DANS ALEP

Ce que le creuset et la lime sont à l'or, les prisons et le fer le sont aux missionnaires, qui en reçoivent un merveilleux éclat. Ce qui est tout visible en la conduite de la Providence qui avait donné des marques sensibles de son amour à nos Pères, leur faisant part de cette nouvelle grâce. L'auteur de la persécution n'a point de nom dans notrehistoirequimet à couvert la réputation même de ses ennemis. Il n'en faut pas taire le prétexte qui ne fut autre que l'embellissement d'une petite chapelle, grand crime parmi nos infidèles qui, ou détraisent les églises, ou les laissent ruiner par le temps , ne souffrant pas qu'on les répare. On cherche donc trois criminels innocents dans notre maison, le père Gaspar Maniglier, le père Jérôme Queyrot et notre frère Fleury Bechesne, le plus grand de tous les criminels , parcequ'il avait travaillé à la décoration de l'autel. Mais le père Maniglier s'étant trouvé alors dans les emplois de la charité, qui l'arrêtaient au quartier des chrétiens, on n'en fit pas une plus grande re-

cherche , vu nommément que les Turcs le regardaient comme un saint et respectaient sa vertu. On traite avec les violences ordinaires ces deux religieux, et on exerce contre eux les rigueurs que des malfaiteurs pourraient mériter. On les charge de chaînes, sans considérer ni la qualité du premier, ni la maladie du second, qui tremblait en même temps du froid de son accès et de celui d'un profond cachot. Dieu néanmoins termina bientôt ses souffrances et toucha le cœur d'un gentilhomme, nommé monsieur Contour, qui obligea par la force de ses raisons, le cadi de le retirer promptement à condition qu'il répondrait pour le prisonnier malade; ce qu'il fit trés-volontiers, se rendant sa caution près du juge. Cependant le père se trouvait comblé de joie sous les fers, et son innocence sanctifiait la prison des véritables criminels.

Je ne tairai pas ici la réputation que ce frère s'acquit dans le vaisseau qui le porta en Syrie ; une grande tempête s'étant élevée, et le péril du naufrage paraissant extrême , le capitaine et les mariniers, après beaucoup de prières que notre frère rebuta, lui firent une honorable violence , et l'emportant sur le château de la goupe, l'obligèrent à faire un signe de croix sur les flots irrités, qui se calmèrent en ce moment, et firent connaître avec évidence qu'une sainte simplicité vaut bien le raffinement des meilleurs esprits et de leur plus éminent' savoir, s'il n'est pas assorti d'une pareille dévotion. Cette victoire gagnée sur la mer, fut un glorieux pronostic des bonnes actions qu'il devait faire paraître sur la terre , où après avoir donné de longues preuves de sa vertu, il mourut frappé de peste et donna un si bel

exemple durant sa dernière maladie, qu'un honnête marchand, nommé M. Calemant, lui fit dresser un sépulcre élevé de terre , avec des marques de sa piété toute religieuse, gravées sur la pierre.