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Vienna Allobrogum figure au nombre des colonies de la Gaule Narbonnaise dans la liste? de Pline l'Ancien, qui écrivait son Histoire naturelle sous Vespasien. Le prestige de cette colonie, de cette colonie L déjà vieille, vetustas dignitasque coloniae, est mentionné par Tacite? à propos d’un événement de 69. Elle est déjà vieille à l’époque du discours de Claude, en 48, puisque depuis longtemps elle fournit des séna- | teurs romains, ecce colonia… Viennensium, quam longo tam tempore senatores huic curiae confert. Un document épigraphique?, une inscription d’Arbin près Montmélian, en pays allobroge, lui donne, selon la lecture de Mommsen qui ne paraît point contestable, la dénomination de col{onia) Iul(ia) Aug(usta) Flor(entia) V (iennensium) ou V (ienna) ; ce quisignifie certainement son existence sous le principat de l’un des trois empereurs qui furent des Zulii Augusti, Auguste, Tibère, Calisula ; et vraisemblablement sous celui d’Auguste, qui de tant de colonies fut le fondateur ou le bienfaiteur. Une autre inscription #, et celle-ci de Vienne même, quoique mutilée, suffit à nous apprendre qu'Auguste avait cratifié Vienne de remparts et de portes. L'origine coloniale de Vienne remonte donc jusqu’au principat d’Auguste ; elle remonte même plus haut, jusqu’au triumvirat pour le moins, ou mieux sans doute jusqu'à la dictature de César, si, au revers de monnaies”, trouvées dans les régions viennoise et lyonnaise, dont l’avers présente les têtes opposées de César et d’Octavien avec la légende Imp(erator) Caesar Diui Tuli Diui f(ilius), il faut résoudre, ce qui est admis aujourd’hui sans discussion, les sigles C. I. V, qui se lisent au-dessus d’une proue de navire, en colonia Iulia Vienna ou Viennensium. La colonie de Vienne aurait été fondée, antérieurement à l’an 27 avant notre ère, où Octavien prit le nom d’Auguste, soit par les triumvirs L agissant selon les instructions ou les intentions du dictateur ?, soit plutôt par le dictateur, lorsqu'il fonda ses autres colonies de la Narbonnaise 5. En octroyant à Vienne, où il n’envoyait pourtant pas des vétérans de ses légions, le titre de colonie, il aurait voulu récompenser le loyalisme dont la puissante cité des Allobroges avait fait preuve pendant toute sa conquête des Gaules et spécialement pendant sa campagne décisive contre Vercingétorix ©.

Voilà des faits certains et des hypothèses incontestées présentement, qui concernent l'ancienneté coloniale de Vienne. Relativement à son statut primitif, on a émis et soutenu deux opinions: Vienne

fut d’emblée colonie romaine ; Vienne fut d’abord colonie latine.