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suivie par les deux armées. Notre exposé se composera donc de trois paragraphes : $ 1. Tracé suivi par Philippe-Auguste de Péronne à Bouvines. — $ n. Contrée parcourue par Othon en venant au devant des Français, depuis Valenciennes jusqu'à Tournai. — $ ur. Route de Tournai à Bouvines, suivie par les deux armées à la poursuite l'une de l'autre.
Il va sans dire que, dans l'étude de ces trois sujets, nous ne restaurerons que les points nécessaires à l'intelligence de la campagne.
SI De Péronne à Bouvines
Sur ce tracé, il n'y a d'important pour notre sujet que la frontière méridionale de la Flandre wallonne, que Philippe-Auguste réussit à franchir, sans rencontrer la résistance à laquelle il pouvait s'attendre.
Les chroniques du temps nous apprennent que le comté de Flandre possédaitune ceinture de marais suffisante, à elle seule, pourarrêter une invasion sur ses frontières !.
Le solde cette contrée étant peu élevé au-dessus du niveau de la mer, ses cours d'eau n'ont qu'un faible écoulement. Ils tendent à sortir de leur lit et à créer sur leur rive une large zone de marécages. Au xute siècle, du côté méridional qui confinait à la France, la Somme, l'Escaut, la Deule et la Scarpe avaient ainsi produit autour du pays Wallon deux véritables lignes de défense successives.
La plus extérieure de ces lignes, tracée par la Somme et l'Escaut, présentait une ceinture continue de marais: pour la Somme, depuis son embouchure jusqu'à Péroune; pour l'Escaut, jusque bien au-dessus de Cambrai. La seconde ligne, la plus intérieure, était formée par la Deule et la Scarpe. Leur cours ne laissait subsister de vide qu'entre Douai et Hénnin-Liétard. Cette trouée était fermée par deux ruisseaux, l’Eurin et le Boulainrieu ?, entourés sur tout leur parcours d'une large
4 Philip. (H.F.T. XVII p. 137 v. 439) : [Flandria] innumeris piscosa vadis et flumine multo Fossatis que vias ita præpedientibus, ut vix Introitus pateat venientibus hostibus, extra Tuta satis, si bella sibi civilia desint Moine de Gand (C. B. édit. de Smet T. 1 p. 396). Est enim Flandria in multis locis protensis paludibus difficillime transibilibus cincta et munita. 2 L'Eurin et le Boulainrieu ont été absorbés au XVII* siècle par la création du canal qui joint aujourd’hui la Deule à la Scarpe. Mais tous les érudits flamands les connaissent encore et nous les ont signalés. Ils sont même relevés au T. XI des
zone de marécages, et qui arrosaient Hénnin-Eiétard, Noyelles, Evin, Leforest, Raimbeaucourt, Rache, Flines, pour venir se perdre dans les marais de la Scarpe, au Nord de Douai.
A cette seconde ligne de: défense, complétement fermée comme on le voit, il n y avait que quelques points faibles. Certains soulèvements du sol dessinaient, au travers des marécages, un petit nombre de défilés qui, en été, pouvaient être franchis à pied sec. Ces solutions de continuité dans les terrains submergés portaient, au Moyen-Age, le nom de Passages. Il y en avait ainsi à Rache, à Noyelles, à Pont-à- Wendin. Pour rendre les passages infranchissables, les Flamands avaient doublé lelit du Boulainrieu par un large fossé inondé, dont les terres rejetées du côté de la Flandre constituaient une espèce d'épaulement. Entemps de paix, la communication entre les deux pays s'opérait sur des ponts en bois dont le principal, situé près de Noyelles, prenait le nom de Planche de Noyelles. Sur l'escarpement du fossé, la planche était barrée par une palissade mobile, une clausula, suivant l'expression des chroniqueurs.
Peudant les guerres du Moyen-Age entre France et Flandre l'opération de début était la surprise ou la défense des passages. Pour s'en assurer l'occupation, les rois de France tendirent constamment à posséder, dans l'intérieur de cette ligne, quelques places fortes, telles que Douai ou Lille ‘.
Hist. de France, p. 126 notes a et b: « Eurinus fluviolus, Gällice Euring alluens, paludes Henniacenses, per Pontem à Salice, gallice Pont-à-Saulxr, et Rivum-bullientem, gallice Boulenrieu, fluit. — Quod Debullientem-rivum supra, hic vocat clausulam, cujus etiam meminit Sigebertus, anno 1054. [V. ci-dessous notre citation de Baldéric]. Le mot Boulenrieu où Bouluinrieu (bouillant riez) représente en Flandre toute eau non stagnante, produite par une source. Le phénomène du liquide sourdant à la surface du sol est comparé à une ébullition. Boulainricu est donc un nom: générique, porté par d'autres cours d'eau, et mème par des localités tres-distinctes du passage qui nous occupe.
A Dès 1191, lorsque Mathilde, veuve du comte de Flandre Philippe d'Alsace, réclama son douaire au nouveau comte (Baudouin), elle fut appuyée par Philippe- Auguste, qui recut, en retour, l'abandon de l’Artois, plus la reconnaissance dans le douaire de Mathilde de Douai, Lille, Orchies et l'Ecluse, qui livraient à la France les passages de la frontière flamande. En 1200, quand Baudouin termina, à Péronne, ses différends personnels avec la France, celle-ci se fit reconnaître le droit d'occuper Douai en cas de guerre (Martène Thesaurus T. I p. 1021). Les Douaisiens s'engagèrent à servir, dans ce cas, avec les troupes du roi: « Nous li eschevins et tous li » bourgois de Douay. faisons a savoir que nous avons juré sur sains que, s’il avenoit » que li quens de Flandres, le pais qui faite fu à Péronne brisoit, nous, sauf le droit » de no dame la reine Mehaut, de tout en tous nous aherderions au roi et porterions » arme contre le comte. » (Archiv. de Douai. Registre des édits et bans). En verta de ce traité, Philippe-Auguste réussit, en 1214, à occuper sans combat le passage du Boulainrieu et à mettre les Douaisiens dans ses intérèts. En 1217, à la mort de Matbilde, le prince Louis fils de Philippc-Auguste prit possession de Douai. En 1226
DE PÉRONNE A BOUVINES Al
Quand cette base d'opération faisait défaut à l'armée française, elle venait d'ordinaire établir son quartier général au Nord de Péronne, entre Arras êt Vitry, de manière à dépasser la première ligne de défense, par la trouée entre Somme et Escaut. Là elle guettait le moment favorable pour enlever les passages de la seconde ligne. Ce second point une fois franchi, elle ne rencontrait presque plus d'obstacles naturels. Deux routes s'ouvraient devant elle. L'une, entre la Marcq et l'Escaut, conduisait au travers des bois à Orchies, puis à Tournai. L'autre, entre la Marcq et la Deule, menait à Lille et à Bouvines. De Bouvines, un pont construit à travers les marais de la Marcq, permettait de gagner Tournai, ville sympathique à la France, qui livrait le passage de l'Escaut et l'entrée de la Flandre flamingante.
Le passage du Boulainrieu était donc, pour les Français, la clé de la Flandre wallonne. Quand on ne pouvait pas s’en saisir, il fallait tourner l'Escaut (soit en le remontant à sa source, soit en le franchissant en aval de Condé), suivre sa rive droite jusqu à Tournai, repasser sur sa rive gauche par le pont de cette ville et revenir, par Orchies ou Bouvines, ouvrir à l'intérieur les passages qu on n'avait pas pu enfoncer par le dehors.
Ces précisions stratégiques constituent le seul point important du présent paragraphe, Mais elles sont si nécessaires à l'intelligence de la campagne de Bouvines qu'on nous permettra de les justifier immédiatement, soit par l’histoire militaire, soit pas l'histoire topographique de la Flandre wallonne.
En l'année 105%, Henri FT empereur d'Allemagne, en guerre avec Beaudouin comte de Flandre, trouvant la partie orientale du comté trop solidement défendue, entreprit d'y pénétrer par le pays wallon, en franchissant l'Escaut à Maing, près de Valenciennes. IT fut repoussé. Henri feignit alors de remonter l'Escaut vers Cambrai, comme pour tourner le fleuve par sa source. Baudouin averti courut fermer cette trouée. Aussitôt qu'il eût quitté l'Escaut, Henri y revint et franchit à Maing, sur des ponts préparés à l'avance ".
lorsque Saint-Louis rendit aux Flamands leur comte Ferrant, prisonnier depuis Bouvines, il stipula par le traité de Melun le droit d'occuper Douai. En 1227, la Flandre s'engagea encore à laisser occuper Lille et l'Ecluse et à ne pas élever de nouvelles forteresses en deça de l'Escaut. Pour ce motif, en 1254, les fortitications de Rupelmonde furent arrétées. V. dans le mème sens les traités d'Athis-sur-Orge (1304) et de Pontoise (1312). [V. Dehaisnes; Mémoire lu en Sorbonne au Comité Impérial des travaux historiques, avril 1867.)
1 Balderieus (HI. F.T. XI p. 125 E). fImpecrator] pervenit ad Maen, vicum quemdam super Scaldum fluvium, non logius quam duobus milibus à Valentianis ubi pontes volebat facere. — (P. 126 A) Sedentibus itaque Imperatore et Comitee diverso, neque altero alteri noccre valentibus, propter allitudinem intercurrentis fluvii, pars quædam ab imperatorio exercitu clanculum segregata, per Cameracum civitatem transiit, volens Comitem, adversus Imperatorem sedentem, imparatum
49 TOPOGRAPHIF
Le comte de Flandre se replia alors derrière sa seconde ligne de défense, la palissade du Boulainrieu, entre Deule et Scarpe. Aussi longtemps qu'on voulut enlever cette position par la force, Baudouin y fut invincible. Mais l'empereur eut recours à la corruption. Il assura la chatellenie de Cambrai à un traître, qui lui ouvrit la clausula du Boulainrieu. Cet obstacle franchi, les Flamands ne purent plus tenir nulle part. Lille et Tournai furent prises, la contrée mise au pillage.
Ce premier fait révèle, bien avant la campagne de Bouvines, l'existence des deux lignes de défense successives, ainsi que de leurs deux points faibles, la trouée entre Escaut et Somme et le passage du Boulainrieu. Un second exemple va nous prouver la persistance de cette situation jusqu à une époque bien postérieure à 1914.
En 1297, les Flamands se révoltent contre Philippe-le-Bel. Celui-ci arrive à Péronne, aborde le fossé-neuf qui existe entre Hennin-Liétard et Douai, enlève le passage par Pont-à-Rache, et aussitôt il est maître de la Flandre, tant sur la route d'Orchies que sur celle de Séclin à Lille?.
En 1302 nouvelle révolte des Flamands. Les Français, vaincus à Courtrai, sont forcés d'évacuer inême Douai et Lille. Philippe-le-Bel revient occuper Péronne, Arras, puis Vitry, à deux milles de Douai.
Mais les Flamands l'attendent résolument derrière le fossé neuf
offendere et sic ex improviso superare. Quod quidem factum fuisset, nisi ad ultimum per legatum monitus Comes, cum suis fugeret et custodiam littoris vacuam relin queret. Hoc viso, Imperator Scaldum fluvium, paratis pontibus, transit.
1 Baldericus (4H. F. p. 126 A). {[Imperator] usque ad Debullientem Rivum cum exercitu suo pervenit. — (P. 126 B) [Johannes] coram Imperatore veniens, rogavil eum ut castellaturam Cameracensem sibi donari fecisset, secundum promissum suum, si vellet amplius a se et a suis habere conductum. — (P. 126 C) Qué facto, accinxit se rursum Johannes ad deducendi negotium, volens, si fieri posset, aliquo pacto per clausulam illam ducere Imperatoris exercitum... Portæ clausulæ illius apertæ sunt de media nocte. sicque clausulam illam introivit Imperator, facta ihimicorum suorum resistere volentium non minima cæde. Pertransiens autem clausulam... ad Islense castellum pervenit, ubi Lanthertus comes Lensensis, cum mullis ei occurrens, interfectus occubuit. Ab eo quidem castello, divertit ad Tornacum civitatem (p. 146 D) et compulit ad deditionem... Imperator cum gloria ad civitates regni sui rediit.
Chron. de Flandre (C. B. de Smet T. I p. 35). Li Empires... vint sour leComte.… au lieu qui est apiélés Ruissiaus-boëllans, envai Tournay et Cassiel. .
2 Chron. anonyme (C. B. de Smet T. IV p. 454). [Li roys] ala logier il et se gent entre Hénin-Liétart et Douai, au lieu con dit au Noef-fossé... et chevauchièrent vers le Pont de Raisse et prisent la vile par forche... et chevauchièrent vers la ville d'Orchies... À lendemain qu'il fut diemenches, si chevaucha li roys et se gent vers Seclin. — (P, 455) Dont fist ordener li roys de Franche ses os et ses batailles pour assir la vile, con dist Lille en Flandres.
G. Guiart, (/{. F. T. XXII p. 226 v. 13755) : Li rois (car tiex et ses talenz) 13160 Jusqu'au Pont-Aresse ne fine, $ Qui en la saison devisée, Estoit de Flandre l'une entrée,
du Boulainrieu, dont le retranchement occupe l'intervalle compris entre les deux marais qui séparent l'Artois de la Flandre. Les défenseurs du retranchement s'enhardissent jusqu'à venir brûler Hénnin-Liétard. Leur bonne attitude suffit pour que le roi ne puisse rien tenter de sérieux. À l'automne il regagne ses quartiers.
En 1304, les Français reparaissent. Ils surprennent le passage de Pont-à-Wendin. Mais dans la même journée le passage est repris avant que le gros des troupes françaises ait quitté Lens ?.
Alors Philippe-le-Bel se dirige sur l'Escaut, le passe à Condé, gagne Tournay, y franchit de nouveau le fleuve et s'avance jusqu'au pont de Bouvines. Mais là il rencontre encore les Flamands, qui l'avaient suivi pas à pas. Depuis Tressin jusqu à Bouvines, impossible de franchir les marais *.
Le roi longe alors les marécages depuis Orchies jusqu'à Pont-à- Marcq, pour franchir sur ce dernier poiut les terrains inondés et suivre jusqu'à Lille la route de Douai à Lille. Mais les Flamands l'ont suivi
4 Chron. anon. {C. B.T. IV p. 471). Et aprés il [li roys] s’ala logier à Viteri... et estoient li Flamenc logie au fossé de Boulenriu... Si eut li roys consel secré qu'il se presist. Et seur chou, il s'en parti.
G. Galopinus (C. B. de Smet T.I p. 171). [Rex] innumerabilem multitudinem congregavit et super Flandrenses adduxit juxta Duacum, apud Vitri prima figens tentoria..… [Flandrenses] ex adverso regis castrametati suntjuxta fossatum de Bolenrieu.…. [Rex] retrocessit nihil faciens et ad Franciam est reversus.
Æg. Li Muisis (C. B. de Smet T. II p. 198). Erant inter duas acies fossati de Boulainriu, et propter hoc Flandrenses aciem regis non sunt prosecuti... venerunt que, demissis fossatis de Boulainriu... usque ad villam Sancti Amandi.
Monachus Gandavensis (C. B. de Smet T. I p. 393). [Rex] collacavit ergo exercitum suum in optimo loco juxta Duacum, ad distantiam duorum milliariorum, qui vocatur Novus-Agger super fossatum quoddam quod comitatum Flandrensem rater duas paludes muniens ipsum dividit a comitatu Attrebatensi. De quo loco Flandrenses... plura Attrebatensibus intulerunt damna, ...villam quæ vocabatur Henines concremantes. — (P. 394) [Flandrenses] castra posuerunt in loco præfato qui vocatur Novus-Agger distante à Vitriaco per duo milliaria parva... Rex igitur Flandrenses invadere non audebat.
2 Wielant (C. B. de Semet T. IV p. 491). L'an mil CCC et Ill ans, li connestables et li mareschiaus chevauchièrent au Pont-de-Wendin... au pas de Werchin... et au pas à Harnes, et tout “hil IT pas furent waagniet par effort d'armes. — (P. 492) Si avint que en l'eure de complie et que li plus de nos gens estoient alé pour avoir le repos à Lens, li Flamens se vinrent logier droit au pont et rewagnièrent le pas du pont de Wendin.
3 Wielant (C. B. p. 494). Dont se parti li roys d'Arras... ne Yina tous les jours d’aler avant tressi à Condé sur l'Escaut ; et li Flamens toudis à l'encontre de lui tant que li pas duroient. Et adont se traisent li Flamens au pont à Bouvines, et au pont à Tressin, pour chou qu'il ne pooient plus venir à l'encontre du roy, et li roy se mena toute l'ost par ses journées tressi à Tournay. — (P. 495) Si avoit on fait pons parmi l'Escaut pour passer dehors de la vile, et se desloga li roys... et estoit près du pont de Bouvines li bous de l'ost. .
depuis Bouvines, et par cela seul qu'ils tiennent Pont-à-Marcq, l'armée ne peut les joindre à travers les mauvais pas. Les Français étant obligés de faire venir leurs vivres de Tournai ou de Valenciennes, il ne resta qu'à gagner Pont-à-Wendin pour ouvrir par le dedans le passage qu'on n'avait pas pu enfoncer par le dehors *.
Ainsi, plus d'un siècle après la bataille de Bouvines, la clé de la Flandre méridionale était toujours sur la ligne du Boulainrieu, entre Rache et Pont-à-Wendin. On peut constater encore, d'après ces derniers textes, qu'en 1304 les marais de la Marcq étaient infranchissables pour une armée, depuis Pont-à-Marcq jusqu à Pout-à-Tressin, bien au nord de Bouvines. |
Voici maintenant des documents topographiques qui permettent de suivre l'Eurin et le Boulainrieu jusqu'au xvu siècle.
Deux dénombrements de la seigneurerie d'Haponlieu, l'un du 9 mars 4577, l'autre du 4 janvier 1585, reproduits par le Livre Blanc de Lens en 1600, nous apprennent qu'à ces trois dates le Boulainrieu coulait à Pont-à-Sault *.
Le Chronicon-Belgicum, de Ferréol de Locres, publié en 1616, nous révèle encore que l'Eurin, affluent du Boulainrieu, arrosait l'Abbaÿçe d'Hennin-Liétard, cette même abbaye qui, en 1304, avait été incendiée par les Flamands défendant le défilé contre Phüäippe-le-Bel *.
Le Gallo-Flandria de Buzelin, publié en 1625, constate que l'Eurin et le Boulainrieu réunis traversaient le territoire de Raimbeaucourt et
1 Wielant (C. B. p. 495). Et estoit li roys alés pour passer au Pont à Markc. Si s'estoit logiés en un mais pas, c'on apeloit Fronnons, à une liue d'Orchies. ens un kemin qui va de Douay à Lille, et s'estoit la ville d'Orchies rendue et l'avoit on sauvée pour taisement de l'ost, pour chou que li vivre ne pooient venir à l'ost fors par Valencienes et par Tournay. Et adont laissiérent li Flamens le Pont de Bouvines et de Tressin et vinrent au Pont-à-Marke, là u li roys cuidoit passer. — (P. 496) Et adont avint-il que le lundi après, ensivant après la mi-août, li roys se devoit deslogier ef aler vers le Pont-de-Wendin pour ouvrir le pas pour aler de la vitaille à l'ost qui moult kiere estoit.
2 Livre Blanc de Lens (Arch. du Nord L 7 fol. 164 et 165). Rapport et dénombrement.. d'ung fief et noble tenement nommé Haponlieu... en trois mencaudées de terre que l'on dit le camp entre deux wetz, lenant à la rivière de Boulenrieu, venant du pont à la Sauche... Le dict dénombrement scellé de mon scel et seigné de mon seing, le nœuficsme jour dudict mois de mars, dudict an mil cinq cens soixante dix sept. » — ({dem fol. 309) «... trois mencauldées de terre labourable que l'on dit le camp entre deux wetz, tenant à la rivière de Boulenrieu, venant du pond à la Sauche. — Ainsi fait en la ville de Lens, le quatrième jour de janvier quinze cens quatre vingzet cinq. »
3 Locrius (Cron. Belgicum. — Arras 1616, in-4° p. 190-194). Notice sur Hénin- Liétard par frère Jean de Télu, chanoine régulier d'Hénin, vivant en 4627 : « Hunc fluviolus Eurinus alluit, qui per pontem à Salice el Rivum jugiter Bullientem in Scarpam flumen se immergit. Territorium bhabet satis pingue, frumentis et leguminibus ferax et alendis pascualibus pecoribus, paludibus amplum et late patens. »
de Flines, et que l'ensemble de leur bassin était couvert de vastes marécages '.
En 1674, le Boulainrieu devait encore exister ; car on le trouve dans une carte de l'ouvrage de Beaurain, sur la campagne que fit, cette année, le prince de Condé en Flandre ?.
A la fin du xvn° siècle, la création du canal de la Deule à la Scarpe absorba les masses liquides qui couvraient le retranchement du Boulainrieu. [l'u'en resta que son débouché par Pont-à-Rache et Flines, daus les marais de la Scarpe ; débouché qui existe encore en vestige, et que l'on peut retrouver, sous le nom de Véeille-Rivière, sur notre carte de l'Etat-Major au 1/80,000 *.
Tout ce système de fortification de la frontière flamande cessa d'être entretenu lorsque les conquêtes de Louis XIV unirent la Flandre wallonne à la France. Toutefois nous avons eu la bonne fortune d'en retrouver des restes dans une carte manuscrite du Ministère de la guerre. C'est le dessin figuré de la Planche de Noyelles, la principale communication entre le retranchement flamand et le territoire français*. Elle consiste en un pont de bois traversant les marais entre Basse-
{ Buzelin (Gallo-Flandria — Douai 1625 p. 166). « Qua fluit Eurinus, macer amnis, ab Hennino-Lietardo, Artesiæ pago, Flinas usque, multæ paludes viam copris difficilem faciunt. At præcipue qua per rivum perenniter arenis bullientem, cui nomen Gallice Boulenrieu, versus Raimbaucuriam delabitur, limo profundo et valide pertinaci. » [V. aussi les détails que donnent sur le Boulenrieu, le père Delewarde, Histoire du Hainaut T. 1 p. 304 — Meyer, p. 95 et s. — Aubert Le Mire, T. IV p- 507 ; ainsi que les manuscrits de Guilmot, conservés à la Bibliothèque de Douai, N° 907, ancien 860, p. 82. De tous ces renseignements il résulte que le Boulainrieu naissait dans les bois de Lihercourt, recevait à Pont-à-Sault l'Eurin venant d'Hénnin Liétard et Dourges, arrosait Raimbeaucourt, Belleforière, Rootz-Warendin, Pont à Rache et Flines, et se déversait dans le marais des six villes, par un canal de l'abbaye de Flines, dit la viese-narie.]
3 Beaurain (Hist. de la campagne de M. le prince de Condé en Flandre, en 1674. Introd. Carte de Flandre et Artois. Planche II p. 230). Le cours du Boulainrieu, tracé sans indication de nom, est représenté naissant au nord de Vahagnies, coulant du Nord au Sud jusqu'aux marais de la Haute-Deule, puis se dirigeant au Sud-Est (entre Oignies, Courières, Hevinck et Oppy au Sud), recevant l'Escrébieu au Nord de Douay et coulant ensuite à l'Est jusqu'à Flines parallèlement à la Scarpe.
3 Sur ce nom de Väeille-Rivière, v. le cartulaire de Flines (Arch. du Nord p. CCCXVIL) et la publication de ce cartulaire par Mgr Hautcœur (T. Il), contenant deux actes, l'un du 12 mai 1513 (p. 883), l’autre du 20 octobre 1520 (p. 885), par lesquels les seigneurs de Saint-Simon et de Belleforière concèdent à l’Abbesse de Flines le droit de conserver le canal dit Vriese Navie (vieille rivière) qui dérive sur ses terres les eaux venant de Belleforière. [La vieille rivière est très nettement repro-
s 4 , Ê . La La duite sur la carte au 60 OL0 dressée par Raillard, par le Conseil Général du Nord,
en 1871) (Douai 10)] : e . » . . e 4. 2: La & Archives du Min de la guerre (Carte du capitaine Naudin, cotée DETTE datee
Noyelles. et l'Abbaye d'Evin. À moitié longueur de son parcours, le pont décritun coude, du genre de ceux que toutes les fortifications du Moyen-Age imposaient à leurs abords pour les mieux défiler. On voit encore sur cette carte, d'abord le canal de la Deule, qui était déjà terminé; puis la Vieille-Rivière (avec sa dérivation à Pont-à-Rache en faveur de l'Abbaye de Flines) désignée sous le nom de Vieux canal; puis le cours sinueux du Boulainrieu, limitant le territoire Flamand en arrière des marais.
La carte de Cassini, exécutée à la fin du xvin° siècle, ne porte plus de traces du Boulainrieu, mais elle indique très nettement la dépression de terrain circulaire, inondée dans ses bas fonds, qui avait été l'élément de défense des anciennes frontières militaires de la Flandre. Elle part, à l'Ouest, de Warneton, passe par Lille, Haubourdin, La Bassée, Pont-à-Wendin, coule au midi de la Flandre par Harnes, Courières, Noyelles-Godault, Flers, Flines, Marchiennes, etremonte à l'est par Saint-Amand .
‘ Maintenant que nous avons restauré l'histoire et l'emplacement exact de la frontière du Boulainrieu, il ne nous reste qu'à prouver, par des documents modernes, que ce point stratégique a bien réellement l'importance que lui ont attribuée les hommes de guerre du xm° siècle.
En 1709, avant la bataille de Malplaquet, le prince Eugène fit une tentative pour pénétrer en France par la Flandre wallonne et l’Artois. Il franchit l'Escaut à Tournay, s'empara de Lille, puis, remontant la rive gauche de la Marcq, il allait déboucher par la trouée entre Deule et Scarpe lorsque le Maréchal de Villars lui barra le passage au moyen d’un long retranchement creusé au milieu des marais, le long du canal de la Deule. Plusieurs cartes manuscrites du ministère de la guerre, que nous avons compulsées, donnent le tracé des lignes de Villars. C'est exactement celui du Boulainrieu rendu rectiligne par le creusement du canal de la Deule *.
de 1724). Nous l'avons reproduite ci-dessus Planche I, au bas de notre carte des frontières militaires de la Flandre.
Nous avons en outre, trouvé au Ministère de la guerre, une carte manuscrite,
cotée - & représentant le cours de la Vreille Rivière sous le nom de Courant de g
Rache. , 1 V. Carte de Cassini (feuille 3. — Bruxelles).
2 Celle de ces cartes qui est l'œuvre de Masse père et fils, datée de 1729 et cotée 4 2.
dations qui les couvraient, signale, sous le nom de Vestiges d'une ancienne riviere, un petit cours d'eau qui peut très bien avoir été le Boulainrieu, au point où, quittant les hois de Libercourt, il coulait entre Courrières et Haponlieu, pour recevoir à Pont-à-Sault l'Eurin qui lui venait d'Hénin-Liétard. C'est sur ce point que l'Eurin et le Boulainrieu étendaient leurs marais jusque dans le voisinage de la
non contente de donner le tracé des lignes de Villars et l'aspect des inon-
Et il faut que la position défensive adoptée par Villars ait été bien choisie ; car le prince Eugène ne tenta même pas de l'enlever, malgré la supériorité numérique deses 120,000 hommes. Après avoir longuement observé et tâté son adversaire, Eugène rétrograda sur Tournai par la route d'Orchies !.
ILest instructif de noter que l'obstacle devant lequel s'inclina l'habile adversaire de la France fut le mème que celui que Philippe-le-Bel avait jugé imprenable en 1302; car ces deux campagnes offensives avaient un objectif identique, bien qu'elles suivissent une direction opposée.
L'enseignement qui résultait de la campagne de 1709 fut mis plus lard à profit par le gouvernement ffrançais. Lorsque ses revers de la guerre de sept ans l’obligèrent de pourvoir aux éventualités d'une prochaine défensive, le ministère de Choiseul chargea Monsieur le comte du‘Muy de veiller à couvrir les passages qui nous occupent. Nous avons consulté à la Bibliothèque Nationale le rapport de cet officier général qui s'y trouve en manuscrit, avec cartes à l'appui, sous la date du 16 septembre 1764 ?. L'auteur, rendant compte de sa visite sur le terrain, suit pas à pas le défilé que nous avons décrit. Il suppose une armée étrangère s'efforcant de pénétrer en France par Tournai, Orchies et Douai, entre la Marcq, la Deule et la Scarpe. Il précise que, jusqu’à Douai, l'ennemi ne rencontrerait aucun obstacle naturel. Au point où nous avons relevé l’ancien Boulainrieu, il reconnaît pour la France une première ligne de défense fournie par les marécages. Mais, exactement comme à l'époque de Philippe-le-Bel, il y signale plusieurs points difficiles à inonder suffisamment, et qui pourraient livrer passage à l'envahisseur *. Enfin, conduisant l'ennemi au-delà de ce défilé, M. du Muy présente le cours de la Somme et de l'Escaut Comme pouvant fournir une seconde ligne de défense *.
Les précisions de ce travail ne font du reste que compléter une première étude du terrain qui avait été faite le 6 avril 1740, sur l'ordre de M. de Breteuil. Ce rapport, qui existe également à la Bibliothèque
Haute-Deule, laissant subsister, par le partage de leurs eaux, les deux passages de Harnes et de Pont-à-Wendin où nous avons vu échouer Philippe-le-Bel en 1304.
: 1 . ; [V. sur ce point la carte de l'Etat-Major au SD 000 (Douai), et la carte de Raillard au
; ‘ 10.000 (Douai).]
+ Sur cefte campagne du Prince Eugène, voyez Lavallée (Hist. des Français, T. I p. 542 et s.)
2 Bibl. Natle (F* français, M 11408). Mémoire sur les frontières de Flandre, Hainault, Artois, etc. j °
3 P. 153, 154, 155ets.
Nationale ‘, va jusqu'à énumérer les localités que l'envahisseur pourrait franchiv à pied sec, au défilé entre Deule et Scarpe. Il nomme précisément Pont-à-Rache, que Philippe-le-Bel réussit à surprendre en 1297, et Pont-à-Sault, voisin de la Planche de Noyelles ?.
Enfin l’auteur constate que, si ces rares passages étaient soigneusement fermés, l'envahisseur ne pourrait pas les tourner, le cours de la Marcq et celui de la Scarpe étant également infranchissables, à cause de la continuité de leur ceinture de marécages.
Le rapport conclut que, pour arrèter sur ce point une armée d'invasion, il suffirait de relier ces cours d'eau par un retranchement continu *.
Il est piquant de constater que, pour couvrir les passages de la Flandre wallonne, le génie de Villars, lés savantes études de M. du Mur et du ministère de Breteuil n'ont pas trouvé de meilleur emplacement que celui qu'avaient adopté les hommes de guerre du Moyen-Age.
