UNE FÉE

Ÿ ce cinquième étudiant, qui avait eu le soin de sauver

dut État

provisions était un bon gros joufflu de manceau

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Les autres allaient à l’avenant.

Il y avait Pol de Saint-Brix, autre Breton de Concarneau et gentilhomme par-dessus le marché, Ségoffin, Normand de Bayeux; Bayras, Marseillais de la Cannebière; Maugarnier, un Auvergnat; Van Born, le belge, etc.

Ils étaient douze en tout, parce que maman Marquis avait douze chambres garnies aux deux derniers étages

de la maison qui faisait le coin de la rue Dauphine. , |

Douze chambres, dont quelques cabinets, échelonnés de 45 à 30 fr. |

Vingt-cinq francs l’un dans l’autre.

Aucune enseigne sur rue n’annonçait aux pantanté le garni de maman Marquis : : cela aurait nui à la considération des locataires du premier et du second qui étaient des personnes comme il faut et trop fières pour habiter

le bas d’un hôtel meublé.

Néanmoins, dans tout le pays latin, l’établissement de maman Marquis était, non-seulement connu, mais encore célèbre.

On l’appelait le Coin de Charlemagne, parce que les

anciens élèves de ce lycée l’habitaient en quelque sorte - par privilége.

Avoir un lit et place à table chez maman PE

était considéré comme une aubaine, et ses locataires, en,

quittant les écoles pour retourner chez eux, léguaient

précieusement leurs chambres à leurs amis et successeurs.

Vous voyez que l’enseigne eût été un luxe bien inutile à la porte de la petite femme.

Les pratiques ne lui manquaient jamais; on s’inscrivait d’avance pour le moindre de ses cabinets et le rentier du premier étage, qui ne voulait pas d’écriteau, lui avait proposé une fois de l'argent pour augmenter son garni en louant le second et le troisième.

C'était un homme juste et qui eût fait un excellent

associé.

Il ne demandait que dix pour cent de ses fonds, moitié dans les bénéfices et quelques menus avantages. Comme nous pourrons le voir, maman Marquis n’était pas bien farte en affaires, cependant les offres généreuses du rentier ne l’avaient point éblouie.

Elle s’en tenait aux douze chambres de son coin. . Là bas, de l’autre côté du Pont-Neuf, les choses ont beaucoup changé depuis quelques années. La rivalité entre les deux écoles n’est peut-être pas morte, mais “lle a sensiblement diminué.

En 1856; messieurs les étudiants étaient encore divisés en deux camps bien distincts, séparés par un Rubicon, ‘ont les deux rives pouvaient passer pour de belliqueuses frontières.

Lédroit et la médecine se regardaient d’un côté à .k 8

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l’autre du ruisseau et ne se regardaient pas d’un bon œil.

Géuéralement, les étudiants en droit tenaient le haut et le beau côté du fossé; ils étaient plus élégants, plus richement viveurs, et leurs étudiantes avaient des tenues un peu moins sans gène.

La médecine gardait la spécialité du débraillé complet.

On eût dit, en vérité, que les futurs docteurs prenaient d’avance leur revanche de tous les habits noirs et de toutes les cravates blanches qu’ils devaient user en leur‘

ie.

Ils abusent encore un peu de la barbe qui leur sera plus tard sévèrement défendue, quelques-uns d’entre eux continuent de hérisser leurs favoris et de créper leur moustache pour ressembler à des diables sortant d’une tabatière, parce que, après le dernier examen, il leur faudra montrer des joues rasées et une lèvre candide : la clientèle est à ce prix; — mais ce n’est plus

__ rien auprès de ce qui existait autrefois.

Le culte de la pipe, fumée en pleine rue, tend luimême à s’atiédir.

Au dire d’un staticien transcendental, chaque homme doit fumer un certain nombre de pipes avant de mourir. de reproduis cet axiome afin d’exeuser les étudiants en médecine, qui sont obligés de fumer toute leurs pipes à

la fois.

2 Les apprentis du Code civil s’y laissaient approcher familièrement par les catéchumènes de lathérapeutique,

En effet, après le doctorat conquis, c’est à peine si on leur permettra la cigarette pour attendre la saison grisonnante où naît le goùt de la boîte d’or.

Ne leur reprochez pas de faire tapage, c’est une compensation préventive pour toutes les indigestions d’ennui qu’ils doivent avoir par la suite.

N’excommuniez pas non plus l’effroyable excentricité de leurs toilettes, ils protestent ainsi en riant contre

le millier d’épingles qui va tirer bientôt leur costume

doctoral, symétrique et ras comme la robe d’une souris en grand deuil.

Chez maman Marquis, au Coin de Charlemagne, on pouvait remarquer une heureuse anomalie : les deux cités éternellement rivales, le droit et la médecine se trouvaient là, confondues, et vivaient en parfaite intel-

ligence.

et la table d'hôte, tenue par la petite femme, resserrait en un seul bouquet toutes ces fleurs ennemies. |

Un mot sur la table d’hôte :

On payait un franc pour les dîners avec bière ou boisson de pommes sèches, quinze sous pour le second déjeuner à la fourchette, arrosé d’eau de Seine, et les grands appétits qui voulaient du café au lait en sortant du lit, donnaient encore six sous.