Liber de Causis, IX ; éd. cit ., fol. 76, col. c

3. Ici se marque bien la confusion entre la Causa prima et YEsse primum que nous avons déjà signalée.

Une telle opinion serait assurément contraire à la pensée de Proclus.

Dans son opuscule Sur le sacrifice, Proclus nous fait connaître sa doctrine au sujet de la Matière première *. Cette doctrine, l'auteur la donne comme empruntée « aux Anciens » ; en effet, elle est absolument conforme à celle que professaient Plotin et Porphyre 2. a La Matière, dit-il, est informe, changeante, sans borne, dénuée de tout pouvoir. Partant, ce n'est pas un être, mais un véritable

non-être. Elle apparaît comme une image molle Sans cesse,

elle se montre tantôt petite et tantôt grande, tantôt plus et tantôt moins, tantôt en excès et tantôt en défaut ; elle est en un perpétuel devenir ; jamais elle ne demeure, bien qu'elle n'ait pas le pouvoir de s'enfuir, car elle est la privation de toute existence. Partant, quoi que ce soit qu'elle promette, sa promesse est mensongère ; au moment même où elle semble grande, elle se trouve réduite à la petitesse ; elle est comme une chose qui se joue de nous et se réfugie dans le non-être. »

Cette Matière première, qu'une vue trouble et décevante s'efforce en vain de saisir, c'est donc la privation de toute existence, c'est un véritable non- être ; cela, Plotin et Porphyre l'avaient dit avant Proclus ; mais à cette affirmation, Proclus va donner plus de force en la rattachant à l'un des dogmes essentiels de sa Théologie.

Au-dessus de l'Intelligence, Plotin et Porphyre plaçaient immédiatement l'Un ; entre l'Un et l'Intelligence, Proclus conçoit un intermédiaire, l'Etre ; pour lui, l'Un est au-dessus de l'Etre ; il est supérieur à toute existence ; en sorte que, de l'Un, on ne peut pas dire qu'il existe ; à sa façon, il est, lui aussi, un non-être.

Proclus conçoit donc deux non-êtres : L'Un, qui est au-dessus de toute existence ; la Matière première, qui est privée de toute existence.

1. Opus Procli de sacri/icio interprète Marsilio Ficino Florentino (Index eoram qaœ hoc in libro habentur . Iamblichus de mysteriis ^Erji/ptiorum, Cfwldœoram, Assyrioram. Puoclus in Platonicam Alcibiadem de anima atque dœmone . Proclus de sacri/icio, et inujia. Porphyrius de d 'winis, atque d<rm<>nibus . Synesius Platonicus de sornniis. Pselgus de dœ/no.'iibus. Expositio Piusgiani, et Marsilh in Theophrastam de sensu, phantasia, et intell eclu. Alginoi Plutonici philosophi, liber de doe/rina Platonis. Si-Eusim Platonis discipuli, liber de Phi/ oui s définit ionibus Pytmagor.e philosophi aarert v:',rb t. S;/nibola PmiAGOR.E philosophi . Xenocratis philosophi platonici, liber de morte. Mercurii Trismegisti Pimander. Eiusdem Asclepius. Marsilu Ficini de triplici vila Lib. II. KluSdem liber de nolupta/e. Kiusoe.m de Sole et lamine libri If. Apologia eiusdem in libi'iun suum de lumine. Iviisdem /</>."// us de m l'jis. Ouod necesst/riu si/ securitas et tranquillitas animi . Proszlarissimartxm sentent iarum hui us operis brevis annolalio. In fiaë : Vcnctiis in ao.lihii.s' Aldi, et Anclre.ie soceri me 086 Novemhri MUXV1. Fol. 37, i<>.