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2 avait entortillé, et qui était d’ailleurs amoureux fou 7. d’Adèle. L :

— Mauvais! dit Jéricot, çane s’emmanche pas du tout cette explication-là.

- Lä comtesse ouvrit la bouche pour répliquer rudement, mais elle s’arrêta et reprit, en baissant la Voix ;

— À quoi me servirait-il de vous convaincre ?. Je sens moi-même que je ne pourrais pas débrouiller les intrigues de cette malheureuse, emmêlées comme des broussailles. Les faits parlent.

— Ils ne parlent pas en votre faveur, interrompit Jé- 4

ricot presque sévèrement.

— Quand nous entrâmes, poursuivit la comtesse, qui

faisait maintenant effort pour rester calme, le premier

que nous aperçûmes fut le comte Raymond. Il était tombé tout près de la porte; il avait la tête fracassée et comme écrasée par un coup de sabre.

.— Non, rectifia Jéricot, par un coup de hache : la hache du jardinier.

— Il avait, poursuivit encore la comtesse Athénaïs en contenant un mouvement de furieuse colère, le vêtement de voyage qu’il portait dans la journée, et auprès de lui

un couteau de chasse baignait dans son sang. Le colonel

Albert, âu contraire, renversé au milieu de la chamb devant l’alcôve, était en chemise comme un homme qu