XVI. — La maison d'obédedom

Après la mort de Saûl , et de son fils Isboseth, assassiné la huitième année de son règne ; David également religieux et vaillant prince , pensa à placer l'arche dans la forteresse de Sion , qu'il avait prise sur les Jébuséens par une victoire d'autant plus mémorable, que ces ennemis du peuple de Dieu s'y étaient défendus et retranchés quatre cents ans durant ; il avait bâti un beau palais pour y loger un si précieux dépôt , et n'avait rien oublié de tout ce qui pouvait contribuer à la magnificence de la maison de Dieu. On tire donc l'arche de la maison d'Abinadab ; et parce que le principal Lévite , à qui on avait donné la charge de ce transport avait manqué à un point très-important de sa commission , et d'une si belle cérémonie , qui était de porter sur ses épaules avec les autres Lévites , le trône de Dieu ; un bœuf venant à secouer le charriot, sur lequel il l'avait mis, le téméraire voulut avancer la main, pour prévenir une chute , qui eût été fatale et de mauvais

augure au royaume des Juifs. Mais en ce moment , il reçut un coup de mort d'une main invisible qui le divisa, dit l'écrivain sacré, et sépara l'âme de son corps. Il semble qu'il n'avait pas manqué aux respects dus à Tar- . che , en voulant empêcher sa chute ; mais il avait enfreint la loi , qui l'obligeait de traiter plus religieusement ce trésor, et de le mettre sur ses épaules. Ce funeste accident effraya le roi , qui n'osa pas achever la cérémonie du transport, et ordonna ensuite, que l'arche fût laissée dans la jnaison d'xm lévite, appelé Obédedom, dans les faubourgs de Jérusalem, où les Lévites habitaient.

Le bonheur d'Obédedom , et l'avantage qu'il reçut de son hôte, ne furent pas médiocres : Dieu lui paya ce logement de trois mois , avec usure ; ses biens furent heureusement multipliés; la bénédictioa se répandit sur sa personne , et sur sa famille ; et tous les siècles ont appris de là, que l'Arche n'était pas moins fatale pour le bien que pour le mal ; pour la vie que pour la mort. Elle rompit bras et jambes à l'idole des Philistins; elle répandit la contagion dans leur pays ; elle frappa le sacrilège Oza; mais elle fit prospérer Obédedom; elle enrichit la maison d'Abinadab , et vraisemblablement elle suspendit, par sa présence , le coup de mort, que ce vieillard eût reçu plus tôt sans un secours si extraordinaire : elle comblera David de félicité , et le rendra le plus heureux de tous les princes , s'il sait toujours obéir à Dieu , et s'il ne jette ses yeux sur un objet défendu , la source de son aduUère et de son homicide , plutôt que sur l'objet de ses adorations et de ses hommages.