XIX. — La terre-sainte profanée et consacrée

On ne doute pas que la Terre-Sainte ne soit à présent toute profanée , puisqu'elle est comme l'égoût d'un si grand nombre de Mahométans, Arabes , Maures, Nègres, et le rendez-vous des schismatiques , des hérétiques et

des Juifs; mais on ne sait pas si particulièrement le temps, les commencements et les progrès de son malheur. Je dirai en peu de paroles la source de ce débordement de Sarrasins et d'Arabes.

L'an de Jésus-Christ 636 , Homar , fameux arabe , se rendit maître de tout le pays , et cet héritier de Mahomet ôta à l'empire romain la plus belle de ses provinces. n répandit ensuite dans les esprits l'alcoran dont il était interprète et grand zélateur. Ainsi la Palestine devint l'esclave des Arabes, jusqu'à l'année 1098, lorsque Godefroy de Bouillon et les armées chrétiennes recouvrèrent la plus grande partie de cette terre : mais le royaume qui y fut établi ne dura pas longtemps. Nos divisions et nos crimes attirèrent les sultans , qui se rendirent de rechef maîtres du pays , le théâtre ordinaire de leur tyrannie , jusqu'à l'an 1517, que les Turcs, qui en sont aujourd'hui les souverains , s'en rendirent maîtres.

11 y a donc longtemps que la Palestine est une terre profanée, elle est néanmoins consacrée et toute sainte , j'en visiterai quelques sanctuaires.

Il faudrait entreprendre ce voyage de dévotion avec ordre et visiter les quatre parties de la Palestine , qui sont la Judée , la Samarie , la Galilée et Tldumée ; mais la brièveté d'ailleurs est aimable en ces relations, et m'oblige à laisser plusieurs embellissements ; je ne considérerai donc que quatre grands sanctuaires avec leurs environs.