X. — Recueil de quelques autres fruits de la mission

d'alep.

Après ce missionnaire, que lê& peuples catholiques et schismatiques regrettent encore aujourd'hui; le premier qui se présente, c'est le P. Guillaume Godet, qui avait fait tant de progrés aux langues arabe et arménienne , qu'il allait presque de pair avec le premier; son zélé n'étant pas renfermé dans une nation : il embrassait en même temps le salut des Arméniens et des Grecs, et s'attachait avec succès à l'instruction des Francs, qui en avaient formé une haute idée, et venaient avec empressement à ses prédications. Un de ses chefs-d'œuvre fut la conversion d'un évéque arménien^ qu'il conduisit jusques au dernier soupir d'une mort toute sainte, et digne de son caractère. Tous ses auditeurs assurent qu'il était animé d'un grand feu de l'amour de Dieu en prêchant : et je crois qu'il l'avait pris dans le saint Sépulcre de Jésus-Christ, l'ayant visité avec tant de dévotion , qu'après son voyage en la Terre-Sainte, il parut tout changé, et touché d'un ardent désir d'avancer la gloire de Dieu, qui le consuma. Et à dire vrai , étant fort réglé en ses passions , il ne put néanmoins modérer le déplaisir qu'il conçut d'un scandale funeste à l'Église de Syrie , et mourut oppressé d'une violente douleur que lui causa son zèle. Une si belle mort produisit de merveilleux sentiments, dans l'esprit de ceux qui furent les témoins de ses longues souffrances, et de sa rare patience.

Je ne tairai pas Tamour qu'il avait pour sa vocation aux missions de Syrie , dont il préférait l'emploi à tous les avantages que les heureux commencements de ses prédications dans Paris, lui pouvaient promettre. Bien loin de penser au retour, il souhaitait mille vies pour les consacrer à ses importantes fonctions , qui regardent le bonheur de tant de peuples si misérables et si peu secourus , qui reçoivent pourtant de notables secours d'un troisième ouvrier , que la suite des temps me fournit.

Il excelle dans les langues arabes , vulgaires et littérales ; il est versé en la grecque , hébraïque, et syriaque, et d'ailleurs fort estimé pour les belles prédications qu'il fait aux Francs, et pour celles qu'il donne avec beaucoup de fruit dans l'Église des Maronites , dont la compagnie s'augmente par le concours des schismatiques, qui sont ravis d'entendre un étranger si savant en leur langue, et qui s'accommode si ingénieusement à leur manière de prêcher. Il fait de plus les trois congrégations de la Vierge , il instruit à la piété trois ou quatre écoles de la ville; il fait le catéchisme en la paroisse catholique.

Il ne faut pas oublier un autre missionnaire, qui dans deux ans, s'est rendu fort habile en la langue arabe, et en tire aujourd'hui de grands avantages dans les visites des pauvres, des malades, et d'un grand nombre de misérables, qui reçoivent toute sorte d'assistance de son zèle. Il entre même dans les maisons des grands parmi les Turcs , qui goûtent avec beaucoup de douceur sa conversation, et désireraient qu'elle fût plus fréquente. Mais comme ce sont des esprits curieux qui se nourrissent de la connaissance des mouvements du ciel , sans vouloir apprendre les moyens d'y aller, ce père se rend précieux

avec raison , et tourne ailleurs ses pensées pour la conversion des schismatiques, et la nouvelle découverte de leurs erreurs, qu'il a su reconnaître avec beaucoup d'adresse, pour les combattre avec avantage, nommément des Syriens , à qui il a fait voir qu'ils disaient plusieurs Messes sans consacrer. Il a acquis à l'Église romaine un évéque grec, et avec cet homme, doué de grandes qualités, il s'est assuré la conquête de plusieurs autres , qui se rendront du bon parti , gagnés par ce puissant instrument de leur conversion. Certes dans ces missions du Levant , il faut viser particulièrement à remettre les évéques dans l'obéissance du Saint-Siège, dont l'influence est universelle sur les peuples, et toutes leurs actions servent d'exemples.