COWLEY

Reuss.

KiSSÉLEFF.

Ahmet-Véfyk.

ReTne des troupes destinées à TexpéditioD de Syrie. — Allocation de Temperenr.

c Camp de Châlons, 7 août, i h. 25 soir.

» Ce matio (1), à dix heures, Tempereur a passé la revue de départ du 5* régiment de ligne , colonel Caubert ; du 13* régiment , colonel d'Arricau , et du 1*' escadron du 1*' de hussards > capitaine Stockly.

» Les troupes étaient en tenue de campagne et présentaient Taspect le plus mai*tiaK

» Ayant le défilé , Sa Majesté a distribué quelques croix et médailles; les troupes étant formées en carré, l'empereur a prononcé Tallocution suiyante :

« Soldats,

» Vous parlez pour la Syrie , et la France salue avec bonheur » une expédition qui n'a qu'un but , celui de faire triompher les » droits de la justice et de l'humanité.

» Vous n'allez pas , en effet , faire la guerre à une puissance » quelconque, mais vous allez aider au sultan à faire rentrer » dans l'obéissance des sujets aveuglés par un fanatisme d'un » autre siècle.

» Sur cette terre lointaine, riche en grands souvenirs, vous » ferez votre devoir, et vous vous montrerez les dignes enfants » de ces héros qui ont porté glorieusement, dans ce pays, h » bannière du Christ.

» Vous ne partez pas en graad nombre , mais votre courage et » votre prestige y suppléeront, car partout aujourd'hui où l'on

(t) iKtraît da Momiewr.

» Yoit passer le drapeau de la Francei les nations savent qa'il y a » une grande cause qui le précède , un grand peuple qui le suit. »

» Après ces paroles , a eu lieu le défilé aux crii enthousiastes de : « Vive l'empereur! »

Ordre da jonr adressé aux troupes expéditionnaires, par le général de Beaufort

d*HaatpoaK

c Marseille, le 7 ao&t.

» Ordre général (i).

« Soldats I

» Défenseur de toutes les nobles et grandes causes , l'empereur a décidé , au nom de toute l'Europe civilisée , que vous iriez en Syrie aider aux troupes du sultan à venger l'humanité indignement outragée.

» C'est une belle mission, dont vous êtes fiers et dont vous saurez vous montrer dignes.

» Dans ces contrées célèbres , berceau du christianisme , qu'ont illustrées tour à tour Godefroy [de Bouillon et les Croisés^ le général Bonaparte et les héroïques soldats de la république» vous trouverez encore de glorieux et patriotiques souvenirs.

» L'Europe entière vous accompagnera de ses vœux.

» Quoi qu'il advienne , j'en ai le ferme espoir, l'empereur et la

France seront contents de vous.

» Vive l'empereur I

1» Le général commandant le corps

expéditionnaire de Syrie ,

» Marquis de Beaufort d'Hautpoul. »

(1) Extrait du Sémaphore de Marseille,

EXPÉDITION FRANÇAISE i37

f Installation des troupes françaises an camp de Beyrouth. — Charité des Sœnrs dtt Saint-Tincent de Paul et de M. Sternuggi , riche Irlandais. — TraH de barbarie des musulmans. •

« Beyrouth , 26 août 1860.

» J'apprends (1), à TinstaDt, qu'un courrier extraordinaire part ce soir par le paquebot r Amérique » qui retourne directement à Marseille , et je veux en profiter pour tous annoncer à la hâte notre installation au camp de Beyrouth.

» La Tille n'offre ni le confort ni l'espace nécessaires pour loger les troupes du corps expéditionnaire, et officiers et soldats se sont gaiement résignés à camper en dehors de la Tille. M. Osmont, colonel , chef d'état-major du général de Beaufort , était parti de Marseille, tous le saTez déjà, quinze jours euTiron aTant le général , et aTait tout préparé pour le campement des troupes , à la promenade des Pins , sur la route de Damas.

» A peine débarquées , les diTerses compagnies de chaque arme se sont dirigées , malgré la chaleur et la poussière , Ters les hauteurs qui dominent la Tille, et, le 16 août, au soir, le camp français s'y dessinait déjà. C'est , du reste , l'endroit le plus charmant qu'on pût nous choisir autour de cette Tille , qui est loin d'offrir toutes les ressources que nous doTions espérer y trouTer. Il suffit presque de frapper ici le sol du pied pour en faire jaillir de l'eau. A deux mètres de profondeur on trouTe des sources excellentes. S'il était possible de supprimer la chaleur qui nous accable', nous serions Traiment bien installés ici.

» Mais c'est la chaleur seule qui nous est contraire , et qui retardera la marche du corps expéditionnaire Ters Damas et les autres points de la Syrie , où il importe de montrer le drapeau

(1) Extrait de la PûMt»

protecteur de la France. Il faut redouter ici les insolations , et les douleurs qui résultent de perturbations causées par la chaleur dans les fonctions digestives. On est vite pris d'indisposition , mais on s'en remel promptement. Nous avons trouvé ici un bel et vaste hôpital, avec vingt-huit Sœurs de Saint-Vincent de Paul; ces dignes servantes de Dieu et des pauvres soignent, avec le plus complet dévouement , ceux de nos soldats qui s'affaissent nn instant sous cette température tropicale. Vous le voyez , rien ne nous manque; Dieu et ses anges ne nous abandonnent pas.

» Ces mêmes Sœurs nourrissent , des revenus de leur communauté , plusieurs centaines de fugitifs de Damas , chrétiens chaidéens ou chrétiens maronites ; on en compte en ce moment huit mille dans Beyrouth. Un riche Irlandais, M. Sternuggi, qui depuis plusieurs mois était dans les environs de Jérusalem avec sa femme et sa fille, en a recueilli un bon nombre, qu'il nourrit et fait camper autour de lui , dans les jardins de Thôtel Belle- Vue , sur les bords de la mer.

» J'ai vu là , entre autres , une malheureuse femme qui s'est enfuie de Damas, emportant dans ses bras un fils de huit ans , qui respirait encore , après avoir reçu deux balles dans la poitrine et trois coups de sabre sur leâ épaules ; mais avant d'emporter ce dernier rejeton de sa race , elle a vu mourir devant elle , elle a dû laisser décapiter, sur ses genoux, ses quatre fils aines. Jamais on rie déploya plus de féroce Intelligence dans Tinvention des tortures morales et physiques; et malgré ma tendance à croire à une exagération, je frémis encore en vous répétant ces détails que je tiens d'elle.

» Les troupes du corps expéditionnaire éontinueht à arriver, et avant peu nous serons au complet. »

EXPÉDITION FRANÇAISE * Ht

Oénérotité des soldats français. — Sympathies de la population chrétienne pour nos soldats. — Bon effet de la présence de nos soldats en Syrie. — Frayeur des musulmans. — Malédictions des soldats turcs contre Fuad-Paeha, à cause des exécutions de Damas. — Les Anglais rassurant les Druses contre le corps expéditionnaire.

« Beyrouth , 4 septembre 1860.

» Hier soir (1) , voyant un grand nombre de soldats français distribuant leurs vieux pantalons garance aux pauvres qui entouraient leur camp, j'ai demandé à un de leurs officiers commentai! pouvait leur être permis de donner ainsi des parties de leur uniforme^ ou, si ces pantalons étaient trop vieux pour être portés, pourquoi Ton avait fait venir toutes ces guenilles de France en Syrie. L'officier m'a répondu que ces vêtements faisaient partie de l'uniforme de l'année dernière, devenu hors d'usage. Les soldats auraient eu le droit de les vendre à leur profit avant de s'embarquer ; mais apprenant dans quel état d'affreuse misère étaient les chrétiens de la Syrie , les bons troupiers avaient demandé euxmêmes la permission d'emporter leurs vieux pantalons, afin d'en faire la charité aux pauvres de ce pays. »

« .... Le camp des Français , établi dans une forêt de pins , est naturellement , chaque soir, le rendez-vous de toute la ville. La (ratemisatioD est complète entre les soldats et la population chrétienne de Beyrouth. Les hommes , les femmes et les enfants les saluent, à tout propos, de ces mots : Bonsoir^ Français , les seuls que le peuple ait appris de la langue française. Çà et là des groupes de soldats se forment autour de quelque habitant plus instruit , qui leur raconte , en français , les atrocités dont les chrétiens ont été victimes dans le Liban et à Damas.. Les soldats écoulent ces

(t) Extrait de divers journaux.

récits avec horreur, et d'après les imprécations qui leur échappent , je n'aimerais p%s à me trouver mêlé aux Druses ou aux musulmans contre lesquels on les conduira. »

« .... Le Jùunial de Constantinople dit avoir reçu de Beyrouth, de Damas et d' Alep , des nouvelles de la nature la plus rassurante pour la pacification des provinces syriennes. Quelles sont ces nouvelles ? de quelle date ? On ne le dit point , et aucune lettre postérieure au 26 août n'est arrivée à Constantinople. Ne vaudrait-il pas mieux garder le silence , ou dire , ce qui est exact , que la présence des troupes françaises sur le sol de la Syrie est la plus sérieuse garantie de la tranquillité générale ?

x> C'est le sentiment qui se trouve exprimé dans toutes les lettres : « Depuis l'arrivée du corps expéditionnaire , écrit-on , la » sécurité est revenue dans la ville et ses environs ; la confiance » renaît, le commerce semble vouloir reprendre. Pour seconder » ce mouvement , Fuad-Pacha vient de réduire de 12 k7 ^fo les » droits qui pesaient sur l'exportation. »

» Quant à nos troupes, elles ont déjà conquis, j'aime à le répéter, la confiance de la population. A ce sujet, permettez-moi d'emprunter le témoignage précieux d'un correspondant du journal anglais , le Levant Herald^ toujours mal disposé pour ce qui est français. A leur débarquement , les troupes étaient entourées par une foule de chrétiens, qui se disputaient l'honneur de porter les sacs des soldats; d'autres ornaient de fleurs les canons de leurs fusils. « La frayeur qu'exercent les Français sur les musulmans est » incroyable , continue le Levant Herald. Les musulmans ont en D tête que les soldats n'attendent qu'une occasion pour envahir les y> harems et enlever les femmes et les filles; aucune d'elles ne peut » se montrer dans les bazars ou dans les rues sous aucun prétexte. » Ils ont été jusqu'à fermer, avec des portes garnies de fer, quel- » ques ruelles de leur quartier ; en un mot , à se barricader, ou » plutôt à barricader leurs femmes. Quels que soient leurs senti-» D ments pour les Français , les chrétiens en ont retiré d'incalcu- » labiés bons efi'ets ; la confiance publique s'est rétablie à un point » qu'on n'aurait pu espérer. »

» Le corps expéditionnaire est admirablement constitué. L'in-

EXPÉDITION FRANÇAISE S4i

» tendance et toute Tadministration sont organisées de façon à » justifier tout ce qu'on sait de cette partie de rarmée française. » Il est à présent très certain que si les Français n'étaient pas » arrivés, Fuad-Pacha aurait été dans Timpossibilité d'exécuter » les sentences prononcées contre les misérables fanatiques de » Damas. »

» Pour faire apprécier Tesprit général des troupes ottomanes , le correspendant du Levant Herald ajoute : « Un Anglais , arrivé » hier 25 août, de Damas , s'est arrêté en route dans un lieu^où » stationnaient des troupes régulières turques. Interrogé sur ce qui » se passait à Damas» il raconta les exécutions terribles du 20. 1» A cette nouvelle, les soldats qui font partie des troupes nouvel- » lement arrivées à Constantinople , maudirent Fuad-Pacha, disant » qu'il n'était pas un vrai musulman , mais le serviteur des giaours, » qu'ils espéraient bien qu'il paierait de sa tête le crime d'avoir » condamné à mort des disciples du prophète , parce qu'ils avaient » tué quelques chiens de chrétiens. Voilà les troupes qui doivent » servir d^appui au pouvoir en Syrie. »

» .... Ne croyez pas que la mission de Fuad-Pacha ait procuré quelque avantage aux chrétiens; ils sont, au contraire, plus nualheureux qu'auparavant, comme vous allez le voir» S'il y t quelque bien, il est le résultat de l'intervention française; te n'est qu'elle qui a fait cesser les massacres , et a empêché qu'ils n'eussent lieu à Beyrouth et dans toutes les autres villes maritimes. Les enquêtes ont révélé que des jours étaient désignés pour chacune de ces villes.

» Les Druses avaient d'abord été saisis d'effroi ; mais i la suite des visites successives de trois Anglais à leurs chefs , ils ont repris courage. De nouveau, ils tuent les chrétiens qu'ils rencontrent. Ils paraissent être en parfaite tranquillité. Ce qui indique cette tranquillité des Druses, c'est qu'ils font leur récolte tant sur leurs propriétés que sur celles des chrétiens , et sur la montagne et dans la plaine*

» Des chrétiens qui se trouvent encore parmi les Druses , ont rapporté que les trois Anglais ont dit , dans leur entrevue avec les chefs , que l'Angleterre , dont les intérêts ne permettent pas • u

de rompre avec la France, n'a pas empêché celle-ci de foire Texpëdition, mais qu'elle fait et fera tout ce qu'il faut pour la rendre sans effet.

» Encouragés par ces assurances, les Druses se disposai^t à attaquer le camp français. A cette nouvelle, l'un des émissaires anglais est accouru vers eux, et dans une entrevue avec les notables, à l'embouchure de la rivière de Damour, entre Saïda et Beyrouth, il les a dissuadés de l'entreprise. Les Druses ont renoncé à l'attaque et paraissent rassurés sur leur position. Ils disent que, pourvu qu'ils restent tranquilles , leurs protecteurs leur ont garanti qu'ils ne seraient pas attaqués par les Français , dans leur court séjour en Syrie. Ils sont persuadés qu'ils les verront partir ainrës six mois. Les bruits qui les rassurent ne nous effraient pas. Nous savons que la France est éclairée et puissante ; elle ne se laisse ni jouer ni intimider....

» Les chrétiens sentent un soulagement dans l'àme , en voyant les heureuses dispositions de l'armée française, et admirent en môme temps l'esprit de discipline qui modère l'ardeur des soldats , en attendant l'heure de l'action.

» Les musulmans de Damas et de Beyrouth, en voyant les criminels condamnés partir ou s'embarquer pour être incorporés dans Tarmée à Constantinople , leur disaient : « Allez apprendre » à mieux manier les armes , et obtenir des grades pour la plus » complète extermination des infidèles.... »

Faite , brigandage, impunité dea Druses. — Insolence des Tares. — Ce qui arriverait

si l*armée française quittait la Syrie.

Extrait d'UM lettre da R. P. RonsieaiL

c Salda, S4 octobre lt60.

» Vous ayez sans doute appris un fait qui s'est accompli récemment entre les Druses et les Turcs , et qui dévoile trop clairement pour nous la mauvaise volonté de ces derniers. Un rassemblement de Druses se trouvait entre Beyrouth et Damas, du côté du midi. Il était pris entre deux feux par les mouvements combinés de Tarmée française et de l'armée tnrqne, et exposé à un grand danger. Les chefs turcs ont averti les Druses, et leur ont conseillé de s'éloigner et de chercher une position plus sûre.

» En outre , malgré les nombreuses troupes turques qui occupent les montagnes, les Druses continuent leur brigandage contre les chrétiens , qui sont retournés dans leurs foyers dévastés. Six chrétiens ont été arrêtés par les Druses. Ces chrétiens ont été dépouillés de leurs derniers vêtements , et les Druses leur ont coupé le nez et les oreilles.

» Les chefs druses se sont à peu près tous livrés à Fuad-Pacha. Mais ils ont la conGance qu'il ne leur sera fait aucun mal. Néanmoins, il faut dire que Fuad-Pacha continue leur procès; mais il le traîne en longueur.

» Les Druses se disent le sabre du sultan. Ils le disent publiquement devant les autorités turques , qui ne les contredisent pas. Il n'est plus question ici de la guerre destructive qu'on voulait leur faire. Les Druses se retirent librement dans je Hauran, où, selon toute apparence , ils resteront impunis , jouissant en paix des

tu LA SYRIE

richesses qu'ils ont enlevées aux chrétiens , si là France n^ fait pas à elle seule justice de ses assassins.

» On remarque partout que les Turcs , répandus dans toutes les villes de la Syrie , deviennent de jour en jour plus insolents , et qu'ils continuent, avec plus de fanatisme que par le passé, à pousser des cris de mort contre les chrétiens. <x Bientôt , disent-ils ^ nous achèverons ce que nous avons commencé. »

» Qui leur inspire cette audace? C'est la croyance où ils sont que les crimes qu'ils méditent resteront impunis. Ils voient que la répression est abandonnée au gouvernement turc, et que celui-ci ne fait rien en réalité pour punir les coupables et réparer les effroyables malheurs qui ont frappé les chrétiens ; ils voient que les flottes européennes sont obligées , par le mauvais temps et par les dangers des côtes , de quitter les ports de Syrie , et qu'il n'y a dans ce pays qu'une poignée de soldats français qu'ils jugent impuissants h s'opposer à ce que leur fanatisme prépare. De là leur audace et leurs criminelles espérances.

» Le gouvernement turc semble complice de ces idées» Il traîne les choses en longueur, espérant que les troupes françaises partiront à l'époque fixée, et qu'il sera libre d'arranger les affaires de Syrie comme bon lui semblera.

» Si malheureusement les troupes françaises partaient, Texistence des chrétiens en Syrie serait de courte durée. Nos soldats ne seraient pas encore à Marseille que déjà les Turcs auraient tiré leurs poignards pour achever leurs victimes. Aussi tous les chrétiens sont dans la plus grande crainte et se préparent à partir avec les troupes françaises, si on n'assure pas d'une manière satisfaisante leur avenir. Ceux qui sont partis avant et pendant les massacres n'ont pas encore osé revenir, et ils ont raison. Ils attendent , dans leur exil , quelle tournure prendront les affaires en Syrie, avant de s'aventurer dans un pays où rien n'est sûr. Tout repose sur l'occupation française en Syrie , non pas sur une occupation momentanée, mais sur une occupation perpétuelle et permanente (1). »

(1) SI, comme cette lettre et d*aatres encore semblaient le présager, de non- Teaux désastres n*ont pas suWi le départ des troupes françaises de la Syrie , il n*7

Retour des Drusee d&ns leurs yillages. — Nouveaux brigandages et meurtres commis pasr eux. — Craintes des chrétiens. — Les Anglais rassurent les Turcs et les Druses. — Perte irréparable des ouvriers chrétiens. ~ Les Druses demandant pardon à Témir Saad-el-Din, après Pavoir massacré. -* Ordre envoyé aux Druses par Ahmed' Pacha pour le massacre des chrétiens. — Réponse du R. P. Rousseau à ceux qui voudraient Tempécher de publier les atrocités commises en Syrie. — Viol publio des filles et des dames de qualité à Damas. -^ Indignation et douleur des soldats français sur les ruines de Deir-el-Kamar.

Iiettro da R. P. Ronssean.

€ Salda, 8 novembre 1860.

» Les Drases, après avoir mis en sâreté dans le Hauran les riohesses qu'ils ont enlevées aux chrétiens , reviennent habiter leurs villages , qu'ils n'avaient abistndonnés que par crainte de la guerre. Maintenant qu'il n'en est plas question , ils recommencent leurs brigandages contre les chrétiens qu'on n*a pas obligés à retourner dans leur pays.

» Le 28 octobre dernier, ils ont tué deux hommes dans les environs de Hasbaya. Des témoins oculaires m'ont dit qu'ils les avaient coupés par morceaux. Dans le même endroit, ils ont maltraité plusieurs fois d'autres chrétiens , après les avoir dépouillés.

» Fuad- Pacha a envoyé quatre compagnies de soldats turcs pour se saisir des malfaiteurs ; mais les loups ne se mangent pas entre eux.

n Les chrétiens sont toujours dans la plus grande crainte. Depuis

•ut rien de la faute des musulmans. A Damas et à Alep, ils se sont soulevés contre les chrétiens et les ont insultés avec des menaces d*égorgement ; il a fallu toute Ténergie de Tantorité locale pour contenir Tirritation musulmase et prérenir une nouvelle catastrophe.

2i6 LA SYRIE

la nouvelle révolte qui a eu lieu à Damas, une grande partie des chrétiens, qui étaient retournés dans cette ville, sont revenus à Beyrouth. Les chrétiens des montagnes reviennent aussi à Saîda. Ils parlent d'émigrer si les troupes française; quittent la Syrie. La Russie leur ouvre ses portes , et la Grèce leur fait les mômes propositions.

» Depuis un mois et demi, des agents anglais parcourent les montagnes pour rassurer les Turcs et les Druses , sur la crainte (|u*ils avaient qu'on ne leur fit la guerre. C'est cette assurance de rimpunité, donnée par les Anglais, qui les engage à continuer leurs brigandages et leurs assassinats.

» On assure qu'il y a une armée très nombreuse de Druses et de Bédouins qui gardent les passages du Hauran, dans la crainte d'une attaque des soldats français.

» Il a été fait en Syrie une perte immense et irréparable par les massacres qui se sont accomplis à Damas et à Deir-el-Kamar. Les ouvriers chrétiens qui travaillaient la soie ont tous péri. C'est principalement dans ces deux villes que l'on travaillait la soie d'une manière particulière, avec des dessins et une perfection inimitables. Ni les ouvriers ni les métiers n'ont échappé à la fureur des Turcs et des Druses. C'est ce genre de travail qui faisait la richesse de ces deux villes. On reconstruit en ce moment Deir-el-Kamar ; mais il ne peut être question de reconstruire les métiers compliqués qui ne se trouvaient que dans cette ville et à Damas, ni de retrouver des ouvriers habiles comme ceux qui ont été massacrés.

» Le bruit court que Kurchid-Pacha aurait obtenu sa gritce des consuls européens , en faisant des révélations qui compromettraient les dignitaires les plus élevés du gouvernement turc (1).

» Voici un fait qui vient à l'appui des révélations de Rurchid- Pacha , et qui prouve une fois de plus que le massacre des chrétiens par les Druses a été commandé par les Turcs. Ce fait , en outre , vous donnera connaissance des mœurs et des croyances des Druses.

(1) Karchid-Pacha D*a été déUrré de prison qu*aprte le départ des troupei françaises; il a été eoToyé en exil.

» Lorsque les Druses eurent tué le grand chef d'Hasbaya, comme ils croient à la métempsycose » ils s'assemblèrent , et Tun d'eux prit la parole et dit aux autres : « El émir Saad-el-Din (c'est le nom n du grand chef immolé) était un prince puissant pendant sa pre- » mière vie. Il pourrait bien revenir aussi puissant dans quelques » années et nous punir de l'avoir tué. Nous devons lui faire voir » les ordres que nous avons reçus d'Ahmed, pacha de Damas, et » lui montrer du repentir. Comme il est juste, il nous pardonnera. » Alors ils prirent sa tête et la placèrent sur une table. Ils firent ensuite plusieurs fois le tour de la table en lui demandant pardon. Voici leurs expressions :

« émir Saad-el-Din, juste juge, pardonnez-nous et ne nous » punissez pas selon nos actions, parce que nous avons agi contre » notre volonté en vous tuant. Nous avons été obligés de suivre les » ordres que nous avait donnés Ahmed, pacha de Damas, dont » voici la teneur :

« Moi, Ahmed, pacha de Damas, Je vous ordonne, à vous » Druses, nos alliés et nos amis, de commencer le massacre des » chrétiens par celui des émirs (il y en avait vingt-un) :

» 1* Parce qu'ils ont toujours protégé les chrétiens ;

» 2? Parce qu'ils ne paient pas le tribut au sultan;

» Z^ Pour faire voir que les Druses ne toent pas seulement les » chrétiens. »

» Je tiens ce fait d'un témoin oculaire , que je ne désigne pas , pour ne point le livrer au poignard des Turcs ou des Druses.

» Je reviens à ce que je vous ai déjà dit. S'il y a un replâtrage en Syrie, sans qu*on aille au fond des choses, tout est perdu pour les chrétiens. C'en est fait d'eux à l'avenir. Dès que les Français seront partis, les massacres recommenceront, et plus terribles que les premiers. Notre existence et celle des chrétiens qui restent encore n'auront été prolongées que de quelques mois.

» On est venu me faire des observations sur les faits consignés dans des lettres que je vous ai écrites ; on m'a même dit que des plaintes sont parties de Beyrouth pour Paris, contre moi. Si vous voulez bien accueillir ma défense, voici ce que j'ai à répondre :

» Je D*ai rien écrit qu'après m'être assuré de la vérité des faits que je vous transmettais. Les faits que je voas ai cités out été accomplis en plein jour et devant im public nombreux. Les crimes qui ont été commis dans les ténèbres sont mille fois plus atroces; mais je n'en ai pas dit un mot, et ils n'arriveront pas à la connaissance des hommes.

» Un de mes amis de Damas, et Syrien par conséquent, se trouvait dans sa famille au moment des massacres. Il m'a raconté les scènes dont il a été le témoin , qu'il a vues de ses propres yeux. Je n'ai pu en publier qu'une partie, les autres étant tellement abominables qu'il a été impossible de les écrire. En voici encore quelques-unes pour l'édification des incrédules , et je suis en mesure de leur en donner la preuve ^ comme de toutes celles que j'ai annoncées.

» Un jour, un Bédouin, un Druse et un soldat turc, sales et déguenillés, arrêtent, en plein midi et sur la place publique, une dame de qualité. Ils la déshonorent devant tout le monde, forcent le mari à assister à cette scène outrageante et infâme, et ensuite le massacrent sous les yeux de sa femme outragée.

» Un autre jour, quatre jeunes filles, d'une des familles les plus distinguées de la ville , sont amenées sur la place publique , tu milieu da jour. Elles sont également déshonorées sous les yeux de leur mère, et la foule, rassemblée autour de ce crime affreux , y assiste comme à un spectacle curieux.

» Plus de quatre cents filles des plus riches familles ont subi le même sort. Elles ont été emmenées par les Kurdes et par les Bédouins , et elles n'ont pas encore été rendues à leurs malheureux parents. Des dames de qualité ont disparu également, ravies et enlevées par ces barbares.

» Les officiers de l'armée française disaient, en arrivant en Syrie , qu'ils ne croyaient pas ce qu'on avait écrit des massacres de Deir-el-Kamar, ou du moins qu'ils croyaient qu'on avait exagéré les choses dans les récits ; mais lorsqu'ils ont visité les ruines de cette ville , lorsqu'ils ont vu deux mille cadavres gisant dans leur sang depuis deux mois, entassés les ims sur les autres, pêle-mêle avec les animaux, mangés en partie par les chiens qui

fêtaient restés dans la yille après les massacres ; lorsqu'ils ont tu tous ces cadavres entièrement nus , brûlés par le soleil , répandant une odeur infecte, mais que les soldats turcs n'enseyelissaient pas pour les laisser dévorer par les chiens et les animaux immondes, le général, les officiers et les soldats, à la vue de ces horreurs , se sont écriés , en versant des larmes de douleur et d'indignation I que ce qui avait été dit de ces scènes atroces n'était que trop vrai.

» Au moment où je termine ma lettre, une Sœur de Saint- Joseph arrive d'Alep. Elle m'annonce que , quelques jours avant son départ, on avait mis le feu aux magasins d'Alep, et qu'une grande crainte régnait parmi les chrétiens* Lorsqu'elle a quitté la ville , on a tiré contre elle un coup de fusil , mais elle n'a pas été atteinte. On vient de diriger des troupes sur cette ville.

» Si les Français quittent la Syrie , les événements qui s'accompliront, immédiatement après leur départ, contre les chrétiens, seront cent fois plus affreux que les événements passés. C'est à l'Europe à voir s'il lui est permis d'abandonner en Syrie la question d'humanité et de salut pour les chrétien3, qui est

pendante.

» P. Rousseau , 5. 7. »

Démiftion d*Iima1l«-Pacha. «— YioleDces des Turet et des Dratei. — M. Portalit obligeant lee Dnises à rendre ce qa'ila ont Tolé. — Démission de Mohammet-Pacha, gonferneur de Damas, et raison de cette démission.

Lettre du R. P. Rontioaa.

c Beyronth , S3 Dovembre 1860.

» Voici des faits que je viens de recueillir à Beyrouth, où je suis en passant. Ismaîl-Pacha obligeait les Druses à rendre

aux chrétiens les objets qu'ils leur avaient Tolés. Il a été blànfe par le gouvernement turc de faire trop pour les chrétiens. Mais ce fonctionnaire élevé, ne pouvant pas accomplir ce que sa conscience lui commandait , a donné sa démission. On dit qu'elle a été acceptée.

» A Blaybel , petit village à deux lieues et demie de Beyrouth', deux Druses, au moment des derniers troubles, volèrent deux mille piastres à un chrétien nommé Namé. Celui-ci fit venir les deux Druses à Abay, chez le gouverneur turc, et les deux Drûses forent arrêtés. Vendredi 14 novembre, à dix heures du soir, une foule de soldats turcs avec quelques Druses se présentaient à la maison de Namé et cherchaient à en enfoncer les portes. Les voisins accoururent pour porter secours à Namé, et les soldats s'enfuirent. Mardi 19 novembre, cinq soldats druses, envoyés par le cheik Mohamed de Abay à Blaybel , entrèrent dans la maison de Namé. N'y trouvant que sa femme et son fils , ils saisirent le fils, le lièrent pour l'emmener. Aux cris de la mère, les voisins accoururent et cherchèrent à repousser les soldats druses. Ceux-ci blessèrent dangereusement deux chrétiens et trois autres moins grièvement. L'affaire fut portée devant M. de Beaufort, qui en saisit Faad-Pacha. Fuad a fait arrêter les coupables. J'ignore ce qui en adviendra ; mais je ne vous cite ces faits que pour vous indiquer quelle est l'audace des Turcs et des Druses.

» Le mousselim de Bleter avait voulu obliger les Druses à rendre aux chrétiens ce qu'ils leur avaient volé ; mais il n'avait pu obtenir que la valeur de quatre mille piastres. M. Portails, qui a une filature dans le village, sachant que les Druses possédaient des objets d'une plus grande valeur, pria le général de lai donner cent soldats, et il les conduisit à Bleter. Après des sommations qui ne produisirent aucun effet, il fit cerner la ville par cinquante soldats , et , avec les cinquante autres , il pénétra dans l'intérieur pour se livrer à une perquisition minutieuse. Les Druses , effrayés , lui découvrirent une cave où se trouvaient entassés une grande quantité d'objets précieux pris aux chrétiens , des ornements d'église , des calices , etc. Ces objets ont été évalués à deux cent mille piastres.

» Le mottsselim de Deir-el-Kamar écrivit ane lettre à M. Por* talis pour lui demander en vertu de quelto autorité il avait agi , et lui dire qu'il ne savait pas encore qu'il y eût un Portalis qui partageât l'empire avec le sultan. M. Portalis vint trouver Fuad- Pacha pour lui raconter son expédition. Celui-ci le remercia de son coup de main , et lui donna vingt-cinq cavaliers pour continuer ses recherches.

» Dans ce beau pays , il ne faut que vouloir pour obtenir et mettre le bon ordre; mais les Turcs voudront-ils jamais?

» Mohammet , gouverneur de Damas depuis deux mois , vient de donner sa démission. Voici comment il s'exprime : « Je donne » ma démission, parce que je ne vois pas par quel moyen je » pourrais remplir ma mission avec honneur. J'ai envoyé des » hommes dans les bois pour couper des arbres , afin de rétablir » les maisons des chrétiens. Ces hommes ont dissipé, la moitié » de l'argent que je leur avais confié. J'ai envoyé une compagnie » pour exécuter mes ordres, elle a été infidèle comme mes » premiers messagers. J'ai envoyé de nouveau des hommes; » ceux-ci se sont entendus avec les premiers pour achever de » dissiper l'argent qui leur avait été confié , de sorte que je n'ai » pu arriver à aucun résultat.... Soyez sûr, écrivait le même » fonctionnaire à Fuad-Pacha , que nous ne sommes bons à rien ; » nous n'avons ni les hommes ni les moyens pour réussir dans » nos entreprises ; je trouve que c'est mieux de se retirer que » de faire triste ou mauvaise figure. »

» Je reviens à une idée que je vous ai déjà exprimée et qui est ici dans tous les esprits. Il n'y a que la France qui puisse sauver la nation maronite, en occupant d'une manière définitive le Liban.

» P. Rousseau, S. J. »

Attitude dtB masnlmaiiB devant les soldats français. — Vire impression des troupes françaises en arrivant sur le théâtre des derniers massacres. — Fuad-Paeha laissant échapper les Druses et entravant Tarmée française. — Les soldats françtii reconstruisant les maisons incendiées et secourant les malheureux.

c Beyrouth, 30 novembre 1860.

» Il m'a semblé (1), en arrivant à Beyrouth, que je rentrais en France. Est-ce illusion, est-ce pressentiment? J'arrivais d'Alger^ je quittais l'Atlas , et je me trouvais en face du Liban, dont la Méditerranée vient aussi baigner les derniers escarpements. II. est vrai qu'ici il n'y a ni phare ni jetée; les navires sont obligés de rester en rade, et les barques arrivent difficilement au milieu des vagues qui se brisent sur le rivage ; mais des mains amies vous enlèvent , et vos malles suivent sans que la douane barre le chemin. Je me trouvai bientôt au milieu d'un groupe de zouaves qui me demandèrent des nouvelles de l'Algérie. Beaucoup d'indigènes parlaient le français ou du moins s'efforçaient de faire croire qu'ils le comprenaient , et l'on pouvait sans crainte s'aventurer dans les rues étroites de la ville pour y chercher un domicile. Les musulmans font si bien patte ds velours, qu'il est difficile de les distinguer des chrétiens. On cherche en vain , sur ces figures patelines , les traces du fanatisme ; l'armée française , à ce qu'il paraît , les on a guéris : le quinquina ne coupe pas mieux la fièvre. Pour ne pas gêner la population musulmane , qui est principalement concentrée dans la ville, nos troupes ont été campées en dehors; elles sont installées au delà des faubourgs qu'occupent les chrétiens. Des omnibus stationnent aux portes pour conduire au camp. Les larges boulevards sont déjà garnis de guinguettes ; on y retrouve

(i) Extrait du Moncle.

des enseignes françaises et africaines : le Café des Braves, le Café de la Perle , etc. Nos soldats sont seryis à sonhait dans ces cantines improyisées ; ils s*y restaurent à la portion et 7 font des libations de vin de Chypre* Les soldats turcs paraissent stupéfaits de leur entrain. Ils sont jaloux de les voir si bien habillés. Tandis que nos zouayes portent ayec aisance le costume turc , il faut yoir Tair piteux de ces pauyres ottomans , affublés d'une capote européenne aussi usée que déteinte, traînant leurs sayates sans bas ni guêtres. Ce qui les offusque par-dessus tout , c'est de yoir des chrétiens coiffés du turban yert, auquel seuls ont droit les descendants du prophète et ceux qui ont fait le pèlerinage de la Mecque.

» Nos soldats ont été yiyement impressionnés en arriyant sur le théâtre des derniers massacres. Les plus aguerris, ceux qui ayaieni ya de sang-froid des milliers de cadayres dans les champs de Crimée et de Solférino, n'ont pu retenir leur émotion en arriyant à Deir-el-Kamar, à Beit-Eddin et à Djezin. Des monceaux de cadayres en putréfaction étaient accumulés près des lieux o& campaient encore les Turcs. On yoyait les traces des tortures qu^on leur ayait fait subir ; leurs yisages et leurs membres étaient encore contractés. Les bûchers, que leurs bourreaux ayaient dressés pour les brûler yifs, étaient encore au milieu des rues. Ces misérables avaient imaginé toutes sortes de tortures, et dépassé le paganisme romain dans sa fureur contre les premiers martyrs du christianisme. Nos soldats ont encore trouyé un pauyre enfant crucifié contre la croisée d'une fenêtre. Aussi étaient-ils indignés de l'impudence qu'ayait eue Fuad-Pacha de se plaindre de ce qu'ils ne youlaient pas fraterniser ayec les soldats turcs. Les sympathies des soldats français ne pouvaient être que pour les chrétiens. Dès leur arrivée à Beyrouth , ces derniers les avaient salués comme leurs libérateurs ; nos soldats avaient partagé leur soupe avec eux. Beaucoup de pauvres veuves les avaient suivis lorsqu'ils avaient quitté la ville. L'une d'elles, en rentrant dans son village , était devenue folle en voyant tous les siens massacrés. Une autre, en apercevant un Dr use, le reconnaît pour l'assassin de son mari et demande justice. On lui

i54 LA SYRIE

dit d'en faire ce qu'elle voudrait : elle s'élance alors sur lui , son couteau à la main, et lui perce le cœur (1). Les Turcs avaient entassé leurs victimes dans certaines chambres ; les malheureuses femmes montaient sur ces amas de cadavres en putréfaction, et fouillaient au travers jusqu'à ce qu'elles eussent retrouvé ceni qu'elles cherchaient : elles les serraient alors dans leurs bras et leur baisaient le visage.

» Vous savez que Foad-Pacha jl fait complètement manquer le but de la dernière expédition : il s'agissait de réprimer les Droses. Il était convenu qu'on les cernerait; pendant que l'armée française s'avançait du côté de Deir-el-Kamar, l'armée turque y venant de *Damas^ devait les envelopper; mais Fuad-Pacha a donné Tordre de les laisser tous passer. Ils se sont réfagiés dans le Hauran , où il sera maintenant difficile de les atteindre. Du reste , ces faronches Druses n'ont fait , comme on s'y attendait , aucune résistance. Le général de Beaufort , pour ne pas trop les effrayer, avait fini par aller en avant avec trois cents hommes seulement , espérant ainsi les déterminer à tenter une attaque. Bien au contraire , ils ne s^approchaient que pour faire leur soumission , disant qu'ils voulaient maintenant devenir Français , qu'ils n'avaient attaqué les chrétiens que pour obéir au gouvernement turc, auquel ils étaient soumis. Fuad-Pacha n'a cherché qu'à entraver les opérations de l'armée française , dont il épiait avec soin tous les mouvements. A peine la colonne expéditionnaire avait-elle planté ses tentes en un endroit , qu'aussitôt l'armée turque venait s'établir dans le voisinage. Un jour, quelques-uns de nos soldats étaient descendus dans un village pour faire des provisions , cherche)* de Teau et un peu de bois. Les soldats turcs , faisant sentinelle à Tentour, les empêchèrent de passer, prétendant qu'ils n'avaient pas le droit d'y entrer. Le commandant de la colonne française fit alors dire an commandant turc qu'à la rigueur ce devrait être au gouvernement ottoman à nourrir les troupes françaises qui venaient l'aider i rétablir la paix ; que c'était bien le moins que les Français pussent dans le pays acheter de leur argent ce qui leur était nécessaire ;

(1) On trouve dans une lettre de M. Tabbé Lavigerie, datée de Deir-el-Kamar, Si octobre, un fait semblable; c^est peut-être le mdme.

qu'à la moindre résistance on ferait feu sur les soldats turcs , et que leurs chefs seraient responsables du sang qui coulerait. Il ne fallut pas moins que ces menaces pour que notre armée eût la permission de se raTitailler, conformément aux protocoles*

D Le général de Beaufort n'ose aller dans les districts chrétiens , de peur que Fuad-Pacha, qui s'attache comme une lèpre à ses pas , n'en prenne prétexte pour les enyahir : ils ont eu jusqu'à présent le bonheur d'être préservés de l'armée ottomane. Cependant le général a envoyé un petit détachement de cavalerie faire une promenade jusqu'à Tripoli. Il a été reçu avec joie par la population chrétienne ; il n'en a pas été de même des soldats turcs. L'un d'eux , traversant les rues de la ville » frappait , sans crier gare, sur tous les chrétiens qui se trouvaient sur son passage. Nos chasseurs d'Afrique , dans leur indignation , tombèrent dessus et le rouèrent de coups. A leur départ, ils ont tâché de rassurer les chrétiens , en leur promettant qu'ils reviendraient.

» Nos soldats sont désespérés de n'avoir pu se battre contre les Dr uses , que les Turcs , nos alliés , ont laissé échapper. Ils ne demandent qu'une occasion de prendre leur revanche contre ces derniers. En attendant , on les occupe à reconstruire les maisons incendiées des districts mixtes. Une somme de deux cent mille francs a été consacrée à Tacquisition des matériaux nécessaires. Du reste , en faisant des perquisitions chez les Droses , on retrouve des fenêtres , des portes et beaucoup de meubles , car ces brigands n'avaient mis le feu qu'après avoir tout dévalisé. Ils ne sont pas fanatiques comme les Turcs ; c'était surtout pour eux une affaire de rapine. Ils y allaient de sang-froid; c'est ainsi qu'ils commençaient par faire déshabiller leurs victimes avant de les tuer, de peur que le sang ne souillât leurs vêtements. Déjà une portion des villages est rebâtie ; mais la plupart des chrétiens ne veulent pas y retourner, tant l'avenir leur offre peu de sécurité. « A quoi bon , disent-ils , relever nos maisons ; vous travaillez inutilement pour nous , si le lendemain de votre départ les Turcs viennent de nouveau tout renverser. »

» Les entrailles de nos soldats se sont émues sur les

immenses malheurs de leurs coreligionnaires du Liban. Pour

soulager leur misère , on a tu ces dignes enfants de la France se défaire en leur fayeur des chaussures et des Têtements que les règlements militaires ne les obligeaient pas de conseryer. Mais ce qui est plus touchant , c'est de les voir s'imposer des privations avec une gaieté toute martiale > et sur deux cents rations en prélever quatre-vingts pour apaiser la faim des veuves et des enfants des victimes. Dans les montagnes du Liban, nos soldats sont transformés^ en ce moment, en charpentiers, menuisiers, maçons, serruriers et manœuvres. Ils aident les chrétiens à reconstruire leurs maisons détruites , tandis que nos officiers , se faisant médecins , tisitent les malades , pansent les blessés et préparent des potions avec une patience et un dévouement de Sœur de Charité. Parfois aussi ils obligent les populations druses à prendre part à ce travail de réparation » et à partager leurs provisions avec les survivants des victimes..

efforts d* Foad-Pftfiba pour «mpêclicr U pftitigo du mltan do tombor. -* Magaitconee du palmii do rémir Béchir à Boit-Eddin.' — Pasiago d*Omor-Pacha à Dei^ ol-Kamar. — Seèno lamontablo of torriblo ontro loi fommos ebrétionoes tt lei fomiaoi dniMi* — Harangno da capîtaÎDo Moch ponr apaitor lot fommtt cbré- Honnos. — Co qa*il fait diro aia femmoo drasoa.

« Doir-oI-Kamar, tO décombro 1860.

» Si Tannée française (1) n*a pu encore se signaler en Syrie par de nouveaux exploits , elle y remplit une mission non moins digne de la France , en réparant les ruines que le gouvernement ottoman 7 a amoncelées. Les pauvres chrétiens ne sont pas encore délivrés de leurs ennemis ; mais leur courage se relève , en songeant qu'ils ont à côté d'eux des protecteurs. Le moindre détachement français suffit pour imposer aux Druses comme aux soldats turcs ,

(i) Extrait du M<mde.

et assurer la sécnrité de toute une localité. Fnad-Pacha , ne pou- Tant oier ce résultat, cherche à s'en attribuer une part de mérite, en envoyant partout des soldats turcs , et en organisant arbitrairement l'administration ottomane là où elle n'avait jamais existé auparavant. A peine notre armée avait-elle enseveli les chrétiens massacrés à Deir-el-Kamar, et nettoyé le sérail du sang qui le souillait, que, sans attendre qu'on en fit plus, une garnison ottomane entrait dans ce palais avec un nouveau mudir imposé aux habitants. Ces efforts pour donner le change à Topinion publique et empêcher le prestige du sultan de se prescrire, sont pour nos commandants militaires une grande source d'embarras et paralysent le bien qu'ils voudraient fa^re; mais le résultat final est de rapprocher davantage les chrétiens de leurs véritables protecteurs. Tandis que les mudirs (1) se cachent, honteux, dans le sérail de Deir-el-Kamar, le capitaine Moch , sans aucun titre qui lui confère l'autorité sur les habitants, est respecté comme un père; on loi obéit aveuglément, et il est l'arbitre de tous les différends. On est heureux de trouver de tels hommes dans les rangs de Tarmée française , qui répondent si bien , par leur dévouement et leur intelligence , à tous les hesoins da la situation.

D Le commandement supérieur des troupes de Deir-el-Kamar a été conservé au colonel d'Arricau. Il a été, comme je vous l'ai dit , s'installer au château de Beit-Eddin avec la plus grande partie de son régiment. Beil-Eddin , véritable forteresse , est situé sur le côté opposé à celui sur lequel Deir-el-Kamar est b&ti en amphithéâtre, et n'eaest séparé que par une vallée étroite. Cette ancienne résidence de l'émir Béchir est tout i fait princière et suffit amplement à la garnison française. Les soldats sont logés dans les bâtiments de la cour d'entrée. Le colonel occupe les appartements de l'ancien émir, dont une partie a été réservée pour l'hôpital. On peut juger de la magnificence de ce prince du Liban par les mosaïques et les marbres sculptés de la salle du divan. Le vestibule , orné de colonnes , qui y donne accès , conduit aussi aux grandes étuves d'un bain maure , toutes garnies de marbre blanc. La chapelle est isolée et domine tous les autres bâtiments.

(I) Oonverneiirt tares.

Malheureusement les Turcs , qui ont occupé longtemps ce château, loin de le réparer , n'y ont commis que des dégradations, et il était temps que nous y Tinssions pour l'empôcher de tomber en ruine. Les soldats casernes à Beit-Eddin , ne pouvant prêter aui habitants de Deir-el-Kamar le concours de leurs bras , leur réser-

Tent le cinquième de leurs rations pour les nourrir. Il a Ma

limiter ainsi leur charitable assistance; ils eussent, sans cela, augmenté encore la part des pauvres. Autour dn palais de BéV Eddin, se trouvent plusieurs châteaux construits par les fils de rémir Béchir. Les Druses ne les ont pas épargnés , et les membres de la famille Schëhab (1), qui les habitaient , sont maintenant rëfiigiés à Beyrouth, sans autres ressources que celles de la charité publique.

» Beit-Eddin étant occupé par l'armée française , Foad-Pacha a établi le quartier-général de l'armée ottomane à Mokhtara, ancienne résidence du fameux chef druse Sa!d-Bey-Djemblat, qui n'en est qu*à trois ou quatre lieues. Omer-Pacha, général de brigade d'origine russe, a été transféré d'Alep à ce neavean poste. Il y a six semaines environ , lorsqu'il se rendait à floo commandement, il s'arrêta à Deir-el-Kamar. Les Druses lai envoyèrent là leurs femmes pour solliciter soit le retrait complet, soit un allégement de la contribution en blé qu'on voulait lever sur eux , afin de nourrir les chrétiens. Aussitôt que les femmes chrétiennes les aperçurent, elles se précipitèrent sur elles et allèreat même jusqu'à leur appliquer sur la tète des coups de bâton , i la façon dont on assomme les bœufs. Les femmes droses ont , à ce qu'il paraît , la tète très dure ; elles se bornaient à se couvrir de leur voile pour cacher leur émotion. Le capitaine Moch, averti de ce qui se passait , accourut dans la ville ; il parvint à cahner les chrétiennes et fit entrer les femmes druses dans, le sérail. M. Moch les y avait suivies pour rendre visite au pacha. Les notables da pays ne tardèrent pas à s'y présenter aussi. Omer-Pacha leur dit, eip termes très touchants , combien il était sensible aux malheur de Deir-el-Kamar, et qu'il regrettait beaucoup de n'avoir pu , an moment du danger, y commander les troupes ottomanes comme à

(I) Uémir Béchir était de la fpmille Schéhab oa Schéab.

Alep , OÙ il avait sauvé la vie à plus de trente mille chrétiens. « Les paroles de Votre Excellence , lui répondirent ceux de Deir- . el-Kamar 9 nous font plaisir dans la bouche d'un général turc ; mais elle nignore pas que c'est à Tombre du drapeau turc que nous avons été égorgés , et que les Turcs , plutôt que les Druses, sont nos véritables bourreaux. » Pendant ce temps , les femmes chrétiennes , qui d'abord n'étaient qu'une cinquantaine , s'étaient réunies au nombre de quatre ou cinq cents. Elles s'étaient avan* cées vers la porte dû sérail , et demandaient à grands cris Omer- Pacha et les femmes druses. Orner se leva aussitôt , et , suivi de M. Moch et des notables , sortit du sérail ; mais à peine avait-il franchi le seuil de la porte , qu'il fut accueilli par des vociférations y des cris aigus , des sanglots impossibles i décrire. Les malheureuses veuves élevaient au-dessus de leurs têtes les enfants à la mamelle , et montraient au général turc les nombreux orphelins faits par les soldats du sultan. Dans les gestes expressifs de toutes ces femmes , dans les contorsions de leurs bras , dans les coups redoublés dont elles se frappaient la poitrine , dans ces cris de désespoir, il y avait autant de douleur que de menace , autant de plainte pour le passé que de crainte Jpour l'avenir. Le spectacle était nouveau pour Omer-Pacha ; il pâlit et recula d'effroi. Le capitaine Moch s'avança avec les notables pour tâcher de calmer ces femmes et pour les engager à se disperser. La t&che était difficile. Chaque douleur semblait s'être multipliée au contact de toutes les autres , et il fallait les paroles les plus persuasives pour Êdre reculer de quelques pas ces pauvres malheureuses. Omer- Pacha avait les larmes dans les yeux , et tous les assistants ne pouvaient non plus retenir leur émotion. A mesure que le capitaine Moch parvenait à dégager la place , Omer-Pacha s'avançait. Aux bonnes paroles qu'il essayait de placer, une veuve répondit en jetant son enfant entre ses jambes et lui criant : « On a assassiné » le père , prends l'enfant aussi I » Au moment où les femmes commençaient à reculer, un grand nombre d'entre elles se précipitèrent dans une ruelle étroite qui entoure le sérail en poussant des cris et des murmures , en gesticulant contre un ennemi invisible. Le bruit aTait couru qu'un officier turc avait fait partir les femmes druses

par une porte de derrière^ et les femmes chrétiennes étaient accoumes pour leur barrer le passage. M.. Moch vola aussitôt de ce côté ; il craignait d'autant plus qu'il ne s y passât une scèneaffreuse , que c'était précisément le lieu où plus 'de quinze cents chrétiens, égorgés par les Turcs, avaient été jetés du haut de h terrasse du sérail. Heureusement l'alerte était fausse. Elle avait eu l'avantage de diviser la foule des chrétiennes. Deux cents se trouvaient ainsi bloquées dans un espace assez étroit , à côté do tertre où les morts avaient été ensevelis. M. Moch profita de celte circonstance pour les haranguer. L'influence qu'un représentant do la France exerce au Liban est si grande , qu'il parvint facilement à obtenir le silence de ces femmes. Il leur parla des bonnes dispositions du pacha, qui lui avait promis son concoars pour mènera bonne fin tous les travaux de reconstruction; et; après avoir cherché à calmer un peu leur chagrin par la perspective d'un meilleur avenir, il menaça de punir celles qui se permettraient de porter la main sur les femmes druses. Tontefois, si ces malheureuses étaient sensibles aux paroles du capitaine, elles avaient peine à s'habituer à la pensée de laisser échapper les femmes de leurs bourreaux. M. Moch fut interrompu par de terribles menaces de vengeance. Alors il s'éleva en termes sévères et énergiques contre des pensées aussi peu chrétiennes; il kor déclara qu'un soldai français ne pouvait laisser ainsi frapper des femmes sans défense , quelque coupables qu'elles pussent être ; puis il leur demanda, comme un encouragement dans la tache qu'il avait entreprise , comme une récompense du peu qu'il avait déjà pu faire, de taire tous ces cris de vengeance contre de faibles femmes. Il voulait que ces femmes sortissent de la ville en pleio jour, et il comptait sur la noblesse des sentiments chrétiens pour que pas un de leurs cheveux ne fût touché. Ces paroles arrivèrent au cœur des chrétiennes; elles promirent à leur prolecteor d'étouffer tout sentiment de haine ; elles se retirèrent un instant pour pleurer sur la tombe de leurs maris , de leurs pères et de leurs enrants, puis se dispersèrent.

» Quand M. Moch fut de retour au sérail , Omer-Pacha loi demanda ce qu'il fallait répondre aux femmes druses. Le général

tore Toulant bien servir d'iolerprèle , le commandant français se chargea de la réponse : « Dites à yos maris qu'ils sont dçs lâches I Comme des lâches , ils ont égorgé et pillé les chrétiens I Lâches encore anjourd'-hui , ils ne craignent pas de vous exposer à la colère si légitime de tant de femmes de leurs victimes I Pourquoi ces guerriers ne sonlils pas venus eux-mêmes affronter ce courroux de douleur ? Dites à vos maris que pas un grain de blé ne sera retranché de la quantité exigée d'eux , pour sauver de la faim les familles de ceux qui sont tombés sous leurs coups (1) t »

Pitoyable état des localités occupées par le gouTernement tare. — De TarrettatioD

et du jugement des Druses.

c Beyrouth, le 18 janTier i96t.

» .... L'assistance de notre armée (2), dans tous les endroits où les chrétiens ont pu venir se réinstaller à l'ombre du drapeau

(t) Voici ce qui ayait en lieu :

M. de Beauforl, chef de rezpéditioo, avait amené, non sans peine, Fuad-Pacha à signer un arrêt , par lequel les Druses étaient obligés à fournir, aux chrétiens dépouillés, des vivres pendant trois mois, les semences et les meubles jugés indispensables. Rien n*étaît plus juste et plus urgent que cette mesure : pendant que les Druses jouissaient du surcroit d*abondaoce que leur avait procuré le pillage, on ne pouvait laisser les chrétiens mourir de faim et de misère , en attendant le règlement des indemnités. C'est le retrait de cette mesure que les femmes druses solUcitaient. Elles^ne réussirent pas pour cette fois; mais, ce qui est triste k dire, les agents de l'Angleterre prirent le parti de ces femmes, et ce qu'elles n'avaient pu obtenir par leurs prières, ils l'obtinrent par leurs intrigues. Tandis que le général français était absent, ils allèrent trouver Puad-Pacha et lui représentèrent la prétendue misère des Druses. Un colonel anglais avait parcouru le pays druse et avait constaté la détresse des protégés de l'Angleterre ; il avait rapporté un morceau du pain noir auquel ils étaient réduits pour toute nourriture. Les missionnaires proteslants avaient rédigé de longs mémoires dans le même sens, heu Américaini s'étaient joints aux Anglais, dans l'intérêt de la. propagande évangélique, dont le point d*appui était les Druses, eto. Il n'en fallait pas tant pour mettre Puad-Pacha à Taise; il n'avait signé l'arrêt qu'à contre-cosur, il s'empressa de le révoquer, et les Druses purent jouir en toute sécurité du fruit de leurs rapines.

(2) Extrait du Monde.

français , sans tirer ces pauvres gens de la misère . a garanti da moins leur existence. Il n'en a pas été ainsi de toutes les autres localités que s'est réservées le gouyernement turc. Tandis que Deir-el-Kamar et Zahleh sont en partie reconstruits et repeuplés , il n'y a plus un seul chrétien ni à Hasbaya , ni à Rachaya. Ces dernières villes , comme les autres arrosées de leur sang , offrent encore , au bout de six mois , le plus hideux spectacle ; les chleos ont dévoré les cadavres , mais des ossements humains joncheDt toutes les rues. A Rachaya, deux cent cinquante victimes, qui avaient été immolées dans l'église , y sont encore. Le gouvernemont turc n'est arrivé là que pour mettre la main sur les vases sacrés et les bijoux des chrétiens ^ recelés dans les maisons druses. Un poids de trente ocres d'argent et cinq ou six ocres d'or (1), que forment ces objets précieux , a été emporté par lui , ainsi que sept cents aunes de drap , qui ont servi à vêtir les troupes ottomanes. Â Djezin et dans tous les environs , les chrétiens , se confiant an gouvernement turc, qui leur avait promis des indemnités et des moyens d'existence , sont revenus la plupart ; mais ces malheureux ne se sont installés dans les ruines de leurs anciennes demeures que pour y être dans un plus complet abandon et pour y périr de faim et de froid. La misère a fait bientôt de ce côté plus de victimes que les massacres (2)

» Fuad-Pacha, pour donner le change à l'opinion publique, vient de frapper un grand coup. Depuis longtemps on le pressait de châtier les Druses qui, jusqu'à présent, sont restés impoli- Il ne pouvait , sans compromettre son crédit au sein de la commission européenne, retarder davantage cet acte de réparation. Il a donc fait demander aux évéques de lui fournir une liste des coupables ; ceux-ci refusèrent , en disant qu'ils ne voulaient pas se constituer en accusateurs ; que d'ailleurs le nombre des coupables était trop grand pour qu'il fût possible de les indiqjier tous.

(1) L'ocre pèse un kilogramme.

(2) M. rabbé Lavigérie, si plein de sollicitude ponr les chrétiens d*Orient, 91^^ appris la position fâcheuse des habitants de Djesin , leur fit enroyer immédiatsa*"^ quarante mille francs. C*est le P. de Damas, son iifne représentant «n ^7"** qui alla leur faire la distribution de cette somme.

Foad-Pacha insista; il leur dit qu'il ne s'agissait plus de faire une accusation , mais de l'aider à réunir les éléments d'une instruction criminelle aussi compliquée. Les é?éques consentirent alors à lui désigner, dans chaque district , un chrétien qui lui fournirait la liste de tons les Druses qui avaient pris part aux derniers événements; seulement, ils exigeaient le secret, pour ne pas se compromettre. Fuad-Pacha le promit. Les listes furent envoyées , mais le secret ne fut point parfaitement gardé ; déjà l'éveil avait été donné quand on procéda aux arrestations. Cependant , on réunit plus d'un millier de prisonniers. Les principaux coupables n'étaient pas ceux contre lesquels on voulait sévir ; on pouvait craindre de leur part des révélations fâcheuses pour le gouvernement ottoman et pour l'Angleterre elle-même , sa plus précieuse alliée. Fuad- Pacha comprit, le danger, et pour se conserver une plus grande liberté d'action , il transporta à Mokhtara le tribunal extraordinaire qui avait été organisé à Beyrouth. Mokhtara est l'ancienne résidence de Saîd-Bey-Djemblat ; il s'y trouvait précisément une agence diplomatique anglaise. Tout en s'affranchissant de ceux qui le gênaient , Fuad-Pacha ne se privait pas par là du concours de ceux avec lesquels il avait intérêt à se concerter. Les prisonniers druses furent donc tous envoyés à Mokhtara , et Fuad-Pacha n'a pas tardé à s'y rendre lui-même pour diriger l'instruction du procès. Afin de mettre sa responsabilité à couvert, il tenait à ce que les chrétiens ne fussent pas étrangers aux débats : il n'y aurait plus rien à objecter, quand on prouverait que les arrêts n'auraient été rendus que sur leur témoignage. Fuad-Pacha invita donc tous les chrétiens qui avaient des plaintes à faire à se rendre à Mokhtara , où on allait leur rendre justice. Comme aucun ne donnait dans le piège, sachant très bien qu'on n'avait pas besoin d'eux pour connaître les coupables, et que leur témoignage serait impuissant pour faire sévir contre ceux qu'on voulait épargner, Fuad-Pacha fit publier, dans le journal de Beyrouth , que le tribunal extraordinaire attendrait à Mokhtara les oukils (1) des chrétiens ; il constituait ainsi en mandataires de chaque district ceux qui, sous le secret, lui avaient lait passer des listes. A moitié trahis , ces chrétiens , comme les

(i) AdminUtnttonrt.

autres/ refusèrent de se rendre aux assises de Mokhtara. Fuad- Pacha alors les fit requérir d'autorité , comme s*ils avaient reça UQ mandat officiel j leur faisant remettre trois cents piastres pour les indemniser de leurs frais de voyage. En attendant , le cadi de Constantiaople , qui remplit les fonctions de juge d'inslructioo , a déjà éliminé tous les accusés qu'il n'y avait pas lieu de mettre en cause. Si ce ne sont pas les plus grands propriétaires, ce sont en général ceux qui ont de l'argent en main, ou qui peavent prouver leurs bons services envers le gouvernement ottoman. Il restera toujours assez de meurtriers , pour satisfaire la vindicte publique et prouver à TEurope que justice a été faite. »

Iniquité de Faad-Pacha dans le jagerment des Drases. -^ Secoan distriboés ptr lui aux Druses. .— Son refus de rendre aux chréliens les objets volés. — Funérailles d'une Sœur de Saint- Vincent de Paul. — Mortalité parmi les chrétiens.

« Beyrouth , le l«r février 1861..

» Fuad-Pacha est revenu ces jours derniers de Mokhtara (1) » où il était allé présider le procès des douze cents Druses qu'il arait fait arrêter, pour satisfaire aux réclamations des puissances eoropéennes. Il avait invité tous les chrétiens à venir déposer leurs plaintes ; la plupart s'y étaient refusés , croyant leur témoignage inutile, et il avait dû requérir d'office de soi-disant délégués deJa population chrétienne. Cependant une pauvre femme , prenant la chose au sérieux , était venue à Mokhtara pour accuser un Drase d'avoir tué son mari ; elle avait pris avec elle deux témoins mélaalis et deux témoins bédouins , qui déposèrent que ce Druse avait commence par casser les deux jambes du chrétien avec un marteau, lui avait ensuite coupé les bras et les oreilles , lui avait crevé les

(1) Extrait du Momie,

yeax , eofia l'avait décapité. Le juge deoiaada à cette femme : « Eles-?ous sâre que Tolre mari est mori? » Celle-ci lai répondit : « Est-ce que lorsque Ton coupe la léle à an homme il ne mearl pas? » Le jnge lui demanda alors : « Savez-yoas où est allée son àme ? » La femme lui répondit que Dieu seul pouvait le savoir. « Eli bien , » si vous ne le savez pas, allégua le juge, laissez-moi tranquille et » allez-vous-en. » C'est ainsi que s'est jouée cette comédie. Toutefois , on a profité de la circonstance pour faire financer tous ceux qui avaient de l'argent. La plupart de ceux qui avaient quelque appni ont été éliminés ; on n'a conservé que deux cents misérables bandits sans famille (1).

» Avant de partir, Fuad-Pacba a fait distribuer quatre cents cooveriures aux Druses ; il leur a donné du grain , de l'huile et diverses provisions dont ils pouvaient avoir besoin ; il leur a dit que , puisque les puissances européennes envoyaient des aumônes aux chrétiens, il voulait, lui, venir au secours des Droses. Il les a engagés à lui envoyer les listes de tous les objets .dont ils avaient eux-mêmes été dépouillés par les chrétiens et par l'armée française, de manière à ce qu'ils pussent obtenir des compensations. On avait déposé à Mokhtara tous les objets volés aux chrétiens par les Druses. Les chrétiens croyaient qu'ils n'avaient éié déposés là que pour leur être rendus : c'est en vain qu'un certain nombre sont venus les réclamer. Fuad-Pacha , pour couper court à toutes ces

(1) L«8 deux traiU luiTanU, tirés d'une correspondance de la Presse, achèveront de faire connaître arec quels scrnpules les Turcs ont jngê les Drvses à Mokhtara :

« Un jeune Di*use de Rachaya, nommé Eben-Selman-Abou Samsam, estconvAinev de sept meurtres bien prouvés , et cette fois la justice turque n*a plus à se retrancher deiribre les incertitudes savamment provoquées que présentent les dépositions des témoins, sur des détails inutiles et d*une constatation impossible. L*accusé recon* sait lui-même, et sans se faire prier, qu*il a massacré partout où Ton massacrait Sur quoi le tribunal prononce sa mise en liberté I

B La comédie des arrestations a fourni aussi son contingent de traits caractérisa tiques. Bn voici un au hasard : A Amadour, les soldats turcs étaient chergés de rechercher un certain Rafeh Dahibié, coupable de deux assassinats commis avec des circonstances atroces. Ne sachant comment sauver ledit assassin, le chef du détachement lut fit endosser un uniforme et prendre rang parmi les soldats chargés de la recherche. Dahibié se rechercha lui>méme pendant plusieurs jours, ce qui amusait beaucoup ses camarades improvisés. Ce n*est qu*au bout de vin^t jours, et quand il eut la certitude qu'on ne condamnait personne à Mokhtara, qtt*il se décida à rentrer dans la vie civile.

rêclamatioDs locales , a ramené ayec lui trente mulets chargés des effets les plus précieux. Le désarmement général qu'il a ordonné est exécuté avec soin à Tégard des chrétiens ; mais les armes qu'on leur prend sont données aux Druses. Quelques chrétiens s'étaieot mis en marche pour aller s'en plaindre , disposés à remettre leurs armes , pourvu qu'elles ne servissent pas aux Druses. Un poste turc les a arrêtés en route , sous prétexte qu'ils étaient en contra- Tention, et ils sont encore en prison.

» En attendant, la misère et le froid font périr un grand nombre de chrétiens. La population de la Montagne, enveloppée par les neiges, succombe sans abri dans le plus cruel abandon. A Beyrouth, la petite vérole fait des ravages affreux. Dernièrement une Sœur de Chanté en a été atteinte , et est morte victime de son dévouement. Les chrétiens sont accourus pour lui rendre les derniers devoirs. Le général Ducrot assistait à son convoi, ainsi qu'un grand nombre d'officiers de l'armée française; les membres de la Conférence de Saint- Vincent de Paul se disputaient l'honneur de porter son cercueil. C'était un hommage rendu à la charité européenne , dont les saintes Filles de Saint- Vincent de Paul sont ici les intermédiaires. Mais à quoi bon toutes ces aumônes , si elles ne font que prolonger l'agonie ? Le véritable remède au mal serait de garantir la sécurité. Avec elle les chrétiens reprendraient courage , et songeraient moins à tendre la main qu'à chercher à réparer leurs ruines. Le travail les mettrait bientôt à l'abri de tous les besoins ; tandis que leur dénûment toujours croissant , et dont il est impossible de voir le terme, les décime beaucoop plus que n'avaient fait les sangjants massacres de l'été dernier. Le gouvernement ottoman en arrive donc à ses fins au delà de ses espérances : il voulait l'affaiblissement des chrétiens , et les voilà qai meurent tous , sans môme qu'on se donne la peine de les égorger. Les puissances européennes ne seront intervenues que pour être spectatrices de ce triste triomphe. »

DiT«n traits d*a«daoa et de emaaté des musulmans. — Les Drnses rançooDant les chrétiens. — Les soldats français sarreillés par les soldats turcs. — Quatre villages pillés par les Druses. — L^b Anglais rassurant les Druses contre les Français, — Enquête sur les auteurs des massacres à Salda. -^ Orande mortalité parmi les chrétiens. — Les Maronites se Tendent aux protestants.

Lettre da R. P. Roiutean.

• Salda, !•' mars 1811.

» Les musnlmans ne cachent pins leurs sinistres intentions contre lès chrétiens. Ils ne les ajournent que jusqu'au jour où les troupes françaises seront parties. Ils le déclarent tout haut , et leur audace ne fait que s*accrottre.

» Dernièrement , un officier français se trouvait à la chasse du cAté de Deir-el-Kamar, à peu de distance de la Tille. Il fut reconnu par trois soldats turcs , dont Tun le mit en joue et tira sur lui. La balle effleura l'officier français. Les coupables ont été reconnus , et ils sont arrêtés ; mais je ne tous cite ce fait que pour tous indiquer les dispositions des musulmans.

» A Damas ^ des musulmans fouillaient dans les ruines d'une église catholique grecque qui a été incendiée. Un chrétien» les ayant tus s'emparer des Tases sacrés^ leur dit de les rendre aux chrétiens. A l'instant les raTisseurs tombent sur lui, l'accablent de coups, et le chrétien meurt le lendemain des suites de ses blessures.

» Un autre jour, un catholique (ait une obserTation semblable à un soldat turc, qui emportait des dépouilles appartenant à des durétiens. Le soldat, pour toute réponse , Ta tué à coups de crosse de fusil.

» Les chrétiens qui étaient restés à Damas , ou qui y étaient retournés , commencent à revenir à Beyrouth , tant les yeiations et les paroles des musulmans contre eux deviennent menaçantes.

» La semaine dernière y le gouvernement turc a fait arrêter une vingtaine de musulmans qui avaient participé au meurtre des chrétiens. Un de ces meurtriers a pu échapper. Dans sa fuite, il rencontra un chrétien à qui il a porté trois coups de poignard. Le chrétien est mourant, mais on espère le sauver.

» Il y a huit jours ; M. Castan, capitaine commandant la garnison de Saïda, a fait rendre pour la seconde fois, aux chrétiens, quarante mulets que les soldats turcs leur avaient pris pour faire leurs transports.

» Les Druses , qui s'étaient retirés par crainte dans le Hauran , sont tous revenus dans leurs villages, et, de là, rançonnent les chrétiens qui les avQisinent. Ils les obligent à leur payer un impôt et à leur retrouver les objets des chrétiens qu'on leur a fait rendre.

» Les habitants d'un village près Rachaya, ne pouvant plus résister aux violences dont ils étaient l'objet de la part des Drases, sont venus déposer leurs plaintes entre les mains d'un colooel français à Beit-Eddin, près de Deir-el-Kamar. Le colonel les a envoyés à Beyrouth.

» Ces jours derniers, les Druses du Hauran ont pillé un vills^e métualis, et y ont enlevé cinq cents pièces de bétail, après avoir maltraité les habitants.

)> L'armée française d'occupation se trouve disposée sur plusieurs points du Liban , et partout où il y a des troupes françaises il y ^ aussi une troupe turque en plus grand nombre. Lorsque les soldats français s'écartent du lien de la garnison, ils sont ramenés par des piquets de soldats turcs.

» Le colonel français campé à Beit-Eddin , se trouvant blesse de celte conduite de l'autorité turque , a ordonné à ses soldats de ne plus sorth* que bien armés, et de repousser par la force ceux qui dorénavant se permettraient à leur égard une pareil^ conduite.

» Il y a peu de jours , les Druses du Hauran ont pillé quatre

Tillages cbrélioDS dans leur yoîsinage , et eo ont enleyé les bestiaux et tout ce qui élait dans les maisons. Ces Tillages sont Jabetzet , Jebe^el-G'*achab, Alajandal et Oaani de Benias. Ces villages contiennent plus de mille maisons. Les Drases y ont tué nn chrétien et cinq Mélualis.

» Ce sont les Anglais qni donnent anx Druses cette audace. Des commissaires anglais parcourent les montagnes , et' vont même dans le Hauran pour rassurer les Druses au sujet des craintes qu'ils avaient de la France. Ils agissent ainsi avec les musulmans. Un de leurs agents a dit qu'il fallait obliger les troupes franraides à se retirer de Syrie , parce qu'elles gênaient la liberté des Turcs.

v> L'agent russe aurait, dit-on, répondu que si les troupes françaises se reliraient , la Russie y enverrait vingt mille hommes pour les remplacer.

» Ebrou-Effendi est à Saïda depuis quinze jours. Il fait une enquéle sur les auteurs des massacres de Saïda. Nous avons été appelés pour lui donner des renseignements*, le R. P. de Pruniërcs et moi. Ce pacha nous a parfaitement accueillis, il a été même plein d'égards pour nous.

» Un cavas (1) du vice-consul de France a déclaré à ce pacha que le jour où les Druses devaient venir dans la ville par ordre de Kassem-Bcy, grand chef des Druses , pour massacrer les chrétiens de Saïda , les soldats turcs avaient ordre de s'enfermer dans leurs casernes pendant l'exécution.

» Il en sera des dernières arrestations qui ont été faites comme des autres. La plupart de ceux qui avaient été pris n'ont pas été jugés assez coupables pour être punis; on les a mis en liberté.

» Les malheurs qui ont frappé la nation maronite sont aiïreux ; mais ceux qui se préparent sont plus horribles encore. Il y a eu seize mille Maronites chrétiens massacrés, et il en est mort trente mille depuis l'époque des massacres.

» Mais voici ce qu'il y a de plus affligeant encore. Comme le caractère de ce peuple est mobile et changeant , peu affermi dans la foi, un certain nombre des Maronites se vendent aux protestants.

(t) OeDdann».

Des villages entiers se sont faits protestants ou schismatiqnes grecs. C'est celni qui lenr donne le pins d'argent qui remporte. Les prêtres , curés de ces villages » sont les premiers à les faire entrer dans ces voies de perdition.

9> Il n'y a rien à ajouter à de telles nouvelles. Lorsque l'abomination est dans le sanctuaire , c'est que la fin ou Tesclavage des peuples où ces crimes se commettent n'est pas loin (1).

» Rousseau , 5. 7. »

Départ du général français pour Tisiter les districts du sud. ~ Par qui les soldats turcs sont logés et nourris dans ce pays. — Ménagements de» soldats tues pour les Druses. — M. le général de Beaufort est reçu partout en triomphe par U population chrétienne. •-- Réception des Français dans les Tillages druies. — Réception à Deir-el-Kamar. r- Btat actuel de cette ▼ille. — Paroles des habitinti au général. — £hithousiasme des habitants de Ojetin à TarrlYée des Français. — Triste état de cette ville. — Atcuz du mudir turc. — Trois soldats turcs et un tieu prêtre maronite. « Les veuTes de Salda à Tarrivée du général.

■ Beyrouth, 3 mai 1861.

» .... Le général de Beaufort voulut (2) se rendre compte de la situation des districts du sud : il emmena avec lui les officiers de son état-major, deux compagnies de zouaves , deux pièces d'artillerie et un petit détachement du génie. Vous savez que tout ce pays est occupé par Tarmée turque; il n'y a pas un petit village encore habitable où quelques soldats turcs ne soient installés. L'armée frao-

(1) Les protestants, connaissant Tétat de misère des chrétiens, allaient lenr oi&ir de Targent pour les engager à apostasier. Ceux qui acceptaient cette offire devaient inscrire leurs noms sur un registre pour déclarer qu'ils se faisaient protestants» affirmer que la sainte Vierge était une femme comme les femmes ordinaires, st promettre de ne plus Tinvoquer. Une telle déclaration en faisait reculer plasisois; mais il n*est malheureusement que trop Trai qu*un certain nombre prononçait ds bouche des paroles que le cœur désayouait, car le culte de la sainte Vierge eit profondément enraciné dans les esprits et dans les mœurs de rOrient.

(ft) Extrait du Monde,

çaise s*68t seulement réservé les points les pins importants , comme Deir-el-Kamar, et c'est sur ces points précisément que Foad-Pacha a pris soin de renforcer les garnisons ottomanes. Il ne yent pas qu'il soit dit que c'est l'armée française qui assure la tranquillité du pays. D'un autre c6té , cette dissémination de son armée est un moyen plus facile de la nourrir. Tandis que nos soldats yiYent sous la tente ayec les rations que leur fournit l'intendance , les soldats turcs se logent chez les habitants du pays et vivent à leurs dépens ; non seulement leurs hôtes font toutes leurs commissions , mais aussi ils doivent partager avec eux leur nourriture ; sur trois moutons qu'ils abattent , ils doivent leur en donner deux , et le reste à l'avenant. Les Druses, comme les autres, sont soumis à ces réquisitions, très heureusement pour les soldats turcs, car la moitié du temps les pauvres chrétiens ne peuvent mettre à leur disposition que leurs bras ou leur dos. Toutefois , les soldats turcs ne brutalisent pas les Druses ; s'ils sont obligés de vivre à leurs dépens, ils les ménagent, leur font le meilleur accueil possible et leur donnent toujours raison contre les chrétiens. Lorsque quelque bandit druse vient à commettre un crime , ils se gardent bien de le poursuivre ; tandis qu'ils arrêtent tous les chrétiens entre les mains desquels ils trouvent des armes , ils ont bien soin de ne pas désarmer les ennemis de ces derniers. Mais les Druses comprennent très bien que cette partialité et ces condescendances à leur égard sont toutes de drconstance, quelle gouvernement ottoman ne cherche qu'à s'implanter dans leur pays , et que quand il sera débarrassé des chrétiens , le joug retombera tout entier sur eux.

» La promenade militaire du général de Beaufort dans les districts du sud a été une véritable ovation ; partout les populations aecouraient sur son passage et criaient : « Vive la France I vive l'armée française! vive le général de Beaufort! » Dans tous les villages, les femmes brûlaient de l'encens dans des cassolettes qu'elles mettaient sous le nez des soldats , et les inondaient d'eau de rose ou de fleurs d'oranger. C'était un enthousiasme dont les réceptions officielles faites aux potentats de l'Europe , ne peuvent donner aucune idée. Là, tout était spontané, et l'expression de la joie était d'autant plus frappante, qu'elle se révélait sur

des visages depuis bngtemps ravagés par les larmes et les souffrances.

Ces pauvres chrétiens étaient dans une misère profonde; néanmoins , lorsque le général faisait halte » de pauvres femmes se présentaient, les unes avec des œufs, les autres avec une petite galette, en lui disant que c'était tout ce qu'elles pouvaient lui offrir dans leur dénûment , et insistaient pour qu'il ?oalût bien se restaurer avec leurs chétives provisions.

)> Le général s'arrêta dans les villages druses aussi bien que dans les autres. A la première apparition des Français dans le Liban , la plupart des Druses s'étaient enfuis ; on leur avait dit qu'ils étaient venus pour les exterminer tous.. La manière dont ' nos troupes se sont conduites depuis six mois les a fait revenir de ces appréhensions. Aussi, cette fois, à l'approche des soldats français , toutes les femmes druses , voilées selon leur usage , se mettaient sur leurs portes ou montaient sur leurs terrasses pour regarder. Les hommes se présentaient devant le général et protestaient de leur bonne volonté à se soumettre à ce qui serait réglé par les Français. On leur disait que l'intention de la France était de rétablir l'ancien gouvernement du Liban, tel qu'il existait avant 1840 , sous l'émir Béchir, et de donner un même chef aux Druses et aux chrétiens. Ils répondaient qo'ils préféraient de beaucoup cette organisation au gouvernement direct des Turcs ; seulement , que , comme ils se trouvaient aujourd'hui à la merci de ces derniers , d'autant plus que les procès d'an grand nombre d'entre eux étaient encore pendants , ils ne pou* vaient faire aucune manifestation à cet égard ; mais que leur plus grand désir était d'être débarrassés des Turcs, qui ne pouvaient amener que la ruine dans leur pays. Dans un village où le général devait camper, la femme d'un chef druse des plus importants lui envoya demander de vouloir bien loger dans sa maison ; le général la fit remercier de sa politesse. Il avait fait apporter des provisions pour lui et son escorte. On avait défendu aux soldats de pénétrer dans les maisons; mais les femmes druses étaient les premières à sortir, pour leur vendre des poules et des œufs aussi tranquillement que sur un marché.

» Comme le gouveroement ottoman défend aux chrétiens de porter des armes» les habitants de Deir-el-Kamar, quand ils apprirent l'arrivée du général, allèrent trouver le commandant français de leur ville, pour lui demander avis sur l'intention qu'ils avaient de tirer leurs fusils en réjouissance, selon l'usage du pays. Le commandant les en détourna, en leur disant que le général n'avait pas besoin de ces manifestations, et qu'il fallait éviter tout ce qui pourrait leur causer des embarras vis-à-vis des Turcs. Mais les chrétiens, réfléchissant qu'ils n'avaient rien à attendre de bon de ces derniers , et que tout ménagement était inutile pour se les concilier, ne craignirent pas de rompre les Titres , et , quoi qu'il arrivât , voulurent donner une libre expansion à leurs sentiments. A peine le mudir était-il sorti du sérail pour se joindre aux officiers français qui allaient au-devant du général, qu'il y eut une première détonation aux pieds des chevaux, et tous les chrétiens rechargèrent leurs armes en présence du mudir, pour lui annoncer comment ils entendaient célébrer l'arrivée du général français. Toute la population se porta à sa rencontre. Deir-el-Kamar, depuis huit mois, a beaucoup changé d'aspect ; ses ruines ont été en grande parties relevées. La population, il est vrai^ est encore bien malheureuse; les aumônes de l'Europe n'ont pas suffi pour apaiser tous les besoins; néanmoins un certain nombre de métiers à soie fonctionnent déjà et procurent à beaucoup d'ouvriers quelques petites ressources. Les habitants de Deir-el-Kamar se sont présentés en masse au général aussitôt après son arrivée; ils l'ont remercié de tout ce que la France avait fait pour eux. « Vous avez fait, lui ont-ils dit, » tout ce qu'il était possible de faire; nous ne voulons pas » abuser de vous; cessez donc de nous envoyer de nouveaux » secours en argent ; nous chercherons maintenant à vivre comme » nous pourrons; nous ne vous demandons plus qu'une seule » chose : c'est de rester dans notre pays. Dans le cas où tous » ne pourriez le faire, nous ne vous en saurons pas mauvais y> gré; mais alors nous réclamons de vous, comme dernière y> faveur, de nous prévenir quinze jours à l'avance , de manière » à nous donner le temps de partir avant vous, car nous ne

» Youlons pas davantage nous exposer au fanatisme des Tares. » » A Djezin , l'enthousiasme était encore plus grand ; il y eut une sorte de frénésie. Plusieurs milliers d'individus vinrent audevant du général , ayant en tète un drapeau français. Les échos de la montagne retentissaient de leurs vivats. Les femmes s'évertuaient à exprimer leurs sentiments par des gestes plus expansifs. A travers d'étroits, chemins , au risque d'être renversées dans des ravins profonds, elles cherchaient à aborder le général oa quelqu'un de sa suite. Djezin avait été complètement abandonné au gouvernement ottoman ; rien n'avait été fait pour réparer les maisons ; les neiges et les pluies de Thiver en avaient détrempé les murs , et ils s'étaient successivement écroulés : ce n'était plus qu'un amas de ruines, au milieu desquelles de vieilles églises voâtées restaient seules debout. Le général se rendit dans la principale, et, comme il avait fait à Deir-el-Kamar, commença par s'associer aux actions de grâces que la population vonlait adresser à Dieu , et à ses prières pour l'empereur des Français. Les pauvres habitants de Djezin, dans leur dénûment absolu, étaient très embarrassés de n'avoir rien à offrir au général. Celui-ci les rassura , en leur disant que son escorte avait tontes les provisions nécessaires, qu'il n'avait besoin que d'un peu de bois. En un clin d'œil, toutes les femmes et les enfants se dispersèrent, et ils en apportèrent de tels monceaux, qu'on dut les arrêter en leur disant qu'il n'en fallait pas tant pour faire cuire la soupe des soldats. Ces malheureux avaient beaucoup à se plaindre des soldats turcs. Le mudir, interrogé^ avoua tout avec naïveté, sans seulement se douter de la gravité de ses aveux. C'est ainsi que , quand on lui dit que des Dr uses avaient assassiné des chrétiens, que des femmes avaient été violées et blessées, il ne nia pas les faits; il dit seulement qu'il n'avait pu arrêter les coupables, parce qu'ils avaient pris la fuite. Un jour, trois soldats turcs, ayant rencontré sur leur chemin un vieux prêtre maronite vis-à-vis d'un ruisseau, lui signifièrent que , puisqu'il se trouvait sur leur passage , ils ne voulaient pas se mouiller les pieds , et qu'il eût à les transporter sur son dos de l'autre côté. Le prêtre , montrant sa barbe blanche , objecta

qa*il était cheïkh (mot arabe qui sigaifie vieux). Eu langue turque , on désigne les ânes par un mot qui a à peu près la même consonnançe. Les soldats, jouant sur le mot, lui dirent que c'était pour cela qu'ils voulaient passer le ruisseau sur son dos. Ce vieillard fut obligé de s'exécuter et de porter l'un après l'autre les soldats turcs. Le mudir ne nia pas plus ce fait que les autres, et se borna à dire que les soldats avaient dû être réprimandés par l'autorité supérieure , à qui .on s'en était plaint. Ces faits démontrent la situation des chrétiens. Si, malgré l'occupation française, ils sont exposés à de telles avanies de la part des Turcs , que sera-ce après le départ de notre armée ? » Quand le général redescendit à Saîda, il trouva campées en dehors de la ville environ trois mille veuves, dont les maris avaient été massacrés à Hasbaya et à Rachaya. Le typhus s'étant déclaré à Saïda, où elles s'étaient réfugiées d'abord, on avait été obligé de les faire évacuer et de les installer dans les jardins, sous des tentes. Il y eut là une scène délirante : ces pauvres femmes se frappaient la poitrine en signe de douleur; elles se jetaient avec leurs enfants aux pieds des chevaux et suppliaient qu'on ne les abandonnât point (1). »

(1) La nooTelle que les troupes frAoçaisef allaient bientôt quitter la Syrie, e*étalt répandue parmi les chrétiens et les aTait plongés dans la consternation. Voilà quelle était la cause de la douleur de ces veuTes.

Les Turcs et les musulmans se réjouissaient, au contraire, et commençaient à plaisanter Tarmée française : « Les Français, disaient-ils, ne sont venus en Syrie que pour nettoyer les égouts , tuer les chiens et manger les chats, s Heureusement que DOS soldats ne les comprenaient pas.

Ordre d*évacuer la Syrie. — Mission* de la France en Syrie. — Ce qa*ii aurait fallu faire pour assurer le sort des chrétiens. — Déclaration de la Porte. — Obligation où nous sommes de retirer nos troupes. — Serait-il opportun de réclamer une nouvelle prorogation? — Recommandations qui seront faites i la Porte. — Lt responsabilité de la France est sauvegardée. — Devoir de la France dans le cai de nouvelles persécutions.

Dépêche de M. Thonvenel, ministre des affaires étrangères, à M. le marquis de Lavalette , ambassadeur français ^ Constantinople (1).

« Paris ^ le 3 mai 1861.

» M. le marquis^ l'empereur vient de donner ses ordres pour qu'il soit procédé à l'évacuation de la Syrie , dans les délais fixés par la convention du 19 mars dernier. En vous priant d*en faire part à la Porte, je dois, conformément aux intentions de Sa Majesté , vous inviter à appeler de nouveau l'attention des ministres du sultan sur les devoirs que leur impose le départ de nos- troupes.

» C'est uniquement dans un sentiment d'humanité , et en vue d'arrêter l'effusion du sang et de prévenir de plus grands malheurs , que la France a accepté la mission que les puissances , d'un commun accord, lui ont confiée en Syrie. Cette mission, nous l'avons remplie sans arrière-pensée et avec une entière loyauté ; nous avons consacré tous nos efforts à réaliser l'objet que l'Europe s'était proposé.

» Nous aurions voulu, toutefois, constituer l'ordre dans des

(1) Le 14 mai 1861 , le Sénat 6*occupa des pétitions qui lui avaient été présentées, pour obtenir une nouvelle prolongation de l'eipédition française eu Syrie.M.Billtult, ministre sans portefeuille , exposa les motifs qui obligeaient la France à retirer ses troupes. Pour résumer sou discours, il cita la dépêche suivante de M. ThoaTenel, et le retrait des troupes fut voté à l'unanimité, moins deux voix.

EXPÉDITION FRANÇLAISE 277

conditions el avec des garanties telles qu'il fût permis de compter, après le départ de notre corps expéditionnaire, sur le maintien de la tranquillité.

» A nos yeux^ en effet, nous l'avons dit et nous le pensons toujours, il aurait fallu, pour assurer d'une façon normale la sécurité des chrétiens en Syrie, subordonner l'évacuation à l'entière exécution de cet ensemble de mesures politiques et administratives qui sont indispensables pour que l'autorité puisse exercer son action avec efficacité.

» Si la Porte, et c'était certainement son intérêt, nous avait secondés , les puissances eussent été unanimes à partager notre manière de voir. Elle a préféré revendiquer exclusivement pour elle le soin d'aviser à la conservation do la paix , et son plénipotentiaire a affirmé qu'elle était en mesure d*y pourvoir.

» Ses déclarations ont été, à cet égard, tellement formelles et absolues, que la conférence s'est trouvée dans l'obligation d'en tenir compte et de se borner, lors de ses dernières délibérations, à proroger simplement l'occupation pendant un délai de trois mois.

» Le gouvernement ottoman a ainsi assumé une responsabilité qui fait peser sur lui des obligations particulières , que nous sommes fondés à lui signaler au moment où nous allons quitter la Syrie.

» Après avoir concouru , par des sacrifices que la France ne regrettera pas si les populations doivent en recueillir le bénéfice , à rétablir l'ordre matériel dans cette province , le gouvernement de l'empereur ne pourrait souffrir qu'elle fût le théâtre de bouveaux désastres.

» Une pareille éventualité , si elle venait h se réaliser, soulèverait l'opinion publique dans l'Europe entière, et attesterait, de la part du gouvernement ottoman , une impuissance â la<|uelle il faudrait inévitablement suppléer.

» A moins que la Sublime-Porte n'avise à une autre combinaison , nous sommes tenus d'évacuer la Syrie , par un engagement dont nous ne saurions décliner Texécutioa sans manquer à la foi d'un traité ; c'est eu vertu de cet acte que nous avons

prôtë le concours de nos troupes , et nous ne poutoQS nous refuser à les rappeler à l'expiration du terme stipulé ; nous nous sommes obligés d'ailleurs à fournir des forces nécessaires à l'occupation au nom collectif dé l'Europe , et il ne nous est pas permis d'altérer le caractère du mandat que les puissances nous ont remis.

D Nous nous sommes 'demandé s'il ne serait pas opportao de leur proposer de prolonger, pendant un nouveau délai , la mission de notre corps expéditionnaire. Les discussions auxquelles a donoè lieu la première prorogation et les déclarations invariables de la Porte , nous ont convaincus que notre propre dignité ne comportait plus l'initiative d'une semblable ouverture : ce n'est qu'au gouvernement du sultan, mieux éclairé sur ses véritables intérêts, qu'il appartiendrait de la prendre.*

» Nous évacuerons donc la Syrie à la date fixée par le traité de Paris; mais nous n'y procéderons qu'après avoir hautement exprimé nos appréhensions , en recommandant instamment à la Porte de prouver qu'elle dispose , ainsi qu'elle l'a affirmé , des moyens nécessaires pour garantir les chrétiens contre le retour des calamités qu'ils ont subies.

» Nous n'aurons ainsi manqué à aucun de nos devoirs; nous avons, d'une part, exposé aux puissances les motifs qui nous portaient à croire qu'en s*effectuant avant la réorganisation administrative du Liban, l'évacuation serait prématurée; de l'autre, nous n'avons négligé aucun soin pour mettre la Porte en demeure de satisfaire aux obligations qui incombent à tout gouvernement rëgtiliér envers ses propres sujets.

» En présence d'un acte international, monsieur le marquis, nous ne pouvions faire davantage , et notre responsabilité est sauvegardée ; mais l'expiration même du terme pendant lequel nous étions liés par des nécessités résultant d'un accord débattu et réglé avec les autres cabinets, nous rend notre entière liberté d'appréciation et de conduite.

)) Nous serons donc les maîtres d'examiner, en dehors de toute stipulation spéciale, les événements qui viendraient à surgir en Syrie; et nous n'avons pas à dissimuler à la Porte que des

traditioDS sécalaires nous imposeraieQt le devoir de prêter aux chrëtiens du Liban un appui efficace contre de nouvelles persécutions. » Vous voudrez donc bien vous expliquer en ce sens avec Aali- Pacha, et lui donner lecture et copie de cette dépêche. »

Bat de rexpéditlon. — Eloge de la conduite des soldats. — Satisfaction de Tempereur. — Amour et estime de la population du Liban pour nos soldats. — Regrets du général.

Ordre du Jour adresté par le général de Beanfèrt d'Hantpoiil aa corps expéditionnaire » an momont do quitter la Syrie.

« Soldats I

» En vous envoyant en Syrie, Tempereur vous avait indiqué lui-même le but , avant tout désintéressé , de votre mission. Il n'a pas dépendu de vous qu'il ne fût promptement et complètement atteint, et, rappelés en France, vous pouvez y rentrer la tête haute, avec la conscience du devoir loyalement accompli.

» L'impartiale histoire dira comment une question toute d'humanité est devenue une lutte purement politique.

» Au milieu d'une situation difficile, vous, du moins, vous n'avez rien à vous reprocher. Votre discipline a toujours été parfaite. Mal installés , sans distractions pendant un rude hiver, q)rès des chaleurs exceptionnelles, au milieu d'une inaction qui vous pesait , vous avez su comprendre que votre devoir se bornait à attendre avec confiance , à être toujours prêts à obéir. Vous avez ainsi prouvé que vous possédiez le sentiment du devoir, du dévouement et de l'abnégation , qualités plus rares et non moins précieuses que le brillant courage qui vous distingue et qui fait de vous d'incomparables soldats.

» Par la lettre que je vous ai fait connaître, l'emperear tous a déjà donné un témoignage de sa haute satisfaction. Soyez-en certains, il n'a pas cessé d*étre content de vous.

» Les populations du Liban ont appris à vous aimer et à tous estimer^ Vous leur avez donné d'utiles exemples ; votre passage laissera au milieu d'elles des traces profondes , et tôt ou tard , s'il plait à Dieu , luira sur ces contrées un meilleur avenir.

» Je n*ai pas besoin de vous dire à quel point je regrette de n'avoir pas eu l'heureuse chance de vous conduire au combat ; je sais que je pouvais tout attendre de vous. Puissions-nous nous retrouver bientôt sur un terrain meilleur, sur un terrain tout militaire , où nulle entrave ne viendra gêner notre libre action 1

» Ce n'est pas sans amertume que je vous dis adieu ; conservez un bon souvenir de votre général , qui sera toujours fier de vous avoir commandés.

» Le général commandant le corps expéditionnaire ,

» Beaufort.

» Au quartier général de Beyrouth, le i«' juin 1861. »

Evacuation complète de la Syrie. — Départ du général de Beaufort. — Désespoir des femmes chrétiennes. -^ Souvenirs laissés en Syrie par le général, les officiers et les soldats français. — Derniers adieux. — Jalousie de TAngleterre. — Influence de la France ruinée en Orient. — Grande fête du Courban-Balram. — Chant des niusulmans sur le départ des Français. — Refrain sanguinaire. — Fête en Thonneur de Kurchid-Pacha et d'autres grands coupables. — Menaces des soldats musulmans.

a Beyrouth , 22 juin 1861.

» Voilà donc que l'armée française a évacué complètement la Syrie (!)• Le payeur et quelques officiers de l'administration , qui

(1) Extrait du Monde.

étaient restés les derniers pour régler les comptes, vont s'embarquer par le courrier qui emportera cette lettre , et Ton ne verra plus maintenant dans Beyrouth, d'antres vestiges que ceux des défroques de nos soldats dont se coiffent les enfants. Le général de Beaufort , ainsi que je vous l'avais annoncé , est parti lundi dernier ; il n*avait plus avec lui que les officiers de son état-major et deux spahis , dont les chevaux avaient été vendus. Fuad-Pacha lui a envoyé une escorte de vingt cavaliers turcs, et est venu lui-mém6 le chercher pour le conduire en voiture au consulat de France. Quelques négociants français et indigènes s'y étaient donné rendez-vous pour lui faire leurs adieux. Il y trouva anssi tous les évéques du pays , qui avaient voulu lui rendre leurs derniers devoirs. Pendant ce temps y Fuad-Pacha était allé prendre le café dans une chambre voisine. Puis il redescendit l'escalier avec ses hôtes de neuf mois. Au moment de la séparation, Hassein-Bey, son premier aide de camp , que l'on dit être le fils de lord Palmerston , sauta au cou du général de Beaufort et l'embrassa avec effusion. C'était un témoignage de l'entente cordiale , qu'aucun nuage ne devait plus désormais traverser. L'armée française avait débarqué à un kilomètre du port ; pour sortir par où il était entré , le général s'achemina à pied vers ce lieu témoin, Tannée dernière , d'un grand enthousiasme. Quand le général entra dans la barque qui lui avait été envoyée, les malheureuses femmes qui lui avaient fait cortège , ne pouvant aller plus loin , se hissaient sur tous les rochers environnants, et se frappaient la poitrine à coups redoublés en signe de deuil et de désespoir. Je n'ai jamais assisté à un si lugubre enterrement. La route que le cortège avait suivie était précisément celle du cimetière chrétien : quatre cents de nos soldats y ont été enterrés. Un des officiers de la suite du général frappa le mur en passant, et s'écria : « Vous tous, nos anciens compagnons, qui » êtes ensevelis dans ces lieux , j'envie aujourd'hui votre sort. » » Le général de Beaufort a laissé ici d'excellents souvenirs. Il connaissait le pays de longue date : au temps de la domination égyptienne , il était venu dans l'armée d'Ibrahim-Pacha en q lalité d'officier d'élat-major ; il avait connu l'émir Béchir, et avait été témoin de la prospérité qui régnait alors dans le Liban ; il ne lui a

pas fallu beaucoup de temps pour reconnaître que, depuis vingt ans, rinlervention des puissances européennes dans ce pays n'avait eu d'autre résultat que de le bouleverser, et que le seul moyen d'y rétablir l'ordre et la sécurité était de lui rendre son ancienne organisation. Il s'était mis en rapport avec toutes les familles du pays. Il était secondé en cela par des. officiers qu'il avait amenés avec lui d'Afrique. Ces officiers parlaient l'arabe , et avaient pris dans les bureaux arabes de l'Algérie la pratique des affaires. Le lieutenant-colonel Chanzy et le commandant Gères avaient fini par connaître les affaires du Liban aussi bien que celles de l'Algérie. Ils étaient informés de tout ce qui se passait. Les chrétiens avaient en eux une confiance aveugle , et voulaient les avoir pour intermédiaires dans toutes leurs réclamations. Malheureusement la commission des puissances européennes, en soutenant les prétentions de Fuad-Pacfaa , mettait à chaque instant des bâtons dans les roues.

» Nos soldats étaient très bien accueillis par les Maronites ; la plupart avaient fini par faire connaissance intime avec eux. Chaque soldat avait une famille indigène qui l'avait adopté, et au sein de laquelle il allait passer tous ses loisirs. Là tous les cœurs s'épanchaient. Nos braves s'exaltaient d'indignation, en entendant le récit de tout ce que les Turcs et les Druses avaient fait souffrir aux chrétiens. Ils se désespéraient de n*avoir point l'occasion de venger leurs amis. Bien au contraire, ils étaient eux-mêmes souvent exposés aux insultes des musulmans. On voulait toujours arranger les choses , si bien qu'on était peu porté à leur donner raison. Les Maronites en étaient indignés , et plaignaient à leur tour les pauvres soldats. Dans les derniers temps surtout , les musulmans ne les rencontraient pas sur les chemins, sur les places publiques , sur les marchés, sans les agonir de sottises. Nos braves, ne sachant pas l'arabe, n'y faisaient pas attention ; mais les chrétiens en souffraient beaucoup , et ne pouvaient s'empêcher souvent de leur en faire la traduction.

y> Le signal du départ fut pour tous un véritable deuil. A mesure qu'un détachement se mettait en marche pour partir, il était suivi d*ane foule d'hommes , de femmes , d'enfants , qui accouraient , de

tous côtés t pour faire les plus touchants adieux à tous ceux qu'ils connaissaient. Les soldats ne pouvaient contenir leur émotion , et des larmes coulaient souvent de leurs yeux.

» Dans certains endroits , la population en masse avait abandonné ses foyers. A Deir-el-Kamar, sur quatorze cents habitants qu'on était parvenu à réinstaller dans les maisons » il n'en était plus resté que soixante-dix. Avant de partir, ils voulaient brûler leurs vers & soie , pour montrer leur résolution bien arrêtée de ne plus revenir ; on eut beaucoup de peine à les en empêcher. Le consul s'est rendu près d'eux , et leur a laissé un agent pour leur prouver que la France ne les abandonne pas. Il est parvenu à en faire rester un bon nombre.

» Le séjour de notre armée en Syrie aura laissé des traces profondes au sein des populations chrétiennes ; plus que jamais nous avons conquis leurs sympathies. Mais ce n'est pas ce qui peut arranger les choses; car c'est précisément l'attachement que les Maronites avaient pour la France, qui a été la première cause tous leurs malheurs , en suscitant contre eux l'Angleterre. C'est notre jalouse rivale qui a désarmé les chrétiens et les a livrés sans défense à la rage de leurs ennemis. Après nous avoir empêchés de porter efficacement secours à ces pauvres chrétiens , et nous avoir sommés de nous éloigner d'eux , les Anglais ont aujourd'hui l'impudence de leur dire : « Vous voyez, c'est la France qui vous » a perdus , en vous offrant une vaine protection ; si vous vous » étiez fiés à nous, vous auriez évité tous les malheurs qui vous » sont arrivés ; vous n'avez maintenant d*autre moyen de salut que » d'implorer notre appui. » Mais en cherchant à paralyser nos efforts, les Anglais n'ont fait que prouver aux chrétiens leur complicité avec les Turcs. Anglais et Turcs sont désormais , dans leur bouche , des mots complètement synonymes. Se faire Anglais serait pour eux apostasier, et dans leur faiblesse il leur reste encore la force des martyrs. En nous faisant aimer davantage des chrétiens , nous n'avons donc réussi qu'à déchaîner davantage leurs ennemis contre eux. Or, à l'égard des Turcs, nous avons perdu tout prestige, et tant qu'ils régneront , notre influence est ruinée en Orient.

» Ce qui se passe aujourd'hui à Beyrouth en est une preuve

évidente. La France , toujours si respectée des Turcs au temps où ils faisaient trembler tous les souverains de l'Europe, est maintenaDt l'objet de leur dédain ; il semble qu'on ne leur ait laissé un dernier souffle de vie que pour vomir des injures contre elle et des menaces contre ses protégés. Le lendemain du départ du général de Beaufort, les musulmans célébraient leur grande fête du Courban-Baîram. Fuad-Pacba fit publier, dans toutes les mosquées, qu'elle serait une double fête pour tous les fidèles croyants habitant la ville. Il les convia tous à se rendre au camp des Pins, abandonné parles Français. Il y avait convoqué toutes les troupes ottomanes, ainsi que les ulémas et les principaux chefs de l'islamisme. Le pacha s'y rendit lui-même, avec son état-major et tous les officiers de la frégate et du vaisseau turcs stationnant dans le port. La musique, les jeux, les danses occupèrent toute la soirée; elle se termina par une cérémonie religieuse. On purifia la place où les Français avaient souillé les Pins, en érigeant un autel sur lequel la messe avait été célébrée le jour de Pâques. On purifia également tous les endroits où ces mahboules (ces fous) avaient campé. Après la prière, la musique militaire turque et les autres musiques indigènes jouèrent quelques morceaux, et Toil chanta des couplets composés pour la circonstance :

« Nous avons pris patience, et le jour de la délivrance est » arrivé. Nous avons raison de le dire : C'est aujourd'hui le grand » Baû*am. Où sont ces pantalons rouges? Ils ont disparu comine » l'éclair. Ce Beaufort, dont le sabre claquait à terre, a filé comine » les autres. La France a cru nous intimider : elle n'a pas su » qu'elle avait à faire à Fuad-Pacha. Giaours, vous vous êtes » réjouis ; mais dans quelle position vous vous trouvez maintenant! » Imprudents , vous avez cru à la permanence de l'occupation , qoi » ne pouvait qu'être éphémère. Sachez-le bien, votre sort est » d'être à jamais rayas. Vous avez souillé la forêt des Pins par » vos cérémonies impies ; mais nous l'avons purifiée par nos fêtes )» du Courban-Baîram. Réjouissez- vous , troupes musulmanes, le » Croissant a triomphé comme il triomphera toujours I »

» Vers onze heures du soir, toute cette foule reprit , en cbaotaot et en dansant , le chemin de Beyrouth. Les soldats eux-mêmes

quittaient leurs rangs pour sauter et pirouetter. Voici les principaux refrains qui étaient dans toutes les bouches : « Oh ! qu'il » est doux y qu*il est doux de massacrer les chrétiens I — Nous » ne ferons notre paix avec notre ennemi qu'à coups de sabre et » de fusil. — Oh{ oh! dit-on, ohl ohl dit-on, viens manger ces » souris. » En arrivant à l'ancienne maison du général de Beaufort, ils se disaient les uns aux autres : « C'est ici que le giaour résidait. » Les danses redoublaient, et les soldats turcs s'y mêlaient, mettant en joue leurs fusils contre les fenêtres et les portes. Je passe sous silence tous les propos orduriers que tenait cette populace abrutie ; ma plume ne pourrait les écrire ; voici seulement la conclusion des discours : « Lorsqu'on nous disait que les Européens » sont les esclaves du sultan, nous ne le croyions pas; mais » maintenant nous le croyons : ils sont venus par l'ordre du » sultan, et ils sont partis par son ordre. »

» Kurchid-Pacha et plusieurs autres grands coupables , que la Porte n'a pas encore donné l'ordre d'élargir^ n'avaient pu assister a la fête des Pins. Les soldats turcs ont voulu les dédommager en organisant, pour la soirée du lendemain , une petite fête dans leur caserne où ces fidèles musulmsms sont internés. Entre autres divertissements, il y avait des ombres chinoises. On y représentait le souverain des Français pendu par la barbe : un zouave venait ensuite le prendre pour l'enterrer. Hier, j'ai été témoin d'une scène d'un autre genre. Une centaine de musulmans , armés jusqu'aux dents , se promenaient dans tous les quartiers de la ville de Beyrouth. Ils étaient précédés d'une musique et marchaient deux par deux , en rang, à tout petits pas; ils agitaient et croisaient leurs sabres audessus de leur tête , en disant qu'ils ne voulaient pas les laisser se rouiller davantage et qu'ils allaient les saturer du sang de leurs ennemis. Vous savez qu'il y a quelques mois Fuad-Pacha a ordonné un désarmement général ; ou mit en prison tous les chrétiens chez qui on trouva des armes , et voilà maintenant qu'on laisse , en plein midi , les musulmans de Beyrouth faire parade des leurs , en proférant des menaces. Non seulement la police laissait faire , mais les agents du gouvernement ,. mêlés aux autres, semblaient les diriger. J'étais alli à la poste chercher mes journaux ; je voulus m'arréler

un instant dans la boutique d'un marchand chrétien , pour y jeter un coup d'oeil. Il me supplia de les replier, en me disant que leur lecture déplaisait aux musulmans , qui ne veulent pas que les chrétiens s'occupent de ce qui se passe en Europe , et qu'ils aient d'autre horizon que celui de l'empire ottoman. Je dus me retirer pour ne pas compromettre mon ami. Voilà où nous en sommes à Beyrouth et où en sont tous les chrétiens. »

Règlement adopté pour radministration dn Liban , sniTi d*im protocoto.

« Article !•'• Lô Liban (1) sera administré par un gouverneur chrétien , nommé par la Sublime-Porte et relevant d'elle directement.

» Ce fonctionnaire , amovible y sera investi de toutes les attributions du pouvoir exécutif, veillera au maintien de l'ordre et de la sécurité publique dans toute l'étendue «de la Montagne , perceyra les impôts , et nommera , sous sa responsabilité , en vertu du pouvoir qu'il recevra de S. M. I. le sultan, les agents administratifs ; il instituera les juges, convoquera et présidera le medjilës administratif central, et procurera l'exécution de toutes les sentences légalement rendues par les tribunaux , sauf les réser?es prévues par l'article 9.

» Chacun des éléments constitutifs de la population de la Montagne , sera représenté auprès du gouvernement par un vékil (2} * nommé par les chefs et les notables de chaque communauté.

» Art. 3. Il y aura pour toute la Montagne un medjilès administratif central composé de douze membres , savoir : deux Maronites, deux Druses, deux Grecs orthodoxes, deux Grecs catholiques,

(1) Extrait de V Indépendance belge.

(2) Administrateur.

deux Métualis et deux musulmans , chargés de répartir l'impôt , de contrôler la gestion des revenus et des dépenses , et de donner son avis consultatif sur toutes les questions qui lui seront posées par le gouverneur.

» Art. 3. La Montagne sera divisée en six arrondissements administratifs, savoir :

» 1^ Le Koura y y compris la partie inférieure et les autres fractions de territoire avoisinantes, dont la population appartient au rite grec orthodoxe, moins une petite ville, située sur la côte et à peu près exclusivement habitée par des musulmans ;

» 2^ La partie septentrionale du Liban , sauf le Koura , jusqu'au Nahr-el-Kelb ;

» 3^ Zahleh et son territoire ;

D 4^ Le Maten, y compris le Sahel chrétien et les territoires de Kata et de Solima;

» 5^ Le territoire situé au sud de la route de Damas à Beyrouth jusqu'au Djezin;

» e^" Le Djezin et le Teffah.

» Il y aura dans chacun de ces arrondissements un agent administratif, nommé par le gouverneur et choisi dans le rite dominant, soit par le chiffre de la population , soit par l'importance de ses propriétés.

» Art. 4. Il y aura dans chaque arrondissement un medjilès administratif local , composé de trois à six membres , représentant les divers éléments de la population et les intérêts de la propriété foncière de rarrondissement.

X» Ce medjilès local , présidé et convoqué annuellement par le chef de l'arrondissement , devra résoudre en premier ressort toutes les affaires du contentieux administratif, entendre les réclamations des habitants, fournir les renseignements statistiques nécessaires à la répartition de l'impôt dans l'arrondissement, et donner son avis consultatif sur toutes les questions d'intérêt local.

» Art. 5. Les arrondissements administratifs seront subdivises en cantons , dont le territoire , à peu près réglé sur celui des anciens aklim, ne renfermera, autant que possible, que des groupes homogènes de population , et ces cantons en commune , qui se com-

poseront chacane d'au moins cinq cents habitants. A la tële de chaque can^^on , il y aura un agent nommé par le gouverneur sur la proposition du chef de l'arrondissement , et à la tôte de chaque commune , un cheik choisi par les habitants et nommé par le gouverneur.

» Dans les communes mixtes, chaque élément constitutif de la population aura un cheik particulier, dont l'autorité ne s'exercera que sur ses coreligionnaires.

» Art. 6. Egalité de tous devant la loi ; abolition de tous les privilèges féodaux , et notamment de ceux qui appartenaient aux mokatadjis (chefs de districts).

» Art. 7. Il y aura, dans chaque canton, un juge de paix ppar chaque rite ; dans chaque arrondissement , un medjilès judiciaire de première instance , composé de trois à six membres représentant les divers éléments de la population , et au siège du gouvernemeDt un medjilès judiciaire supérieur, composé de douze membres, dont deux, appartenant à chacune des six communautés désignées en l'article 2 , et auxquels on adjoindra un représentant du culte protestant et du culte israélite , toutes les fois qu'un membre de ces communautés aura des intérêts dans le procès.

» La présidence des medjilès judiciaires sera exercée trimestriellement et à tour de rôle par chacun de leurs membres.

» Art. 8. Les juges de paix jugeront sans appel, jusqu'à concurrence de cinq cents piastres , les affaires des medjilès judiciaires de première instance. ' '

» Les affaires mixtes , c'est-à-dire entre particuliers n'appartenant pas à un même rite , quelle que soit la valeur engagée dans le procès, seront immédiatement portées devant le medjilès de première instance , à moins que les parties ne soient d'accord pour reconnaître la compétence du juge de paix du défendeur,

» En principe , toute affaire sera jugée par la totalité des membres du medjilès. Néanmoins , quand toutes les parties engagées dans le procès appartiendront au même rite , elles auront le droit de récuser le juge appartenant à un rite différent ; mais , dans ce cas même , les juges récuséfs devront assister au jugement.

» Art. 9. En matière criminelle, il y aura trois degrés de juridiction. Les contraventions seront jugées par les juges de paix;

les délits par les medjilès de première instaoce , et les crimes par le medjilès supérieur , dont les sentences ne pourront être mises à exécution qu'après l'accomplissement des formalités d'usage dans le reste de l'empire.

» Art. 10. Tout procès en matière commerciale sera porté deyant le tribunal de commerce de Beyrouth , et tout procès » même en matière civile , entre un sujet ou protégé d'une puissance étrangère et un habitant de la Montagne , sera soumis à la juridiction de ce même tribunal.

» Art. 11. Tous les membres de medjilès judiciaires et administratifs, sans exception, ainsi que les juges de paix, seront choisis et désignés, après une entente avec les notables, par les chefs de leurs communautés respectives , et institués par le gouverneur.

» Le personnel des medjilès administratifs sera renouvelé par moitié tous les ans , et les membres sortants pourront être réélus.

» Art. 12. Tous les juges seront rétribués. Si, après enquête, il est prouvé que l'un d'entre eux a prévariqué , ou s'est rendu , par un fait quelconque, indigne de ses fonctions, il devra être révoqué, et sera en outre passible d'une peine proportionnelle à la faute qu'il aura commise.

» Art. 13. Les audiences de tous les medjilès judiciaires seront publiques , et il en sera rédigé procès*verbal par un greffier institué ad hoc. Ce greffier sera en outre chargé de tenir un registre de tous les contrats portant aliénation de biens immobiliers, lesquels contrats ne seront valables qu'après avoir été soumis à la formalité de l'enregistrement.

» Art. 14. Les habitants du Liban qui auraient commis un crime ou délit dans un autre sandjak (1), seront justiciables des autorités de ce sandjak, de même que les habitants des autres arrondissements qui auraient commis un crime ou délit dans la circonscription du Liban, seront justiciables des tribunaux de la Montagne.

» En . conséquence , les individus indigènes ou non indigènes qui se seraient rendus coupables d'un crime ou délit dans le Liban, et qui se seraient évadés dans un autre sandjak, seront, sur la demande des autorités de la Montagne, arrêtés par celles du

(i) ArrondiiMmant

sandjak où ils se trouvent et remis à l'administration du Liban.

» De même, les indigènes de la Montagne oa les habitants d'autres départements qui auront commis un crime ou délit dans un sandjak quelconque et autre que le Liban , et qui s'y seront réfugiés y seront y sans retard, arrêtés par l'autorité de la Montagne, sur la demande de celle du sandjak intéressé , et seront Vernis à cette dernière autorité.

» Les agents de l'autorité qui auraient apporté une négligence ou des retards non justifiés dans l'exécution des ordres relatifs an renvoi de coupables devant les tribunaux compétents, seront, comme ceux qui chercheraient à dérober ces coupables aux poursuites de la police, punis conformément aux lois.

» Enfin , les rapports de l'administration du Liban avec l'administration respective des autres sandjaks seront exactement les mêmes que les relations qui existent et qui seront entretenues entre tous les autres sandjaks de l'empire.

» Art. 15. En temps ordinaire, le maintien de l'ordre et l'exécution des lois seront exclusivement assurés par le gouvernenr, au moyen d'un corps de police mixte , recruté par la voie des engagements volontaires « et composé à raison de sept hommes environ par mille habitants.

» L'exécution par garnisaires devant être abolie et remplacée par d'autres modes de contrainte , tels que la saisie et l'emprisonnement , il sera interdit aux agents de police , sous les peines les plus sévères , d'exiger des habitants aucune rétribution , soit en argent, soit en nature. Ils devront porter un uniforme ou quelque signe extérieur de leurs fonctions y et , dans l'exécution d'an ordre quelconque de rautorité , on emploiera , autant que possible , des agents appartenant & la nation ou au rite de l'individu qoe cette mesure concernera. Jusqu'à ce que la police locale ait été reooBiQC, par le gouverneur, en ^t de faire face à tous les devoirs qui lui seront imposés en temps ordinaire, les routes de Beyrouth, à Damas et de Saïda à Tripoli seront occupées par des troupes impériales. Ces troupes seront sous les ordres du gouverneur de la Montagne.

» En cas extraordinaire et de nécessité , et après avoir pris l'avis du medjilès administratif central, le gouverneur pourra

EXPÉDITION FRANÇAISE 29t

requérir auprès des autorités militaires de la Syrie l'assistance des troupes régulières.

» L'officier qui commandera ces troupes en personne devra se concerter, pour les mesures à prendre, avec le gouverneur de la Montagne, et, tout en conservant son droit d'initiative et d'appréciation pour toutes les questions purement militaires, telles que les questions de stratégie ou de discipline, il sera subordonné au gouverneur de la Montagne durant le temps de son séjour dans le Liban, et il agira sous la responsabilité de ce dernier. Ces troupes se retireront de la Montagne aussitôt que le gouverneur aura officiellement déclaré à leur commandant que le but pour lequel elles ont été appelées est atteint.

)» Art 16. La Porte Ottomane se réservant le droit de lever, par l'intermédiaire du gouverneur du Liban, les trois mille cinq cents bourses (1) qui constituent aujourd'hui l'impôt de la Montagne, impôt qui pourra être augmenté jusqu'à la somme de sept mille bourses lorsque les circonstances le permettront, il est bien entendu que le produit de ces impôts sera affecté , avant tout, aux frais d'administration de la Montagne et à ses dépenses d'utilité publique; le surplus seulement, s'il y a lieu , entrera dans les caisses de l'Etat.

» Si les frais généraux, strictement nécessaires à la marche régulière de l'administration , dépassaient le produit des impôts , la Porte aurait à pourvoir à ces excédants de dépenses.

» Mais il est entendu que, pour les travaux publics ou autres dépenses extraordinaires, la Sublime-Porte n'en serait responsable qu'autant qu'elle les aurait préalablement approuvés.

» Art. 17. Il sera procédé, le plus tôt possible, au recense* ment de la population par communes et par rite , et à la levée du cadastre de toutes les terres cultivées.

» Arrêté et coayêDu à Péra, le 9 juin 1861.

» Signé : Aali; Henry L. Bulwer; La Valette; Prokesch-Osten ; Goltz; A. Lobanow. »

(1} C« qui équWaai à troii cent cinquante mill« franci.

Ce règlement a été complété par le protocole suivant :

c( Protocole adopté par la Porte et les représentants des cinq grandes puissances, à la suite de l'entente à laquelle a donne lieu y de leur part , l'examen du projet de règlement , élaboré par une commission internationale pour la réorganisation du Liban. Ce projet de règlement , daté du 1*^ juin 1861, ayant été, après modifications introduites d'un commun accord, converti en règlement définitif, sera promulgué sous la forme de firman par S. M. I. le sultan, et communiqué officiellement aux représentants des cinq grandes puissances.

» L'article 1^' a donné lieu à la déclaration suivante, faite par S. A. Aali-Pacha, et acceptée par les cinq représentants :

a Le gouverneur chrétien chargé de l'administration du Liban sera choisi par la Porte, dont il relèvera directement. Il aura le titre de muchir, et il résidera habituellement à Deir-el- Kamar, qui se trouve replacée sous son autorité directe. Investi de l'autorité pour trois ans, il sera néanmoins amovible , mais sa révocation ne pourra être prononcée qu'à la suite d^un jugement. Trois mois avant l'expiration de son mandat, la Porte, avant d'aviser, provoquera une nouvelle entente avec les représentants des grandes puissances.

» Il a été entendu également que le pouvoir, conféré par la Porte à ce fonctionnaire, de nommer sous sa responsabilité les agents administratifs, lui serait conféré une fois pour toutes, au moment où il serait lui-même investi de l'autorité, et non pas à propos de chaque nomination.

» Relativement à l'article 10, qui a trait au procès entre les sujets ou protégés d'une puissance étrangère d'une part, et les habitants de la Montagne d'autre part, il a été convenu qu'une commission mixte , siégeant à Beyrouth , serait chargée de vérifier et de réviser les titres de protection.

» Afin de maintenir la sécurité et la liberté de la grande route de Beyrouth à Damas en tout temps, la Sublime-Porte établira un blockhauss sur le point de la susdite route qui lui paraîtra le plus convenable.

» Le gouverneur du Liban pourra procéder au désarmement

de la Montagne, lorsqu'il jugera les circonstances et le moment

favorables.

» Péra, le 9 jain 1801.

B Signé : Aali; Henry L. Bulwer; Lavalette; Prokesch-Osten ; Goltz; A. Lobanow. »

Prophéties direrses sur la chute de Tempire ottoman.

« Plusieurs de nos correspondances d'Orient (1) nous entretiennent des bruits populaires relatifs à des prophéties qui fixeraient f à une date très prochaine , les sinistres événements que les politiques présagent de leur côté pour l'empire ottoman. Les imans et les saints propagent ces bruits , et paraissent s'en servir pour surexciter le fanatisnie des croyants, et les préparer à la lutte suprême que chacun attend avec anxiété. Nous avons déjà signalé ces rumeurs populaires et ces prédictions à Candie , à Constantinople et partout ailleurs. Qu'on nous permette d'indiquer, aujourd'hui, quelques faits antérieurs qui s'y rattachent et les expliquent. Ces faits ont leur intérêt de curiosité et leur à-propos. Ce n'est pas que nous supposions qu'aucun de ces prétendus voyants soit fondé à s'attribuer le don de prophétie; mais nous croyons toutefois qu'il ne faudrait pas traiter, avec trop d'indifférence, une croyance si généralement répandue en Orient, et qui prouverait, tout au moins, la réalité de ce pressentiment, que les sociétés comme les individus peuvent avoir de leur destruction plus ou moins prochaine. A une époque déjà fort reculée, et au moment du plus grand épanouissement de leur puissance , les musulmans , qui s'étaient promis la con-

(I) Extrait de VUnim.

qaète du monde , et qui sentaient déjà que ce rére de leur orgueil était près de leur échapper^ se faisaient à eux-mêmes de mauTais présages , et mettaient en circulation des prophéties que rinsuccès de leurs armes, contre les nations européennes, rendait chaque jour plus waisemblables et plus menaçantes.

« Vers la fin du xvi* siècle , dit Michaud dans son Histoire des Croisades j t. iv. p. 78, les Turcs portèrent la guerre sur les bords du Danube et sur les frontières de la Perse. Parmi les guerriers chrétiens qui volèrent au secours de l'Allemagne, on doit distinguer le duc de Mercoeur, frère du duc de Mayenne; il était suivi d'une foule de soldats français qui avaient combattu contre Henri IV- Le duc de Mercœur, à qui l'empereur Rodolphe II avait donné le commandement de l'armée impériale, remporta plusieurs avantages sur les Ottomans. Pendant qu'on se battait en Hongrie , le roi de Perse avait envoyé une ambassade à l'empereur d'Allemagne et aux princes de l'Occident, pour les engager à faire une alliance avec lui contre les Turcs. Les ambassadeurs persans s'étaient rendus auprès du Pape , auprès de plusieurs puissances chrétiennes , les conjurant de déclarer la guerre aux Ottomans.

» Cette ambassade du roi de Perse et les exploits des Français sur le Danube donnèrent de vives inquiétudes au Divan, qui envoya un ambassadeur au roi de France. Dans sa lettre, le sultan des Turcs conjurait le monarque français de ménager une trêve entre la Porte et l'empereur d'Allemagne , et de rappeler de la Hongrie le duc de Mercœur, dont la valeur et l'habileté retenaient la victoire sous les drapeaux des Allemands.

» Henri IV interrogea l'ambassadeur ottoman, et lui demanda pourquoi les Turcs craignaient ainsi le duc de Mercœur. L'ami)assadeur répondit quune prophétie, accréditée parmi les Turcs, annonçait que Vépée des Français les chasserait de VBurope et renverserait leur empire. »

» Michaud dit encore dans le même ouvrage (t. iv, p. 95) : a Plus tard, le célèbre Ducange, en publiant les Mémoires de D Joinville, s'adressait à Louis XIV et le conjurait, au ncun de » la France et de la religion, d'accomplir une ancienne pro-

» phétiâf annonçant que là destruction de la puissance otto- » mane était réservée à la valeur d'un monarque français. » » Ces souyenirs des temps anciens frappaient yiyement l'imagination des générations nouyelles ; et lorsque , dans son épitre au roi y Boileau disait :

Je CattendB dans deux aoB ans bords de rBellespont,

il n'adressait pas seulement une louange poétique au monarque, mais il se montrait l'ingénieux interprète d'un grand nombre de ses contemporains.

» En 1604, un Espagnol, François Nayarra, prédisait que l'empire ottoman ne prolongerait pas son existence au delà de deux cent cinquante-un ans, ce qui aurait rapporté à 1855 la date fatale. Cette prophétie se serait-elle trompée de beaucoup , et si , contre toute préyision , l'agonie du malade se prolongeait encore , serait-on bien fondé à la croire en défaut ? Le remède appliqué au malade, par la diplomatie européenne, aura-t-il produit la mort ou la renaissance ? C'est ce que nous ne pouyons tarder à sayoir.

» Les commentateurs anglicans de la Bibl^ ont supputé que la dernière conydsion serait pour 1864.

» Un Italien , de son côté , Antonio Torquato , ayait prédit , en 1480, que ce serait sous le trente-troisième sultan que finirait la puissance ottomane. Un Allemand a récemment calculé que ce trente-troisième sultan était Abdul-Medjid (1).

)> Enfin M. Poujade, ancien consul de France en Orient, raconte , dans son liyre intitulé Chrétiens et Turcs , qu*ayant remarqué que les mosquées, comme les maisons des musulmans, étaient généralement très délabrées, et qu'on n'y faisait aucune réparation , il en demanda la cause à un yieux Turc de Janina; celui-ci lui répondit : « Pourquoi me demander une » chose que tu sais mieux que moi? les grandes nations de » l'Europe ne doiyent-elles pas nous partager? Nos destinées

(1) Ce sultan est mort en Juin 1861 ; ce ne sera donc pas sons lui qn*anrA lien la chnte de l'empire ottoman.

» sont écrites! les forts résisteront et seront tués; les lâches » se soumettront et deyiendront infidèles. Pourquoi yeux-tu que » je répare ma maison pour un giaour? »

Puis, le meryeilleux lui donnant une lueur d'espoir : « Tous les musulmans ne périront pas; une armée se réunira encore à Damas, et de là recommencera la conquête du monde! »

Quelque peu enclin qu'on puisse être à raconter des prophéties , on trouyera , nous le croyons , que celles-ci yalaient bien la peine d'être notées dans les circonstances présentes : « Les Turcs sont campés en Europe , » ayait dit un politique. On yoit que les Turcs le pensent comme lui. Reste à sayoir qui leur fera leyer le camp. Les prophètes du Coran pensaient, il y a deux cents ans , que ce serait l'épée de la France. Pour ne pas nous liyrer à des conjectures dangereuses peut-être , nous aimons mieux laisser aux prophètes du Coran toute la responsabilité de leurs prophéties. )>