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De Valenciennes à Tournai

Depuis le 25 juillet 1214 jusqu'au 27, jour de la bataille de Bouvines, l’armée d'Othon se transporta de Valenciennes à Tournai, en passant par Mortagne. Sa marche consista donc à longer la rive gauche de l'Escaut après avoir franchi la Scarpe.

Pour suivre ce tracé, elle dut filer constamment entre les forêts et les marécages.

4 Bibl. Nat!e (F* Français, M5 8519). Visite des frontieres de Flandre, Hainaut et Artois.

2 P, 439-444 et s. et Planche N° 50. — P. 521 à 538.

3 Indépendamment des deux rapports ci-dessus, nous avons trouvé à la Bibliothèque nationale, section des cartes, un Atlas, grand in folio, manuscrit, relié, contenant 65 cartes et côté C. 14524. Il porte à l’intérieur le titre suivant : Mémoire relatif à la carte particulière du gouvernement général de la Flandre française. Cet ouÿrage, auquel est joint un texte raisonné, indique des travaux à exécuter pour défendre l’Artois d'une invasion par la Flandre wallonne. L'une des planches donne le tracé d'un retranchement à établir sur l’ancienne ligne du Boulainrieu, en arrière du canal de la Deule, depuis Dourges jusqu'au fort de Scarpe. Nous croyons que ce travail topographique a autrefois accompagné, comme pièce justificative, l'un des deux rapports de la section des manuscrits que nous venons d'analvser. Dans tous les cas, il en est la justification. ‘

Autour de Valenciennes, même dans notre siècle, les eaux et les bois se disputent la surface du sol.

En ce qui touche les terrains inondés, on pourra se faire une idée de lenr importance par la statistique du Nord, que publia en 1804 M. Dieudonné, alors Préfet de ce Département ‘.

Elle constate que le sol du bassin de la Scarpe est au-dessous du niveau du fleuve, dans la proportion de un à deux mètres. La Scarpe n'ayant qu'un écoulement très lent, lorsque les pluies d'hiver la font déborder, sa vallée tout entière devient un véritable lac. Les 48 kilomètres que ce fleuve franchit depuis Douai jusqu'à son contluent dans l'Escaut, sont bordés d'une immense ceinture de marécages. On à réussi à faire sortir des eaux 8,919 hectares, par la création de onze canaux de dessèchement ; et cependant il subsiste encore, même en été, quinze vastes marais, dont un seul (celui des six villes) couvre 120 hectares. Au Moyen-Age, cette inondation était encore bien plus étendue. La mème statistique évalue à 20,000 hectares les surfaces qui ont émergé depuis 1244, époque où Marguerite, comtesse de Flandre, prit les premières mesures pour défendre le sol contre l’invasion des eaux ?. La Géologie confirme d'une manière péremptoire ces conclusions de l'érudition officielle ; car nous avons déjà montré, d'après la carte de Meugy, les immenses terrains d’alluvion récente qui, aujourd hui à sec, étaient incontestablement submergés au xml siècle *.

Les rives de l'Escaut sont aussi marécageuses que celles de la Scarpe. En amont de son cours, depuis ses affluents la Sensée et la Gache, l'Escaut produit plus de vingt inondations stagnantes, réunies entre elles par d'impraticables tourbières *. En descendant à Valenciennes et à Condé, ces bassins s élargissent encore. En 1678, lorsque Condé fut cédé à la France par le traité de Nimègue, les Intendants de Louis XIV trouvèrent autour de la place 3,642 hectares submergés ; vingt-et-une communes étaient en partie sous l'eau *.

L'armée d'Othon s'était donc établie, à Valenciennes, au milieu d'un réseau de marécages. Lorsqu elle en sortit, pour longer l'Escaut jusqu'à Tournai, elle dut avoir constamment sur sa droite le même genre de retranchement naturel.

Les rives du fleuve n'étaient, en effet, qu’un large maquis inondé,

1 Dieudonné (Statistique du Nord. — Marlier, Douai 1804, 3 vol. in fol.)

2 Dieudonné (T. I p. 302, 303, 311). — Taillar (Inst. du Nord de la France p.270. — Mém. Soc. Nat. de Douai, T. | 1849-51).

3 Ci-dessus (Planche I Frontières militaires de la Flandre).

4 Taillar (T. 1 p. 268, 269).

5 Mémoires des Intendants de Flandre (Arch. du Nord et Publication Desplanque. — Commis. hist. du Nord T. X p. 407). Mém. de Le Pelletier de Souzy adressé

à Colbert, en décembre 1683.

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couvert de saules, de glaïeuls et de joncs, inaccessible aux impedimenta d'une armée. Ce fait est unanimement affirmé par Philippe Mousket, bourgeois de Tournai, contemporain de la bataille de Bouvines, par Guillaume le Breton, qui reproduit sur ce point le rapport des espions de l'armée française, et par Guillaume Guiart, qui a fait, au siècle suivant, la campagne de Flandre sur le même terrain où avait cheminé Othon IV’. Cet état des lieux a même persisté en grande partie jusqu'aux xvi° et xvu‘ siècles , ainsi qu'en témoignent les cartes militaires de cette dernière époque ?. Il y avait encore, autour des murs de Tournai, 2400 pieds de terrain inondé *. En 1753, le gouver- nement de Marie-Thérèse fut obligé d'interdire les plantations d'osier et de saule sur les bords de l'Escaut, tant le cours du fleuve était embarrassé par cette végétation paludéenne ‘.

Tandis que l'armée coalisée longeait par sa droite les marécages de l'Escaut, elle dut être presque constamment couverte sur sa gauche par une série de forêts.

Dès les temps carolingiens, les textes signalent, entre la Somme et l'Escaut, un vaste centre arborescent, dit Forêt charbonnière, qui couvrait la contrée, depuis Lille jusqu'au Midi de Cambrai 5.

Aux xu° et xin' siècles, diversétablissements religieux, installés dans ce massif, le découpèrent en autant de forêts distinctes. Mais on peut constater par leurs cartulaires qu'à cette époque les parties non défrichées formaient autour de leurs domaines ruraux une zone fores-

4 Mousket (C.B.T.II v. 21563) : Trop i a mauspas et destrois, 21566 C'on ne poroit passer illuec.

G. Guiart (Bouchon v. 6716) : Mès entre Tournay et Mortaingne. Fondit ès marès et es boes, Un char jusqu'a milieu des rocs

Philippis (H. F. p. 254 v. 677) : Quam condensis via sit perplexa salictis, Quam limosa palus, quam carice juncus acuta Impediat medios Moritania in rura meatus Edocuit, quam vix equus aut rota transeat illac,

p.254v.713 Non ramis perplexa virentis silva salicti,

Non juncosa palus cetis obsessa lacunis, Non limo tellus, carecto et glutine sordens Tardat eos. |

G. Arm. (4. F. p. 94 C). Non enim patebat aditus ad illos nisi arctus et difficilis.

2 Voyez les cartes de : Fricks (Bibl. Nat. portef. 21-15, an. 1660). G. Delisle et Witt (Bibl. R'e de Bruxelles. Carte volante de Hainaut, Namur et Cambrésis. — Paris 1706). Fricx 1714 (Bibl. R!° de Bruxelles, Atlas de 1712. PI. 15, collec. Van Hulthem. — Environs de Lille et Tournay.) — Carte anonyme dressée pour l'Evèque de Tournai (Arch. du Nord. — Paris, Jaillot 1726).

3 De Soignies (Voies de communications du Hainaut. — Mons 1874 p. 168). — Société hist. de Tournai (T. I p. 188 et s.).

& Édit de Bruxelles du 24 Oct. 1753 art. 145 (Hoverlant de Beauvelere : Dict. géographique du Tournésis. — M" Bibl. de Tournai V° Escaut, cahier 168 p. 2).

5 Alfred Maury (Forëts de l'ancienne France ch. 11 p. 53 ch. x1 p. 183-185).

tière presque continue. Il est même probable que, sur beaucoup de points, les terrains plantés joignaient les surfaces inondées.

Ainsi, à l'Est de Douai, sur la rive droite de la Scarpe, les bois de Lallaing, de Pecquencourt, de Bruille, de Villers-Campeau, de Rieulay, de Wandignies et de Hamage, qui ont persisté jusqu'aux temps modernes ‘, se prolongeaient, au xim° siècle, par les vastes forêts de Givre, d'Erlevrechies et de Gislod, dont les massifs venaient émerger jusque dans les marécages du fleuve *.

La rive gauche de la Scarpe joignait les grands bois de construction de Marchiennes, que prolongeaient vers Saint-Amand les centres arborescents de Bouvignies, del Pret et de Tilloy*.

En avançant dans l'angle formé par la jonction de la Scarpe et de l'Escaut, on trouvait l'intervalle compris entre Saint-Amand et Valenciennes occupé par les quatre forêts de Wallers, d'Hasnon, de Raismes et de Vicoigne ‘. Cette dernière joignait si bien les marais de l'Escaut autour de Valenciennes, qu'en 141925, lorsque les religieux Prémontrés en prirent possession, son terrain n'était qu'un immense fourré inondé, couvert de roseaux et de plantes aquatiques, plus propre à l'habitation des loups qu'à celle des hommes, suivant le langage du temps

De ces détails il résulte qu’Othon, en quittant les inondations de Valenciennes, au centre desquelles il abritait son armée, put passer sans transition de la région des eaux dans celle des bois.

‘4 Cassini (Dép. de la guerre Feuille 3 : Bruxelles).

Taillar (Mém. de la Société des Sciences et arts de Douai S. 11 an. 1849-1851 T.I p. 273) S x1 : Cantons forestiers du bassin de la Scarpe. |

2 Polyptique de Marchiennes (Bibl. de Douai M° 799): « Nunc jam vero ad.... Hamagiensem locum quid jure pertineat convertamus explicandum : sylva de Givro, sylva de Erleverceis, Gislodi saltus ; adjacet unicuique sibi adhærens usque ad extremum confinium, aquosa et pene invia palus ». \Taillar tbtdem p. 213).

3 Polyptique (/hid.) : « Prætera extenditur grandis sylva lignorum germinantium hinc et inde habilis materiæ ad quæcumque volueris ; clausuræ ad conficiendos rôgos, utilissima usibus diversis. — Est vicus quem rustico nomine Bovingeias appellant. .. Est syvlva proxima quæ ad proximum situm abbatiæ appendet.

4 Sur Wallers, v. Balderic (L. II ch. 23). Jacques de Guvyse (éd. de Fortia T. XI L. XV ch. 25 p. 99). — Sur Hasnon: « Hasnon in pago Austrebanto Scarbin adjacet fluvio » (v. J. de Guyse T. XI L. XV ch. 5 p. 34). Charte de Charles-le-Chauve, concédant à l'Abbaye d'Hasnon la forêt en question (/bid. ch. 9 p. 45). — Sur Raismes, v. Gislebert (p. 149). J. de Guyse (T. XI L. XV ch. 39 p. 450. — T. XII L. XVII ch. 2 p. 11). Sur Vicoigne, v. J. de Guyse (T. XI L. XVII ch. 22, 23 p. 109). — V. aussi sur ces quatre forèts : Taillar (ut supra p. 274).

5 D'Achéry (Spicilegium Paris 1723, T. Il p. 872). Historia brevis cænobii Viconiensis. — Tempore namque Ludovici regis Francorum bæc sylva primum à fratribus nostris incoli Cæpit annis ab incarnatione Domini mille centum vigenti quinque plus minusve decursis. Eatenus locus iste spinis ac vepribus cannis que palustribus densus, latebris luporum magis quam habitaculis hominum videbatur idoneus.

Or, le massif des forêts de Vicoigne, Raisme, Hasnon et Wallers le conduisait, aussi sans transition, sur les eaux de la Scarpe et le territoire de l'Abbaye de Saint-Amand'. Là s'ouvrait l'immense forêt de ce domaine religieux, forêt célèbre à raison même de son impénétrabilité*. Enfin ce massif d'arbres se prolongeait à son tour vers le Nord, pär la forêt Tournisienne, sans solution de continuité, jusque près de Tournai. L'absence de toute espèce de vide entre les forêts de Tournai et de Saint-Amand a été constatée authentiquement au xu° siècle. Par une charte scellée à Lille en 1417, Beaudouin VIF, comte de Flandre, reconnut que ses prédécesseurs avaient, jusqu à cette époque, abusé de l'indivision qui existait entre les deux massifs arborescents pour empiéter sur le domaine forestier des moines de Saint-Amand. Il en conclut la nécessité de procéder à une opération de bornage entie les deux domaines *.

On peut du reste constater par les cartes des xvu° et xvin‘ siècles qu'à cette dernière époque une grande partie des forêts de Saint-Amand et du Tournaisis subsistait encore *.

Si, en 1214, l'armée coalisée sut trouver au milieu de ses obstacles naturels un précieux moyen de tenir en échec Philippe-Auguste, elle y trouva aussi, pour ses propres opérations de guerre, un excellent réseau de voies romaines qui lui permit de circuler rapidement.

Il est d’abord, certain que pendant tout le Moyen-Age et jusqu'à la Renaissance, les voies romaines de Belgique ont été constamment en

1 La carte de Cassini constate que, même au xvu® siècle, les bois entre Escaut' et Scarpe venaient encore joindre le territoire de Saint-Amand et couvraient entièrement l'intervalle entre les deux rivières (Cassini 1750, Atlas de la Flandre, feuille 18. — Bibl. Natie coté C. 12827).

2 Miræus (Opera diplomatica T. I p.133). Charte de concession de la forêt, par Dagobert, à l'abbaye de Saint-Amand : « Locus propter mullam sylvæ densitatem ad extirpendum difficilis ».

3 Teulet (Lavettes du Tr. des Ch. T.I p. 40 N° 43. — J. 520 Hainaut N° 37. 4. copie). Ego Balduinus... notum volo fieri presentibus et futuris quod Bovo abbas et fratres Sancti Amandi questi sunt in presentia nostra de quadam silva Sancti Amandi que: adjacens in pago Pabulensi, contiqua est silve nostre que sila est in pago Tornacensi ; unde beate memorie genitor meus, junior comes Robertus, consilio pravorum hominum, injuriam fecerat ecclesie ejusdem sancti. Sciens crgo dignum esse rebus ejusdem ecclesie consulere et injuste abstracta juste restituere, consilio bonorum virorum, apud Insulam diem determinavi, ubi cum cis consilio habito, electi sunt eorum judicio viri circummanentes qui, data fide et tactis sacrosantis reliquiis ejusdem srlve Sancti {Amandi] et nostre essent juslissimi divisores… Facta igilur divisione, abbati et fratribus guod de eadem silva adversus ecclesiam deliqueram per vadium meum emendavi. — Apud Insulam, anno Domini millesimo centesimo decimo septimo.

& Cassini (Bibl. Nat!e Atlas de la Flandre C 12827). Cette feuille représente le massif d'arbres au Nord de la Scarpe et à l'Ouest de l'Escaut comme formant un rideau continu, depuis Fournes et Maulde au Midi jusqu'à la longe Saule et Taintignies au Nord.

activité. Le fait est affirmé par Bergier, par Guichardin, par J.de Guyse. Ces voies rendent encore aujourd'hui d'importants services".

La ville de Valenciennes, en particulier, était alors dans le voisinage d'un ensemble de ces routes antiques qui lui permettait de rayonner sur toutes les directions, soit pour l'offensive, soit pour la défensive. Ce réseau existe encore. Il a son centre à Bavay et est relié à Valenciennes par la voie de Famars. De là, Othon pouvait envahir la France par la grande voie romaine de Bavay à Cambrai, qui est encore aujourd'hui en activité et que reconnaissent à la fois tous les itinéraires antiques et tous les archéologues modernes?.

Si au contraire Othon voulait se renfermer dans la défensive, au milieu des eaux et des bois, il n'avait qu'à se replier sur la partie de cette même route de Bavay qui remonte vers le Nord par Escaupont et longe l'Escaut jusqu'à Tournai. Cette voie antique a également fonctionné jusqu'aux temps modernes; car les cartes des xvn° et xviun° siècles la signalent comme étant encore en activité *.

Elle vient même d'être retrouvée presque intacte, en 1853, par M. l'ingénieur Vander Ritt, dans un travail commandé par le gouvernement Belge. Nous avons dépouillé son rapport au Ministère de l'Intérieur. L'auteur signale d’abord les nombreuses restaurations que les routes romaines ont subies au Moyen-Age et qui prouvent leur constant usage à cette époque*. Puis il donne, dans les termes les plus

1 Bergier (Gr. chemins de l'Empire romain L.C. L. II ch. 28, 29,31, notamment p. 236, 254). Guichardin (Description des Pays-Bas 1576). J. de Guyse (Hist. du Hainaut, éd. de Fortia 5 vol. Paris 1826). Vander Ritt (Rapport au Ministère de l'intérieur de Belgique, 1553, chap. vu.) — Introduction : « Les grandes communications militaires [des voies romaines] ont en grande partie résisté aux ravages du temps ; si bien qu'elles rendent encore aujourd'hui, en certaines provinces, des services incontestables aux populations. »

2 V. Itinéraire d'Antonin (Ed. de Fortia). — Carte de Peutinger (Desjardins, Paris 1869). Carte archéologique de la Belgique (Vander-Maelen, Bruxelles 1874). — Notre carte des frontières militaires de la Flandre (PI. 1).

3.Itin. d'Antonin (Ed. de Fortia p. 112). Turnacum.... Ponte Scaldis : M. pm au. — Bagacum : M. p" x. — Carte de Poutingucr (Desjardins p. 80).

G. Delisle (C'°* de Hainaut, Namur et Cambresis. Paris 1706.— Carte volante Bibl. Royale de Bruxelles). La voie romaine de Tournai à Escaupont y est indiquée avec la mention suivante : « L’on a marqué dans cette carte les chemins romains qui subsistent encore dans ce pays-là, et pour les distinquer des autres routes, on les a tracés d'un trait plus fort ».

Sanderus {Fland. illustrata 1646.— Bib. Royale de Bruxelles M° 16823 T. INT PI. 57). — Verbist (Com. Hannoniæ et Namurci. — Anvers 1656. Bib. Roy. de Bruxelles).— Fricks 1660 (Bibl. Nat!t Portefeuille 21-15).— Fricx 1706 (Bruxelles, Atlas de Blaeu). — Fricx 1712 (Environs de Lille, Tournay … 1711, PI. 15 de l'Atlas de 1712. — Bibl. Royale de Bruxelles, collection Van Hulthem, avec une annotation de cet crudit).

4 Vander Ritt (Mém. sur les chaussées romaines de Belgique 1853. — Bruxelles, Min. de l’intérieur, Dir, gén. des aff. prov. et communales, P. I ch. x fol. 27). « ILest

précis, le tracé du tronçon de route qui nous intéresse. Franchissant l'Escaut près d'Escaupont, à petite distance de Valenciennes, la voie traverse la Scarpe au Nord-Est de Saint-Amand, puis longe l'Escaut jusqu'à Tournai par un tracé presque rectiligne ‘. Sur ce dernier parcours, elle se maintient à une altitude moyenne de 30 à 60 mètres, qui la garantit des inondations, tandis que les abords du fleuve sont constamment entre 15 et 20 mètres d'altitude et couverts par les

eaux.

Il est bien évident qu'en 1214, cette excellente voie, solidement ferrée, dut être utilisée avec empressement par l’armée d'Othon, à qui la nature du terrain rendait toute autre route à peu près impra-

ticable .*

certain qu'à plusieurs reprises, non-seulement durant la période romaine, mais au Moyen- Age, de grandesrestaurations ont été effectuées à ces levées. Un certain nombre d'endroits, principalement ceux où le terrain est mauvais, de même que ceux où un encaissement empèche l'écoulement rapide des eaux, présentent parfois une série de couches empierrécs beaucoup plus nombreuses que celles qui constituent la série normale sur les longs parcours élevés de chaque chaussée. — Les anciennes chaussées de Brunehaut de la Belgique servirent maintes fois aux opérations stratégiques des armées dans les guerres que Louis XIV entreprit dans les Pays-Bas. [Les restaurations faites aux voies romaines postérieurement à l'antiquité peuvent expliquer leur nom de Chaussées Brunehaut, 1] se rattache peut-être à des restaurations de l'époque mérovingienne].

4 Van der Ritt — ({bid. p.10). « Elle [la voie romaine] sc dirige sur Escaupont ». après avoir formé un angle d'environ 130 degrés. Une déviation assez prononcée » a licu au passage de l'Escaut, puis la direction de l'alignement devient assez » régulière, depuis l'endroit nommé les Viviers jusqu'à la ferme Locron près de la » Scarpe. La voie forme ensuite quelques grandes courbes à Château l’Abbave, et en » face du chäteau de Mortagne, elle se bifurque. Son embranchement principal v » décrit un angle de 121 degrés environ, pour passer la riviere en angle droit. De là » elle se prolonge jusqu'aux premières maisons de Maulde, où elle forme un nouvel » angle de 118 degrés environ; puis la voic se dirige directement sur Bleharies, » après avoir reçu une légère déviation dans le tracé au ruisseau de l'Escul. De » Bleharies au hameau dit Espain, on distingue plusieurs courbes ; mais à partir du » moulin à vent (à proximité de la fameuse pierre de Brunechaut) jusqu'au faubourg » de Valenciennes à Tournai, l’ancienne levée s'étend sur un alignement fort direct. » n'offrant de déviation apparente qu'au passage du ruisseau des Prés à Hollain- » Jollain. »

La mème voice romaine est reproduite je la carte de l'Etat-Major Belge, au —.

et sur celle de l'Etat-Major français au 0 000!

2 V. ci-contre notre plan de la campagne de Bouvines (Planche IP.

3 Indépendamment de cette première voie romaine, nous inclinons à penser qu'Othon en eut une seconde à sa disposition, établie sur le tracé de la chaussée, qui va directement de Valenciennes à Saint-Amand, au travers de la Scarpe, sans toucher à l’Escaut. Cette chaussée, que nous relevons sur notre carte des frontières de la Flandre (PI. I.) et sur celle de la campagne de Bouvines (PI. II) est fort

Notre induction est d’ailleurs confirmée par les deux faits suivants.

D'une part, Guillaume le Breton affirme qu'à son époque la route entre Mortagne et Tournai avait 6,000 pas de longueur’. Or, la voie romaine dont nous parlons est le seul chemin entre ces deux villes qui puisse répondre à la même mesure. Les deux autres routes qui existent aujourd'hui sont beaucoup plus longues, à cause de leur tracé curviligne ?. Elles sont d’ailleurs modernes, et leur terrain est si bas et si voisin de l'Escaut qu'il était certainement inondé en 1214.

D'autre part, voici une série de détails qui permettent de suivre, pas-à-pas, la marche en avant des Coalisés, et qui nous les montrent longeant l'Escaut depuis Mortagne jusqu à Tournai.

1° Le matin de la bataille de Bouvines, tandis que Philippe-Auguste quittait Tournai et se repliait vers Bouvines, le garde des sceaux du roi Guérin, escorté par le vicomte de Melun, s'achemina vers le Sud de Tournai, dans la direction de Mortagne, pour surveiller l’approche de l'ennemi. Parvenu à trois mille de distance (c'est-à-dire à moitié chemin entre les deux villes), il aperçut, d'un point culminant, les Coalisés qui avançaient vers lui. Ce point offre encore aujourd'hui, entre la Longue-Saule et Jollain, la série d'éminences qui dut servir d'observatoire aux éclaireurs français. Ainsi, à ce moment, l'armée d'Othon était déjà à trois lieues au Nord de Mortagne sur la route de Tournai.

ancienne. Elle est signalée dans les mémoires des Intendants de Flandre, après la conquête de Louis XIV (Mém. Le Pelletier de Souzy p. 415) : « Il y a dans la Prévôté » le Comte une chaussée allant de Valenciennes à Saint-Amand, qui traverse tous les » bois de Vicoigne et de Saint-Amand ». Comm. hist. du Nord T. X). Notre intention était d'explorer cette seconde route ; car on y a déjà trouvé des traces de travaux antiques. La survenance de la mauvaise saison nous en a empèché. S'il y a eu sur ce point une voie romaine, Othon ne dut pas manquer de l'utiliser en mème temps que celle d'Escaupont. Dans ce cas, il aurait cheminé presque constamment en deux colonnes depuis Valenciennes jusqu’à Bouvines.

4 Guil. Arm. (H. F. p. 94 C). Otho vero cum exercitu suo venit ad castrum quod Moretonia nuncupatur, distans à Tornaco per sex milliaria. [Les travaux de Astolfi, Freret, Cassini, de Prony, Walcknaer et Jomard, et plus récemment M. Desjardins, dans une communication à l'Institut du 27 juin 1879 {Officiel du 1° juillet 1879), évaluent le pas romain à 1" 4815 en moyenne, et le mille à 14481 50].

2 De ces deux routes modernes, l'une passant par Antoing, à 13 k. 886 mètres: l’autre, qui conduit à Saint-Amand, à 12 k. 444. [V. notre carte de la campagne de Bouvines, PI, 11].

3 Guil. Arm. (H. F. p. 94 D). Divertit ab exercitu regis cum quibusdam levis armaturæ equitibus, et perrexit versus partes illas unde Otho veniebat. — Profecti sunt ergo procul ab exercitu regis plus quam tria milliaria, quousque venerunt in locum quemdam eminentem, unde potuerunt manifeste videre acies hostium properantes et ad pugnam dispositas.

Philippis (4. F. p. 255) v. 735 : Cæpit iter versus Moritania tendere rura; 731 (Cumque) passus millenos jam perrexisset ad austrum 139 Ascendit tumulum quo campus forte tumebat.

2° Mousket constate en outre que, sur cette route, les deux armées ennemies, pour se joindre, avaient à franchir deux ruisseaux ', lesquels existent encore (ce sont le Rieu des Prés et le Grand Rieu, on Barge, qui coule en vue mème de Tournai). Or, il est certain que les Coalisés s'avancèrent jusqu’au second de ces cours d'eau. En effet, lorsque Guérin eut démasqué l'armée d'Othon à moitié chemin entre les deux villes, il se détacha des éclaireurs du vicomte de Melun et revint rapidement prévenir Philippe-Auguste, qui s'arrêta sur la route de Bouvines, pour délibérer sur le parti à prendre. Puis les éclaireurs de Melun arrivèrent eux-mêmes, signalant l'approche de plus en plus voisine de l'ennemi. On finit mème par l'apercevoir débouchant sur les bords d'un ruisseau difficile à franchir, dépassant la ligne du cours d'eau etse déployant en vue de Tournai, comme s'il eût voulu y entrer ?. Or, ce ruisseau ne peut être que la Barge. Non-seulement c'est le seul cours d’eau voisin de Tournai que l'on puisse apercevoir de la route suivie parles Français, mais en outre ce cours d’eau présente, encore aujourd'hui, à proximité de cette route, l'aspect encaissé, l'abord difticile que signale le chroniqueur. Sur ce point, le chemin de Bouvines (que nous allons bientôt décrire plus complétement) s'élève au-dessus d'une colline de 80 mètres d'altitude, d'où l'on distingue d'une façon très nette les encaissements de la Barge. Nous les avons nous-mème observés du haut de cette côte ; et si en ce moment un corps de troupe avait traverse le ruisseau, il aurait été parfaitement visible *.

Il est donc certain que l'armée d'Othon poussa jusqu'à Tournai sa marche dans la direction du Nord, à la poursuite des Français.

Mais elle ne pénétra pas dans la ville. Nous verrons au chapitre suivant qu'Othon, pressé de joindre Philippe-Auguste avant qu'il eût repassé la Marcq, conversa sur sa gauche en arrivant en vue de Tournai et prit aussitôt Bouvines pour objectif.

Essayons de déterminer le point où eut lieu cette conversion.

Nous avons dit plus haut que la forèt Tournisienne prolongeait celle de Saint-Amans dans la direction de Tournai. Mais le massif arborescent n'arrivait pas jusqu'à cette dernière ville. Dans son voisinage, le bois avait été défriché et faisait place à un certain nombre de petits

1 Mousket (C. B. T. IL v. 21563): Tropia maus pas et destrois 94565 Æt deux riveraites avoec.

2 Guil. Arm. (4. F. p.94 D). Vicecomite itaque ibidem aliquantulum demorante, electus {(Guarinus|properavit ad Regem et dixit ei quod hostes veniebant.— (P. 94 E) Rex itaque jussit acies stare, et convocatis proceribus consuluitillos quidnam esset agendum. — Quum ergo hostes venissent ad quemdam rivulum, quo non patebat facilis meatus, transierunt paulatim, et finxerunt, ut videbatur quibusdam de

nostris, quod vellent proficisci Tornacum.

3 V. notre carte de la campagne de Bouvines (PI. 11).

centres de population. Aux xu° et xm° siècles, ces lieux habités dépendaient de l'Eglise de Tournai et de l'Abbaye de Saint-Amand. Ils sont désignés dans les cartulaires de ces maisons religieuses, notamment par trois actes de 1144, 1168 et 1210, comme ayant leurs principaux groupes à Villemeau, Froidmont, Esplechin, la Longue-Saule et aux moulins du Grand-Rieu, près de Tournai. Les actes constatent que ces domaines étaient en terres cultivées, et ne portaient qu'un reste de forêt ‘. La campagne était donc, sur ce point, accessible à l'armée d'Othon, par les routes nécessaires à l’agriculture. Nous avons même retrouvé sur le livre terrier de Saint-Amand, ceux de ces chemins qui unissaient Villemeau et Froidmont, localités si anciennes qu'elles remontent à l'époque romaine?. Il passait, en outre, sur ce terrain, une

4 Villemeau et Froidmont appartenaient à l’abbaye de Saint-Amand depuis le X° siècle. Une sentence arbitrale de Thierry d'Alsace, comprise entre 1138 et 1168, constate qu'à cette époque les moines de Saint-Amand défrichaient la forêt de Froidmont pour en faire une exploitation agricole : « Erat silva in Pago Tornacensi adjacens ville Sancti-Amandi, que vocatur Frigidus-Mons. Hanc silvam, quam libero et quieto jure sicut circumadjacentem terram ab antiquo Ecclesia Sancti Amandi possidebat, cum vellet Abbas evellere et radicitus extirpare ut fieret arabilis terra, resistebat Rogerus [de Ruma] ». Le même acte constate que Saint-Amand possédait Esplechin à l'état de domaine en exploitation : « Ad hæc adjiciebat [Rogerus] quod quedam terragia que longo tempore tenuerat Ecclesia sui juris esse affirmabat et etiam in decima de Ruma et in decima de Spelcin quam vendiderat Ecclesie Alardus de Spelcin aliquid ad suum jus pertinere testabatur... tandem in mei et baronum meorum presentia quicquid in silva..… et in decima de Spelcin et in terragiis clamabat omnibus modis abdicavit ». (Arch. du Nord. — Cart. de Saint- Amand T. Il fol. 69 v° Pièce n° 87.)

Sur l'état de culture de la Longue-Saule, v. Arch. du Nord (Cart. de Cysoing p. vitt xv v°). Acte de Décembre 1144, par lequel l'Abbaye de Cysoing donne à l'Eglise de Tournai des terres sises à Furnes, Namaing et Genech, et en reçoit en échange des terres labourables situées à la Longue-Saule « Inter curtem nostram de » Longe-Sale ».

Sur les possessiens agricoles de l'Église de Tournai, en 1210, à Esplechin, au Rieu et à la Longue-Saule. v. Gall. Christ. (T. TI Instr. Eccles. Torn.— Pièce XXII col. 60, 61 ex Chart. Eccl. Torn.). Acte de confirmation de l’Evèque de Tournai Gosvin : « [Baldricus Episcopus] altaria de Templovio, de Spelchin benigne contulit. . ... quoddam molendinum super fluviolum de Ries... S. Martino collatum confirmawit..…. Tempore {Stephani] monachi ab Alardo domino de Splecin decimam quam habebat in novalibus alodii sui apud Splecin scilicet, et decimam de residuo nemoris... acquisierunt. — Habet quoque S. Martini ecclesia... multas possessiones... inter quas tenet Aluviolum qu dicitur Ries, prope Tornacum, et cuncta molendina usque in Scaldum, et circa civitatem lerras..….. quasdam earum excolens de monasterit habitatione, alias de mansionibus culturæ congruis, videlicet... de Longa-Salice, de Tintegnies, — Actum anno Dominicæ Incarnationis MCCX, jam mediante mense Augusto.

2 V. les plans des terres de Villemeau et de Froidmont appartenant à l'Abbaye de Saint-Amans (Arch. du Nord.— Terrier de Saint-Amand. — Reg. 12). — Surles antiquités romaines trouvées à Villemeau par M. le Vicaire général Voisin, v. Bulletin de la Société historique de Tournai, '. XII N° d'Avril 1868, séance du 5 juillet 1866.

voie romainé allant de Tournai à Douai, dont nous avons relevé les amorces à la hauteur de Rume‘ et qui dut servir en 1304 pour approvisionner l'armée de Philippe-le-Bel *.

Ce fut évidemment par ces chemins raccourcis que passa au moins une partie de l'armée d'Othon, quand elle conversa sur sa gauche, en vue de Tournai.

En effet, les routes de traverse allant de Jollain à Froidmont franchissent la Barge juste en face de la colline de 80 mètres d'où les éclaireurs de Philippe-Auguste virent les Coalisés traverser ce ruisseau. Othon, obligé de marcher en plusieurs colonnes pour avancer plus vite, put faire cheminer ses troupes simultanément, et sur la voie romaine qui longeait l'Escaut et sur les routes rurales passant par Jollain, la Longue-Saule, Villemeau et Froidmont. De ces deux colonnes de marche, celle de gauche, aussitôt après avoir remonté les talus de Froidmont, put converser sur sa gauche en prenant la route d’Espléchin à Bouvines. La colonne de droite franchit sans doute la Barge, sur la voie romaine longeant l’Escaut, gagna, par les traverses autour de Tournai, la grande route sur laquelle s'éloignaient les Français, et là seulement compléta sa conversion. La colonne de gauche fut sans doute la première que les éclaireurs de France aperçurent franchissant lentement la Barge ; celle de droite fut probablement le corps auquel ils attribuèrent ensuite l'intention d'entrer dans Tournai et qui ne faisait qu’accélérer son mouvement tournant en vue de cette ville, pour venir ensuite converser parallèlement à la colonne de gauche et avancer en un seul front vers Bouvines.

Nous voici maintenant parvenus à mettre en contact les deux armées belligérantes.

Après avoir restauré le chemin suivi par les Français entre Péronne et Bouvines, et d'autre part, celui que parcoururent les Coalisés entre Valenciennes et Tournai, il ne nous reste qu'à retrouver la route sur laquelle Othon poursuivit Philippe-Auguste, entre Tournai et Bouvines, jusqu’au point précis où le Roi, se retournant, livra bataille à l'Empereur.

1 V. ci-dessus, notre T. II {Pièces justificatives ; P. A, p. 341).

2 Wiclant (C. B. de Smet T.IV p. 495). El estoit li roys alés pour passer au Pont-à-Marke. Si s'estoit logiés en un mais pas, c'on apeloit Fronnons, à une liue d'Orchies, ens un kemin qui va de Douai à Lille, et s’estoit la vile d'Orchies rendue et l'avoit on sauvée pour taisement de l'ost, pour chou que li vivre ne pooient venir à l’ost, fors par Valencienes et par Tournay.