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« Les Dnizes sont plongés dans la plus profonde consternation. Ils Iremblenl, car ils ne savent pas où on veut les réduire. D'après ce que vous avez vu par le compte rendu d'une des dernières séances de la commission, chaque Druze a été condamné à remettre aux chrétiens :

10 mids de blé Évalués à 200 piastres.

10 mids d'orge — 120 —

10 roUoIs raisins secs. ... — 40 —

1 mid de pori (?) — 20 —

5 matelas — 120 —

5 couvertures de lit. ... — 105 —

5 coussins — 60 —

2 marmites — 100 —

1 chaudron — 150 —

2 tapis - 100 —

10 coufTes — 50 —

Total. . 1,065 piastres.

a Cette mesure, provoquée par la commission internationale, me semble impraticable, parce qu'en plusieurs endroits les Druzes ont perdu autant que les chrétiens. Ceux-ci ont été secourus par les divers comités, tandis qu'aucun des Druzes n'a reçu un centime.

« Beaucoup de leurs biens, surtout ceux qui appartenaient aux cheikhs, ont été séquestrés par le gouvernement, et les troupes françaises ont fait main-basse sur bon nombre de tètes de bétail.

« Comme il leur est impossible de communiquer avec Beyrouth ni aucune des grandes villes, ils ne pourront jamais se procurer la moitié de ce qui est exigé d'eux, ni emprunter l'argent nécessaire pour se libérer. Vous savez que c'est l'habitude des paysans de s'adresser aux négociants pour des emprunts payables en produits, la récolte faite.

« Voici la traduction d*une requête que les Druzes ont adressée au plénipotentiaire ottoman pour exciter sa compassion; ils ont fait aussi des démarches auprès des commissaires, mais j'ignore si elles aboutiront.

PllTITIOlf.

Nous soussignés, sujets de la Sublime Porte, habitant dans le district du Jûrd, dépendant de Deir-el-Kamar, prions Dieu de conserver à jamais la vie de Sa Majesté impériale le Sultan, qui a daigné envoyer Votre Excellence pour rendre jus*

tice à ses sujets. ^Nous?) avons grand espoir en tous d'acquérir la sûreté et la tranquillité désirée, parce que, grâce à Dieu, il n'y a pas eu de sang versé chei nous, pas une maison chrétienne brûlée; tandis que les chrétiens nous ont quittés, abandonnant leurs familles pour nous Caire la guerre, nous avons sauvegardé leurs familles, leurs biens, sans qu'ils aient perdu une piastre.

Il y a eu les mauvais sujets qui ont quitté notre district pour aller piller ; à ceux-là, d'après les ordres, nous avons fait restituer le pillage.

Maintenant, nous venons d^avoir T honneur de recevoir de nouveaux ordres de Votre Excellence, d'après lesquels tout Dnue payant Timpût doit fournir à la nation chrétienne dix mids d'orge, dix rottols de raisins secs, trois matelas, trois couvertures, trois coussins, trois pots de cuivre, deux marmites, deux tapis et couffes. Celui qui n'a pas ces objets doit donner la valeur, argent comptant, de mille soixante-cinq piastres.

En tout cas nous serons toujours obéissants aux ordres de Votre Excellence, non pas pour l'argent, mais pour verser notre sang : seulement nous ne pouvons pas satisfaire à cette demande, parce que nous n'avons rien. Créatures de Dieu, nous nous jetons à vos pieds, vous priant d'avoir compassion de nous. Prêts à quitter notre pays, nous remettrons tout ce que nous possédons, et, en chemise, nous irons habiter où la Sublime Porte nous l'ordonnera. Qu'on partage le versement de ce qu'on réclame de nous en divers termes désignés, ou bien les chrétiens prendront cent pour cent de la valeur de nos propriétés, et nous serons réduits à un état misérable... Nous a vous l'espoir que Votre Excellence ne nous abandonnera pas dans notre délresse ; nous n'avons d'autre refuge que la Porte.

Veuillez agréer, etc.

(Signatures,)

Bcyi-outb, 22 décembre.

c( Je commence ma lettre par le résumé de la quatorzième séance de la commission, tenue le 11 décembre. Le commissaire impérial, après avoir déposé le tableau d'une partie des condamnations prononcées depuis son arrivée en Syrie, croit devoir appeler l'attention de la commission sur Timpôt en nature à prélever sur les Druzes. I/arrèté pris au sujet de cet impôt rçncontre des difficultés d'exécution imprévues. Il a été constaté qu'un grand nombre de contribuables ne possédaient pas les objets que, aux termes de l'arrêté, ils devaient être contraints de livrer dans un délai de cinq jours qui va expirer. Les biens des Drazes les plus riches sont déjà mis sous le séquestre depuis longtemps. L'imposition devra donc peser presque exclusivement sur les fellahs, c'est-à-dire sur les villageois qui, pour la plupart, sont loin de pouvoir payer la somme de mille cent piastres, équivalent en argent de l'imposition en nature des objets et denrées qu'ils ne possèdent pas.

a Lord Dufierin est d*avis que Tarrété pris par Fuad-Pacha a en effet besoin d*être révisé. M. le commissaire britannique se livre à divers calculs et communique à la commission divers renseignements qui la déterminent à remettre à samedi prochain l'examen définitif de la question.

a Le commissaire français soulève de nouveau la question de l'impôt sur Damas. Il croit, ainsi que tous ses collègues, dont il est l'interprète, qu'on pourrait prélever en cinq mois quarante millions de piastres à Damas et vingt-quatre millions sur les villages environnants.

« S. Exe. Fuad-Pacha adhère à ces chiRres, mais il ne croit pas pouvoir les réaliser en si peu de temps.

a M . de Weckbecker, d'accord sur ce point avec ses collègues, émet l'avis que les soldats qui faisaient partie de la garnison de Damas, lors des événements, devraient en être tous éloignés indistinctement.

« M. Béclard appuie énergiquement le vœu exprimé par M. le commissaire d'Autriche. Il rappelle en outre que la garnison deDama*j étant alors d'au moins huit cents soldats, sans compter deux mille cinq cents hommes environ, dont se composaient les troupes irrégulières et le personnel de la police, on peut à bon droit s'étonner que, dans le grand nombre de chefs que comporte un tel effectif, le commissaire ottoman n'ait cru devoir en frapper qu'un seul. Tous les officiers sans exception, selon M. Béclard, devraient être mis en accusation. On a objecté l'absence d'ordre et Tinsuffisance de troupes. Mais il y a des circonstances où un officier doit suppléer, par sa propre initiative, aux ordres qu'il n'a pas reçus.

« Fuad-Pacha déclare qu'il n'a pas cru devoir punir des officiers que leur commandant en chef, avant sa condamnation, a lui-même dégagés de toute responsabilité. MM. les commissaires trouveront cette déposition dans les dossiers qui leur seront prochainement remis.

a Avant la fin de la séance, il est décidé, sûr la demande de M. Novikow, que l'indemnité à accorder aux établissements religieux indigènes de Damas, sera fixée après une enquête particu-

SO

306 LA SVRIK. - 1840-1863.

Hère, mais restera provisoirement en dehors de rindemnité générale attribuée, en principe, aux chrétiens, et dans le chilTre total de laquelle elle sera ultérieurement comprise.

« Je vous transmets ci-inclus les extraits des dossiers de la procédure suivie contre les personnes qui ont commis des crimes pendant les événements de Damas. Les coupables sont divisés en trois catégories : ceux qui étaient fonctionnaires ottomans et notables; ceux qui ont subi leur peine le 8 septembre, et ceux qui ont été envoyés à Constantinople et mis au bagne à perpétuité. Ci-joint, en outre, les sentences ainsi que le tableau des individus condanmés tout dernièrement par le tribunal extraordiuaire de Beyrouth. » (Voir aux Annexes,)

N. Béclard, commissaire français, demande Topinion de ses collègues sur la prolongsUoa de roccupation militaire. ~ Manœuvres des communautés religieuses. ~ Arguments de Fnad~ Paclia contre toute prorogation de la convention d*août. — Extrait d'un article du Tiwiet. — Débat relatif à Tapplicalion de la procédure sommaire aux principaux auteurs desmaasacres de Hasbeya. Racheya et Défr-el-Kamar. ~ Lord Dufierin s'èléve contre le chilTre énorme des Druzes que les chrétiens désignent pour la peine capitale sur les listes dressfées sous la direction de leurs évèques. — H constate que l'esprit de vengeance anime les uns et les autres. ~ Abro-Effendi conflrme les appréciations du commissaire britannique. — l^s commissaire» russe et français prennent la défense des évèques. — Éclaircissements donnés par Fuad-Pacba sur le même objet. — L'idée d*un désarmement général est combattue par le plénipotentiaire ottoman. — Nonvelle interpellation du commissaire français touchant la pénalité, insuffisante selon lui, qui frappe les officiers ottomans et les cheikhs druzes. — B^nse de Fuad-Pacha. — Débat sur le droit d*ingérance des commissaires dans raction des tribunam.

BeyrotiUi, 9% décembre*

«M. Bt'ïdard a réuni ses collègues pour leur demander leur opinion sur la prolongation de l'occupation française en Syrie. Rien n'a pu être décidé, car un accord parfait est loin d'exister entre les commissaires.

« Le parti français trouve ici un appui considérable dans les nombreuses communautés religieuses qui correspondent entre elles d'un bout à l'autre du pays. Aussi, s'est-il formé une liguepuissantp

pour le maintien de Tintervention française. La fameuse lettre du P. Rousseau, insérée et blâmée par le Constitutionnel^ est un des traits lancés par ce parli. 11 n'est pas de jour où l'on ne répande les bruits les plus absurdes sur les intentions du gouvernement turc, et Ton s'inquiète peu si ces inventions sont en contradiction flagrante avec l'attitude du Divan et avec ses actes.

a Malheureusement pour Fuad-Paclia, les partisans de l'occupation peuvent évoquer de récentes calamités; c'est un moyeu dont ils usent et abusent. Mais, aux yeux de quiconque envisage l'avenir et cherche une solution, ces récriminations rétrospectives ne tendent qu'à ce seul but : égarer l'opinion. Autre chose : Fuad, dit-on, a laissé échapper les Druzes au lieu de les livrer à l'armée française? J'estime, quant à moi, qu'il a épargné de sérieux embarras à cette armée et à ses chefs, et qu'il s'est ménagé, en même temps, une grande influence sur ces coupables fugitifs. Il serait temps, je pense, de renoncer à cette animosité, qui, surexcitée par l'esprit militaire, ne saurait rien produire de bon, quand il s'agit de régler l'avenir.

« Tout en faisant des concessions mitigées au P. Rousseau et à ceux qui parlent comme lui, je dis encore : Fût-il démontré que le départ des troupes françaises dût relever les espérances du fanatisme turc, soyez convaincu que la tranquillité ne sera pas troublée. On dit en jurisprudence : Quxre eut scelus prodest^ cherchez à qui le crime profite ; demandons-nous plutôt à qui de nouveaux crimes pourraient nuire le plus, si ce n'est à Thomme revêtu d'une haute dignité, investi d'un pouvoir souverain, mais responsable de tout et donnant en garantie sa fortune et son honneur.

«En attendant, Fuad-Pacha oppose aux récriminations et aux attaques des arguments qui ne sont pas exempts d'amertume, bien qu'exprimés avec la placidité orientale. Il dit que sous la protection de l'armée française, les Maronites ont exercé de violentes représailles; il ajoute que si les clirétiens rentrent en assez grand nombre dans leurs villages, les Druzes fugitifs n'y reviennent pas, et que cette scission profonde, cette prolongation de l'exil rendent de jour en jour plus difficile la réconciliation des deux races; que cette réconciliation se serait faite cette fois comme après cha-^

cune des affreuses luîtes précédentes ; et qu'après l'exécution des plus coupables et la répartition de Findemnité, il n'y aurait plus eu qu'à s'occuper d'empêcher le retour de ces malheurs.

« Il affirme encore que la population maronite, abusant de celte protection qui la couvre, se montre partout d'une exigence outrée, et qu'elle s'instruit à la révolte contre toute autorité future, ce qui ajoutera encore aux difficultés de l'avenir. Je ne. serais pas étonné qu'il lui fût arrivé de conclure ainsi : Ou déclarez franchement votre intention de garder à tout jamais la Syrie, ou allez-vous-^ tout de suite, et laissez-moi faire.

« Je viens de lire un article que le Times consacre aux at&ires de la Sjrie; j'y trouve des choses trop sensées pour que je ne veuille point les transcrire ici :

« L'occupation française, qui a pu être utile jusqu'à présent, « n'est plus nécessaire. Nous ne saurions donc douter qu'à Texpira- « lion du délai fixé par la convention, l'empereur des Français reti- « rera ses troupes. Le gouvernement anglais et toutes les paKics « contractantes qui ont signé les traités de 1840 et de 1856 verraient « avec regret qu'il y eût quelque hésitation sur ce point.

« La Syrie est maintenant parfaitement tranquille, et la force « française, quoique assez considérable pour inspirer de l'inquié- « tude, ne l'est pas assez pour agir indépendamment des autorités « turques. Elle ne peut que faire ce qu'elle a été chargée de faire, « c'est-à-dire appuyer le gouvernement du Sultan en Syrie, et dès c que le représentant de la Porte déclare qu'il n'a plus besoin d*as-

« sistance, la mission de cette force est terminée La convention

«avec la Porte sera-t-elle honnêtement exécutée, et les troupes firan- « çaises quitteront-elles la Syrie dans le délai de six mois? Il se peut « que la défiance qu'éveille cette question soit injuste, et que l'Em- « pereur, qui a ouvertement déclaré que ses troupes se borneraient « à appuyer le commissaire du Sultan, exécute sa promesse et ne « laisse point sur le sol turc un seul soldat français ; mais c'est le fait « d'une politique vacillante d't^tre suspectée même lorsqu'elle ne « médite pas le mal. On dit à Paris que le cabinet anglais a fait une «communication à ce sujet au gouvernement des Tuileries. Jusqu'à «quel point cela est-il vrai? Nous n'en savons rien; mais le devoir

ic de TAnglelerre, comme alliée de la France et de la Turquie dans la <c guerre de Crimée, et comme participant au traité qui a suivi celte « guerre, est de demander des explications. Nous ne doutons point a qu'il n'en soit donné de satisfaisantes, et que l'empereur des Fran- « çais, respectant Tautorité de la Porte, n'ordonne l'évacuation de « son territoire. »

« La quinzième séance de la commission a été consacrée à Texamen de l'impdt des Druzes. L'arrêté de Fuad-Pacha les frappe tous indistinctement. MM. les commissaires d*Autriche et d'Angleterre disent avoir reçu des informations d'après lesquelles il serait impossible à ce peuple de payer la contribution fixée. Fuad-Pacha exprime à ses collègues l'intention qu'il a de rendre un nouvel arrêté.

a Avant que la séance soit levée, M. le commissaire français interpelle Fuad-Pacha relativement à l'impôt extraordinaire dont la ville de Damas doit être frappée. Il désirerait savoir si la mesure a été décrétée conformément à l'avis unanime des membi*es de la Commission.

« Fuad-Pacha répond qu'il vient de recevoir une dépêche officielle par laquelle il est informé que son gouvernement se réserve de décider la manière dont les indemnités seront fixées et payées aux chrétiens, ainsi que la fixation des impôts à prélever pour les indemnités. Son Excellence ajoute qu'elle éprouve personnellement le besoin d'en finir au plus vile avec cette affaire, et qu'elle se propose d'expédier immédiatement des dépêches, pressantes à Constanlinople pour obtenir que la Sublime Porte hâte sa décision.

a Dans la seizième séance, lord Dufferin appelle l'attention de ses collègues sur la nécessité qu'il y aurait, selon lui, de prendre des précautions contre l'application de la procédure sommaire qu'ils ont recommandée à Fuad-Pacha, à l'égard des principaux auteurs des massacres deHasbeya,Racheya et Deir-el-Kamar. MM. les commissaires se rappelleront que, conformément à une entente arrêtée entre eux cl le commissaire ottoman, les chefs religieux des différentes communautés chrétiennes furent invités à fournir à S. Exe. Fuad-Pacha des listes assermentées, contenant les noms

des Druzes que leur haute responsabilité dans les événements, ou leur'participation aux massacres dans des circonstances aggra¥antes, rendraient passibles de la peine de mort.

« En confiant aux prélats des communautés chrétiennes la grave tâche de cette dénonciation, on était en droit d*espérer qu'un juste discernement de leur part adoucirait Tanimosité vindicative qui emporte trop naturellement, d'ailleurs, leurs troupeaux respectifs, et ramènerait aux proportions d'une justice chrétienne le nombre de ceux qui seraient désignés pour la peine capitale. Nais il parait que Ton se trompait en espérant un tel résultat, vu que, sur les huit mille adultes dont se compose la population druze du Liban, quatre mille six cents tètes ont été demandées par ces personnages. Il est vrai que les représentations du commissaire ottoman les ont déterminés plus tard à réduire le nombre de leurs sanguinaires réquisitions. Il s* élève cependant encore au cltifTre énorme de douze cents tôtes. Lord Dufferin ne peut s'empêcher d'exprimer son indignation à l'égard d'une conduite dictée par un tel esprit de vengeance. Il y voit un nouvel indice du désir d'exterminer la nation druie, désir auquel il a été déjà plusieurs fois dans le cas de faire allusion, et qui est, i son avis, une des causes principales des derniers événements. Une circonstance, que le hasard lui a fait connaître et qu*il s'empresse de révéler à ses collègues, vient d'augmenter encore le sentiment pénible que lui inspire la démarche des prélats, et sa défiance à l'égard de la véracité des dénonciations fournies à S. Exe. Fund-Pacha. U parait que, pendant la nuit du 26 courant, un habitant de Deïr-el-Kamar nommé Youssef-Ghalleh, accompagné d'un gendarme, se présenta à la maison d'un cheikh druze résidant à Beyrouth, nommé Sirhan, et accusant celui-ci du meurtre de son cousin à Ueîr-el-Kamar le jour du massacre, manifesta l'intention de Tarrétcr pour le conduire à la prison. Heureusement, un vobin chrétien se porta garant de Tinnocence de l'accusé, et persuada le plaignant de difTérer l'arrestation. Le lendemain malin, cependant, Youssef-Ghalleh se présenta de nouveau pour procéder lui-même à l'arrestation. Mais le cheikh Sirhan fit appel à un négociant anglais et à plusieurs autres voisins chrétiens, avec lesquels il était en relations journalières pendant l'été, et prouva que, le jour du crime

dont on Taccusail et pendant plusieurs semaines a^ant et après, il n'avait pas quitté Beyrouth. Confondu par de tels témoignages, rhabitant de Déir^l*Kamar, tout en protestant contre Tintérèt que l'on témoignait à un Druze, déclara qu'il se désisterait de sa pour* suite, pourvu qu'on lui donnât une certaine somme en guise de prix du sang. Il fut, d'autre part, obligé d'abandonner sa réclamation, quand il fut démontré, par la confrontation de Taccusé avec la femme du défunt, que ce prétendu coupable était innocent ; néanmoins ce malheureux cheikh druze fut obligé de récompenser les gendarmes.

« Si un pareil outrage peut être impunément commis dans l'enceinte même de Beyrouth, et pour ainsi dire sous les yeux de Fuad- Pacha, quelles violences et quriles injustices ne doit-il pas se commettre dans les gorges de la Montagne, où aucune influence éclairée ne peut intervenir pour mettre un frein à la fureur vengeresse d'une population justement indignée sans doute, mais évidemment en* couragée par ses chefs spirituels à maintenir dans toute sa rigueur l'ancien principe : sang pour sang!

« Ces réflexions depuis quelque temps occupent péniblement l'esprit du commissaire britannique, et afin de se prémunir d'avance contre l'accusation d'avoir en quoi que ce soit participé à l'effusion du sang innocent, lord Dufferin a l'honneur de soumettre à S. Exe. Fuad-Pacha et à la commission, les propositions suivantes :

« 1* Qu'aucun Druze ne sera traduit devant le tribunal militaire sans être accusé d avoir assassiné de sang-froid un homme désamaé, une femme ou un enfant;

« S'' Que le serment de deux témoins oculaires soit exigé peur servir de base à toute condamnation capitale ;

ff 5"* Qu'en réglant le chiffre des condamnés à mort, on aura égard au nombre des Druzes qui ont été assassinés par les chrétiens depuis l'arrivée de la commission en Syrie;

« V Que le nombre des peines capitales appliquées à la nation druze sera moindre que celui qu'on a trouvé suffisant à Damas.

« Abro-Effendi confirme à certains égards, par de nouveaux renseignements, les appréciations auxquelles vient de se livrer

51S LÀ STRIE. - i840-i862.

M. le commissaire britannique, et constate à son tour que la conduite des prélats chrétiens ne parait pas avoir été inspirée par ce ' sentiment de justice chrétienne qui devrait la caractériser, et qu'elle . n'est point exempte de tout esprit de vengeance. Ils ont d'abord dénoncé quatre mille six cents personnes. M. le plénipotentiaire ottoman a dû leur faire remarquer qu'il s'agissait uniquement de condamnations à mort, et que le chilTre de leurs dénonciations n'était point en rapport avec la gravité de cette peine. Os ont alors, sur rinvitation de Son Excellence, divisé leur liste en trois catégories, comprenant seulement dans la première les noms de ceux qui doivent être condamnés au dernier supplice. Cette première catégorie renferme encore, au grand étonnement du haut commissaire du Sultan, les noms de douze cents individus, parmi lesquels Son Ezcell^ice, après avoir communiqué les projets de sentences, se trouvera dans le cas de faire exécuter seulement les plus coupables.

« Le commissaire russe répond que les évéques, en présentant les susdites listes, n'ont fait que compléter atrictement le mandat qui leur avait été confié.

« M. le commissaire d'Autriche désire que» dans l'acte de la répression, Fuad-Pacha, tout en se montrant justement sévère, évite autant que possible de répandre trop de sang.

« M. Béclard défend les évéques et proteste avec énergie contre l'accusation dirigée contre eux, et d'après laquelle ils ne se seraient pas montrés les dignes représentants du sentiment chrétien. Us ont présenté une première liste générale, contenant les noms de quati*c mille six cents Druzes, et puis une seconde liste contenant seulement les noms des mille deux cents principaux coupables. Ces chiffres préparatoires ne lient en aucune façon M. le plénipotentiaire ottoman. Il y a lieu seulement de remarquer qu'il trouvera probablement dans la seconde liste les organisateurs du complot, les chefs de bandes et les assassins sanguinaires, qui, aux termes de l'arrangement intervenu dans la séance du 14 novembre, sont seuls passibles de la peine de mort.

BcyroQlli, S janvier 1881.

« La dix-septième séance a été tenue le 31 décembre.

« Fuad-Pacha annonce qu'il a fait procéder à de nombreuse

LA SYRIE. — 1840-1862. 3i3

arrestations non-seulement parmi les Druzes, mais aussi parmi les musulmans sunnites et les mutualis. On a relâché tous ceux qui n'étaient pas inscrits sur les listes de dénonciation fournies par les chrétiens. Il va se rendre immédiatement à Mokhtara, où seront jugés ceux qui ont été arrêtés. Son Excellence entre dans de nouveaux détails à cet égard, et confirme ceux déjà donnés par Abro- Effendi dans la précédente séance. Une première liste générale, contenant quatre mille six cents noms, avait été dressée. Fuad- Pacha, eu égard au système de pénalité qu'il a résolu d'adopter, conformément au vœu de la commission, a cru devoir demander aux évèques une liste des principaux coupables. Les évéques ont alors dressé trois listes d'accusations, graduées selon le degré apparent de la culpabilité. La première de ces listes contient encore mille deux cents noms d'individus accusés comme organisateurs, chefs de bandes ou assassins sanguinaires ; Fuad-Pacha cherchera parmi ceux-là les plus grands coupables qui, aux termes de l'arrangement intervenu entre la commission et le plénipotentiaire ottoman, sont tous également passibles de la peine de mort. Avant de procéder aux exécutions, Fuad-Pacha exprime l'intention où il est de communiquer à la commission la liste des condamnés et le texte des sentences.

« M. le commissaire britannique fait part à ses collègues des renseignements qui lui ont été fournis récemment, et d'après lesquels une centaine de Druzes environ auraient été assassinés par des chrétiens depuis l'apaisement de la guerre civile. Cette circonstance, selon lord DulTerin, mériterait d'être prise en considération pour déterminer le chifTre de ceux d'entre les Druzes qui devront subir la peine capitale.

a M. de Weckbecker faisant observer que l'esprit de vendetta règne dans le pays, M. Béclard insiste sur la nécessité de combattre celte tendance par une justice prompte et par le désaimement.

« Fuad-Pacha répond qu'en Syrie la mesure du désarmement gé* néral dépend de la réorganisation que le gouvernement impérial veut introduire dans tout l'empire. Cette mesure suppose, indépendamment d'une force armée régulière, l'institution d'une bonne gendarmerie, la suppression du corps des hacliibozouks et la créa-

lion de lignes d'observation sur les confins du désert, car on ne peut désarmer un groupe de population sans désarmer les populations voisines, ni désarmer celles-ci en les laissant exposées aux brigandages des tribus errantes. Il y a là un enchaînement qui rend Texécution de la mesure Irès-difficile. Dans certaines contrées de la Palestine, le laboureur conduit sa charrue le fusil sur Tépaule. Comment désarmer cet homme sans lui offrir en compensation la garantie d une police bien faite et d'un pouvoir public bien organisé? 11 en est de même dans toute la Syrie.

« M. Béclard présente une liste de onze musulmans qui se sont noblement conduits pendant les événements, et qui mériteraient d'être récompensés par le Sultan. Cette liste est appuyée par tous les autres commissaires, qui se réservent toutefois de signaler à Fuad-Pacha, s il y a lieu, le nom d'autres personnes qui se seraient également distinguées.

a M. le commissaire français renouvelle Tintcrpellation qu'il a adressée dans la dernière séance à Fuad-Pacha, par l'intermédiaire d'Âbro-Efiendi, relativement aux sentences rendues par le tribunal extraordinaire de Beyrouth contre lesofficier^ttomans et les cheikhs druzes. M. Béclard s'attache à bien préciser l'objet de cette interpellation. En ce qui concerne la répression des coupables, le rôle de la commission et celui du plénipotentiaire ottoman ne sauraient être confondus. La commission doit provoquer la punition des coupables. 11 n'est fait mention dans les sentences d'aucun fait de nature à diminuer la responsabilité des officiers ottomans.

« Le plénipotentiaire ottoman répond que le tribunal extraordinaire de Beyrouth a été par lui mis à même de prononcer ces sentences avec une pleine et entière liberté. Fuad-Pacha s'est abstenu de peser, en quelque façon que ce fût, sur ses décisions. Il donnera à celles-ci force exécutoire par l'apposition de la signature, si elles sont conformes à la justice et à l'intérêt public, après avoir toutefois consulté la commission. Sans prendre la défense d'hommes qu'il a fait poursuivre comme criminels, il lui a paru que la différence des peines appliquées aux chefs druzes et aux offiders ottomans avait été, dans la pensée du tribunal, fondée sur une différence dans le degré de culpabililité et sur le texte même des lois.

Aux termes du code pénal, on ne peut frapper de mort que les auleurs ou les provocateurs de l'assassinat. Or les officiers ottomans jugés à Beyrouth ne sont ni les auteurs ni les provocateurs des massacres. Ce sont des fonctionnaires qui ont commis une faute très-grave, celle de ne pas travailler assez activement au maintien de Tordre. Ils n ont pas rempli leurs devoirs. Ils ont péché seulement par impuissance et par ineptie. Voilà pourquoi ils sont punis non point de la peine capitale, réservée aux auteurs et aux provocateurs, mais de la d«Mention à perpétuité dans une forteresse.

« Diverses observations sont présentées par les commissaires français, russe, prussien et anglais, sur le peu de gravité de a peine infligée à des hommes qui doivent être regardés comme responsables des événements.

«r Fuad-Pacha trouve en conscience que les oificiers ottomans dont il s'agit sont assez sévèrement punis par la détention à perpétuité dans une forteresse. En présence des jugements qui leur appliquent la peine immédiatement inférieure à la peine de mort, il se rend difficilement compte des objections qui viennent de lui être faites parla commission. Dans le cours de ce procès, dit-il, on n'a point recherché en faveur des officiers des circonstances atténuantes. I^ peine que le tribunal propose de leur infliger est la plus élevée de toutes celles que la loi autorise, et avant de leur en infliger une plus rigoureuse encore, Fuad-Pacha avoue à la commission qu'il se trouverait dans la nécessité d'en référer à Constantinople.

a MN. les commissaires de France et de Russie se déclarent prêts à appuyer la motion de lord Duflerin, portant que les commissaires feraient bien de profiter de Tabsence de Fuad-Pacha pour se livrer à Tétude des documents qui leur ont été communiqués; après quoi, ils transmettraient à Son Excellence une note contenant Texpression de leur opinion collective.

« M. de Weckbecker observe qu'il ne peut outre-passer le mandat qu'il a reçu de son gouvernement, et que, d'après les instructions qui lui ont été envoyées, il ne se croit pas autorisé à s'ingérer dans les jugements prononcés par les tribunaux ottomans. U peut et doit provoquer la punition des coupables, mais non pas réclamer une aggravation de peine. Selon lui, si ce tribunal absout un cou-

pable, la commission a le droit de demander la révision de la sentence ; mais si ce tribunal, après avoir reconnu la culpabilité, prononce la peine la plus sévère désignée par la loi, comme cest précisément le cas dans les cinq sentences dont il s'agit, il lui semble que la commission doit se tenir satisfaite.

« T^s trois commissaires de France, Prusse et Russie sont d une opinion contraire, et prétendent réserver à la commission internationale le droit de provoquer une répression plus sévère ou ce qui leur parait être la juste punition.