AUX CHRÉTIENS DE SYEIE

Quand la nouTelle des massacres de Syrie se répandit en Europe, elle y souleva Tindignation nniyerselle. De tontes parts on réclama le châtiment des assassins; de toutes parts 00 envoya des secours aux victimes. Mais nulle part l'élan de la charité ne fut aussi admirable qu'en France. Tous les journaux de Paris ouvrirent des souscriptions, et beaucoup de journaux de province les imitèrent. Les évoques firent appel à la générosité et aux prières des fidèles, et tout le monde répondit avec empressement à cet appel (1).

Sur sept millions de secours envoyés aux chrétiens de Syrie, quatre furent fournis par la France, deux par le reste de TEurope et un par la Turquie. En France, l'Œuvre des Ecoles d'Orient réunit la majeure partie des aumônes; trois millions, dont les deux tiers en argent et le reste en nature, lui furent adressées des divers points de Tempire et des

(I) Tôt» !•• évéquas de France se sont emprestéi d*Adreuer, chacun anx tldèlea de levrt diocèses , des lettres et des mandements en faveur des chrétiens de Syrie, rai cru devoir citer deux ou trois de ces lettres » comme souvenir de ce beau mouvement de charité.

contrées enviroûDantes. Une sonscription ouverte par le Moniteur produisit te quatrième million , à peu de chose près.

Indépendamment de ces soomies/ et avant qu'on ait pu les faire parvenir en Syrie, les agents français avaient déjà fait, au compte de l'Etat^ de larges distributions de pain, de médicaments et de provisions de toutes sortes. La plupart des malheureux chrétiens n'eurent, pendant assez longtemps, pour subsister, que les secours qui leur étaient gratuitement distribués dans nos consulats et dans nos établissements religieux.

Afin de faire un emploi plus judicieux des sommes importantes qui lui avaient été confiées, l'Œuvre des Ecoles d'Orient eut Texcellente idée d'envoyer, sur le théâtre de la dévastation, son sage et zélé directeur, M. l'abbé Lavigerie.

Ce prêtre charitable resta en Syrie près de trois mois, et s'acquitta avec une rare sagesse de la mission délicate qui lui avait été confiée. On trouvera d'intéressants détails sur son voyage, dans des lettres qu'il a écrites de Syrie. M. Tabbé Lavigerie a été élevé depuis à la dignité de prélat, nommé auditeur de Rote, à Rome, pour la France, puis évéque de Nancy, et est actuellement archevêque d'Alger.