), reçut le portefeuille de ministre des aiTaires étrangères, sous le grand viziriat d'Âali-Pacha (6 août 1853). Dans la question des lieux saints, Fuad-Effendi, par son attitude et par une brochure très-hostile aux prétentions russes (La vérité sur la question des lieux saints) y encourut le mécontentement du czar. Le prince MentchikofTle lui ayant témoigné' d'une manière blessante, le ministre ottoman envoya sur-le-champ sa démission au sultan.

L'année suivante, il se rendit, en qualité de commissaire du gouvernement, au quartier général d'Omer- Pacha; puis, des troubles ayant éclaté en Épire, il fut nommé commissaire plénipotentiaire dans cette province. Il parvint, par son énei^e et son courage, à éloulTer l'insurrection des Grecs. Dans cette campagne, les soldats lui décernèrent le ferahi (plaque que portent les militaires sur leurs fez). A la fois diplomate et général, voyant que les négociations n'aboutissaient pas, il mit Tépée à la main et chargea les bandes insurgées. A son retour à Constantinople, il fut nommé membre du conseil du Tanzimat, nouvellement institué. En mai 4855, il fut rappelé au ministère des affaires étrangères avec le grade de muchir. Le hattichériffdu 18 février 1856, la consolidalion des relations extérieures de la Porte, la création des télégraphes et des phares, tels ont été les résultats de ce second ministère. En septembre 1857, Fuad devint président du conseil du Tanzimat, puis de nouveau ministre des affaires étrangères. En 1858, il négociait à Londres le troisième emprunt ottoman, et, à son retour, il reprit le portefeuille des affaires étrangères.

Fuad-Pacha a publié plusieurs ouvrages justement estimés, sur- ^ tout une grammaire turque, qui fait loi.

Outre les distinctions honorifiques que nous avons citées, il çst grand-croix de presque tous les ordres qui existent en Europe. Nous lui en connaissons vingt-sept.

Fuad-Pacha est l'homme des situations difficiles. Les4nglais, les Russes, les Français ont tour à tour été ses ennemis et ses amis. C'est que sa politique est toute nationale, et qu'il ne craint pas de froisser ses amis de la veille, quand il s'agit de travailler pour le bien de son gouvernement. Il n'est ni Français, ni Anglais, il est patriote. C'est un homme d*un grand courage, dur à la fatigue et

qui ne recule devant rien pour satisfaire sa oonsdenoe et accomplir son devoir. Son abord est facile; mab il y a dans son sourire, dans sa parole quelque chose qui signale l'homme supérieur.

A Conslanlinople, on venait d'apprendre les événements de Damas; le sultan en fut atterré. Le conseil des ministres se rassembla aussitôt, et on décida d'étendre la mission de Fuad-Pacha en lui donnant pour la répression des pouvoirs plus lai^ encore s'il était possible. Quelles que soient l'étendue du mal et les causes qui l'ont produit, les mesures les plus énergiques furent décrétées pour rétablir la paix. La Porte déclarait hautement aux ambassadeurs qu'elle donnerait toute satisfaction k Topinion publique, et qu'elle allait sévir avec rigueur contre les fonctionnaires qui avaient trahi leur devoir. En même temps le sultan adressait par le télégraphe, à Leurs Majestés la reine de la Grande-Bretagne et l'empereur des Français, la lettre suivante :

Palais de Dolma baglitchë, 18 juillet

Je tiens à ce que Votre Majesté sache bien avec quelle douleur j*ai appris les éyénements de Syrie. Qu'elle soit conTaincue que j'emploierai toutes mes forces pour y rétablir Tordre et la sécurité, punir sévèrement les coupables, queb qu'ils soient, et rendre justice k tous. Pour qu'il ne puisse y avoir aucun doute sur les intentions de mon gouvernement, c*est à mon ministre des afTaires étrangères, dont les principes sont connus de Votre Majesté, que j^ai voulu oontier cette importante mission.

En Europe, l'émotion n'était pas moindre. On écrivait de Paris, le 9 juillet :

j « Les déplorables excès commise Damas, annoncés par leMontloir,

I ont produit une douloureuse émotion. Toute la presse a élevé la voix

I pour demander dans les termes les plus pressants une intervention

i immédiate de la France en Syrie. Le Constitutionnel a parlé un lan-

I gage aussi énergique que les autres journaux, quoique cette feuille

I ait gardé plus de mesure dans les formes. Son articJe a été consi-

déré comme l'expression des vues de M. Thouvenel qui, je puis vous le certifier, engage l'Empereur à entrer résolument dans la question d'Orient, b

Voici maintenant une dépêche en date du 1 7 juillet, que M. Thouvenel adressait à l'ambassadeur de France à Londres :

LA SYRIE. — 1 840-1 86S. i89

Paris, le 47 juillet 1860.

Monsieur le comte, L'ambassadeur de l'Empereur à Constantinople ro*a adressé au sujet des événement de Damas, la dépêche télégraphique ci-jointe, qui confirme celle dont M. le ministre de la marine m'avait fait connaître la substance. Ainsi se sont réalisées pour cette Tille les craintes dont je vous entretenais il y a déjà quelques jours. Cette guerre impitoyable faite aux chrétiens prend des proportions dont il devient dilllcile de prévoir l'étendue, et les cabinets ne répondraient point aux justes exigences de Topinion publique s'ils n'adoptaient, autant qu'il dépend d'eux, toutes les mesures propres à arrêter le progrès de ces scènes de carnage. La Porte semble avoir elle-même un juste sentiment de cette situation. J'en trouve la preuve dans une lettre que le sultan a adressée à Sa Majesté Impériale, et que ce souverain a fait conununiquer à M. le marquis de la Valette pour être transmise par le télégraphe. Je joins également ici la copie de ce message, et vous verrez que le sultan a dû écrire dans des termes analogues à Sa Majesté Britannique.

Toutefois il n'est pas moins nécessaire d'agir avec autant de promptitude que d'énergie, et comme il y a malheureusement lieu de craindre que les moyens d'action de la Porte ne répondent pas à ses intentions, je doute qu'elle pût satisfaire aux nécessités d'une situation si grave si les puissances ne s'entendaient pour lui venir en aide.

L'ordre donné aux commandants des escadres de mettre leurs équipages à la disposition des consuls ne peut pas permettre d'atteindre l'insurrection dans son foyer, au sein du Liban, ni surtout dans les Tilles de l'intérieur qu'elle a déjà envahies ou qu'elle menace. Un corps de troupes mis à portée d'agir selon les circonstances serait seul en mesure de suffire à cette tâche. A tous les points de vue, il pourrait exercer une heureuse influence, non-seulement à raison du concours éventuel qu'il prêterait aux troupes turques, mais par l'autorité morale que sa seule présence, en rassurant les populations, ne manquerait pas d'avoir sur l'attitude et la conduite des fonctionnaires ottomans eux-mêmes.

Cette combinaison, d'ailleurs, ne pourrait recevoir son exécution que de concert avec la Porte, et il serait en outre essentiel qu*elle fût le résultat d'un accord évident des cinq cours. L'intervention serait ainsi collective dans son principe, et les troupes européennes, envoyées dans des vues communes, ne feraient, en quelque sorte, que remplir une délégation des puissances.

Si le gouvernement de Sa Majesté Britannique entrait dans cet ordre d'idées, il serait sans doute possible de concerter, sans retard, une entente avec les autres cabinets et la Porte, et d'aviser aux moyens les plus prompts d'obtenir les satisfactions dues à l'humanité, et de concourir au rétablissement de la .paix en Syrie.

Ce résultat, monsieur le comte, serait important, non pas seulement pour la conscience publique et pour les chrétiens, mais aussi pour la Porte, qui, dans l'état de crise ou se trouvent son administration et ses finances, ne stipporterait pas longtemps sans péril répreuve d'une insurrection aussi étendue à comprimer. C'est une considération qui n'échappera pas à la prévoyance du cabinet an^s. Quant à nous, nous pensons qu'une combinaison de la nature de celle sur laquelle je viens

de vous exprimer uoire manière de voir peut être adoptée avec avantage. Je ne m*eii dissimule pas les inconvénients, mais rabstention en aurait assurément de beaucoup plus grands en présence des complications qui menacent de suiigir.

Je vous prie de faire part à l(Htl John Russeli de Topinion du gouvernement de Sa Majesté et d*en conférer avec lui. En raison de Turgence, qui n^est que trop attestée par les événements, je vous serai obligé de me faire savoir le plus tel possible ce que le cabinet anglais pense à ce sijget et qudles sont ses intentions.

Agréei, etc.

Si^fi/.'TiioiivBiu..

Le Monitair du 2U annonçait que TËmpereur avait cru devoir provoquer l'adoption en commun avec les autres puissances, des mesures exigées par les circonstances.

Ces mesures étaient, comme nous l'avons vu, l'envoi de troupes européennes en Syrie.

M. de la Valette se rendait chez Ali-Pacha et lui communiquait la dépêche qui précède. Le ministre ottoman n'en entendit pas sans émotion le contenu. Il ne voulut pas y répondre avant d'avoir vu ses collè|^es, mais il était, dit-ii, dans la conviction que l'envoi de forces étrangères en Syrie serait le signal d'autres catastrophes.

Après un échange de dépêches, les puissances se mirent d'accord, et le Moniteur du 22 juillet l'annonçait en ces termes :

Les propositions que le gouvernement de lEmperenr a faites dans le but d'arrêter reflusion du sang en Syrie et de prot^er les populations chrétiennes ont été aocueiliies par les grandes puissances. L'Angleterre, prête à coopérer avec ses vaisseaux, reconnaît Topportunité de lenvoi d'un corps de troupes dont la frmce fournirait la totalité ou la plus gran <e part. L'Autriche et la Russie émettent la même opinion* Le ministre des affaires étrangères de Prusse s'est rendu auprès de S. A. R. le prince régent pour prendre ses ordres. Une convention doit être signée pour détenuhier le caractère et l'objet de Pintervention européeiuie. On n'attend plus que Tacquiescement de la Porte.

Ce n'est pas sans un sentiment de surprise qu'on apprit que tous les gouvernements avaient adhéré aux vues de la France. Le Coustitutumnely dans un article émanant du ministère, d^nissait ainsi l'intenention :

Il ne peut y avoir de doute sur le rôle de la France. Ce n'est ni une occupation ni une intarention que nous préparons en Orient, c'est un appui que nous alkos donner à la Turquie pour Taider à réprimer des désordres qui eotraineraieDt im faillibiement la perte du gouvernement ottdman.

Le Moming-Post^ organe de lord Palmerston, s'exprimait ainsi de son côté :

Le mal produit par une intervention prenant la forme d'une occupation étrangère est si grave, si peu défini, qu'il est impossible de songer à y recourir autrement que comme à la dernière ressource à employer pour le rétablissement de la paix. Une telle occupation, commencée même avec les meilleurs motifs de pacification, peut sembler ne devoir jamais se terminer. Le but poiu* lequel elle est annoncée peut ne paraître jamais atteint. Il y a toijyours des raisons nouvelles et souvent même très-plausibles pour sa prolongation. ..

On sait parfaitement qu'une force turque de seize mille hommes, sous les ordres du ministre des affaires étrangères en personne, a été expédiée de Gonstantinople.

n n'est dès lors que juste et raisonnable de laisser cette puissance réprimer un mouvement fanatique sur son propre territoire.

Malgré toutes nos sympathies pour la cause qui entraîne les puissances chrétiennes coreligionnaires d^une race maltraitée, nous croyons qu'il serait impolitique d'opérer une intervention territoriale en vue d'un bût que le gouvernement turc dédare pouvoir et vouloir réaliser.

Si nous devons avoir une occupation militaire en Syrie, parce qu'il y a eu

dans cette province un différend entre les chrétiens et les autres races, pourquoi n'awions-nous pas une occupation militaire russe en Bulgarie, en cas d'une insurrection sur le Danube? Et si de semblables désordres se produisaient en Servie et dans le Monténégro, quels arguments trouverions-nous à opposer à une occupation autrichienne ?. . .

Après plusieurs conseils de ministres, le gouvernement turc acquiesçait aux désirs de la France; mais la Purte communiquait en même temps les observations suivantes à ses agents diplomatiques :