CHAPITRE XIV

LE CHÉRIFAT DE LA (VIECQUE ET L'IMPÉRiALISME HEDJAZIENC)

La Mecque et Médine sont les villes saintes par excellence de Tlslam. La Mecque possède la Kaaba et la Pierre noire ; elle est la ville natale du Prophète. Médine renferme son tombeau; elle fut le centre et le point de départ de ses prédications, la première capitale de ITslam, alors que celui-ci était encore un minuscule royaume que

(') Cf. Nadra Moutran, La Syrie de demain, Paris, 1916. J. Axjlneau, La Turquie et la guerre, Paris, 19 10. André Mandelstam, Le sort de l'empire ottoman, Paris-Lausanne, 19 17 (les trois premières proclamations du Grand- Chérif sont reproduites intégralement aux pag-es 36o, 363 et 893). D^" George- Samné et Y. M. GoBLET, La vie politique orientale en 190g, Paris, 19 10. (Cf. page 397, traduction d'un long fragment d'un article du Manar du Caire en novembre-décembre 1909, sur la scission entre les Arabes et les Turcs). Michel bey Ghagavaï, Mahomet et les khalifes, Paris, 1912.

Correspondance d'Orient-. i5 juin 1910, Ghekri Ganem, Turcs et Arabes, i*^^' décembre 1910, Dosane Beaulieu, La route de La Mecque et le mahmal égyptien. lo juillet 1916, Bulletin politique, Les aspects nouveaux de la question d'Orient; Les Arabes. 26 août 1916, X. X., A propos de la révolte arabe. 35 octobre 1916, V. J., L'initiative du Chérif et l'empire arabe. ïo novembre 1916, Ghekri Gaîsem, Les Arabes pendant et avant la Grande guerre- 10 janvier 1917, Ghekri Ganem, Les Arabes pendant et avant la Grande guerre } Le califat et le pouvoir temporel. 26 janvier 1917, Y. M. Goblet, L'opinion arabe en Amérique, 35 avril 191 7, Aîy El Ghaiaty, Le mouvement arabe vu de Berlin. 10 août 19 17, D^" George-SAMNÉ, Les dangers du panarabisme (titre censuré). 35 septembre 1917, D^" Georg^e-SAMNÉ, L'unité syrienne. Et passim toute la collection, particulièrement les années 1916 et 1917.

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devaient accroître rapidement la progagande et surtout la conquête. Des deux cités, la Mecque, conquise par Mahomet vingt ans après le début de sa prédication Q, est la plus vénérée, la plus respectée ; c'est le foyer même de l'Islam, le but principal des pèlerinages, le lieu sacré vers lequel tout croyant doit, s'il le peut, se rendre une fois dans sa vie pour prendre part aux fêtes qui, chaque année, réunissent des fidèles venus de tous les pays et appartenant à toutes les races.

Dans les premiers temps de l'empire arabe, les khalifes confièrent la garde de la Mecque et de Médine à leurs lieutenants qui devaient y assurer l'ordre, empêcher ou apaiser les querelles fréquentes entre nomades, et surtout garantir la sécurité et la vie des pèlerins.

Lors de l'affaiblissement et du premier démembrement de cet empire, le Hedjâz continua à en dépendre officiellement ; mais les troupes du khalife furent rappelées, et le pays se trouva livré à l'anarchie.

Dans cette occurrence, des descendants de Fatima, fille du Prophète, restée en Arabie, réussirent, peu à peu, à s'imposer à leurs compatriotes. Comme descendants de Mahomet, les Alides portaient le titre de Chérifs et de Saïds et jouissaient de la vénération attachée par les musulmans à cette qualité. Cette vénération ne leur conférait d'ailleurs

L'Asie Française: AYril-juin 1916 : La révolte du Cher if de La Mecque. Janvier-mars 1917, La révolte du Hidjâz. Le califat de Gonstantinople et le chérifat de La Mecque (traduit du journal hollandais Nieuwe Rotterdamsche couranf).

Les Études : du 5 décembre 19 16, Henri Lammens, La révolte du CJiérif.

Le Correspondant : du 10 mars 1917, Jean Pozzi, Le khalifat et les revendications arabes.

La Gazette de Lausanne : du i3 mars 191 7, L. de S., La scission turcoarabe.

La Tribune de Genève : du 3 août 19 17, Aly cI-Ghaiaty, Panislamisme et panarabisme.

(^) Mahomet désig^na lui-même le premier gouverneur de La Mecque, qui fut Atab Ibn Assiad,

aucune dignité religieuse ou sacerdotale, pas plus qu'elle ne les autorisait à exercer une autorité temporelle quelconque ni à monter sur un trône. Les lois de l'Islam sont basées sur l'égalité de tous devant le khalife, et toute idée de hiérarchie leur est étrangère. Il n'en reste pas moins que le respect fanatique dont ils étaient l'objet fut habilement exploité par les Alides de la Mecque et, notamment, par les membres de la famille de Katâda, dont l'actuel roi du Hedjâz est l'héritier. Profitant du désordre qui régnait dans le monde arabe, les Katâda affirmèrent leur autorité sur les Lieux Saints et fondèrent la dynastie des Grands Chérifs, émirs de La Mecque.

Selon les circonstances, le Grand Chérif, que les fidèles appellent Saïdna (notre seigneur), étendait son pouvoir plus ou moins loin autour de la ville. Parfois, il réussissait à se rendre maître de Médine, qui ne lui appartint d'ailleurs que rarement. Les luttes intestines usèrent les forces de la principauté et empêchèrent les Grands Chérifs de parvenir au rôle important que, peut-être, s'ils avaient eu un sens politique plus avisé, les événements leur auraient permis déjouer. D'incessants conflits de succession divisaient sans cesse ces héritiers du Prophète : le souverain régnant voyait son autorité sapée par des prétendants nouveaux ; s'il était assez heureux pour garder le pouvoir, il demeurait faible ; s'il succombait, son successeur ne jouissait pas d'une situation plus stable. Les luttes à main armée ensanglantaient le pays. Les Bédouins du désert dépouillaient les Hadji (pèlerins), tandis que les habitants de La Mecque les maltraitaient et les exploitaient sans scrupules.

Le fondateur de la dynastie, le hassanide Djafar, chargé du gouvernement de La Mecque en 968 par le khalife Fatimite Al Moïz Lidin Illah, ne chercha pas plus que ses successeurs à se rendre complètement indépendant ; au contraire, il reconnut la souveraineté nominale des Abbassides qui affectèrent de l'ignorer.

La situation des Chérifs de La Mecque se trouva renforcée

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par la suite, à cause de l'importaiiGe qu^attachaient tous les princes musulmans à voir leur nom cité (et si possible, en premier lieu) dans les « bénédictions » ou cérémonies officielles, et leurs représentants occuper un rang digne d'eux dans les fêtes du pèlerinage. Les Grands Ghérifs disposaient ainsi d'une arme morale qu'ils surent exploiter et, suivant l'importance des sommes reçues, ils donnèrent la première place dans la prière soit au khalife de Bagdad, soit à celui du Caire. Ils passèrent ainsi de la vassalité des Abbassides à celle des pseudo-Fatimites du Caire et de leurs successeurs, les sultans kurdes et mamelouks.

L'Égypte exerça, du xiii*^ au xiv® siècle, un protectorat effectif sur le Hedjâz qui dépendait d'elle pour son ravitaillement (^).

(^) Le Gouvernement de La Mecque resta au pouvoir des fils de Djafar jusqu'en io63. Il passa alors à la famille des Hâclumes, frères de Djafar, qui le conserva jusqu'en 1200. Ces cliérifs sont connus sous le nom des Haivâchiines et ont la réputation d'avoir été fort cruels.

En 1200, le Gouvernement de La Mecque échut au chérif Qitâda, descendant d'Ali. Son fils Hassan lui succéda. Mais lesTéménides le dépossédèrent et La Mecque resta en leur pouvoir jusqu'en 12 82.

Le chérif Râjih, fils de Qitâda, réussit alors à s'emparer de l'Emirat de La Mecque, qui passa ensuite de mains en mains, dépendant tantôt des souverains d'Egcypte, tantôt de ceux du Téraen.

Cet état d'incertitude dura jusqu'en 1268, époque où l'Émirat fut enlevé par le chérif Abi Nama, qui reconnut la suzeraineté de Bibars d'Eg-ypte. Celui-ci le confirma dans sa fonction et fit le pèlerinage de La Mecque. Mais le chérif Abi Nama, à la suite de combats avec les troupes égyptiennes, fut forcé d'abdiquer (i3oi).

De i3oi à 1^97, l'Émirat resta dans la famille d'AbiNama. Cette période fut particulièrement troublée.

En 1497, l'Emirat fut dévolu au chérif Barakât, qui dut s'imposer par la Force à ses frères et, lorsque l'Egypte tomba au pouvoir du sultan turc Sélim j fut confirmé dans son autorité par ce prince.

En i584, à la mort du chérif Abi Nama, son fils Hassan lui succéda et donna son nom à la dynastie actuelle des chérifs Hassanites. En 1592, l'Émirat passa aux fils et neveux de Hassan jusqu'en 1787. Cette année-là, le chérif Ghâlib arriva au pouvoir, en pleine période d'effervescence wahabite.

Le chérif Ghâlib fut exilé par Méliémet Ali â Salonique où il mou--

En i5i7, les sultans ottomans s'emparèrent delà vallée du Nil, et le protectorat des Lieux Saints passa tout naturellement entre leurs mains. Ils n'annexèrent pas le Hedjâz, mais leur suzeraineté fut plus lourde que celle de leurs prédécesseurs. Ils se firent appeler « Serviteurs de La Mecque », s'engagèrent à assurer la sécurité de la ville et prirent à leur charge son ravitaillement par l'envoi de blé, par le paiement d'une liste civile au Grand Chérif et de pensions aux dignitaires religieux des deux villes saintes. Ils assurèrent encore l'entretien des fondations pieuses, la réparation des mosquées et des sanctuaires. En retour, ils entretinrent une garnison à La Mecque et modifièrent l'administration de la contrée. Le Grand Chérif conserva son titre et ses honneurs et put, grâce à l'incapacité et à l'incurie des fonctionnaires turcs et à la faiblesse du pouvoir central, recouvrer bientôt une quasi-indépendance.

Cependant, à la fin du xviii® siècle, le Hedjâz traversa, avec toute l'Arabie, une crise grave et le Chérifat fut mis en péril. La secte réformatrice des Wahabites souleva les tribus du centre de la péninsule, parvint à s'emparer de La Mecque et de Médine et obligea le Grand Chérif à faire sa soumission Q. Mais en i8i3, le pacha d'Egypte, Méhé-

rut. Le Khédive d'Egypte confia l'Émirat en 181 3 au chérif Yahia Ibn Sourour.

En i84o, le Hedjâz étant redevenu dépendance turque, le sultan Abd ul- Medjid fit nommer le chérif Ibn Aoun qui conserva ses fonctions jusqu'en 1857. Il fut remplacé par le chérif Abd Allah Pacha Kamel qui, le premier, eut le titre de pacha.

De 1877 à 1879, l'Emirat fut détenu par le chérif Hassan pacha, frère du précédent, qui fut assassiné à Djedda, où on l'appelle le (c martyr ».

Le chérif Abd el-Mottaleb, nommé en 1879, fut destitué en 1883 et remplacé parle chérif Aoun el-Rafiq.

(*) Dans l'ouvrage de M. Nadra Moutkan, La Syrie de demain, on trouvera des détails très complets sur le mouvement wahabite (p. 3ii et suiv.). M. Moutran a consulté i\iebuhr, Burckhardt, Sadlier • il a recueilli en outre de la bouche même du regretté patriarche melkite, Pierre Gérégiri, le récit d'un long séjour dans le Nejd en 1862 ; enfin il a eu entre les mainsla relation du voyage du jésuite anglais Palgrave, publiée en i865.

Le plateau du Nejd est fertile et peuplé et jouit d'un climat sain ; séparé

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met Ali, rendit la ville sainte à l'Islam orthodoxe et recon-

nu reste de l'Arabie et des côtes maritimes par des déserts pierreux, il a conservé sans alliage la race arabe primitive, qui s'y retrouve avec son esprit d'indépendance, son amour de la tradition, son courage, son bon sens, son horreur des brigandages. « Les Arabes n'ont pas honte comme les Turcs -d'apprendre quelque chose des Européens (Niebuhr). » La différence entre un Bédouin nomade et un Arabe des villes est aussi sensible, dit M. Moutran, qu'entre un nègre du Congo et un habitant de la France. Les populations du Nejd parlent l'arabe classique, la langue du Coran.

L'esprit indépendant des tribus du Nejd les a toujours portées à constituer iin milieu d'opposition dans le monde arabe. Soumis parfois par les princes dn Yémen, ils paraissent avoir secoué cette domination extérieure dès avant l'apparition de Mahomet ; l'islamisme triomphant les soumit à nouveau sous le Khalifat d'Abou Bekr ; mais ils soutinrent Ali contre le khalife Mouawya. Les Omeyyades eurent raison de cette constante insubordination, et le Nejd fut gouverné très étroitement par Damas. A l'avènement des Abbassides, nouvelle révolte du Nejd qui se rallie à la doctrine d'Abou Saïd el Karmout ; l'Arabie toute entière est alors secouée par une lutte religieuse sanglante qui dure trente <in'nées. Cette longue période de combats marque décidément le point de départ de l'indépendance du Nejd. Pendant des siècles, le pays vit dans une sorte de féodalité sans contrôle, livré aux rivalités des chefs locaux. La doctrine musulmane y dégénère rapidement et on voit renaître les anciennes pratiques sabéennes, le fétichisme à peine teinté d'islamisme, et même l'indifférence parfaite. Les invasions tartares, mongoles, turques, s'arrêtent devant les déserts qui entourent le Nejd. Dans ce milieu très fermé devait éclore la fameuse doctrine de Mohammed ibn Abd-el-Wahad. Ce réformateur religieux avait d'abord visité tout l'Islam en marchand ; il entreprit de ramener le Nejd à la pure tradition islamique, telle qu'il l'interprétait lui-même. «Depuis 4jnze siècles, l'islamisme n'était plus pour les Nedjéens qu'un souvenir confus qui s'affaiblissait chaque jour. Le culte de Djann que l'on adorait à l'ombre des grands arbres ou dans les cavernes profondes de Toweyk; les honneurs rendus aux morts et les sacrifices accomplis sur les tombeaux se mêlaient aux superstitions sabéennes; nul ne lisait le Coran, ne s'informait à quel point de l'horizon est située La Mecque ; les cinq prières étaient mises en oubli ; les dîmes, les ablutions, les pèlerinages tombés en désuétude » (Palgrave).

La prédication de Wahab se place au milieu du xviii^ siècle, vers 1760. Le réformateur prescrivait à ses adeptes de ne point fumer, de ne porter ni or ni soie, de ne point parler ni avoir de la lumière dans sa maison après l'office du soir, de ne jouer d'aucun instrument de musique ni de chanter, de ne pas jurer par un autre nom que Dieu il enseignait que les Turcs, les Égyptiens, les Syriens, étaient des infidèles • enfin il condamnaitau feu éternel les neuf dixièmes de la population du globe. Par ailleurs, le waliabisme attachait peu d'importance à des règles suivies par les autres musulmans, telles par exemple que les ablutions rituelles ou l'usage d'enlever ses sandales pour entrer dans les mosquées, (c Les wahabites ont la prétention d'être les seuls dans la vraie tradition. Ils évitent de parler des Khalifes et des saints

quit le Hedjâz au nom de la Turquie. Le Chérif qui s'était

de rislam. Mahomet seul trouve grâce à leurs yeux ; encore son nom n'est-il jamais accompagné des formules élog-ieuses que partout ailleurs on ne manque pas d'y joindre 1 » (PalgraYe).

La puissance du mouvement wahabite fut telle que vers la fin du xyhi^ siècle, le Nejd entier était soumis ; Sooud, successeur de Wahab, soumit à son tour tous les pays entre La Mecque et le golfe Persique. En 1800, Abd el-Aziz, fils de Sooud, s'empare des îles Bahraïn et force le sultan d'Oman à payer tribut. Poignardé par un sectaire chiite, il est remplacé par son frère Abdallah (1806) qui détruit Kerbéla, sanctuaire vénéré des Chiites, puis s'empare de La Mecque et passe au fil de l'épée ses chérifs ; les mosquées de la Ville Sainte furent pillées avec d'autant moins de scrupules que les wahabites ne respectent pas les autels du culte. Médine fut également saccagée et les cendres de Mahomet et des deux premiers Khalifes jetées au vent. « Les meilleures tombes, disait Adallah, sont celles dont il ne reste aucun vestige. » Le conquérant envahit ensuite la Syrie qu'il dévasta de Karak jusqu'à Palmyre, et qu'il eût infailliblement soumise sans une insurrection qui éclata à ce moment dans le Nejd même.

Les Turcs, inquiets de l'extension formidable de la puissance wahabite, firent appel à Méhémet Ali qui résolut de porter la guerre dans le INejd. L'armée égyptienne, commandée par Ibrahim, entra en Arabie par l'Acyr, sur les côtes de la mer Rouge, et avançant rapidement, vint mettre le siège devant la capitale même du Nejd, Dereya. La plus grande partie des défenseurs de la ville fut massacrée ; Abdallah, envoyé à Gonstantinople y fut décapité (1819).

Tourld, fils d'Abdallah, avait pu s'échapper et s'était réfugié à Bassorah. Mais il préparait son retour et comptait sur le fanatisme de ses partisans. Le Nejd avait été organisé en province égyptienne par Ibrahim, mais la population nejdéenne regrettait sa liberté. Tourki ne tarda donc pas à reparaître ; en i83o, il avait repris possession de ses Etats, et l'armée égyptienne était exterminée dans le désert de Dahna. Le nouveau roi du Nejd gouverna dans une paix profonde, mais peu de temps, car il devait tomber sous le poignard d'un assassin (i83o). Son fils Faysoul reprit la politique de conquête des premiers princes wahabites ; de nouveau une armée égyptienne fut envoyée dans le Nejd en i844, défit le prince et s'en empara ; Faysoul fut enfermé dans une forteresse près de Suez, mais à la mort de Mehemet-Ali, il eut des facilités de s'évader. Son retour dans le Nejd contraignit l'armée d'occupation à la retraite, et entraîna la chute du prince Ibn-Thesseyan qui avait été intronisé à sa place.

Les wahabites reprennent dès lors leur politique de conquête. En i854, l'Oman doit leur payer tribut ; en i856, les îles Bahreïn sont occupées ; eu i863, La Mecque est à nouveau enlevée. Toute l'Arabie était soumise. Mais à la mort de Faysoul (1867) une révolte générale de l'Arabie contraignait son fils Abdallah à restreindre son pouvoir au seul Nejd. Depuis cette époque le royaume des successeurs de Sooud a vécu isolé • et même une partie du pays s'est rendue indépendante et a été entraînée dans l'orbite de la politique turque.