INTRODUCTION XIII
paix (1). Ces deux princes , alliés de la France, n'étaient pas favorables aux projets de la Grande-Bretagne; il fallait donc s'en débarrasser. Ibrahim-Pacha ne tarda pas à succomber, vaincu par les intrigues encore plus que par les armes des Anglais ; l'émir Béchir fut fait prisonnier par trahison et envoyé en exil. Ce fut le commencement des malheurs des chrétiens. De 1840 à 45, il y eut presque continuellement, dans le Liban, des troubles, des pillages, des massacres, où les menées de l'Angleterre et ta perfidie de la Porte jouèrent un grand rôle. Ainsi, en 1842, les Druses, à l'instigation des Anglais et des Turcs, attaquèrent la ville de Deir-el-Kamar , au nombre d'environ douze mille. Les chrétiens étaient beaucoup moins nombreux; mais ils se défendirent bravement. Retranchés derrière leurs murailles , ils faisaient perdre beaucoup de monde aux assiégeants. Que fit le gouverneur turcif II envoya deux exprès aux chrétiens pour les engager à faire la paix et à déposer les armes. Les conditions proposées paraissaient avantageuses, et les chrétiens les acceptèrent; mais à peine furent-ils désarmés que les Druses entrèrent dans la ville à l'improviste, pillèrent toutes les maisons et massacrèrent tous les habitants qui ne purent s'enfuir; et cela en présence des officiers turcs, qui ne firent pas mine de s'y opposer. En 1844, une perfidie semblable causa la ruine de Djezin et de tous les villages environnants.
Cependant les grandes puissances intervinrent en 1845, et pressèrent la Porte de faire cesser les désordres. Celle-ci envoya , dans le Liban, an commissaire extraordinaire, nommé Chékib-Eflfendi , avec mission de rétablir la paix. Le colonel anglais Rose était alors à la tète des affaires à Beyrouth ; il avait détruit l'ancienne organisation , qui consistait en un gouvernement féodal sous un seul chef chrétien , et il l'avait remplacée par l'institution de deux caîmacams (lieutenants de pacha), l'un chrétien pour les chrétiens, l'autre druse pour les Druses. Chékib-Effendi approuva cette institution , et y ajouta , pour chaque calmacam , un medjlis ou medjilès , tribunal composé de sectes
(1) L*émir fiéchir éUU de U famille Schéhab ou Cbéab, la plot noble et la plvt aDQlenne 4e la Syrie. Cette famille deteeod, par let femmee, dn prophète Mahomet Ivi-mAmet mais vne partie s^est convertie à la foi eatholiqne, il y a environ eent ■oixantenlii ans; Tantre partie eet restée mnsnlmane. L*émir Béchir appartenait à la partie cathoHqve.
XIV I5TB0DCCT10.1
et de natioDs différentes. Cette Donvelle oi^aaisalîon étail loin d'être faTorable aax chrétiens : elle ne serrait la plapart da temps qu'à tégitîiner les déprédations des Dnises et à leor assorer rimpanité dans leurs brigandages. Néanmoins elle fit cesser la gaerre ; et les chrétieDs , profitant de ce calme, reprirent le cours de lenrs travaux. Actifs et industrieui, ils parvinrent promptement à réparer les pertes des gaerres précédentes , et même à acquérir de l'aisance et des richesses.
Depuis quelques années, des missionnaires et des religieuses catholiques étaient venus de France en Syrie , et avaient établi plusieurs écoles pour les enfants des deux sexes. Le ihie de ces relij^eax s'exerçait en même temps à instruire la jeunesse , et à répandre, parmi les popalations syriennes , la lumière de la foi et les bienfaits de la charité chrétienne.
Cette prospérité des chrétiens, cette pacifique conquête des âmes plaisaient ni aux Anglais ni aux Turcs; les nns craignaient pour ir religion, les autres pour leur influence. En conséquence, tes trigues recommencèrent avec une nouvelle ardeur dans la Montagne. 1 chercha iL semer la division parmi les Maronites; on eut recours mille ruses, à mille moyens indignes, pour les exàter à la révolte i uns contre les autres. Malheureusement les anciennes rivalités des incipales familles du pays ne favorisaient que trop cette tactique rflme , et la révolte éclata.
Les cheiks se soulevèrent d'abord contre leur faible calmacam , qui t chassé de son poste et ne put s'y rétablir. Les fellahs ou paysans nsui^èrent ensuite contre les cheiks , qui durent à leur tour s'enfuir vant l'insurrectioD populaire. Un forgeron, nommé Tanios-Ghain , vînt le chef des révoltés. Plusieurs habitations de cheiks , des églises imc furent brûlées ou dévastées , et le pays fut livré à l'anarchie et désordre.
Tel était l'état des choses en 1860. L'occasion était belle pour atuler les Maronites; on ne la manqua pas. Kurchid-Pacha, gouverneur Beyrouth, fit venir quelques cheiks druses, entre autres le fameux Id-Bey-Djemblat , chef de sa nation ; il eut avec eux plusieurs conrences, dans lesquelles le plan d'égorgement fut concerté. Afin d'en tarer le succès, il ordonna le désarmement des chrétiens, et fit en
