PREMIER MOUVEMENT DES CROISÉS

chroniqueurs confirment ce fait !. Or, cette masse de 20,000 fantassins affolés, projetée en arrière avec la plus grande violence, dut entraîner avec elle les 500 cavaliers du comte de Foix ainsi que la noblesse catalane. Tous les chroniqueurs, tant français qu'espagnols, l'affirment unanimement. Le roi Jacques d'Aragon désigne nominativement les chefs de la noblesse catalane qui s'enfuirent avec les autres. On ajoute même un détail significatif : c'est que, dans cette cavalerie mise en déroute, à n'y eut pas un seul homme tué?.

Si l’on considère que la chevalerie de Foix et de Catalogne était l'une des plus braves d'Europe, on ne peut expliquer ce détail inoui qu'en admettant que ces cavaliers furent mis, par le mouvement de la foule des fuyards, dans l'impuissance de joindre les Français.

Manquant de l'espace nécessaire pour se mettre en bataille et charger régulièrement, envahis par les 20,000 fantassins éperdus qui se jetaient dans les jambes des chevaux, ils n'eurent d'autre ressource que de se replier précipitamment vers leur second corps pour y prendre leur point d'appui.

Aussi considérons-nous comme rigoureusement exacte la comparaison de la relation officielle des Prélats catholiques, qui dit que le premier choc des Croisés balaya ses ennemis en un moment, comme le vent balaie la poussière de la surface du sol.

4 Guil. de P. L. (P. 209 B). Rivum quemdam transeuntes, in planitiem versus exercitum redierunt. |

Ann. Waverleienses (P. 203 A). Omnes uno impetu, ut imperatum fuit... usque ad regem penetraverunt.

Petr. V. S. (P. 87 A). Ibant igitur milites Christi gaudentes ad locum certaminis.!. qui egressi de castro in campi planilie juxta castrum, viderunt hoastes paratos ad pugnam quasi totum mundum..: #7 quo congressu rex Aragonensis occubuit.

[Quelques critiques ont supposé que le combat autour de la porte de Toulouse ne fut pas suivi de l'attaque des Croisés dans la plaine, qu'il y eut un intervalle entre les deux engagements et que ce dernier constitue seul la bataille de Muret. Mais Vaux- Cernay et la Relation officielle affirment que les Prélats autorisèrent la bataille précisément pour se dégager de l'attaque de la porte de Toulouse, qui mettait leur vie en péril : « Plures de hostibus intraverunt burgum... Mox comes noster allocutus » est Episcopos... tempus est ut detis nobis licentiam dimicandi... quia necessitas » sic urgebat cancesserunt ». — Petr. V. S. p. 86 B. — Rel. off. p. 89 A B.] :

2 J. d'Aragon (P. 16 al. 9). Quels altres se desempararen en la batayla e sen fugiren : Li de Catalunya en Dalmau de Creixel, e Nuch de Mataplana, e en G. Dorta, e en B. de Castelbisbal e aquels fugiren ab los altres. — Roderic de Tolède (P. 230 C). Fuxensi et Tolosano comitibus terga præbentibus cum aliquibus Catalanis. — Marca (P. 233 B). De Cotalonia siquidem mortuus nullus fuit. — Libre dels feyts d'armes de Catalunya (B. C. Ch. xxn1 p.313). Mas dels Catalans molts pochs ni varen morir. — V. aussi Philippis (v. 805). — Mousket (v. 22379).

3 Rel. officielle (P. 89 B). Statim virtus Altissimi per mahus servorum suorum hostes suos confregit ef comminuit in momento; terga enim vertentes, in fugam facti sunt tanquam pulvis ante faciem venti. |

En résumé, l'effet de la première attaque des Français fut de dégager les alentours de la porte de Toulouse, d'ouvrir le passage à gué de la Louge, de rompre le premier corps vasco-aragonais et de le pousser à reculons, comme un immense projectile, dans la direction du second corps, que commandait le roi d'Aragon.

S III Second mouvement des Croisés.

Les fugitifs du premier corps vasco-aragonais, toujours poursuivis par leurs vainqueurs, se précipitèrent instinctivement vers leur second corps, qui stationnait derrière eux sur le terrain l'Aragon. Ils vinrent encombrer son front sans aucun ordre, comme ils purent (dit le chroniqueur) « ut licitum fuit '. »

Ce reflux de 20,000 hommes affolés ne pouvait, en effet, apporter aucune force au second corps et devait au contraire y jeter autant de désordre qu'il en avait produit dans le premier.

Aussi les Croisés, comprenant tout ce que cette débandade pouvait apporter avec elle de contagion morale et matérielle, se hâtèrent de la mettre à profit. Prenant pour objectif la grande bannière royale qui marquait le point de stationnement du second corps aragonais, ils poussèrent sans relâche, à la suite des fuyards, dans cette direction, et vinrent charger au centre et à fond l'entourage même de Pierre IT*.

Cette attaque bien dirigée eut deux résultats.

Les troupes aragonaises, qui reçurent le choc à reculons de leurs compagnons d'armes affolés du premier corps, chargées elles-mêmes avec fureur par les Français, se laissèrent gagner à leur tour par la panique. Le roi Jacques d'Aragon, propre fils du vaincu de Muret, raconte ce fait dans ses mémoires. Le royal historien, qui n'a pas d'intérêt à calomnier ses compatriotes, affirme que, sous le coup de ce phénomène moral qui surprend parfois des armées entières, les compagnons d'armes de son père l'abandonnèrent sur le champ de

4 Guil. de P. L. (P. 209 B). Adeo que hostes primo impetu subverterunt, quod eos à campo ut ventus à facie terræ pulverem POUPEE quibus ut licitum fuit se in posteriores acies collocarunt.

2 Guil. de P. L. (P. 209 B). Deinde ad regis aciem, ubi vexillum ejus noverant, se converlunt, tantaque pressura in ipsum irruunt quod armorum collisio... aëre ferebatur...

Ann. Waverleienses (P. 203 A). Accedentes ergo ad certamen omnes uno impetu, ut imperatum fuit... usque ad regem penetraverunt; sicque demum contritus est exercitus regis et undique gladio cæsus,