PRÉFACE ET INTRODUCTION ° IX

ordres de bataille. On n'y trouve aucune de ces combinaisons hybrides’ qui pourraient nous égarer sur les vrais principes du temps.

Enfin les batailles de Bouvines et de Muret sont les premières que nous ayons étudiées, à partir de 1874. Dès 1878, nos publications les concernant ont donné à nos recherches une date certaine‘. Si ces recherches doivent révéler quelques vérités utiles, nous tenons à rattacher nos restaurations actuelles à ces premiers travaux, comme on rattache des conclusions à leurs prémisses, pour revendiquer la priorité de notre découverte. En ce qui concerne la bataille de Muret, nos intérêts personnels se lient à un devoir. On a critiqué notre étude sur ce fait d'armes. . Nous devons une réponse aux critiques. On la trouvera ici. Gette monographie contenait, en outre, une erreur que nous rectifions ci-dessous ?. |

En terminant nos deux restaurations des batailles de Bouvines et de Muret, nous présentons un parallèle de ces deux faits d'armes. Qu'il nous soit permis de signaler particulièrement ce travail comparatif à l’attention du lecteur; parce qu'en rapprochant les deux types les plus opposés de la tactique féodale, il fait ressortir, dans sa forme la plus ” compréhensive, le principe fondamental de l'art militaire du xin° siècle.

A la suite de ce travail sur nos deux premiers spécimens de tactique, nous avons abordé les nombreux faits d'armes qui-devaient étendre la portée de nos conclusions. Cette seconde étude a été divisée par nous en deux parties, pour répondre aux deux principaux objets de toute tactique rationnelle.

Tout peuple qui possède une école de guerre réfléchie, susceptible de démonstration, enseigne d'abord à ses recrues, sur le champ de manœuvre, ces méthodes de combat élémentaires qui constituent le

© 4 V. La Bataille de Muret (Paris — Picard 1878) et : Un dernier mot sur la bataille de Muret (Montpellier — Firmin et Cabirou 1878). Dans cette dernière monographie, nous annoncions (page 16) la publication actuelle dans les termes suivants : « Nous » concédons que le xt siècle tout entier ne peut pas ètre jugé sur la seule bataille » de Muret. Mais st à ce premier exemple venait S'en ajouter une série d'autres, il » faudrait qu'on renonçdt aux objections à priori pour remettre le problème à l'étude. » C'est ce que nous voulons tenter. Notre contradicteur nous oppose la bataille de » Bouvines. Nous venons justement d'examiner de prés et le terrain de Bouvines, et » toute ln contrée qui fut témoin de cette très intelligente campagne. Nous oserons » en dire notre humble avis. On Jugera alors si la tactique du temps de Philippe- » Auguste n'a eu qu'une bataille de Muret. ET si ce second exemple ne suffit pas, on » essayera de passer à d’autres. »

2 T.I p. 425 note 2.

‘fouds commun de la tactique, et que Îles instructeurs modernes réunissent dans le petit formulaire auquel on donne le nom de Théorie. Là sont les principes spéciaux à chaque arme. Après avoir instruit ses troupes, le tacticien les conduit sur Je champ de bataille, et y combine les diverses armes entre elles, pour pratiquer les grandes manœuvres qui doivent donner la victoire. Ces opérations portent, dans le langage moderne, le nom de Grande tactique. '

Puisque.nous soutenons que le Moyen-Age a eu une école de guerre réfléchie, susceptible d'enseignement, nous devons démontrer qu'il a possédé, quoique en une forme très élémentaire, les deux genres de” tactique dont nous parlons : Zactique spéciale et Grande Tactique. C'est ce que nous faisons ici. Un premier Livre présentera aulecteur les batailles d'où il résulte qu'on avait alors une tactique spéciale pour l’infanterie. Nous réunirons dans un second Livre les spécimens de tactique particuliers à la cavalerie. On trouvera dans un troisième Livre ceux qui attestent l'existence d'une grande tactique. ,

Cette troisième partie contiendra l'analyse des principaux points de vue de la grande tactique: les divers ordres de bataille, les études de terrain, la répartition des forces. Ainsi, dans un premier chapitre se-° ront reproduites les batailles où les divers emplois de l'ordre parallèle nous paraissent avoir été le plus habilement pratiqués. Dans-un second chapitre seront restaurés les plus intéressants spécimens de l'ordre perpendiculaire. Un troisième signalera les combats où l'on a tiré le parti le plus réfléchi des difficultés du terrain. Dans un quatrième paraitront ceux où nous avons vu faire le meilleur usage des réserves.

Un dernier Livre termine notre travail de restauration. Îl a pour objet les origines de Ja tactique féodale. Cette cinquième étude est peutêtre la plus utile au résultat que nous poursuivons. Certains des procédés tactiques que nous allons restaurer ont un caractère si régulier, que le premier mouvement du lecteur pourrait être de douter que les siècles barbares qui ont inauguré le Moyen-Age eussent pu produire un art mililaire aussi savant. Ce doute serait une objection contre notre ouvrage. Nous y répondons d'avance, en montrant dans les civilisations militaires qui ont précédé la période féodale les règles tactiques que le monde féôdal leur à empruntées. En ce sens, montrer les origines de la tactiqué du Moyen-Age c'est fournir la meilleure preuve de son existence. ,

Nous avons éncore jugé utile de terminer notre ouvrage par un tableau chronologique des principales batailles restaurées au cours de

| PRÉFACE ET INTRODUCTION XI cette étude, en y joignant un résumé des renseignements qu'elles nous

ont fournis.

Ce tableau nous a paru nécessaire, parce que, pour prouver l'existence de chaque manœuvre, nous en avons présenté tous les spécimens groupés en un seul ensemble, bien qu'ils fussent parfois de dates très diverses. Ce procédé d'exposition, purement méthodique, pouvait jeter une certaine confusion sur nos récits de batailles, en ce qu'il ne tenait aucun compte de l'ordre des événements, dans l'histoire générale du xin° siècle. En rétablissant sur notre tableau la série des faits d'armes dans leur ordre historique, nous montrons la génèse de l’art militaire féodal, avec son développement normal et successif.

Au résumé, nos deux volumes contiennent cinq Livres, traitant les sujets suivants : Au Tome I, les deux principaux types de la tactique du Moyen-Age, la tactique spéciale à l'infanterie et celle qui était spéciale à la cavalerie ; au Tome II, la grande tactique et les origines de la tactique féodale.

En restaurant ces nombreux spécimens de la guerre au Moyen-Age, nous nous sommes imposé la loi de reproduire 2n extenso, au-dessous de chacune de nos restaurations, les textes originaux sur lesquels elle s'appuie, et de signaler en lettres italiques les passages les plus significatifs. Sur tout autre sujet, cette abondance de notes pourrait paraitre excessive. Mais on ne doit pas oublier que nous soutenons une opinion nouvelle, que c'est à nous de lui faire sa place au soleil, et que nous pouvons avoir à la défendre seul contre tous. Dans ces conditions, nous ne devons pas avancer un seul fait sans le prouver. On voudra bien considérer en outre que, si les textes sur lesquels nous nous appuyons n'ont pas encore convaincu le public érudit, ce n'est pas faute d'être connus, mais faute d'avoir été suffisamment observés. Donc, ce qui nous impôrte le plus c'est de fixer l'attention du lecteur sur ces passages. C'est-pour cela que nous les faisons arriver si soigneusement au devant de ses yeux.

Encore un mot. La tactique que nous restaurons ne s'est pas constituée instantanément et tout d'une pièce. L'Enrope des x°, x1° et xn° siècles a constamment travaillé à trouver ses formules. En France, elle

a atteint sa maturité entre 1170 et 1270, pour faire ensuite place à une

nouvelle tactique, très différente, produite par un nouvel outillage, et que nous restaurerons probablement dans un second travail. Il est donc entendu que ce que nous appelons, dans le présent ouvrage, la tactique du xin° siècle, est celle qui, en France, a atteint son maximum de perfection entre 1170 et 1270.

x | LA TACTIQUE AU XIN° SIÈCLE «

On connait maintenant le plan de notre ouvrage. Il ne nous reste qu'à signaler aux archéologues les moyens d'investigation qui nous ont le plus utilement servi, pour retrouver l'art militaire du Moyen-Age.

: Nous devons indiquer en première ligne l'étude de la topographie.

Les chroniqueurs du x siècle, ecclésiastiques pour la plupañt, ra- * | content leurs batailles d'une façon si peu didactique, qu'à la première lecture on n’en rapporte qu'une impression confuse. Mais aussitôt que l'on peut rapprocher ces récits d'une bonne: restauration du terrain,” tout s’éclaire d'un jour inattendu. Assurément, ces resütutions topographiques ne sont pas possibles partout. Mais nou$ sommes aujourd'hui convaincu qu'on” peut les réaliser dans un nombre de batailles suffisant pour éclairer la tactique du Moyen-Age.

Les champs de bataille du xm° siècle ont été défigurés principale-. ment par la destruction des forêts et le desséchement des marécages. Ce sont surtout les communautés religieuses qui ont exécuté ces travaux. Or, on peut encore aujourd'hui en retrouver les éléments de restauration dans leurs cartulaires, que nos archives publiques possèdent en très grand nombre. C'est en recourant à cette source de renseignements que nous avons pu reconstituer, non-seulement le champ de bataille de Bouvines, mais le théâtre de toute cette campagne, sur un parallélogramme de près de 50 kilomètres de côté ‘. Dans plus d’une région on pourrait obtenir un résultat semblable. Aussi ne saurionsnous trop approuver les efforts que poursuivent en ce moment certains érudits, en vue de lapublication des cartulaires. L'excellent ouvrage de * M. Alfred Maury, sur }:s anciennes forêts de la France, est la meil- ‘leure preuve que l'on peut retrouver sur une grande échelle les centres arborescents aujourd'hui défrichés?. En ce qui concerne les marais, M. Meugy, Ingénieur des mines, a dressé une carte géologique du département du Nord, qui, par le relevé des terrains d'alluvion récente, a délimité avec une certitude scientifique les surfaces de ce département qui étaient sous l’eau au x siècle *. Rien ne s'oppose à ce qu'on puisse obtenir des indications semblables sur les bonnes cartes géologiques que possèdent aujourd'hui beaucoup de nos provinces.

Ces deyx catégories de renseignements deviendraient surtout utiles,

4 Ci-dessous (T. I p. 38 à 70 : Topographie de la campagne de Bouvines).

2 Alfred Maury (Les foréls de la Gaule et de l'ancienne France — Paris, Ladrange 1867).

3 Carte géologique du Département du Nord au 1/240,000, par A. Meugy, Ingénieur du corps impérial des Mines — 1858.