CHAPITRE V

Le lecteur connaît mainteuant notre manière d'expliquer la victoire de Muret. Cette explication s'appuie sur les précisions unanimes de tous les témoins de la bataille.

ll existe cependant d'autres versions très différentes de ce fait d'armes. Deux d'entr'elles nous paraissent avoir trop d'importance one que nous puissions terminer ce travail sans les réfuter.

La première est celle qui a été donnée, dès le xin° siècle, par le poème roman sur la croisade contre les Albigeois, poème vulgairement appelé la Canso. Son auteur, indigène et contemporain des événements, donne sur la topographie locale bien des détails précieux. En outre, ayant assisté au siége de Toulouse par Simon de Montfort, le poète a, sur ce fait particulier, toute l'autorité d'un témoin. Mais, en ce qui concerne la bataille de Muret, l'auteur de la Canso n a pas, comme Vaux-Cernay, l'avantage d'y avoir assisté en personne. Il n'a pas eu non plus, comme Vaux-Cernay et Puy-Laurens, la bonne fortune de vivre en qualité de chapelain, dans l'intimité des principaux acteurs de la lutte et de recevoir d'eux des explications techniques. On va d’ailleurs se convaincre, tiès le premier examen, que cet auteur n'était pas militaire et ne se faisait aucune idée pratique des difficultés de la guerre. C'était un poète, ardent patriote, redisant, sur le fait d'armes de Muret qu'il ne connaissait pas, l'explication qui en était donnée par la rumeur publique.

Or, cette défaite des populations romanes avait si cruellement ulcéré leur sentiment national, qu'elles éprouvèrent le désir, assez naturel, d'en atténuer la portée, en la représentant comme une surprise, dans laquelle le roi d'Aragon n'avait pas eu le temps de faire usage de ses forces. L'auteur de la Canso, en se faisant l'écho, peut-être inconscient, de cette préoccupation de l'amour-propre national, a complétement dénaturé les faits.

C'est ce que nous allons essayer de prouver.

Voici d'abord en entier le récit de la Canso ".

1 Le récit de la Canso a été reproduit par sa version en prose avec des variantes qui, sans le contredire, paraissent vouloir le compléter ou l'expliquer. Par ce motif, il nous a paru nécessaire de donner en note les deux textes, afin que le lecteur ait sous les veux tous les movens de contrôler l'interprétation que nous en donnons nous-même. Nous prenons le texte de la Canso dans l'excellente édition de M. Paul Meyer(Paris, Renouard, 1875).