ATTAQUE DES VASCO-ARAGONAIS
traque un lapin dans son terrier, pour le tuer à la sortie. Dans ce cas, nous comprenons qu il ait fait attaquer par le comte de Foix la porte de Toulouse, mais à la condition d'aller lui-même attendre la sortie de l'ennemi devant la porte de Sales, qui était son unique ligne de retraite. En demeurant au contraire sur le terrain l'Aragon, le roi se mettait dans l'impossibilité de joindre les Croisés, puisqu'il lui aurait fallu passer sur le corps de sa propre avant-garde, qui encombrait le seul passage praticable. Si Montfort avait voulu éviter le combat, il aurait eu tout le loisir de fuir par la porte de Sales.
Si l'on suppose, au contraire, que Pierre IT fût instruit de la résolution où était Montfort d'accepter la bataille, on conçoit que, sùr d’être attaqué, le roi l'ait attendu sur le terrain favorable où il se posta. Mais alors ce qu'il faut critiquer, c'est le poste assigné à son avantgarde : c'est à la porte de Sales que le comte Foix aurait dù traquer Montfort pour le pousser vers Pierre If, qui l'attendait devant la porte de Toulouse. |
Cependant, il ne serait pas impossible que le comte de Foix eût été envoyé avec l'ordre d'occuper la porte de Sales, mais que ses troupes, trouvant sur leur chemin la porte de Toulouse ouverte, eussent cédé à la tentation de pénétrer par là dans le bourg. En ce cas, l’ordre exprès, donné par Montfort, de tenir cette porte ouverte ne serait qu'une ruse de guerre, un moyen de retenir l'avant-garde autour de la porte de Toulouse, tandis qu'on la prendrait à revers en sortant par celle de Sales. Le comte de Foix serait alors seul responsable de n'avoir pas su éviter ce piége.
Dans tous les cas, on a le droit de reprocher au roi d'Aragon d’avoir trop éparpillé son armée. Entre ses différents corps d'attaque il laissa des intervalles si considérables que chacun d'eux pouvait être détruit avant d'être secouru par les autres. Ce péril fut encore aggravé par Pierre I, quand il choisit son poste de combat à la tête du deuxième corps, au lieu d'occuper le dernier, selon la coutume. Il s'exposait ainsi à périr dans une attaque soudaine, sans avoir le loisir d'appeler ses réserves. Ainsi chaque corps d'armée pouvait, faute d'ordres, être immobilisé au moment décisif.
Nous allons voir que Montfort gagna la bataille précisément en tirant parti de chacune de ces fautes. Aussi inclinons-nous à penser que ce furent ces mauvaises dispositions qui le décidèrent à attaquer et lui suggérérent même son plan de bataille. Nous avons vu en effet que, la veille encore, le général croisé gardait obstinément la défensive, et s’attachait à contenir ses troupes, et que, le lendemain matin au contraire, sitôt que les ennemis eurent pris leur ordre de bataille, Montfort
1 Cet ordre de bataille présentait encore bien d'autres défauts, mais ils ne pourront étre tous dégagés que dans notre dernier chapitre, lorsque nous connaitrons dans son ensemble le fait d'armes de Muret.
descendit du château dans le bourg pour obtenir du clergé la permission de combattre. Or, du donjon du château, qui dominait la plaine d'une hauteur colossale, le général avait pu distinguer trois faits: 1° le mouvement de l'avant-garde ennemie dans la direction de la porte de Toulouse, 2° l'excessif éparpillement-des autres corps, 3° la présence de la bannière royale au deuxième corps d'armée. Cela suffisait pour l'éclairer; et il est très-digne de remarque que ce ne fut qu'alors, tandis que les évèques accordaient l'ordre de combattre, que Montfort tint avec ses chevaliers le conseil de guerre qui arrêta son plan de bataille !.
Ce plan paraît donc avoir été une de ces inspirations soudaines qui soix suggérées aux vrais hommes de guerre, sur le champ de bataille, par les fautes de leurs ennemis, et qui ne réussissent que par l’à-propos de leur exécution.
$ II Premier mouvement des Croisés
Avant de sortir de Muret, les Croisés adoptèrent deux dispositions.
En premier lieu, Montfort interdit à son infanterie de prendre part au combat. Cette infanterie était en effet nécessaire à la défense intérieure de Muret, que le comte de Foix assaillait par la porte de Toulouse ?. |
En second lieu, un certain nombre de chevaliers à la tête desquels étaient Alain de Roucy et Florent de Ville, formèrent entre eux un accord préalable pour rechercher dans le combat la personne du roi d'Aragon, et le mettre à mort dès le début de l'action *.
4 Petrus V. S. (P. 86 A B): In crastino summo mane:.. Comes... de munitione exivit in burgum cum suis et à suis consilium habiturus ; el cum nostri simul loquerentur... ecce plures de hostibus... intraverunt burgum. »
Relation officielle (P. 89 A): «In crastino autem prima die Jovis... hostes Dei... vicum subintrare... attentarunt... »
Petr. V.S. (P. 86 D): « Dum igyitur comes et milites nostri mulud loguerentur et de bello tractarent, ecce episcopus Tolosanus advenit... »
2 Petr. V. S. (P. 86 D): « Comes nobilis inhibuerat ne quis pedes egrederetur ad pugnam. »
Annales de Waverley (P. 203 A): Accedentes ergo ad cerlamen, ut imperatum fuit nuda peditum deseruere præsidia. »
3 Baudouin d'Avesnes (fol. 363 et suiv.) : « Aveuc le conte estait messire Allain de Rouchy et messire Florens de Vile, qui estaient renommé de grant chevalerie. Ces deux et aucuns autres s'estaient accordé qu’ilz meteraient teur entente am roi d'Aragon ochirre, car,se le roy estoit mors le remanant seroit plus legier a desconfre. » L'auteur ne dit pas que Montfort ait connu ce projet.
