SOMMES A PAYER

Aux villageois de Moualaka 100,000

do Zahleb et Melin 1,000,000

de Deir^^l-Kamar 750,000

de Djixin et descendances 300,000

(le Mei-dj-Aioun 200,000

Total des sommes à payer . . . 2,350,000 Total des sommes payées. . . 1,531,344 20

Total général 3,181,3li 20

a lit Hi^unre s'osl lerminée par une délibération générale à laijurllo pronntMil part tous les commissaires, el qui porte à la fois

sur rëvaluation .approximative des dommages soUtTerts par les chrétiens, tant à Damas que dans le Liban, sur les divelrs moyens dont le gouvernement pourrait user pour se procurer des fonds, et sur la nature du concours que les commissaires seraient en mesure de lui prêter. .

« La conclusion de cet entretien est que, sans une somme consi-> dérable et immédiatement disponible, il est de toute impossibilité de prendre, en faveur des chrétiens, les mesures indiquées par les circonstances et rendues urgentes par rapproche de Thiver,

« Fuad- Pacha exprime le désir que cette conclusion soit soumise par les commissaires à leurs gouvernements respectifs. Quant à lui, il s'engage à présenter dans une prochaine séance un aperçu des ressources de la province ainsi que des dépenses auxquelles il s'agit de faire face.

« La question des indemnités est mise à l'ordre du jour. a Avant de commencer l'examen de cette question, le président rappelle à la commission le désir déjà exprimé que des délégués soient envoyés sur divers points de la Montagne afin de veiller à l'exécution des mesures prises par le gouvernement. Dans diverses localités, les habitants emploient à d*autres dépenses l'argent qui leur est distribué pour la reconstruction des villages.

« Il est décidé qu'on s'adressera au général de Beaufort, afin de se faire représenter par des officiers.

a La question des indemnités est traitée alors par M. de Behfues; il faut, selon lui, qu'un impôt de cent millions soit levé sur Damas, Saïda et la montagne druze. Fuad-Pacha répond que Damas sera frappé d'une contribution extraordinaire, mais il doit attendre de Constantinople la réponse au rapport qu'il a adressé à ce sujet au gouvernement. Les biens des condamnés sont sous séquestre, mais le principe de la confiscation étant contraire à la législation otlo-> mane, il a été obligé d'attendre la décision souveraine.

« Tous les commissaires appuient la motion de M. de Behfues.

a Fuad -Pacha répète que sur le principe, il est d'accord avec les

commissaires; il ne difTére que sur le mode d'exécution. Les biens

des principaux notables de Damas sont déjà saisis, en vertu des

jugements récemment prononcés contre eux. Tous les membres de

Tancien conseil ayant été envoyés en exil, un comité d'administration a été provisoirement formé, et se compose d'hommes sans influence, dont plusieurs ont rendu des services, ou sont étrangers à la ville. On ne pourrait donc pas se servir de ce comité, ni, à plus forte raison, rendre responsables ceux qui en font partie. Les riches, à leur tour, pourraient être contraints à payer, mais ils se déclareraient impuissants à faire payer les autres.

« Lord Duflerin dit que les chefs de quartier, connaissant les ressources de chacun, seraient à même de faire payer chaque famille suivant ses moyens.

« M. Novikow est d'avis que les commissions actuellement employées au désarmement pourraient aussi être chargées de la perception de rimpAt extraordinaire. Il voudrait, en outre, que la responsabilité fût partagée entre les notables de tous les quartiers. D'accord avec M. de Rehfues, il pense que la contribution dont serait frappée la ville de bamas, aurait pour efTet de faire reparaître les objets volés et notamment le produit du pillage des couvents et des églises. Il ajoute que cette découverte pourrait être facilitée par les révélations des chefs druzes actuellement emprisonnés à Beyrouth.

a Fuad-Pacha renouvelle les objections de forme qu'il a déjà opposées aux divers membres de la commission. Quant aux objets volés, dit-il, on en a déjà retrouvé un certain nombre et plusieurs mosquées de Damas en sont remplies. Dans l'intervalle des deux séances, il se propose de consulter quelques-uns des anciens employés chrétiens de l'administration financière de la province, afin de déterminer le mode de perception auquel il devra s'arrêter, et le résultat de ses recherches sera communiqué par lui à la commission.

« Lord Dufferin présente une motion relative à la fixation du chiffre des indemnités. Pour arriver à une juste appréciation des pertes subies par les chrétiens, conformément au texte des instructions identiques, il propose à ses collègues d'établir un comité européen chargé de prononcer comme arbitre dans les réclamations présentées par les chrétiens à la Porte. Comme il est probable que ces réclamations seront exagérées, il pense qu'il serait dans l'intérêt du gouvernement turc de recourir à Tassistance d'un pareil corps

LÀ SYRIE. — i 840-186:2. 269

dans le cas où les sentences rendues par lui ne conlenteraient pas les intéressés. Il serait nécessaire que les membres composant cette commission fussent des hommes dont Tinlégrité, le discernemont cl riiabitude des affaires oiïrissent une garantie suffisante à une décision non-seulement impartiale, mais intelligente.

« Celte proposition, admise en thèse générale par tous les commissaires, donne lieu à une longue discussion, quant aux détails qui s*y rattachent.

« Fuad-Pacha expose la combinaison suivante, comme devant, suivant lui, simplifier le travail d'évaluation. Un comité nommé par le gouvernement, mais dont une partie des membres auraient été désignés par les chrétiens, serait chargé d'examiner les demandes d'indemnité. Il admet en principe Tinstitution d'une commission d'arbitrage pour rendre une décision définitive, dans le cas où il y aurait un désaccord entre les membres du comité, ou entre le comité et le réclamant; mais il pense qu'avant de prendre une détermination sur le mode de participation delà commission à la question des indemnités, on doit consulter les instructions collectives des commissaires.

« Fuad-Pacha, invité par la commission à rédiger un projet relatif au mode de fixation des indemnités, s'engage à présenter ce projet dans la conférence suivante.

II. .NoTÏkow, commissaire russe, propose que la commission se transporte à Damas; lord Dur* fertn regrette que les atrocités de Hasbeya, Racheya et Déîr-el-Kamar soient encore impunies. — Réponse de Fuad-Pacha. - Tableaux concernant les revenus annuels des proTÎnoes de Damas et de Salda. ^— É?alualion des victimes et des dommages de Damas et du Liban. — Fuad-Pacha propose A la commission une procédure sommaire A l'égard des Druzes inculpés. — 11 demande les conseils des commissaires sur divers points relatifs A la répression. — Leur avis est qu'il faut iHablir trois catégorie.^ de coupables. — II est décidé que les notables chrétiens seront invités dans chaque localité A faire devant leurs chefs spirituels et sous la foi du serment, des dépositions qui serviront de base aux mises en accusation. ~ Tableaux relatifs à un impôt extraordinaire A lever sur la ville, la banlieue et la province de Damas.

a 11 m'est impossible de vous rapporter succinctement ce qui s'est passé à la neuvième séance. Aussi, je vous transmets in ex-

tensOj la plus grande partie du procès-verbal qui in*est communiqué.

« Le commissaire russe appelle raltention de la commission sur letat de Damas et des réfugiés damascaios. Cet état est loin d'être satisfaisant Les mesures d'urgence décrétées en principe, telles que la levée, sur la ville de Damas, d une contribution dont le montant serait alTecté à la reconstruction des maisons chrétiennes et au payement d'un à-compte sur le montant des indemnités, restent en suspens. Le désarmement semble traîner en longueur, et les villages des environs qui ont pris une part active aux massacres de Damas, paraissent n'avoir pas été compris dans l'exécution de celle mesure. L'ensemble de ces faits n'est pas de nature à rétablir la confiance parmi les chrétiens : aussi le mouvement d'émigration, loin de se ralentir, augiiientet-il chaquejour. Les efforts persévérants de S. Exe. Fuad-Pacha ayant échoué jusqu'ici contre cette difficulté, il est du devoir de la commission de lui venir en aide. Mais elle ne saurait le faire utilement ni engager sa responsabilité à cet égard avant d'avoir vu de ses propres yeux l'état actuel des choses à Damas.

« Pour toutes ces raisons, M. Novikow croit devoir renouveler une motion déjà faite par le commissaire français, en proposant à la commission de se transporter pour quelques jours à Damas. Elle pourrait ainsi constater l'étendue des désastres qui ont frappé tant les nationaux étrangers que les chrétiens indigènes. Ce voyage permettrait également à la commission de visiter, chemin faisant, une bonne partie de la Montagne, de consulter, sur les lieux mêmes, les besoins et les vœux des populations, de réunir enfin les éléments qui lui sont nécessaires pour l'élaboration du travail relatif à la réorganisation du Liban.

« Avant de statuer sur la proposition de M. Novikow, lord Dufferin demande lapermission d'adresser ùS.Exc. Fuad-Pacha une interpella-* tion dont le sujet se rattache à la question du voyage de la commission ù Damas. Il faut que la commission se mette à considérer certain sujet bii II pénible, avant de pouvoir détourner son attention du Liban. Il s'agit de la punition de ceux qui se sont rendus coupables dos atrocités connnises à llasbcya, Racclieya et Deïr-el-Kamar. « Il nous est pénible de penser, dit lord DufTerin, qu'après deux

mois de séjour dans ce pays, nous nous trouvons encore occupés de la partie la plus pénible de notre tdche. Il tarde à la commission d'entrer en possession d'un devoir moins fâcheux, d'inaugurer une époque de conciliation et de paix. Mais il est inutile de songer à la conciliation, tant que des misérables, aux mains encore rouges du sang de leurs semblables, jouissent d'une immunité entière de toute punition. Pas un seul druze coupable des massacres > des chrétiens, n'a encore subi la peine de mort.

« S. Exe. a expliqué ce délai par la nécessité d'assurer l'arrestation de ceux qui étaient les plus compromis ; celte observation était juste, mais une hésitation pins prolongée dans l'exécution d'une punitiort complète et définitive, est tellement contraire aux intérêts de la justice et de l'humanité, qu'il importe à la commission de prier S. Exe. de vouloir bien lui accorder une explication de ses intentions. Des circonstances auxquelles nous ne pouvons pas toucher, avaient destiné ces deux tribus à vivre ensemble. Ce délai, apporté à l'exécution des coupables, ne fait qu'envenimer la blessure, en maintenant d'un côté une haine inassouvie, et de l'autre la conscience d'une culpabilité dont l'expiation n'est pas encore accomplie. Il est de la dernière importance que cet état ne se prolonge pas davantage, mais en se chargeant d'une responsabilité si grave, où il s'agit d'une question de vie et de mort, le commissaire britannique ne voudrait pas être soupçonné de requérir une punition démesurée. 11 désire surtout qu'on en vienne à poser certaines limites où la main vengeresse de la justice puisse s'arrêter. Dans cette vue, il admet une distinction entre les trois classes de criminels, aujourd'hui inculpés au tribunal de la chrétienté. De ces trois degrés de culpabilité, il faut assigner le premier rang aux officiers turcs qui avaient prêté la main aux atrocités qu'ils auraient dû prévenir. Après ceux-ci, viennent les musulmans de Damas qui, sans querelle, sans provocation, se sont rués sur leurs concitoyens inoffensifs, et les ont passés au fil de l'épée.

(X Les crimes des Druzes semblent entrer dans une catégorie différente. Leurs excès, quoique horribles, provenaient d'une guerre provoquée par les chrétiens, et n'étaient que le fruit fatal des traditions de leur pays. En étudiant les rapports officiels des luttes '

sanglantes et meurtrières commises dans le Liban depuis vingt-cinq ans, on ne peut éviter la conviction que les préceptes de leur religion ont apporté, chez les chrétiens, bien peu d'adoucissement à ces usages barbares ; et d'après sa connaissance personnelle du pays, dans une époque antérieure à ces désastres, le commissaire britannique peut affirmer que cette politique d*extermination que les Druzes ont adoptée n'était que le développement d'un principe qu'au commencement de la querelle leurs victimes les avaient menacés de leur appliquer. Dans ces circonstances, ce serait de l'injustice que de vouloir poser le type de la moralité européenne comme mesure de la culpabilité d'un corps de paysans ignorants, qui n*ont fait qu'obéir aveuglément aux mandats de leurs chefs. En Syrie, l'espèce de guerre légitime, de l'avis de toutes ces tribus, druzc, chrétienne et arabe, ne peut trouver sa pareille que dans les livres de Moïse.

« Il faut donc faire la part de ces circonstances traditionnelles, tout en exécutant une justice ample et sévère pour pouvoir mettre un terme à la répétition de ces crimes.

« Fuad-Pacha, en réponse à l'interpellation de lord DufTerin, renouvelle d'abord l'assurance déjà donnée par lui, que la répression sera aussi rigoureuse, aussi exemplaire que possible. En ce qui concerne particulièrement les Druzes, il n*a négligé aucune des mesures que les circonstances lui indiquaient. Lors de son arrivée en Syrie, il a dû d'abord se rendre à Damas, où la situation des chrétiens réclamait impérieusement sa présence. De retour à Beyrouth, il a pu s'occuper de la Montagne, dont la pacification, résultant d'un prétendu traité entre les parties belligérantes, n'avait pas été reconnue par lui. Une proclamation adressée aux chefs druzes les a invités à venir rendre compte de leur conduite. Quatorze d'entre eux ont obéi à celte invitation. D'accord avec le commandant en chef du corps expéditionnaire français, il s'est ensuite décidé à parcourir militairement les districts mixtes. Cette opération avait un double but : elle se rattachait à l'œuvre de répression, mais elle était aussi destinée à favoriser le rétablissement des chrétiens dans leurs villages. C'eût été compromettre ce dernier résultat, que d'ouvrir des hostilités directes contre les Druzes. Des

arrestations isolées eussent eu également pour effet de mettre en fuite la plupart des coupables, et, vu la configuration du terrain, il eût été bien difficile de former un cordon pour les cerner. Le plénipotentiaire ottoman a donc préféré d'une part, donner tous ses soins à la réintégration des chrétiens, et d'autre part, se réserver en temps opportun la possibilité de faire saisir simultanément, sur les divers points de la Montagne, tous les individus qui lui ont été ou lui seraient dénoncés. 11 allait même, sans Tintcrpellation de lord DufTerin, annoncer à la commission que les Druzcs ayant reparu dans leurs villages, le moment lui paraissait venu de mettre son projet à exécution. Fuad-Pacha ajoute que déjà il s'est entendu avec le général de Beaufort, et qu'il compte se rendre personnellement dans la Montagne pour présider aux arrestations. Retenu à Beyrouth par la nécessité de pourvoir au remplacement du commandant des troupes dans le Liban, il a dû retarder son départ de quelques jours, mais il aura bientôt le regret de se séparer momentanément de ses collègues.

c( Quant aux fonctionnaires civils ou militaires qui ont manqué à leurs devoirs, tels que les commandants des garnisons de Hasbeya et de Racheya, ils ont été fusillés. Les autorités de Deîr-el-Kamar n'ont pas encore subi la peine de mort prononcée par le consei) de Damas, parce que leurs relations avec les Druzes devaient donner lieu à une instruction supplémentaire qui a fait ajourner leur exécution. De plus, Hourshid-Pacha, Vasfy-Eiïendi, Ahmed-Eflendi, Tahir-Pachaetnutressont en prison, et leur procès est à peu prés terminé. Outre les quatorze chefs druzes dont il a déjà été parlé, une soixantaine d'arrestations ont été opérées dans ces derniei*s temps. Cent soixante-dix individus environ se trouvent détenus à Beyrouth. Bientôt un certain nombre de jugements pourront être rendus, et le plénipotentiaire ottoman déploiera, à cette occasion, autant de sévérité qu'il l'a fait à Damas.

« Puisque cette question a été soulevée, ajoute Fuad-Pacha, il y a lieu pour la commission de lui donner son avis sur un point important. Bien que plus de mille condamnations aient été déjà prononcées à Damas, les dénonciations et les poursuites judiciaires n*ont pas cessé encore. 11 résulte de cet état de choses une défiance

et un antagonisme entre chrétiens et musulmans, qui empêchent le retour de la sécurité; mais, avec l'appui de la force militaire, le gouvernement peut répondre du maintien du bon ordre. Dans la Montagne la situation n'est pas la même. Si Ton parvient à y arrêter à la fois tous les individus contre lesquels il existe des^ dénonciations, et s'il est décidé que, dans un délai déterminé, pareilles dénonciations ne seront plus admises, on peut arriver bientôt au rétablissement de la tranquillité. C'est précisément à ce sujet qu'il croit devoir consulter ses collègues.

« La discussion roule ensuite sur le projet de voyage de la commission à Damas. M. Novikow croit que le meilleur moyen de rassurer les chrétiens de Damas et de les empêcher d'émigrer,ce serait que la commission se transportât momentanément au milieu d'eux.

« La motion de M. Novikow est mise en discussion et donne lieu à un échange d'avis différents. Tous les commissaires, sauf S. Exe. Fuad-Pacha et M. de Weckbecker, pensent que la présence do la commission à Damas est nécessaire et peut seule produire l'enet désiré; mais lord Duflerin préférerait qu'on s'y rendit plutôt individuellement qu'en corps, et M. Béclard, rappelant l'objection qui lui avait été faite dans le principe, voudrait qu'avant de partir pour Damas, la commission eût la satisfaction d'avoir obtenu quelques résultats sérieux.

(c Le commissaire français donne lecture d'une supplique adressée à la commission, sous la date du 9 novembre, par les communautés chrétiennes de Damas, où elles se déclarent prêtes à retourner dans cette ville à certaines conditions, dont l'une serait la garantie des commissaires.

c< Fuad-Pacha s'élève contre les prélcntions des chrétiens d'obtenir une garantie que la commission ne peut leur donner, et qui indique, de leur part, une méfiance profonde à l'égard du gouvernement. 11 se rend très bien compte des senliments inspirés aux chrétiens par leurs malheurs; mais il n'admet pas que ses actes puissent être mis en suspicion. Pour donner aux chrétiens la confiance qui leur manque, il prendra encore, s'il le faut, de nouvelles mesures, et à cet effet il accueillera toujours avec empressement les

conseils de ses collègues. En outrepassant celle limite, la commission empiéterait sur les droits de son gouvernement.

« Si j osais lever le coin du voile, je vous ferais clairement comprendre à la suite de quelles intrigues celte pétition a été signée par les communautés chrétiennes. Les employés consulaires ne sont pas étrangers à Tagitation, qui persiste surtout parmi la population grecque.

<x II est parfaitement connu que Vagent consulaire de Grèce a encouragé Témigration de Damas autant par ses paroles que par son exemple. Il est singulièrement difficile de suivre le fil des intrigues chrétiennes dans ce pays ; elles sont tramées avec beaucoup d'art. Je n'accuse pas ici M. Canaris, consul de Grèce à Beyrouth; c'est le plus honnête homme que je connaisse, et, quoique fils d'un des libérateurs de son pays, son patriotisme ne le poussera jamais à un acte contre lequel aurait à protester sa conscience. Je n'en dirai pas autant de l'agent consulaire de Damas, qui veut absolument se mettre en évidence. Et par malheur sa parenté avec le vénérable patriarche grec de Damas donne un certain poids à ses paroles, quoique je sois persuadé que le prélat se tient éloigné de toute machination. »

Beyrouth, 18 novembre.

« J'ai eu sous les yeux plusieurs tableaux concernant les revenus annuels des provinces de Damas et de Saida. Je pense qu'ils ont été dressés par Fuad-Pacha, pour être remis à la commission internationale. Ce sont des documents précieux, et je m'empresse de vous en adresser une copie. Les revenus des douanes ne sont pas compris dans ces relevés.

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