LA SYRIE ET L'ADMINISTRATION TURQUE

Sous le régime ottoman, la Syrie ne constituait pas une unité administrative distincte ; elle était divisée en çilajets ou provinces. Ces divisions administratives avaient été adoptées pour tout l'empire en 1867. Chaque vilayet compte plusieurs sandjaks (départements) ; le sandjak lui-même est réparti en cazas (arrondissements) ; enfin le caza comporte un certain nombre de nahiés (cantons) et de kariés, villages de la campagne ou quartiers de villes.

Au moment où fut créée cette organisation, le territoire syrien proprement dit comprenait trois vilayets (Adana, Alep, Syrie), et trois muiessarefîiks, ou sandjaks relevant directement du ministère de l'Intérieur (celui de Zor, de Jérusalem et le Liban autonome). Par la suite en 1888, le vilayet de Syrie a été divisé en deux vilayets de Beyrouth et celui de Damas dénommé aussi vilayet de Syrie ; d'autre part le sandjak d'Ourfa, primitivement placé dans le vilayet de Diarbékir, fut rattaché à celui d'Alep.

Administration. — A la tête de chaque vilayet est placé un gouverneur général ou ç^ali^ détenteur du pouvoir exécutif civil. Il exerce ce pouvoir au nom et sous la direction du pouvoir central qui le nomme et le révoque à son gré.

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Il administre la province, exécute les sentences rendues par les tribunaux; il est le chef de la police et des services. Divers fonctionnaires le secondent dans sa tâche : un adjoint ou moaçin ; un directeur des finances ou deftei^dai^ (celuici, pour certaines questions, relève directement du ministère des Finances); un secrétaire général o\x mektoubdji\ un directeur de Finstruction publique, un directeur du commerce, un directeur de Fagriculture, un directeur des travaux publics, un directeur du cadastre, un directeur des forêts, un directeur des usines, un chef de la police et un officier commandant la gendarmerie. Il est assisté d'un conseil administratif, composé de membres élus et de membres de droit; ce conseil vérifie les comptes, contrôle la perception des impôts et la gestion des affaires administratives, émet des vœux, et se prononce sur certains litiges.

Signalons, à titre d'exemple, la composition du Conseil administratif de Damas : le vali préside ; les autres membres sont le naïb, le mufti, le defterdar, le mektoubdji, les patriarches et autres chefs religieux, enfin six membres élu& par les diverses communautés.

Le Conseil des anciens est élu par les communautés et les patriarches en sont membres de droit; il ne s'occupe que des affaires purement locales.

Au chef-lieu du vilayet siègent aussi un conseil de l'instruction publique, un bureau de recensement, une municipalité, une chambre de commerce, une caisse d'épargne, une imprimerie centrale, un office sanitaire, des agences de la dette publique ottomane, de la régie, des tabacs, des postes et des télégraphes.

Au-dessous du vali, les mutessarifs dirigent et administrent chacun un sandjak; ils transmettent leurs ordres aux caïmakams (un à la tête de chaque caza). Au-dessous de ceuxci, nommés non plus par le pouvoir central, mais par le vali, les mudirs administrent chacun les nahiés sous le contrôle du caïmakam; ils perçoivent les impôts, exécu-