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En avant de cette cavalerie d'élite se déploya l'infanterie des communes royales, conduite par l’oriflamme national, auquel était toujours réservé le poste d'honneur :.
Au centre de l’armée coalisée, en face de Philippe-Auguste, était le corps commandé par Othon. L'empereur avait pris sous ses ordres immédiats les troupes allemandes, celles du duc de Brabant, des comtes de Hollande et de Namur, des ducs de Lorrraine et de Limbourg ?.
Ainsi que nous l'avons dit plus haut, le rôle principal de ce corps d'armée fut réservé aux 50 chevaliers allemands (tels que Bernard de Hostmar, Othon de Teklembourg, Conrad de Dortmund, Gérard de Randeradt) que nous avons signalés comme constituant la maison militaire de l'Empereur. Ce furent eux qui centralisèrent la résistance, après qu Othon eut abandonné le champ de bataille. Cette troupe d'élite entourait, en même temps que l'Empereur, un char traîné par quatre chevaux, au-dessus duquel flottait un très haut étendard, portant un dragon surmonté d'un aigle doré. On sait que ces emblèmes étaient, en Allemagne, le symbole des prétentions de l'Empire à la domination romaine *.
4 Guil. Arm. (P. 97 C). Interea adveniunt legiones communiarum quæ fere ad hospitia processerant et vexillum beati Dionysii... et posuerunt se ante ipsum Regem.— (P. 95 B). Revocatur Vexillum beati Dionysii, quod omnes præcedere in bella debebat. — Philippis (P. 257 v. 37). Chron. de Saint-Denis (H. F. T. XVII p. 409 C). Les communes trespasserent totes les batailles des chevaliers, ef se mistrent devant le Roï encontre Othon et sa botaille.
2 Guil. Arm. (P. 95 C). Ab opposita parte stabat Otho in medio agminis consertissimi. — (P. 99 A). Interea rarescunt acies ex parte Othonis, ipso inter primos fugiente. Dux Lovanie, dux de Lamborc, Hugo de Boves et alii.... se jam mandaverant turpi fugæ. [Boves ne combattait pas au centre, mais nous verrons qu'il rejoignit Othon dans sa fuite.] Philippis (P. 257 v. 45): Otho magnanimum contra e regione Philippum Stabat in ornatu valde aureus imperiali.
(P. 265 v. 486): Ecre Pilosus adest comes, et Guerardus, et Otho
Tinqueneburnites, et quem Tremonia misit Et numerosa manus Saxonum.
Mousket (v. 22025) : Othe li rois a grans compagne, Avoec lui sa gent d'Alemagne, Vint cevauçant devers le Roi.
Guiart (v. 6803) : D'autre part furent les gens Othes
| Comme Namur, Brébant, Sessoigne.
3 Guil. Arm. (P. 98 C). Reviviscit ibidem prælium. Præliabantur enim, dum Imperator fugeret, Bernardus de Hostemale, miles fortissimus, Comes Otho de Tinqueneburc, Comes Conradus de Tremognia, et Girardus de Randerodes, cum aliis viris fortissimis quos specialiter elegerat Imperator propter eminentem militiæ virtutem ut essent prope se in prælio. — (P. 95 C). [Otho] qui sibi pro Vexillo erexerat aquilam deauratam super draconem pendentem in pertica oblonga erecta in quadriga.
Pbilippis (P. 264 v. 391): Quos contra Comes Otho furit, cui Tinquencburgis
Parebat regio ; Guerardus Randerodensis
L'infanterie des communes de Flandre et de Brabant fut déployée par l'Empereur en avant de sa cavalerie, quasi vallum, disent les chroniqueurs. C'est en effet sur ce point, au centre de l’armée coalisée, que nous verrons les milices flamandes enfoncer celles de France et menacer personnellement Philippe-Auguste. A la fin de la bataille on y retrouvera aussi les débris de l'infanterie brabançonne, entourés par les vainqueurs et défendant leur terrain jusqu'au dernier
souffle ‘.
L'aile gauche de l’armée française comprenait les troupes des comtes
de Dreux et de Ponthieu, ainsi que de l'Evêque de Beauvais, avec l'infanterie des pays de Poix et du Vimeux, plus 2,000 fantassins de Gamaches conduits par leur seigneur Thomas de Saint-Waléry?. En
(P. 266 v. 516): Nam summi inter cos Otho comes atque Pilosus, Corradus Waphalus, Guerardus Randerodensis Sponte manus in vincla dabant....
st. et cron. de FI. (C. B. p. 118). Li empereres avoit fait amener un car sus quatre roes, et estoit batilliés, et y avoit moult de bonne chevalerlededans, et avoit au milieu du car une estaque de xxx piés de haut, et y avoit dessus un aigle doré, de moult riche ouvrage, et avoit les eles estendues bien longues, et reluisoit si fort qu'à peine le pooit on regarder. Et y avoit cinquante chevaliers qui gardoient l'estandart, et en estoit chevetaine Bernard d'Ostermale, à qui li estandars de l'empereur estoit bailliés en garde. On menoit le car avant, à quatre destriers tous couvers
de couvertures d'Alemaigne.
4 Guil. Arm. (P.99 D). Stabant adhuc in medio campi satellites pedites fortissimi, Brabantiones et alii, quos pars adversa quasi vallum ante se posuerant. — (P. 97 D) At illi qui erant in acie Othonis, viri bellicosi et audacissimi... pedites circumvallaverunt Regem. — Chron. de St-Denis (P. 412). Estoient encore enmi le champ vu cent serjanz à pié, preu et hardi, né de la terre de Brebant, que cil de là avoent mis par devant eus pour mur el pour defense, contre la force de leur anemis.
Philippis (P. 264 v. 249) : Interea pugnæ in medio Rex ensc retecto Fulgurat Othoni oppositus, qui millibus ante Se peditum triplici firmaverat obice vallum v. 259: [Rex] Theutonicos medio peditum præsumit adire,
G. Guiart (B. v. 6966): Les genz de pié devers Othon D'autre par tant se rabandonnent Que li roi de France environnent, v. 6803: D'autre part fnrent les gens Othes..…. v. 6809 : Gant, Douay, Ypres, Lille et Bruges.
Gén. Com. F1. (4H. F. T. XVII p. 567 C). Capiuntur prædicti comites et alius quidam Comes de Alemannia... quod cum viderent Brugenses, qui bello proximi
erant, terga primi verterunt.
2 Philippis (P. 257 v. 47) : Drocarum dominus cum Gamachiensibus et cum
Pontiviis à Rege procul sic stantibus, ut non [psius à serie series distaret eorum, Bolonio comiti se contraponit et Anglis
v. 59: Et Zævum cornu conserto Marte coronant.
P. 250 v. 476: At Robertigena ct senior Robertus in Anglos
Quotquot habere petest cquites agit...
v. #19: Quem Bclvacensis comitatur Episcopus, cjus [frater]
r. 484$: Pontivii comitem comitantur in arma Poheri
face de cette aile gauche, par conséquent à l'aile droite des Coalisés, étaient les contingents anglais du comte de Salisbury avecles mercenaires de Hugues de Boves et de Renaud de Boulogne, à la solde de l'Angletzrre !. Un corps de noblesse flamande, commandé par Arnaud d'Audenarde, dans lequel on signale Hugues de Wastine et Gérard de Grimberghe, avait été adjoint à l'aile droite d'Othon et complétait son cffectif?. |
Le comte de Boulogne devait joindre immédiatement le centre de l'armée impériale. En face de Renaud, le comte de Dreux touchait sans doute le centre de l’armée royale. Nous verrons en effet qu'au début de la bataille, Boulogne reçut l’ordre d'unir ses forces à celles d'Othon, pour venir accabler en commun le Roi de France, et que le comte s'arrêta dans cette marche de flanc pour assaillir la cavalerie de Dreux. Il fallait donc que Dreux et Boulogne se trouvassent en face l'un de l’autre, et chacun près du centre de son armée *.
Puisque le centre-droit de l'armée impériale était occupé par Boulogne, Boves ainsi qu'Audenarde et Salisbury durent former son extrême-droite. Les chroniqueurs constatent, en outre, dans le cours de la bataille, que Boves et Audenarde se trouvèrent en contact personnelavec Renaud de Boulogne ‘. Ces deux contingents étaient donc
v. 490 : Hinc Sancti Thomas Galcrici nobilis hæres Gamachiis dominans.....
v. 493: Quinquaginta parat equites in bella, clientes Mille bis, audaces animis et robore fortes.
1 Philippis (P. 262 v. 315): At Lævo in cornu qui nulli Marte secundus Bolonides puguæ insistit,....
(P 963 v. 337): Prosiliens volat in Thomam Robertigenas que Drocarum comitem, Belvacenumque Philippum Bolonides, quos Francigenis magis omnibus odit v. 3H: Cui latus astipat heros Salebericus, Hugo Bobigena, Arnulphus Audenardus, et Angli Militis examen, patris minus arma volentis.
Stant contra oppositis Thomas Galericius armis Gamachios, Wimosque ciens, Robortigeneque Pontiviusque Comes, Drocenses atque Poheros, (P.249 v 422) : ‘Ast Hugo tibi, Bolonide, junctissimus hærct Qui Bobiis fu ‘rat dominari natus.
2 Mousket (V. 22130) : Ernous d'Audenarde en la somme Fu pris entr'aus et retenus.
v.22143: Avorc le signour d'Audenarde . Fu pris, ainc qu'il s'en donast garde, Hues de Wastines esrant :
v. 22453: Girars de Grinbierges atant.
3 Guil. Arm. (P. 98 D). Reginaldus Comes Boloniæ, omnibus aliis omissis, ad ipsum Regem in ipso pugnæ initio pervenit : sed, cùm prope Regem esset (E) ab ipso declinavit ct congressus est cum Roberto Comite Drocarum, qui non procul à Rege stabat in acie valde densa.
4 Guil. Arm. (P. 99 A). Cum igitur pugna præ manibus haberetur, ipse [Comes Boloniæ] dicitur dixisse Hugoni de Boves : « Ecce pugna quam tu suadebas... Et bis dictis accessit ad locum pugnæ sibi destinatum. — (P. 99 C) Cum {Bolonius]
intercalés dans la ligne entre Boulogne et Salisbury. Salisbury formait par conséquent l'extrême-droite appuyée sur la Marcq.
À l'aile gauche des Français, le contingent de Saint-Waléry devait figurer aussitôt après celui de Dreux et à une très petite distance du centre de l’armée royale. Nous verrons en effet que, pendant la lutte, Saint-Waléry réussit à dégager Guillaume des Barres qui combattait au centre sous les ordres de Philippe-Auguste .
Entre les troupes de Saint-Waléry et celles de Ponthieu ilfaut encore intercaler un effectif flamand commandé par Jean de Nivelle, châtelain de Bruges ; car ce seigneur reçut la soumission du comte de Salisbury et il prétendit aussi à la capture du comte de Boulogne. Il faut donc que Nivelle se soit trouvé à la portée de tous les deux *.
Toutes ces adjonctions rejettent le corps de Ponthieu à l'extrémité de l'aile gauche française, joignant la Marcq en face de Salisbury.
En un mot, si l’on veut énumérer tous ces corps en allant depuis le centre des deux armées jusqu’à la Marcq, on trouve à l'aile gauche des Français : 4° Dreux, 2° Saint-Waléry, 3° Nivelle, 4° Ponthieu. A la droite des Impériaux, se présentent : 1° Boulogne, 2° Boves, 3° Audenarde, 4° Salisbury.
Quant aux troupes à pied de ces différents corps, elles furent déployées en avant de leur cavalerie, pour la couvrir dans l'intervalle de ses charges. C'est ainsi que nous allons voir combattre l'infanterie du comte de Boulogne, de même que celle du comte de Ponthieu *.
L'aile droite de l’armée ‘française fut commandée par Guérin en personne. Il eut en face de lui le comte de Flandre, qui commanda la gauche des Coalisés, composée de noblesse flamande.
vidisset non procul inde Arnulphum de Audenarda... cum aliquot equitibus ad ejus auxilium properantem... adjutorium exspectabat. (D) Scd et ipse Arnulphus et qui cum eo erant, capiuntur [V. aussi G. de Roye H. F. T. XIX p. 259 A.
À Guil. Arm. (P. 98 B). Thomas de Sancto-Valerico (C) cum equitatu suo, in quo erant equites quinquaginta et duo millia peditum,.…. ipsum Barrensem à manibus hostium liberavit, sicut mihi ille qui interfuit enarravit. [V. aussi Philippis p. 226 v. 508.) |
2 Philippis (P. 269 v. 717) : Atque Nigellensi dat eum [Bolonium] servare Johanni.
(P. 266 v. 549): [Belvacensis Episcopus]..... Johanni
Servit adhuc patrum cui jure Nigella suorum Hunc [Salebericum] vincire jubet et sumere præmia facti.
Mousket (v. 21805): Li quens de Boulogne Renaus (v. 21810) Bien s'i prouva comme vasaus A la gent Jchan de Niiele.
3 Philippis (P. 263 v. 335): Haud secus e peditum medio, quibus ipse rotundo Ut castra cauta se circumsepserat arte, [Bolonius] Prosiliens, volat in Thomam, Robertigenas que
Gen. com. F1. (H. F. T. XVIII p. 567 B). Comes Pontivi... irruerat (C) in CCCC... de Braibanto pedites... donec ejus communiæ advenerunt quæ illi fuerunt auxilio ad dejiciendos electos pedites illos.
& Guil. Arm. (p. 96 A). Confligebatur contra Ferrandum et contra suos in dertro
L'ordre suivant lequel fut rangée la cavalerie française de ce corps d'armée mérite une attention toute particulière.
En allant du centre vers l’extrème-droite, le premier corps qu'on y trouvait était celui des Champenois.
Ils comptaient 180 chevaliers, auxquels le Roï avait donné pour chef Pierre de Rémi, la Champagne étant alors en garde noble, par suite de la minorité de son jeune comte ‘. Cette première division devait joindre immédiatement le centre de l’armée française; car; dès Île début de la bataille, le comte de Flandre ayant tenté de s'unir à Othon pourécraser Philippe-Auguste, le Roi fut protégé sur sa droite par une charge de la cavalerie champenoise qui arrêta court la marche de flanc de Ferrant ?.
Après cette première division, venaient les effectifs de Matthieu de Montmorency, d’Etienne de Sancerre, de Michel de Harnes, de Hugues de Malaunes *.
La troisième division était celle du duc de Bourgogne*.
cornu, a dextris videlicet Regis... erat enim tbi Electus. — Chron. de St-Denis
(p. 407 CO).
Philippis (P. 258 v. 53: At destro in cornu, spatiis à Rege remotis, Fulminat in Flandros acies Campanica.…..
MODS Los Scie dum buccina sævum Obstrepat, ut celeri levitate ferantur in hostem. : Interea Electus levis istos ambit et illos.
1 Guil. Arm. (P. 96 A). |[Electus] armatos exhortabatur (A. B.) præterea milites Campanie centum et octoginta numero. {C) {[Flandrenses] prodierunt in campo aperto, volentes congredi militibus ; quibus congressi sunt quidem mililes de acte Campaniensium. — Chron. de St-Denis (p. #08 A). Lors assemblèrent à eux aucun de la bataille des Champenois. (B) A cele meslée sorvient Pierre de Remi et cil de sa compagnie.
Philippis (P. 250 v. AD) SAR Petrusque
Reminii rector pagi, cum pene ducentis Militibus, quales Campanicus educat aris Efficiunt animis salam concorditer unam.
2 Guil. Arm. (p. 98 D). Ferrandus voluit cet incepit venire ad ipsum [Regem], sed non potuit ; quéa, ut dictum est, interclusa fuit via ejus à Campaniensibus. 3 Philippis (P. 250 v. 469): Præclarique viri tecum de Montemorenti, Quos cduxisti, Mathæc Comesque Johannes Bellimontis, et Sacroræsaris ortum Et cognomen habens Stephanus, vir nomime clarus v. #14: Et dominans Harmis Michaël, Hugoque Malaunus,
. Post Campanenses acie glomerantur in una.
[Ce passage, qui n’est qu'un dénombrement de troupes énumère Jean de Beaumont avec les autres chevaliers de sa mouvance. Mais à la page 258 v. 55, où est donné l'ordre de bataille, on va retrouver Beaumont à l'extrème-droite, où il fut transporté pour soutenir St-Pol.]
& Philippis (P. 258 v. 53) ? At dextro in cornu, spatiis à Rege remotis,
Fulminat in Flandros aries Campanica, Duxque Allobroqum
(P. 259 v. 455): Ast alia dux parte furens Burgundicus inter Hostiles cuneos agili circumrotat ensem
In Flandres, Henoasque manu... [V. aussi : Guil. Arm, p.96 A.]
La quatrième comprenait les contingents du comte de Saint-Pol et du comte de Beaumont, auxquels on avait joint 300 sergents à cheval équipés par l'abbé de Saint-Médard de Soissons !.
En cinquième lieu venait le corps du vicomte de Melun ?.
Après que Guérin eut déployé ses cinq divisions depuis le centre jusqu à l'extrême droite, il les décomposa, d'avant en arrière, en trois lignes successives, dont voici la fonction. |
Le gros de la cavalerie fut réparti en deux lignes.
On composa la première uniquement avec des chevaliers, choisis dans l'élite de leur arme. Guérin leur recommanda de se former sur un seul rang et en ordre assez ouvert pour que chaque combattant ne pôût pas s'abriter derrière ses voisins. [ls furent donc rangés en haie *.
Le reste de la cavalerie, contenant le surplus de la noblesse, ainsi que tous les écuyers et sergents, constituait un effectif de qualité inférieure, mais évidemment beaucoup plus nombreux que le précédent. Guérin le massa en seconde ligne, comme corps de soutien *.
Enfin, sur la proposition de St-Pol, le général en chef détacha des troupes de ce seigneur 150 de ses sergents soissonnais. [ls étaient équipés assez légèrement pour pouvoir combattre tour-à-tour à cheval ou à pied. On les déploya en avant de la première ligne des cheva-
4 Philippis (P. 258 v. 55]: ...Et Suncti-Pauli Comes, atque Johannes
. Bellimontis et quos Medardicus Abbas Miserat, immensa claros probitate clientes, Ter denos decies quorum exsultabat in armis
Quilibet altus equo, gladioque horrebat et hasta, Valle Suessonica quam fortia corpora surgunt.
(Ici, Jean de Beaumont est à son poste de combat, où l'a transporté Guérin.]
2 Guil. Arm. (p. 97 A). Ibidem pugnabat vicecomes Meleduni qui mirabiliter præliabatur. [Nous plaçons le corps de Melun le dernier uniquement parce que G. le Breton l'énonce après tous les autres. Mais on ne peut avoir de certitude que sur ce fait que Melun combattait à l'extrème-droite.|
3 Guil. Arm. (P. 96 B). Omnes isti erant in una acie, electo sic disponente, qui quosdam ... de quorum probitate et fervore certus erat, in una et prima acie posuit, et dixit illis: «Campus amplus est; extendite vos per campum directe, ne » hostes vos intercludant. Non decet ut unus miles scutum sibi de alio milite faciat : » sed sic stelis, ul omnes quasi una fronte possitis pugnare.» ° . Philippis (P. 258 v. 70): Summopere caveant........
v. 73: Ne scutum miles faciat de milite sed se, Quisque suo fronte opposita sponte offerat hosti.
[Cette formation en haïe et en ordre ouvert, peu usitée au Moyen-Age, ctait spéciale à certaines manœuvres de la chevalerie française. — V. ci-dessous L. HI ch. nr (Formations et manœuvres). — T. 11 p. 19-81, 118-120, 201 (Bat. de Mergisaphar, d'Agridi, de Tagliaccozzo).] |
& Guil. Arm. (P. 96 B). [electo sic disponente qui quosdam] alios præcedentes retroposuit, quos formidolosos et tepidos noverat. — Chron. de Saint-Denis (P. 407 D). Si come li Esliz les avoit ordenez qui mist aucuns qui devant estoient par darrières.
Vo
liers d'élite, avec l'ordre d'escarmoucher contre la chevalerie flamande, pour jeter le désordre dans ses rangs et préparer ainsi à la noblesse française une occasien de charger avec avantage. Ces 130 hommes formèrent donc, en avant de la grosse cavalerie, une espèce de rideau de tirailleurs à cheval *.
En somme l'aile droite française, considérée de l'avant à l'arrière, présentait trois lignes successives : 1° 150 cavaliers soissonnais en ordre dispersé ; 2 un rang de chevaliers d'élite, formés en haie; 3° le reste des chevaliers, plus tous les écuyers et les sergents, massés en soutien. .
Sur ce point du champ de bataille, il n'y avait pas d'infanterie. Ni à l’aile droite des Français, ni à la gauche des Impériaux qui lui faisait face, les chroniqueurs n ‘admettent de combattants à pied. Nous savons en effet, en ce qui concerne le comte de Flandre, qu'il s'était dessaisi de ses milices communales pour en couvrir le centre commandé par Othon. Quant à l'aile droite de Philippe-Auguste, on vient de voir qu'elle n'employa même pas de fantassins pour le service traditionnel des tirailleurs, qui inaugurait tous les combats du Moyen- Age. Nous expliquerons bientôt cette exception.
On connaît maintenant le poste de combat qui fut occupé par les divers effectifs de Bouvines. Trois observations BASS vont compléter le tableau de cet ordre de bataille.
En premier lieu, il est à remarquer qu'aucun incl n'attribue à ces deux armées un corps de réserve.
Naus prouverons dans un chapitre spécial que les hommes de guerre du xin° siècle ont compris comme nous et pratiqué tout aussi assidüment l'usage des réserves ?. Leurs historiens le constatent avec soin. Mais à Bouvines il n’en est pas dit un mot. Même à l'aile droite française (qui est le corps le plus complétement analysé), la seconde ligne de bataille n'était évidemment qu'un corps de soutien spécial à la droite et non une réserve à destination de l’armée entière *. Quant à Othon, nous espérons prouver que s’il avait fait intervenir dans la lutte la moindre réserve, il aurait été assuré de la victoire. Nulle part ce corps ne parut.
1 Guil. Arm. (P. 96 B\. His dictis, præmisit idem electus, de consilio comitis Sancti-Pauli. centum et quinquaginta satellites in equis ad inchoandum bellum, ea intentione ul prædicti milites egregit invenirent hostes aliquantulum motos et turbatos. (P. 96 C) Erant enim satellites illi probissimi de valle Suessionis, nec minus pugnabant sine equis quam in equis.— Chron. de Saint-Denis (P. 407 E).
2 Ci-dessous (T. II L. Ich. v : Réserve).
3 Le corps de soutien se distingue de la réserve en ce qu'il est engagé pendant le combat toutes les fois que la première ligne a besoin de repos, tandis que la réserve reste étrangère à la lutte, jusqu'à la fin de la bataille. Elle y produit ainsi un effet plus décisif, ses troupes étant encore fraiches, quand les autres sont usées.
Il n'est donc pas absolument impossible qu'Othog, éep confiant dans la supériorité numérique de ses forces, ait yagé inutile de tenir une partie de ses troupes dans une inaction qui leur coùûtait beaucoup, et qu'il ait préféré engager tous ses effectifs à la fois, pour écraser Philippe-Auguste dès le début de la lutte.
Quant aux Français, on a la certitude qu'ils étaient débordés par le nombre de leurs adversaires. Ne pouvaut pas mettre en réserve le moindre de leurs contingents, ils n'avaient pas mieux à faire que de se contenter d'un corps de soutien dans chaque division. Le fait d'armes de Bouvines se produisait avec des disproportions de forces absolument anormales ; il n'y a rien d'étonnant à ce que l'ordre de bataille adopté par le roi de France ait été un ordre anormal. |
Voici maintenant un second fait tout aussi important à signaler; cest que l'armée française fut rangée suivant un ordre plus ouvert, plus mobile que celui des troupes impériales.
Ainsi, dans le corps du centre, commandé par Philippe-Auguste, lorsque les communes de France furent rappelées sur le terrain du combat, elles trouvêrent la chevalerie du roi déjà rangée en ordre de bataille. Cependant l'infanterie communale réussit à gagner son poste en avant des cavaliers, en passant entre leurs escadrons !. Ce fait suppose que les troupes à cheval étaient formées de manière à séparer par un vide chacune de leurs unités tactiques. En outre; nous verrons . bientôt que, lorsque les troupes à pied de Philippe-Auguste reculèrent sous le choc des communes flamandes, les cavaliers du roi réussirent à dégager l'infanterie française en passant à leur tour en première ligne ?. [l faut donc que la ligne de bataille des fantassins de France ait offert, elle aussi, des solutions de continuité par où filèrent les troupes à cheval. L'armée française était donc formée par sections avec intervalles.
On vient également de constater qu'à l'aile droite Guérin avait rangé sa cavalerie en ordre ouvert. En outre, ayant observé qu Othon allongeait son front de bataille de 1040 pas à 2,000, Guérin s’étendit d'autant, pour n'être pas débordé et tourné par sa droite *. Il porta donc presque au double l'espacement de ses formations.
4 Guil. Arm. (P. 97 C). Supervenientes communiæ specialiter Corbeii, Ambianenses, Belvaci et Compendii, Atrebatæ, penelraverunt cuneos mililtum et posuerunt se ante ipsum Regem. — Chron. de Saint-Denis (P. 409 C). Les communes frespassérent totes les batailles des chevaliers et se mistrent devant le roi, encontre Othon et sa bataille. |
2 V. ci-dessous $ 1v : Engagement du centre.
3 Philippis (P. 257 v. 13): Componens que acies, [Otho] gressus obliquat ad Arcton,
Quas ita continua serie protendit in amplum Occupet ut prima armatorum fronte virorum
Direrte extensa, passus duo millia terræ.
Sic etiam Rex ipse sux protendere frontis
LT
Cette manière de ranger les troupes ne se retrouve pas dans l'armée impériale. Là, l'ordre de bataille adopté paraît avoir été celui que l'on appelle l'ordre en phalange, système que le Moyen-Age avait reçu du monde antique. Cet ordre, visant avant tout à la solidité, formait les combattants en rangs serrés, en files profoades, et unissait sans intervalles les petites unités tactiques d’un mème front, de façon à ne laisser de vides qu'entre les corps d'armée. L'emploi de cette méthode parles Impériaux est signalé constamment à Bouvines. Au centre, les rangs des troupes d'Othon étaient consertiss'mi'. Dans le corps de Renaud de Boulogne, l'infanterie étaitsi compacte que les Françaiseurent beaucoup de peine à pénétrer entre ses rangs ?. G. Guiart, qui était militaire de profession et qui a puisé ses renseignements à la source officielle de St-Denis, dit que les files de l'armée coalisée étaient quatre fois plus profondes que celles de l'armée française *.
Du reste, sur la profondeur des files, on possède une preuve irrécusable. Puisque les 25,000 combattants de France occupaient un front égal à celui des 86,000 de l'Empereur, il est bien évident que ces derniers avaient dù se plôyer en un plus grand nombre de lignes que leurs adversaires. Même en supposant que les 12,500 cavaliers d'Othon occupassent leurs trois kilomètres de front sans un seul intervalle, à deux mètres de largeur par cavalier *, ils auraient encore exigé une profondeur de 8 rangs, plus un 9° d: 500 hommes. Dans la mème proportion, les 5000 cavaliers de Philippe-Auguste n'auraient eu que trois rangs, plus un quatrième de 500 hommes. Quant à l'infanterie, nous avons vu qu'on l'établit en avant de deux corps d'armée seulement. Elle n'occupa donc queles deuxtiers du front de bataille, soit deux kilomètres. Sur cet espace, le 74,500 fantassins de l'Empereur, alignés à 50 centi-
© Cornua curavit, ne forte præantiripari Aut intercludi tam multo possit ab hoste.
(P, 258 v. 70): [Electus hortatur: summopere caveunt, ne ipsos numerosior hoslis Cornua protendens forte intercludere possit, Ve serie series sit longior hostis eorum.
: 1 Guil. Arm. (P. 95 C). Ab opposita parte stabat Otho in medio agminis consertissimi. — Philippis (P. 261 v. 250-514).
2 Guil. Arm. (P. 98 C D). Iste comes Bolonius. .. fecerat sibi quasi wallum quoddam de satellitibus armatis et confertissimis. Philippis (268 v. 610)...... et inextricabilis ordo
Y. 612: Caute dispositos [illos] non permittebat adiri.
3 G. Guiart (v. 6867) : Més de tant ont François le pire, Que se g'en vueil le voir descrire, Des adversaires fu la presse Quatre tant plus que d'eus espesse.
# La formation actuelle n'admet qu'un mètre de front par cavalier. Mais au xure siècle il fallait beaucoup plus d'espace, soit à cause des housses flottantes qui auraient pu s'accrocher pendant les charges, soit à cause de l'écu et de la masse d'armes qu'on suspendait à la cuisse du cavalier ou à l'arçon de la selle.
124 BATAILLE DE BOUVYINES
mètres par homme ‘, auraient eu 18 rangs, plus un 19° de 4000 hommes. Sur la même base, les 20,000 fantassins de Philippe-Auguste n'auraient eu que 5 rangs ?.
Une troisième particularité mérite encore notre attention.
À Bouvines, les deux armées combinèrent leurs divers contigents féodaux, sans se régler sur les principes de la hiérarchie féodale. La règle fondamentale des mobilisations, dans le Moyen-Age militaire, était que tout vassal devait combattre sous la bannière de son seigneur; tout grand vassal, sous celle de son suzerain. Ce fut à <e-principe que dérogèrent de parti pris les deux armées de Bouvines.
Bien que le comte de Flandre y commandät l'aile gauche d'Othon, ce ne fut cependant pas à l'aile gauche que combattirent tous les vassaux de Flandre. L'Empereur leur enleva leurs milices communales, pour en couvrir Sa cavalerie du centre. Il transporta même à l'aile droite, sous le commandement de Salisbury, les trois contingents flamands d'Audenarde, de Wastine et de Grimberghe. Et l'on remarquera cependant qu'Audenarde n'avait jamais voulu accepter la solde de l'Angleterre *.
Dans l’armée française, les dérogations au droit féodal furent plus nombreuses et surtout bien plus hardies. Le roi, suzerain de tous les fiefs de France, ne commanda pas ses vassaux. Il se transforma en simple divisionnaire, sous les ordres de Guérin. Celui-ci, qui n'était pas un grand vassal de la couronne, eut cependant le commandement de tous les grands vassaux. A l'aile droite, les importantes mouvances de Bourgogne et de Champagne furent dessaisies de -la conduite de leur propre iufanterie communale, et ne conduisirent au
1 La nouvelle formation en ordre ouvert admet 0,70° de front par fantassin. Mais la précédente formation n'admettait que 0,50‘. A-plus forte raison ne doiton admettre que cette mesure pour le xim° siècle, qui rangeait les troupes à pied aussi serrées que possible, pour qu'elles pussent mieux résister au choc des chevaux.
2 Ces évaluations ne peuvent être que très approximatives, puisque nous sommes obligés de ne pas tenir compte desintervalles, dont la mesure nous est inconnue et qui a beaucoup varié suivant les nations et suivant les époques. Seulement, par cela seul que nous ne tenons pas compte des intervalles, les profondeurs que nous admettons sont le minimum possible ; car en ouvrant des vides dans les fronts, on devait accroître dans la mème proportion la profondeur des files.
3 Istore ct cron. de F1. (C. Bx p. 120). Des gens de l'Empereur furent prins... Ernouls d'Audenarde, qui flamens estoit. Mais li roys l'ostaga au conte de Soissons. Pourquoy li dus de Bourgoingne dist, sur le soir, au roy : « Sire, à bon droit l'ostagics-vous ; car, s’il ne fust, vous eussiez plus de 200 chevaliers en prison, que vous n'avés pas. » Li roys respondi au duc‘de Bourgoingne : « .… ce croye-je bien; maisil » n'aima onques la gucrre, et tousjours l’a desloée à son seigneur, ne cnques ne » volut faire aliance au roy d’Engleterre, quant tout les autres le firent ; et s'il m'a » fait damage pour son seigneur loyaument servir, de ce ne luy scay-je nul » malgré. »
combat que leurs troupes à cheval. La noblesse de l'Ile-de-France, qui aurait dù figurer tout entière sous la bannière de Phisippe-Auguste, son seigneur immédiat, fut disséminée, partie au centre avec le roi, partie à l'aile droite, comme Montmorency et Beaumont. La noblesse -wallonne ou flamingante, qui s'était séparée de son seigneur immédiat le comte de Flandre, n'aurait dû combattre que sous les ordres personnels du suzerain, le roi de France; on en mit au contraire un peu partout: La Truie au centre, Jean de Nivelle à la gauche, Harnes à la droite.
Enfin les 150 cavaliers soissonnais, simples sergents de l'abbé de Saint-Médard, furent déployés au premier front, eu avant de grands seigneurs tels que Bourgogne, Montmorency, Saint-Pol. Observons bien que ces sergents n'étaient pas des arrrière-vassaux nobles, pas même des bourgeois de grandes communes. Comme le dit expressément G. le Breton, c'étaient de véritables enfants du peuple /plebis alumn:), des serfs incapables de chevalerie /famuli, non milites), des prolétaires ruraux équipés en cavalerie légère aux frais d'une abbaye.
Leur présence en avant de la plus haute noblesse de France fut un tel scandale aux yeux de l'ennemi, que la noblesse flamande refusa péremptoirement de croiser la lance avec eux, ainsi que nous allons le voir !.
S'il est une prétention militaire que l'on ait unanimement attribuée à la noblesse féodale, c'est bien celle de ne pas se laisser précéder dans le combat par une cavalerie routière. C'est à cette habitude que le général français dérogea, sur la proposition du noble comte de Saint-Pol. Nous rencontrerons dans les armées de France bien d'autres exemples du même fait.
En le signalant ici, notre intention n'est nullement d'en conclure que l'esprit de classification sociale n'ait pas existé au Moyen-Age. Ce que prouvent ces nombreuses dérogations aux habitudes féodales, c'est que, dans les armées du xut siècle, et surtout dans celles de France, on avait déjà une notion si claire des principes de la tactique, que l’on savait leur sacrifier les plus puissantes règles nobiliaires quand un intérêt militaire pouvait en dépendre. Pour qu'un Montmerency laissàt charger un sergent devant lui, il fallait qu'il appréciât tout ce que sa propre charge allait gagner à ce préliminaire, et qu'il vit plus d'illustration pour sa famille dans le succès de sa manœuvre, que dans l’honneur de figurer au premier rang.
Maintenant, si l'on considère l’ordre de bataille de l’armée française, non plus en se plaçant au point de vue social, mais bien au point de
4 Guil, Arm. (P. 96 B). Indignati sunt Flandrenses, qui erant ferventissimi ad pugnam, quod non à militibus, sed à satellitibus primo invadebantur,
Pbilippis (P. 258 v. 84) : ....... cum sit pudor ultimus alto Sanguine productum superari a plebis alumno.
DRE sisi Famulis sed denique spretis
